所有人的目光都聚焦在這位年輕的將軍身上。羨慕、贊賞、嫉妒、探究……種種目光交織。
李世民看著階下這員愛將，威嚴的臉上終于露出一絲真切的笑意：
“薛愛卿平身。卿此次東征，勇冠三軍，生擒敵酋，克定堅城，揚我大唐國威于海東，功莫大焉！朕心甚慰！”
“此乃陛下天威所向，將士戮力同心，末將不敢居功！”薛仁貴恭敬回答。
“有功必賞，有過必罰，此乃朕立國之本?！?/p>
李世民抬手虛扶，語氣轉為鄭重：“薛仁貴聽旨：擢升爾為右武衛大將軍，晉封河東郡公，食邑增至一千五百戶！
另賜絹帛千匹，黃金五百兩，京師甲第一區！望卿戒驕戒躁，再立新功！”
右武衛大將軍！這可是實實在在的禁軍高級將領，手握實權！郡公爵位，更是顯赫無比！賞賜之厚重，令人咋舌。
“臣，薛仁貴，謝陛下隆恩！必當肝腦涂地，以報陛下！”薛仁貴再次拜倒，聲音因激動而微微顫抖。這一刻，他真正站在了帝國武官的頂層。
“此外，”李世民目光掃過群臣，緩緩道，“朕聞卿之妻柳氏，賢良淑德，于卿微末之時不離不棄，堪為典范。特敕封柳氏為河東郡夫人，賜誥命冠服?！?/p>
不僅厚賞功臣，連其家眷亦得榮寵，陛下此舉，更顯恩澤浩蕩。群臣紛紛頷首，贊嘆陛下圣明。
薛仁貴心中更是熱流奔涌。妻子得封誥命，這是他夢寐以求，光耀門楣的極致！他幾乎能想象到家中妻子接到誥命時那驚喜交加的情景。
隆重的儀式終于結束。薛仁貴在一眾同僚、舊部的恭賀聲中，好不容易才脫身出來。他歸心似箭，婉拒了所有的飲宴邀請，只帶著幾名親隨，策馬直奔他在長安的新府邸——皇帝剛剛賞賜的那座“京師甲第”。
府邸位于崇仁坊，距離皇城不遠，朱門高墻，氣象森嚴。早已得到消息的管家仆役們跪迎在門外。薛仁貴無暇細看這富麗堂皇的宅院，腳步匆匆，直入內堂。
內堂中，一位身著素凈衣裙，發髻簡單挽起的女子正不安地踱步，正是其妻柳氏。
她早已聽聞丈夫今日凱旋，也隱約知道會有封賞，但具體細節卻并不清楚。心中既有久別重逢的喜悅，又有對未知榮寵的忐忑。
當薛仁貴那熟悉而又帶著幾分陌生威嚴的身影出現在門口時，柳氏瞬間怔住了。
“銀環！”薛仁貴喚著她的閨名，聲音帶著沙啞和難以抑制的情感。
“夫君……”柳氏眼眶一紅，淚水盈眶，連忙上前便要行禮。
薛仁貴一把扶住她，不讓她拜下去，緊緊握住她的雙手，目光灼灼地看著她略顯清減卻依舊溫婉的面容：
“銀環，我回來了！你看，”他指著自己身上的大將軍服色和郡公印綬，“陛下封我為右武衛大將軍，河東郡公！還有你，陛下親封你為河東郡夫人了！”
柳氏聞言，如遭雷擊，呆立當場。她雖知丈夫此去必能建功，卻萬萬沒想到，功業竟如此顯赫！大將軍、郡公、誥命夫人……這一切，如同夢幻，讓她難以置信。
“真……真的？”她聲音顫抖，淚光閃爍。
“千真萬確！”薛仁貴重重點頭，從懷中取出那份封贈柳氏的誥命文書，遞到她手中，“你看，這是陛下的誥命！”
柳氏捧著那卷明黃色的綾錦，雙手顫抖，淚水終于滾落下來，卻是喜極而泣。她抬頭望著丈夫，眼中充滿了驕傲、欣慰，還有一絲如釋重負：“好，好……我就知道，我就知道我的夫君，絕非池中之物……”
昔日貧賤時，她鼓勵丈夫投軍，堅信他終有出人頭地之日。如今，一切諾言皆已實現，甚至遠超預期。
這份苦盡甘來的喜悅，足以沖刷掉過去所有的艱辛與等待。
薛仁貴看著妻子落淚，心中亦是酸澀與豪情交織。他輕輕將她擁入懷中，低聲道：“從今往后，我們再也不用受貧寒之苦！我要讓你享盡世間的榮華富貴！”
柳氏捧著那誥命文書，如同捧著世間最珍貴的寶物，淚水漣漣，卻又是笑著的。她小心翼翼地撫摸著綾錦上精美的刺繡和御印，仿佛要確認這一切并非夢境。
“夫君……”她抬起淚眼，聲音哽咽，“妾身……妾身只是鄉野村婦，何德何能，竟得陛下如此恩榮……這、這都是夫君你用性命搏殺換來的??！”
她想起征戰兇險，不由后怕，手指輕輕拂過薛仁貴鎧甲上幾處不易察覺的凹痕和劃痕，眼中滿是心疼。
薛仁貴握住她的手，引她到一旁坐下，卸下了沉重的頭盔，露出帶著風霜卻意氣風發的面容。
“銀環，莫要說這等話。若無你當年鼓勵，我薛禮或許至今仍在龍門蹉跎歲月，空負這身武藝，何來今日之功名？這榮耀，有你一半?！?/p>
他目光誠摯，飽含深情，“說來，我們最該感念的，除了陛下天恩，便是太子殿下?！?/p>
提到太子，薛仁貴神情更加肅穆：“當日我在軍中，不過一介無名小卒，是太子殿下于陛下面前力薦，我方能得授先鋒重任！
若非殿下青眼，我便是有通天本領，也無處施展。之后在青州，殿下更是對我關懷備至，保障后勤，多有勉勵。此番知遇提攜之恩，重于泰山！”
柳氏認真聽著，頻頻點頭。她雖為女流，卻也明白朝堂之上，有人提攜與無人問津的天壤之別。
“太子殿下對夫君恩同再造，此恩確當銘記五內，結草銜環以報?！?/p>
她沉吟片刻，溫婉的眼眸中閃過一絲深慮，“夫君如今雖位高權重，得陛下厚賞，然驟然顯貴，猶如樹木突兀參天，易招風摧之禍。長安城中，權貴如云，人心叵測……”
她頓了頓，聲音壓得更低些，卻字字清晰：“妾身愚見，夫君既深受太子殿下大恩，不若……不若便自請追隨太子殿下左右？”
…………