與此同時(shí)，扶余慈在自己的歸義侯府中，正經(jīng)歷著前所未有的煎熬。
信送出去了，如同將一塊石頭投入深不見(jiàn)底的古井，他豎起耳朵，卻聽(tīng)不到任何回響。
時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了無(wú)數(shù)倍，每一刻都顯得無(wú)比漫長(zhǎng)。
他坐立不安，茶飯不思。
一會(huì)兒幻想著房玄齡看到信后大驚失色，立刻進(jìn)宮面圣，陛下震怒，下旨褒獎(jiǎng)自己的忠誠(chéng)，并開(kāi)始籌劃對(duì)百濟(jì)的懲罰，自己的親王之位唾手可得；
一會(huì)兒又恐懼于信使是否出了意外，密信是否未能送達(dá)，或者房玄齡根本不信自己的話，將那封信視同廢紙，付之一炬，就像程處默做的那樣。
這兩種念頭在他腦中激烈交戰(zhàn)，讓他心力交瘁。他不敢出門，生怕錯(cuò)過(guò)任何來(lái)自宮中的消息，又怕出門聽(tīng)到的是不好的消息。
他只能一遍遍地在裝飾華麗卻顯得空曠冰冷的廳堂中踱步，時(shí)而走到窗邊，望著外面迷蒙的雪夜，仿佛想從那些飄飛的雪花中看出命運(yùn)的征兆。
“為何還沒(méi)有消息？難道……又被無(wú)視了？”焦躁如同毒蛇，啃噬著他的內(nèi)心。
他開(kāi)始后悔，是否應(yīng)該寫(xiě)得再懇切一些，是否應(yīng)該將情報(bào)說(shuō)得更嚴(yán)重一些，或者，是否選錯(cuò)了投遞的對(duì)象？
這種等待的滋味，比之前毫無(wú)希望的沉寂更加難受。
希望如同風(fēng)中殘燭，明滅不定，時(shí)刻可能熄滅，卻又頑強(qiáng)地燃燒著，灼燒著他的理智。
府中的仆役們都察覺(jué)到了主人異常的情緒，行事愈發(fā)小心翼翼，連腳步聲都放得極輕，生怕觸怒了這位陰晴不定的侯爺。
整個(gè)歸義侯府，籠罩在一片壓抑的寂靜之中，只有風(fēng)雪掠過(guò)屋檐的聲音，更添幾分凄清。
……
太極殿。
盡管夜色已深，雪落無(wú)聲，但殿內(nèi)依舊燈火通明。李世民身著常服，外罩一件玄色貂裘，正坐在御案后，聽(tīng)取房玄齡的緊急稟報(bào)。
他剛剛結(jié)束與幾位武將關(guān)于西北防務(wù)的討論，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如刀。
房玄齡將密函盒子呈上，并簡(jiǎn)明扼要地陳述了扶余慈密信的主要內(nèi)容，以及自己的分析和擔(dān)憂。
他沒(méi)有添加過(guò)多主觀判斷，只是將事實(shí)和可能性清晰地?cái)[在皇帝面前。
李世民靜靜聽(tīng)著，手指摩挲著密函盒上冰涼的玄鳥(niǎo)紋飾，臉上看不出什么表情。
直到房玄齡說(shuō)完，他才緩緩開(kāi)口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“玄齡，你以為，此信有幾分可信？”
房玄齡沉吟片刻，謹(jǐn)慎答道：“陛下，扶余慈此人，其心可誅，其言卻未必全虛。
信中所言百濟(jì)調(diào)兵、囤糧、高句麗秘使等事，雖無(wú)法即刻證實(shí)，但與安東都護(hù)府、兵部近來(lái)所報(bào)的一些蛛絲馬跡，隱隱吻合。
臣以為，寧可信其有，不可信其無(wú)。
東疆新定，新羅如嬰孩學(xué)步，全靠我軍扶持，若百濟(jì)真與淵蓋蘇文勾結(jié)生亂，后果不堪設(shè)想。
即便此事最終證實(shí)是虛驚一場(chǎng)，我等提前有所防備，亦無(wú)大礙。”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光深邃：“是啊，東疆……朕花了多少心力，才將新羅納入掌控，絕不容有失。百濟(jì)義慈，看來(lái)是忘了高句麗是如何覆滅的了。”
