差一步！就差那么一步！
他本可以功成身退，安然享受晚年尊榮，看著兒孫滿堂，看著自己參與打下的江山蒸蒸日上…
而現在，這一切都成了鏡花水月，甚至可能轉眼間就淪為階下囚，刀下鬼！
馬車在河間郡王府門前停下。府邸依舊巍峨，門庭依舊顯赫，但在李孝恭眼中，卻仿佛籠罩上了一層死亡的陰影。
他推開試圖攙扶他的仆役，深吸一口氣，強行挺直了那曾經挺拔、如今卻微微佝僂的脊梁。
眼中的悲憤和絕望漸漸被一種冰冷的、近乎殘忍的決絕所取代。
皇帝給了機會，一個斷尾求生、刮骨療毒的機會。
這是唯一的機會了。
為了保全宗族不至于被連根拔起，為了…或許還能保住自己這一脈的一線生機，他必須做點什么。必須比皇帝要求的，做得更狠，更絕！
他一步步走進府門，腳步沉重卻異常堅定。
“關閉府門！任何人不見！”李孝恭的聲音冷硬如鐵，帶著久違的、屬于統兵大將的殺伐之氣。
“召集所有在京的族老、各房主事，立刻到宗祠議事！遲到者，族規處置！”
命令一下，整個郡王府瞬間籠罩在一片肅殺緊張的氣氛之中。
不到半個時辰，所有在京夠分量的李氏族人，都忐忑不安地聚集在了陰森肅穆的宗祠之內。
眾人看著面色鐵青、端坐于主位之上的李孝恭，以及他身邊那幾位同樣臉色難看、手握族中武力的大宗親信，心中都涌起強烈的不安。
“王爺，何事如此緊急…”一位須發皆白的老族叔顫巍巍地開口。
李孝恭猛地睜開眼，目光如電般掃過在場每一個人，那眼神中的冰冷和殺氣，讓所有人心頭一寒，瞬間噤聲。
“何事？”李孝恭的聲音不高，卻像冰碴子一樣刮過每個人的耳膜，“岷山別業的事，發了。”
短短一句話，如同驚雷，炸得所有人面色慘白，魂不附體！
“陛下，已經什么都知道了?！崩钚⒐Ь従徴酒鹕?，從身邊親信手中接過一份長長的名單，那是他憑借記憶和之前掌握的一些情況，迅速羅列出的可能與岷山之事有牽連的族人及其親信的名字。
“私蓄甲兵過萬，囤積糧草數十萬石，隱匿人口近萬…呵呵，好大的手筆！好大的膽子！”
李孝恭的聲音陡然拔高，充滿了暴怒，“你們是想拉著整個隴西李氏給你們陪葬嗎？！”
“王爺！冤枉啊！”“都是下面的人自作主張…”“我們不知情啊！”
祠堂內頓時哭喊聲、辯解聲響成一片。
“閉嘴！”李孝恭猛地一聲暴喝，鎮住了所有人。他揚了揚手中的名單，眼神殘酷而決絕：
“不知情？現在說這些還有何用！陛下要看到的是行動，是‘忠心’！”
他目光掃過幾個面如死灰、明顯牽扯最深的人，冷冰冰地道：“
李皓，李維，李坤…還有你們幾個，是自己了斷，保全妻兒，還是等著百騎司來拿人，然后三司會審，累及全族，你們自己選！”
被點到名字的幾人頓時癱軟在地，哭天搶地，磕頭求饒。
李孝恭絲毫不為所動，反而看向身旁的親信：“派人，‘幫’他們一把。做得干凈點。他們的直系親屬，全部圈禁起來，等候發落。”
“其余所有人！”他的目光再次掃過戰戰兢兢的眾人。
“立刻回去！把你們名下那些見不得光的田產、鋪面、隱匿的丁口，所有賬冊，全都給本王整理出來，一字不差地上交！誰敢藏私，誰敢陽奉陰違，剛才那幾人，就是下場！”
“這是陛下給我等最后的恩典，也是我隴西李氏最后的機會！”
李孝恭的聲音帶著一絲疲憊，卻更顯森然，“斷臂求生，尚可茍活。若再心存僥幸，便是自取滅亡！都聽明白了沒有？！”
“明…明白了…”眾人如同被霜打過的茄子，哆哆嗦嗦地應聲，許多人已是淚流滿面，也不知是悔恨還是恐懼。
“滾！”李孝恭疲憊地揮了揮手。
眾人如蒙大赦，又失魂落魄地倉皇離去。
祠堂內很快空蕩下來，只剩下李孝恭和幾名心腹。燭火搖曳，映照著他瞬間仿佛老了十歲的面容。
他看著祠堂上那密密麻麻的祖宗牌位，良久，猛地跪倒在地，重重地磕了三個頭，額頭瞬間一片青紫。
“列祖列宗在上…不肖子孫李孝恭…
今日行此酷烈之事，非為私心，實為…為我隴西李氏存續一線血脈…不得已而為之??！”他的聲音哽咽，充滿了無盡的悲愴和無奈。
他知道，經此一事，隴西李氏數百年積累的聲望、勢力，將遭受重創，元氣大傷，甚至可能一蹶不振。
而他李孝恭，也將背上一個對自己族人揮刀相向的冷酷惡名。
但，這已是絕境中，唯一能走的、最不壞的路了。
他用這種近乎自殘的方式，向皇帝遞交投名狀，希望能換來皇帝的稍許寬容，為家族保留一絲火種。
做完這一切，李孝恭仿佛被抽干了所有力氣，在心腹的攙扶下才勉強站起身。他望著窗外漸漸亮起的天色，那陽光卻讓他感覺不到絲毫暖意。
風暴已然降臨，而他，已被推到了這風暴的最中央。
……
長安城的清晨，被一層無形的緊張氛圍籠罩。宵禁雖已解除，但街道上的金吾衛巡邏隊數量明顯增多，盤查也格外嚴格。
往日車水馬龍的各大坊市，今日也顯得冷清了許多，尤其是那些高門望族聚居的里坊，更是門戶緊閉，透著一股山雨欲來的壓抑。
河間郡王府發生的劇烈震蕩，以及皇帝在甘露殿的雷霆之怒，幾乎在第一時間就通過各種隱秘渠道，傳遍了頂層權貴的圈子。
所有得知消息的人，都感到一股寒意從脊椎骨升起。
皇帝這是要動真格的了！
借著太子掀開的這個口子，要徹底清算世家門閥積攢多年的頑疾！
一時間，與隴西李氏有姻親、故舊、利益往來的各大世家，無不人人自危。
…………