是第一次收受漕運司的“冰敬”?
還是默許鄭家強占民田?
抑或是為蕭家轉運那些見不得光的“江南貢品”?
記不清了。
只記得搭上這條線后,他張家從清貧如洗到良田千頃,從租住小院到宅邸五進,從無人問津到門庭若市。
代價呢?
代價是每夜驚醒的噩夢,是見到御史就心慌的毛病,是再也不敢直視百姓眼睛的懦弱。
“老爺。”
輕柔的聲音在身后響起。
張誠回頭,見夫人王氏端著參湯進來,眉眼間滿是擔憂。
“還沒睡?”張誠接過湯碗。
“老爺不睡,妾身怎能安枕?”
王氏替他整理衣襟,低聲道,“可是為工地上的事煩心?”
張誠沉默片刻,忽然抓住夫人的手:“若有一日,我…我獲罪下獄,你帶著孩子回老家去。
老宅地窖里,我埋了一箱金錠,夠你們母子衣食無憂。”
王氏臉色一白:“老爺何出此言?”
“只是做個打算。”張誠苦笑,“官場如履薄冰,今日不知明日事。”
王氏眼圈紅了:“妾身不懂朝堂大事,只知老爺這些年,心里一直不痛快。
若真覺得做錯了,何不
…何不向朝廷坦白?太子殿下不是正在徹查漕運嗎?”
“坦白?”張誠搖頭,“晚了,太晚了。我手上的罪,夠死十次了。
如今只能一條道走到黑,或許還有一線生機。”
他仰頭飲盡參湯,將碗重重放在桌上:“去睡吧,明日還有要事。”
送走夫人,張誠回到案前,鋪開一張信紙。
筆尖蘸墨,懸在半空良久,最終落下:
“臣汴州刺史張誠,謹奏太子殿下:自奉命督辦汴州水利以來,夙夜憂勤,不敢懈怠。
今工程已近七成,然有三難:一曰工期緊迫,民力疲敝;二曰料材短缺,奸商哄價;三曰……”
寫到這里,他停住了。
告狀的折子,本是他計劃中的一步,先將困難夸大,為日后可能的失敗鋪墊。
可此刻看著這些字句,他忽然感到一陣惡心。
這些冠冕堂皇的話,與蕭望之密室里的陰謀,與即將對墨衡下的毒手,何其諷刺地并存于他一身。
“啪!”
張誠猛地將筆擲在地上,墨汁濺了一身。
他捂住臉,肩頭劇烈顫抖起來。
許久,他抬起頭,眼中已是一片血紅。
他彎腰撿起筆,重新鋪開一張紙,這一次字跡潦草急促:
“殿下,臣有罪……”
四個字寫完,他又停住了。
燭火噼啪作響,像在嘲笑他的懦弱。
最終,他將紙團成一團,扔進火盆。
火焰躥起,將“臣有罪”三個字吞噬殆盡。
……
同一輪明月下,汴河工地的工棚里,墨衡睡得并不安穩。
夢中,他回到了童年。
那是貞觀二年的春天,江南的雨下得纏綿。
七歲的他趴在祖父膝頭,聽老人講墨家先賢的故事。
“衡兒,你看這水車。”
祖父指著窗外田間的簡易翻車,“百姓用它灌溉,可省多少人力?
可這般粗陋,十成力只用得三四成。
若能用上齒輪傳動,用上軸承減磨,用上……”
老人劇烈咳嗽起來,咳得滿臉通紅。年幼的墨衡嚇壞了,緊緊抱住祖父。
“祖父,您別說了,歇歇吧。”
墨翟擺擺手,喘勻了氣,眼神卻更加灼熱:“不行,要說。
祖父老了,怕是看不到那一天了。
但你父親,你,一定要把此術傳下去。
不為別的,就為這天下農人,能少受些累……”
畫面一轉,是十二年后父親的病榻前。
墨文握著十九歲墨衡的手,聲音虛弱卻清晰:“衡兒,你祖父留下的圖紙,我改進了七稿,都在那只樟木箱里。
可惜……為父也看不到了。
你要記住,墨家之術,不在奇技淫巧,而在‘利民’二字。
什么時候百姓用得上、用得起,什么時候才算成了……”
“父親!”墨衡在夢中呼喊。
他驚醒了。
棚外天色微明,汴河的水聲依舊隆隆。
墨衡坐起身,發覺渾身已被冷汗浸透。
舊疾帶來的胸悶感如影隨形,他忍不住又咳嗽起來。
這一次,帕子上的血跡更多了。
墨衡默默收起帕子,起身穿衣。
推開棚門,晨風裹挾著河水的氣息撲面而來。
工地已經開始蘇醒。
最早一批工匠正在生火做飯,炊煙裊裊升起。
遠處堤壩上,王樸已經帶著士兵在巡查。
“先生起這么早?”
阿青端著熱水過來,“怎么臉色這么差?”
“做了個夢。”
墨衡接過布巾擦臉,“夢到祖父和父親了。”
阿青沉默片刻,輕聲道:“兩位老大人若在天有靈,看到工程進展,定會欣慰。”
墨衡望向已具雛形的水力翻車,巨大的水輪框架在晨曦中投下長長的影子:
“還差得遠呢,阿青,你說我們真能成功嗎?”
“能的。”阿青用力點頭,“先生設計了這么多年,改進這么多回,定能的!”
墨衡笑了笑,沒再說話。他走到水輪基架下,仰頭看著這龐然大物。
八十年的夢想,三代人的心血,如今都壓在他肩上。
不能倒,絕不能倒。
……
辰時剛過,張誠果然帶著大夫來了工地。
隨行的還有十幾名衙役,抬著幾大筐“慰問品”,肉食、米面,甚至還有幾壇酒。
“墨先生辛苦了!”
張誠笑容滿面,“本官特請了汴州名醫孫大夫來,給先生和各位工匠把把脈。這春季易發時疫,可不能馬虎。”
墨衡正在指導工匠安裝齒輪組,聞言轉過身來。
他今日氣色確實不好,臉色蒼白,眼下烏青,任誰看了都知道是勞累過度。
“有勞張刺史費心。”墨衡拱手,沒有推辭,“正好這幾日有些不適,請孫大夫看看也好。”
王樸站在一旁,手按刀柄,眼神警惕。
昨夜墨衡已與他通過氣,知道張誠必有所圖。
只是沒想到,對方來得這么快,這么“光明正大”。
孫大夫年約六旬,須發花白,一副慈眉善目的模樣。
他讓墨衡坐下,仔細診脈,又看了舌苔,問了飲食起居,最后捋須沉吟。
“如何?”張誠關切地問。
“墨先生這是積勞成疾,心脈耗損啊。”
…………
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第627章 積勞成疾?
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