他的語(yǔ)氣漸漸轉(zhuǎn)冷，“與淵蓋蘇文勾結(jié)？南北夾擊？倒是打得好算盤！想重現(xiàn)三國(guó)鼎立？癡心妄想！”
他猛地站起身，走到懸掛著巨大遼東及朝鮮半島地圖的屏風(fēng)前，目光如炬，掃過(guò)百濟(jì)、新羅、以及淵蓋蘇文殘部盤踞的山區(qū)。
“玄齡，你看，”李世民的手指在地圖上劃過(guò)，“若扶余慈所言為真，其進(jìn)攻重點(diǎn)，一在熊津，控制航道，威脅金城；一在新羅北部州縣，試圖切斷我軍南北聯(lián)系。胃口不小，但也未免太小看我大唐王師了！”
房玄齡走到皇帝身側(cè)，凝視圖上形勢(shì)，沉聲道：“陛下明鑒。彼輩此舉，乃是困獸之斗，意在出其不意，打亂我方部署，以求一線生機(jī)。
我軍雖在新羅駐軍只有兩萬(wàn)，但皆是百戰(zhàn)精銳，據(jù)城而守，足以抵擋數(shù)倍之?dāng)场?/p>
何況還有侯君集將軍在平壤的大軍為后盾。
關(guān)鍵在于，能否提前洞察其確切進(jìn)攻時(shí)間、路線，以及……能否抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。”
李世民轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)一絲精光：“機(jī)會(huì)？不錯(cuò)！這不僅是危機(jī)，更是一個(gè)天賜良機(jī)！”他的聲音帶著一種獵人發(fā)現(xiàn)獵物般的興奮。
“若是百濟(jì)安分守己，朕還要費(fèi)心找什么理由去徹底解決這個(gè)隱患？如今他們竟敢主動(dòng)挑釁，勾結(jié)逆賊，這便是將滅國(guó)的罪名親自遞到了朕的手中！
此一戰(zhàn)足可定三韓！此等功績(jī)足夠給朕的宏圖偉業(yè)再添一筆！”
說(shuō)罷，李世民神情振奮。他回到御案前，提起朱筆，語(yǔ)氣果斷：“傳旨：
即刻以六百里加急，密令安東都護(hù)府大都護(hù)阿史那社爾、熊津州都督程處默，以及平壤道行軍大總管侯君集：
百濟(jì)有異動(dòng)，可能與淵蓋蘇文殘部勾結(jié)，意圖不軌。令其嚴(yán)密監(jiān)視百濟(jì)沿海及陸路動(dòng)向，加強(qiáng)新羅各處要地防務(wù)，提高警戒，但暫不打草驚蛇。
斥候盡出，務(wù)必查明敵之具體計(jì)劃、兵力部署、進(jìn)攻時(shí)間！
二、密令登州、萊州水師，即日起進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，檢修戰(zhàn)艦，囤積物資，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣，準(zhǔn)備跨海作戰(zhàn)。
三、著兵部、戶部，暗中開(kāi)始籌備糧草、軍械，以為后續(xù)之需。
至于這扶余慈……”李世民頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“此人雖心懷鬼胎，但此次告密，也算有功。暫且不必理會(huì)他，讓他再煎熬幾日。待局勢(shì)明朗，再行賞賜不遲。他是個(gè)聰明人，知道該怎么做。”
一道道命令從紫宸殿發(fā)出，如同無(wú)形的波紋，迅速擴(kuò)散向帝國(guó)的軍政神經(jīng)末梢。
龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，因?yàn)橐环鈦?lái)自失勢(shì)王子的密信，開(kāi)始悄然加速運(yùn)轉(zhuǎn)。
長(zhǎng)安的夜色依舊靜謐，但在知情者眼中，這靜謐之下，已是暗流洶涌。
…………