翌日長安城內(nèi)突然出現(xiàn)了一個叫《貞觀民報》的東西，這新鮮物事如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層疊疊的漣漪。
最初，是東宮屬吏和長安、萬年兩縣的差役，奉命在東西兩市、各坊門、城門洞、熱鬧茶肆等顯眼處，張貼了一份碩大的黃麻紙公告。
那公告圖文并茂，最上方是碩大的“貞觀民報”四個楷體字，下方羅列著朝廷新近頒布的《勸耕令》摘要、關(guān)內(nèi)道春雨充沛預示豐年的好消息，甚至還有一則以“本店鄭重承諾”開頭的、來自趙國公府綢緞莊的古怪告示。
落款處，卻赫然蓋著東宮的朱紅大印。
百姓們何時見過官府如此“紆尊降貴”，將政令寫得這般通俗易懂，還和商賈信息混在一起？
好奇者越聚越多，圍得水泄不通。
有識字的老學究被眾人推搡到最前，瞇著眼，抑揚頓挫地念誦起來。
當念到“今春雨潤，麥苗茁壯，若夏無大災，秋必豐稔”時，老農(nóng)們臉上綻開了笑容；念到“新頒勸耕令，墾荒者免三年賦”時，一些衣衫襤褸者眼中迸發(fā)出希望的光。
而念到那則“趙國公府長安東市‘瑞錦祥’綢緞莊，新到江南貢品級蘇緞百匹，貨真價實，童叟無欺”時，人群中發(fā)出一陣嗡嗡的驚詫聲。
“奇哉！國公家的買賣，竟也登在這官家告示上？”“還‘鄭重承諾’？這……成何體統(tǒng)？”
“噓！沒看見東宮的大印嗎？定然是陛下和太子爺允了的！”
“不過這消息倒是靈通，瑞錦祥的蘇緞確是緊俏貨，昨日我家老爺叫我去問還說要等半月……”
議論紛紛中，更有小吏敲著鑼宣布：此為民報樣張，三日后，首期正式民報將以一文錢一份的價格，于各坊市指定地點發(fā)售，內(nèi)容更詳實，消息更豐富！
一文錢？幾乎等于白送！這下，連原本漠不關(guān)心的升斗小民也動了心思。
一文錢就能知道朝廷大事、年景預報，和鄰居共買一分幾乎等于不花錢啊！這便宜怎能不占？
三日后的清晨，天剛蒙蒙亮，設定的發(fā)售點，如東西市口、國子監(jiān)外、大慈恩寺門前早已排起了蜿蜒的長隊。
士子、商賈、匠人、甚至還有不少揣著銅板、好奇張望的婦人，皆翹首以盼。
報紙甫一上市，幾乎是被“搶購”一空。
五千份報紙，在偌大的長安城，簡直如同杯水車薪。
許多排了許久隊的人未能買到，頓足捶胸，懊惱不已。
而那些幸運兒，則如獲至寶，小心翼翼地捧著那幾張輕飄飄卻又重若千鈞的紙頁，有的立刻埋頭細讀，有的則飛快地奔向茶館，那里，早有更多心急的人等著聽報呢。
頃刻之間，長安城的各個角落，都響起了讀報聲、議論聲。
“快看這里！陛下下令修繕關(guān)中水利，還要招募民夫，每日管飯還有工錢！”“哎呀，這‘廣告’……魯國公家的酒樓新推了‘忘憂酒’？據(jù)說是太子殿下偶得秘法所授？明日開售，每日僅限十份？”
“鄂國公家的藥堂聘請了孫神醫(yī)的弟子坐診？專治疑難雜癥？這可得告訴我那老舅……”
“還有這……這‘文苑’版塊竟刊了虞秘監(jiān)的《詠蟬》新詩！快，抄下來！”
茶樓酒肆，前所未有的熱鬧。
一份報紙往往被傳閱得邊角卷起，甚至有人愿意出高價臨時租賃閱讀片刻。
識文斷字者此刻成了最受歡迎的人，被眾人圍在中間，享受著一遍又一遍朗讀和解說的請求。
報紙上的內(nèi)容，無論是政令、新聞還是廣告，都成了人們津津樂道、反復咀嚼的話題。
其帶來的影響立竿見影。
長孫無忌的綢緞莊，當日門檻幾乎被踏破。人們不僅沖著那貢品蘇緞，更想看看這能上“官報”的店鋪究竟有何不同。
掌柜的笑得合不攏嘴，一邊忙著招待潮水般的客人，一邊心里盤算：國公爺這一百二十貫花得真是太值了！這哪是廣告，分明是點石成金術(shù)！
程咬金的酒樓更是被圍得水泄不通，人人都想預訂那神秘的忘憂酒，以至于程咬金不得不連夜進宮，苦著臉求李世民再多拿幾壇出來...
而那些未能搶到首期廣告位的勛貴和巨商們，眼睜睜看著競爭對手門庭若市，自家店鋪相形見絀，頓時悔青了腸子。
他們紛紛動用一切關(guān)系，打聽東宮的門路，詢問下一期報紙何時發(fā)行，廣告之位如何競買，價格幾何？哪怕千金，也要搶下一席之地！
東宮頓時成了長安城最炙手可熱的地方。
李承乾早有預料，吩咐屬官一律對外宣稱：首期反響甚佳，陛下與殿下甚慰。
后續(xù)報刊發(fā)行與廣告之事，待章程完善后，自會公諸于眾，價高者得，公平競爭。
這把火，燒得愈發(fā)旺盛。
然而，并非所有人都樂見其成。
國子監(jiān)內(nèi)，一些清流文士和保守的老儒生對此頗多微詞。
“將圣賢道理、朝廷政令與商賈牟利之信息同列一紙，銅臭污墨，實在有辱斯文，不成體統(tǒng)！”一位白發(fā)老博士痛心疾首。“
然也，長此以往，只怕士風日下，人人逐利，誰還安心讀圣賢書？”但亦有年輕士子反駁：“先生此言差矣。報紙一出，政令直達黎庶，破除胥吏欺瞞，此乃大善之事！
至于廣告，太子殿下不是嚴令審核了嗎？
能登報者皆是信譽卓著之字號，方便百姓生活，貼補報業(yè)耗用，使之長久，有何不好？”
“更何況，”另一士子眼中放光，“這‘文苑’版塊，刊載詩賦文章，豈非讓我等寒門學子也有了揚名之捷徑？
若能有一詩一文見報，傳遍天下，不比我等苦辦詩會揚名快嗎？
依我看，有這民報在，勝過埋頭苦讀十年！”
爭論在士林之中蔓延，《貞觀民報》的影響力，已悄然越市井，深入文壇。
太極殿內(nèi)，李世民聽著百騎司源源不斷報來的市井反應，臉上的笑意越來越濃。
…………