高藏王身體猛地一顫,卻沒有像之前那樣驚惶失措。
他扶著王座的扶手,緩緩站起身,因?yàn)橛昧?,指?jié)有些發(fā)白。他深吸了一口帶著硝煙和塵埃的空氣,用一種連自己都感到陌生的、嘶啞而平靜的聲音問道:“淵蓋蘇文呢?”
“莫離支……莫離支正帶親兵往王宮這邊來!說是要‘保護(hù)’王上!”內(nèi)侍的聲音充滿了恐懼。
保護(hù)?分明是挾持!甚至是……最后的清算!
高藏王臉上露出一抹慘笑。來了,終于來了。無論是唐軍破城,還是淵蓋蘇文狗急跳墻,他的結(jié)局似乎早已注定。但此刻,他心中那點(diǎn)微弱的王族尊嚴(yán),卻在這絕境中陡然燃燒起來。
他不能像一只待宰的羔羊,沉默地接受任何一方的宰割。
“傳令……”他的聲音依舊沙啞,卻帶上了一絲不容置疑的力度,“召集所有還能調(diào)動(dòng)的王室親衛(wèi),緊閉宮門!沒有寡人的命令,任何人不得出入!”
他看著驚愕的內(nèi)侍,又補(bǔ)充了一句,像是在對(duì)自己說,也像是在對(duì)冥冥中的列祖列宗宣告:“高句麗之王,可以死社稷,但不能死于亂臣賊子之手!”
宮門在身后沉重地關(guān)閉、落栓的聲音,隔絕了外界的混亂,也仿佛將他與過去的懦弱和優(yōu)柔寡斷徹底割裂。
他走到殿門前,透過門縫,能看到遠(yuǎn)處升起的更多濃煙,聽到更加混亂的喊殺聲,其中似乎夾雜著“唐軍入城了!”的驚呼,但又似乎只是恐慌引發(fā)的謠言。
就在這時(shí),宮門外傳來了沉重而整齊的腳步聲,以及甲胄碰撞的鏗鏘之聲,迅速由遠(yuǎn)及近,最終在宮門前停住。
一個(gè)雖然盡力保持恭敬,卻難掩焦躁與強(qiáng)硬的聲音穿透宮門傳了進(jìn)來:
“臣,淵蓋蘇文,護(hù)駕來遲!請(qǐng)王上速開宮門,移駕安全之處!如今城內(nèi)奸細(xì)作亂,唯有在臣的護(hù)衛(wèi)下,方能確保王上無恙!”
高藏王的心臟猛地一跳,果然來了。
他透過門縫,能看到淵蓋蘇文騎在馬上,身后是數(shù)百名頂盔貫甲、刀劍出鞘的親兵,將宮門前的廣場堵得水泄不通。那陣勢,哪里是“護(hù)駕”,分明是兵臨城下。
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己用盡量平穩(wěn)的聲調(diào)回應(yīng),聲音透過宮門顯得有些沉悶:“莫離支有心了。寡人在宮中很安全。如今大敵當(dāng)前,莫離支不去城頭督戰(zhàn),來此何為?”
淵蓋蘇文眉頭緊鎖,眼中閃過一絲不耐和陰鷙。他沒想到一向懦弱的高藏王此刻竟敢閉門不見。他強(qiáng)壓火氣,提高了聲音:
“王上!正因大敵當(dāng)前,城內(nèi)人心浮動(dòng),更有宵小之輩意圖不軌!臣得到密報(bào),有人欲挾持王上,獻(xiàn)城投唐!
為確保王上安全,也為凝聚城內(nèi)軍民之心,請(qǐng)王上即刻移駕臣之軍營,并下詔令,命所有宗室、貴族,將私兵、存糧盡數(shù)交出,統(tǒng)一調(diào)配,共抗唐軍!此乃存亡續(xù)絕之時(shí),望王上以社稷為重!”
