賀國(guó)公眸光呆滯地看著這一幕。
到底是年紀(jì)大了，遇到事情沒(méi)了之前的機(jī)敏與隨機(jī)應(yīng)變，他的反應(yīng)慢了半拍。
賀銘文大呼冤枉……他嚇得臉色慘白，連忙磕頭叩首。
“陛下……不是臣，臣……臣冤枉啊……有人要陷害臣。”
他無(wú)助地看向皇后：“姐姐，你相信我的吧？這不是我做的，你幫我向陛下解釋可好？”
皇后抿著唇角沉默，一句話都沒(méi)說(shuō)。
賀國(guó)公看了一眼，似乎什么都明白了，他的眼睛驀然紅了。
他抬起手臂，狠狠地給了賀銘文一巴掌：“混賬東西……”
“父親，不是我啊。”賀銘文被打得嘴角冒出，他歇斯底里地哭喊。
賀國(guó)公的一顆心，幾乎都要碎了。
他看著皇后淡定的眼神，就已然猜到了這個(gè)兒子的結(jié)局。
皇后娘娘這是要拿銘文，替他兒子擋災(zāi)禍呢。
他知道，他這個(gè)兒子算是完了！
皇上不理會(huì)賀銘文的痛哭流涕，他讓人將尸體拖下去。
他一雙眼睛裹滿酷寒，冷冷的盯著賀銘文，他正要開(kāi)口定罪，突然外面有人稟告，關(guān)于私宅白骨的案子，大理寺有了新的進(jìn)展。
賀國(guó)公的心，撲通撲通激烈地跳動(dòng)起來(lái)。
他的心里涌起不好的預(yù)感。
皇上讓人放行。
大理寺少卿常輝穿著官服，捧著一些案卷，匍匐跪在了皇上的面前。
“陛下，就在一個(gè)時(shí)辰前，大理寺的人，在城東一處精致宅院的地庫(kù)里，又發(fā)現(xiàn)了無(wú)數(shù)白骨尸體……經(jīng)臣查驗(yàn)得知……這處宅院的主人，乃是賀國(guó)公府的五公子賀銘文所有。”
“同時(shí)，在半個(gè)時(shí)辰前，我們的人又發(fā)現(xiàn)了一處不合規(guī)的勾欄瓦舍之地……那里的風(fēng)塵女子，小的只有十歲，大的也不超過(guò)十六歲。”
“經(jīng)過(guò)失蹤人口對(duì)比，我們的人發(fā)現(xiàn)，那些女子大多數(shù)都是百姓們失蹤的家人……”
賀銘文痛哭流涕的聲音，戛然而止。
一股冷意，從下向上洶涌撲來(lái)。
他眼底滿是惶恐，他驚慌失措地看向賀國(guó)公。
賀國(guó)公閉了閉眼，扭過(guò)頭去。
原以為，他還能保住這個(gè)兒子一條命，可如今……
皇上沉默半晌，而后，便暴怒無(wú)比。
“朕兢兢業(yè)業(yè)，為國(guó)為民。唯恐自己會(huì)因?yàn)橐恍┱撸瑥亩尠傩諅兿萑胨罨馃嶂小ｋ迱?ài)民如子，一直以來(lái)都力求要給百姓們一個(gè)安穩(wěn)快樂(lè)的生活……”
“朕竭力想要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)盛世，可你們有些人，偏偏要拖朕的后腿，殘害朕的百姓……”
皇上痛心疾首，依據(jù)目前掌握的證據(jù)，幾乎都能定了賀銘文的罪。
那些私產(chǎn)都是他的產(chǎn)業(yè)，地契上都有他的簽名。
他若說(shuō)不知，誰(shuí)能信？
皇上不給他任何辯解的機(jī)會(huì)，直接讓人拖起賀銘文，打入天牢，處以極刑。
賀銘文絕望地看向皇后，禁衛(wèi)軍來(lái)拖他時(shí)，他拼命地掙脫，想要朝著皇后那邊撲去。
他撕心裂肺地哭喊：“姐姐，救我。”
“姐姐，我還不想死啊。”
“姐姐，我所做的一切都是為了景王殿下啊。”
皇后忍不住哭了起來(lái)，她眼睛通紅的厲害。
