“去！立刻去！把我們能動用的所有銀錢都拿出來！去西市，去那些見不得光的角落，給我找亡命徒！越多越好！
告訴他們，今晚子時，我要東西兩市最大的貨棧起火！要燒得比天上的月亮還亮！”
一個頭目倒吸一口涼氣，腿一軟差點跪下：“公子！縱火京城…這…這是誅九族的大罪??！而且…而且怎么可能成功？金吾衛、武侯鋪…”
“閉嘴！”崔斂厲聲打斷，眼神兇狠得像是要吃人，“九族？現在和誅九族有什么區別？！金吾衛？哼，火勢一起，謠言四散，他們顧得過來嗎？！”
他喘著粗氣，繼續灌輸著他的瘋狂：“不止縱火！還要散播謠言！就說是太子殿下要清算所有世家，不僅要查抄崔氏，接下來就是太原王氏、范陽盧氏…各家在長安的店鋪、庫房一個都跑不了！還要強征各家家奴充邊！對！就這樣說！”
他企圖用彌天大火和足以引發所有世家恐慌的謠言來制造全城的混亂，逼迫朝廷將精力投入到維穩和安撫其他世家上去，從而為崔家爭取一線生機，或是至少讓他在極致的混亂中找到一絲逃跑的機會。
“快去！”他幾乎是咆哮出來，面目猙獰如同惡鬼，“若是事敗，不過早死片刻！若是成功…或能為我崔氏搏出一條生路！若誰敢退縮…”他猛地抽出腰間裝飾用的短匕，狠狠扎在桌面上，匕身兀自顫動不休，“猶如此案！”
瘋狂的殺意和絕望的壓迫感讓幾個頭目不敢再有絲毫異議，顫抖著領命，如同鬼影般悄無聲息地退入黑暗，去執行這無異于自焚的命令。
密室中重歸寂靜，只剩下崔斂粗重的喘息和油燈燃燒的噼啪聲。他脫力般滑坐回胡床，雙手捂住臉，身體無法控制地顫抖起來。他知道自己在玩火，在賭一個萬分之一都不到的渺茫機會，甚至可能加速家族的滅亡。
但極致的恐懼已經吞噬了他，他就像輸光了所有賭本的賭徒，紅著眼押上了最后一點包括性命在內的籌碼，不是為了贏，只是為了那一點點可能存在的、攪亂局面的瘋狂快感。
然而，崔斂絕不會想到，就在他對著心腹咆哮的同時，密室屋頂的一片瓦被極其輕微地挪開了一絲縫隙。
一雙冷靜得沒有一絲波動的眼睛，將屋內的一切，包括他的每一個表情、每一句瘋狂的話語，都清晰地收入眼底。
大唐皇帝的眼線，如同附骨之疽，早已將他牢牢釘在了監視網上。
他這絕望的瘋狂反撲，從萌芽之初，就已然注定是一場尚未開始就已敗露的鬧劇。
夜色更深，一場針對這場瘋狂反撲的精準剿殺網，正在無聲地收緊。
崔斂在恐懼中醞釀著毀滅的火焰，卻不知自己早已是甕中之鱉，他的每一分掙扎，都只是在加速墜入早已為他準備好的深淵。
……
夜色如墨，殺機四伏。
崔斂派出的幾名心腹死士如同投入靜湖的石子，悄無聲息地沒入長安城的暗巷之中。
他們懷揣著巨額的財帛，更懷揣著主家那足以焚盡一切的瘋狂指令，奔向那些藏污納垢、專做刀頭舔血買賣的暗樁。
西市，一家即將打烊的兇肆后院，油燈昏黃。
滿臉麻子的掌柜，瞇著眼掂量著手里沉甸甸的一袋金錠，又聽完了崔家死士壓低聲音、卻難掩驚惶的委托。
縱火東西兩市最大貨棧？散播清算所有世家的謠言？
饒是他這等慣犯，眼角也不禁狠狠抽搐了一下。
“你們東家…這是要捅破天啊？”掌柜沙啞著嗓子，眼神閃爍。這筆錢足夠他瀟灑幾輩子，但這活兒…太要命了！
金吾衛、千牛衛…長安城的防衛力量絕非擺設。
那死士面色慘白，卻強作鎮定，將崔斂的瘋狂與絕望模仿了七八分：“天已經破了！不做，現在就得死！做了，或許還有條活路！
劉老大，干的是刀口舔血的營生，難不成還怕燙嘴嗎？事成之后，另有重謝，足夠你遠走高飛！”
巨大的利益和對方話語里那種孤注一擲的絕望，最終壓倒了他的謹慎。
他猛地一攥金錠，眼中兇光畢露：“媽的，富貴險中求！這活兒，老子接了！子時，準點火！”
類似的場景，在另外幾處陰暗角落里同時上演。
巨額的金銀撬開了亡命徒的貪婪和僥幸，崔斂那絕望的瘋狂，正如同瘟疫般通過這些爪牙，悄然向長安城的繁華核心蔓延。
然而，他們絕未料到，自他們走出崔府密室的那一刻起，一雙乃至無數雙眼睛，便已如影隨形。
就在掌柜與那死士敲定細節，死士剛剛離開兇肆后院，轉入一條漆黑小巷時，兩側高墻之上，數道黑影如同夜梟般無聲撲下！
那死士甚至來不及發出半點聲響，便被捂嘴、鎖喉、反剪雙臂，瞬間制伏，拖入更深沉的黑暗之中。
幾乎在同一時間，另外幾路前去聯絡亡命徒的崔家心腹，也遭遇了完全相同的命運。
他們就像主動撞入蛛網的飛蛾，連掙扎都微乎其微，便徹底消失。
百騎司的精銳，以及李君羨調動的部分宮廷禁衛好手，早已布下了天羅地網。
李世民在接到王德回稟宮門外詳細情況后，便已預判到世家可能狗急跳墻，尤其是罪魁禍首的崔氏。
他對這些盤根錯節的勢力太了解了，他們的傲慢、他們的恐懼以及他們在絕境下可能使出的骯臟手段。
因此，早在口諭傳出之前，監控與抓捕的指令就已經下達。
崔斂的瘋狂，恰恰將他最后一點可利用的力量，也徹底暴露并送入了絕地。
……
密室中，時間一點點流逝。
崔斂如同困獸，焦躁地傾聽著外面的更漏聲。
子時越來越近，他卻未收到任何一路人馬回報進展的訊號。
…………