話語如刀,圖窮匕見。
高藏王心中冷笑,果然如此!什么護(hù)駕,什么安全,不過是想要他這個(gè)人質(zhì),用王命去榨干那些宗室貴族最后一點(diǎn)家底,綁上他淵蓋蘇文的戰(zhàn)車,做最后一搏。
若在平日,他或許就屈服了,但此刻,亡國在即,一種破罐子破摔的勇氣支撐著他。
“莫離支此言差矣!”
高藏王的聲音帶著一絲他自己都未察覺的激動(dòng),“寡人乃高句麗之王,豈有棄宗廟、離宮闕之理?王室親衛(wèi)足以護(hù)衛(wèi)寡人安危!
至于征集私兵糧草,寡人可即刻下詔,命各家遵行,何須寡人親赴軍營?莫離支還是速回城防,抵御唐軍要緊!若城破,一切皆休!”
宮門外的淵蓋蘇文臉色瞬間變得鐵青。高藏王的拒絕出乎他的意料,這番冠冕堂皇的話更是將他頂在了墻上。
他感覺自己的權(quán)威受到了前所未有的挑戰(zhàn),尤其是在這生死存亡的關(guān)頭,連傀儡都敢反抗,這讓他心中的暴戾幾乎無法抑制。
“王上!”淵蓋蘇文的聲音陡然變得冰冷尖銳,“唐軍猛攻不休,城內(nèi)奸細(xì)作亂,局勢瞬息萬變!臣一片忠心,天地可鑒!
若王上執(zhí)意不肯移駕,萬一有失,臣如何向列祖列宗交代?如何向高句麗百萬軍民交代?
請(qǐng)王上莫要再遲疑,否則……”他話語中的威脅之意,已是毫不掩飾。
他身后的親兵們似乎感受到了主人的怒氣,齊刷刷地向前踏出一步,刀槍并舉,寒光耀目,一股肅殺之氣彌漫開來,壓迫著緊閉的宮門和宮墻上那些緊張得手心冒汗的王室親衛(wèi)。
宮門內(nèi),高藏王聽著那冰冷的“否則……”二字,以及門外軍隊(duì)逼近的腳步聲,身體不由自主地微微顫抖。
恐懼再次攫住了他,他知道,淵蓋蘇文真的可能強(qiáng)行破門。
他環(huán)顧身邊,僅存的數(shù)百名王室親衛(wèi)雖然忠誠,但面對(duì)淵蓋蘇文的虎狼之師,又能支撐幾時(shí)?
是開門屈服,淪為徹底的傀儡,甚至在最后時(shí)刻被淵蓋蘇文用來墊背?
還是堅(jiān)守到底,賭一個(gè)或許會(huì)更慘烈,但至少保留一絲君王尊嚴(yán)的結(jié)局?
他的目光掃過身邊侍衛(wèi)們年輕而惶恐的臉,掃過大殿深處那幽暗的祖宗牌位方向,最終,定格在眼前這扇描繪著高句麗王室圖騰的、正在被外部暴力威脅的宮門之上。
他張了張嘴,想要說什么,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。
宮門外,淵蓋蘇文已經(jīng)失去了最后的耐心,厲聲喝道:“王上若再不開門,休怪臣無禮了!為了高句麗,臣今日即便背負(fù)罵名,也要請(qǐng)王上移駕!”
“準(zhǔn)備……”淵蓋蘇文抬起了手,眼看就要下令沖擊宮門。
就在淵蓋蘇文的手即將揮下,宮門內(nèi)外劍拔弩張的剎那,一陣急促的腳步聲和呼喊從廣場另一端傳來:
“莫離支!且慢動(dòng)手!”
只見以老宗室為首,數(shù)十名身著華服、卻大多面帶驚惶之色的宗室貴族匆匆趕來,他們身后也跟著不少家兵,只是氣勢遠(yuǎn)不如淵蓋蘇文的精銳。
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