她下意識(shí)地朝著賀銘文走近兩步。
可到最后，她停止腳步，咬著唇哽咽：“銘文，你平日里胡鬧，本宮或許能救你。可是……你千不該萬(wàn)不該，去毒害太子，殘害百姓的命……”
“這既是陛下的底線，亦是本宮的。你讓本宮如何保你？從你小時(shí)候，本宮就告訴你，讓你勤奮好學(xué)，等將來(lái)能夠報(bào)效國(guó)家，為百姓謀福祉。可你呢，你表面裝著應(yīng)承，實(shí)則，卻在暗地里，做那些喪盡天良的惡事。”
“銘文，本宮對(duì)你真的太失望了……”
皇后說(shuō)著，緩緩的轉(zhuǎn)身過(guò)去。
她哭得不能自已，卻不會(huì)再軟下心腸，不會(huì)再包庇賀銘文。
賀銘文眼底滿是絕望：“姐姐……”
他哭得實(shí)在是聒噪刺耳，皇上滿臉都是戾氣，直接下令。
“堵住他的嘴巴，給朕立刻拖下去。朕要讓他為那些慘死的百姓，付出沉痛的代價(jià)。”
禁衛(wèi)軍動(dòng)作快速地堵住賀銘文的嘴巴，將他給拖了下去。
四周沉寂下來(lái)。
景王脊背冒出一身冷汗，他瑟瑟發(fā)抖地跪在地上。
賀國(guó)公與皇后也匍匐跪地。
皇上站在臺(tái)階之上，目光染著酷寒，靜靜地凝著他們。
“賀銘文做的那些事，你們知不知情？”
皇后連忙搖頭，她紅著眼睛回道：“陛下，臣妾是個(gè)什么樣的人，你難道不清楚嗎？”
“臣妾怎么可能，會(huì)讓銘文做那種殘害百姓的事？臣妾也不知道，他究竟是犯了什么魔怔，居然做那等喪盡天良的事……”
她叩首磕頭。
額頭磕得鮮血淋漓。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，她就嚶嚀一聲，昏迷了過(guò)去。
整個(gè)人看著，別提有多可憐了。
皇上終究于心不忍，讓人將皇后給抬回翊坤宮。
賀國(guó)公佝僂著身子，依舊跪在地上。
他一言不發(fā)，眼淚忍不住啪嗒啪嗒地直掉。
皇上幽幽嘆息一聲：“賀國(guó)公也不知道賀銘文做的那些事嗎？”
賀國(guó)公額頭緊貼著地板，他緩緩地閉上眼睛。
“老臣有罪，罪在沒(méi)有教導(dǎo)好自己的子女，從而讓他做出那樣喪盡天良的事。俗話說(shuō)，子不教，父之過(guò)……老臣無(wú)從辯駁。還請(qǐng)皇上降罪，無(wú)論是什么罪名，老臣都心甘情愿領(lǐng)罰。”
皇上沉默許久，都沒(méi)說(shuō)一句話。
謝辭淵站在殿內(nèi)，透過(guò)微微敞開(kāi)的殿門，看向外面的情景。
他眸光晦暗，也在靜靜地等一個(gè)答案。
不知道過(guò)了多久，皇上的聲音，徐徐傳來(lái)。
“賀銘文罪惡滔天，處以極刑，三日后在午門行刑。褫奪賀家國(guó)公封號(hào)，罰沒(méi)紋銀三萬(wàn)兩。皇后賀氏禁足一個(gè)月，后宮諸事暫時(shí)由柳貴妃代管……”
后面的話，他沒(méi)有心思再聽(tīng)……所有的聲音，都漸漸的消失。
謝辭淵站在那里一動(dòng)不動(dòng)，猶如一尊雕塑。
容卿走過(guò)去，忍不住出聲寬慰：“陛下對(duì)賀氏一族，雖然還是寬宥了，但到底是壓了景王一黨的銳氣。”
她搜刮了許久，才想出這些安慰的話語(yǔ)。
可是，皇上的所作所為，到底還是偏向了景王。
太子與百姓的命，都沒(méi)有讓景王與賀家傷筋動(dòng)骨。區(qū)區(qū)一個(gè)賀銘文，區(qū)區(qū)國(guó)公的封號(hào)，能抵得過(guò)那些無(wú)辜死去的累累白骨嗎？