眼看報喜的隊伍漸漸走遠，謝安腳步一抬便跟了上去。
對面的方邈見狀，也跟了上去。
他倒要看看這陳硯究竟是何許人也。
其他士子見狀，都默默跟在了報喜隊伍之后。
漸漸地，報喜隊伍后跟隨的人越來越多，反倒成了一道奇觀。
鑼鼓與嗩吶的聲音穿透力極強，仿佛要讓“陳硯”之名響徹整個鎮江府。
龐大的隊伍一路到那偏僻客棧門口，舞獅騰空而起，在客棧門口翻滾兩圈，方才跳入客棧之內。
艄公們也舞著船進入，在大堂門口扭動著喜慶的舞姿。
鑼鼓與嗩吶爭相比拼，看誰更會賀喜。
到底還是嗩吶勝了一籌。
在客棧士子們呆愣的目光下，唱喜人頭戴紅花，滿身喜氣地上前，高聲唱道：“恭賀平興縣陳硯陳老爺，奪《春秋》魁首，喜中庚午年鎮江鄉試第一名！”
他一唱完喜，身后的鼓聲猛地加快，一個個鼓點橫沖直撞入了眾人的耳朵，將他們的心也撞得跟著“咚咚”響。
解元竟與他們是同一間客棧！
唱喜人又是朗聲問道：“解元郎何在？”
聲音落下，眾人便見一個黝黑少年郎起身緩緩走向報喜之人，隨著少年走動，那身襕衫在空中飛舞，襯得少年郎更是意氣風發。
少年郎走到賀喜之人面前，拱手，一副沉穩姿態道：“多謝！”
場中為之一靜，就連那些鑼鼓聲也悄然停下，舞獅與艄公們也盡數愣在原地，滿心滿眼的不敢置信。
那唱喜之人更是險些連眼珠子都瞪出來了。
他報喜多年，高的、矮的、胖的、瘦的，什么模樣的秀才公沒見過？
可他卻從未見過如此年幼的少年解元。
他呆愣愣問道：“你是平興縣陳硯陳老爺？”
陳硯不急不緩道：“正是?！?/p>
唱喜之人再次啞然，喉嚨仿若被什么卡住，話竟怎么也說不出來。
“嘩！”
士子們反應過來后就是一片嘩然。
客棧外的謝安大步走進大堂，雙眼緊緊盯著陳硯：“不知兄臺年方幾何？”
陳硯拱手，行了個同輩禮：“虛歲已有十四?！?/p>
謝安的嘴角便抖個不停。
他再開口，聲音已因過于驚訝而多了些哨音：“你實歲只十三？！”
十三歲的解元？！
陳硯道：“今年快過完了，我也可稱為十五歲了。”
他這話不說還好，一說完就發覺謝安好像要碎掉了。
就連方邈都沖了進來，滿臉不敢置信地盯著陳硯，仿若要將他盯出一個洞。
兩人從小便是天之驕子，且都是沖著解元來的。
二十歲的解元已經足夠震撼人心，可眼前的少年竟只有十三歲。
解元公什么都不用說，只需站在他們面前，就能讓他們心生絕望。
他們的天賦才學，在十三歲的解元公面前一文不值！
外面守著的其他士子也是面露驚駭。
他們想過解元是謝安與方邈之中的任何一人，甚至也想過也許會有黑馬沖出來將解元奪走，卻沒想到這頭黑馬竟只有十三歲。
他們這些人里，讀書超過十三年的比比皆是。
三千多名士子，盡數輸給一個十三歲的少年！
他太年輕了，年輕到讓人絕望。
若這位解元不出意外，鎮江府如此多士子終身都會被其壓著。
在一片惶恐絕望中，李景明站起身，對陳硯拱手，笑道：“恭喜解元郎?！?/p>
魯策緊隨其后，大笑道：“恭喜解元郎！”
徐彰也恭賀：“阿硯，恭喜?！?/p>
陳硯朝幾人回禮，掏了銀子塞進唱喜人的手里。
唱喜人仿佛被銀子燙了一下，猛得回過神，當即便是一聲驚呼：“文曲星下凡吶！”
陳硯頓時覺得賞銀給少了。
不愧是吃這碗飯的。
其他士子又是一片嘩然。
“如此年輕的解元郎，前途無量??！”
“三千多名考生，他竟能力壓方邈、謝安等大才子獨霸一榜，實在恐怖！”
“為何我此前從未聽過解元郎的大名？”
“自古英雄出少年，此后解元郎陳硯之名必會響徹整個鎮江省。”
一片感慨和贊嘆聲中，報喜的隊伍仿若終于想起自已的職責。
那艄公當即扭著腰挑了起來，兩頭獅子更是圍著陳硯做朝拜之態。
便是陳硯此刻也做不到鎮定自若。
寒窗苦讀多年，為的就是這一刻。
舉子可以有一百多位，解元郎卻只有一個。人生得意，不過如此。
掌柜從未見過如此多人報喜，此刻也有些暈乎。
這天大的富貴總算是輪到他了！
掌柜上躥下跳，又是讓陳硯留墨寶，又是拿出好酒招待。
陳硯并不獨飲，而是將酒拿出與客棧士子共享。
行至那中年士子面前，陳硯為其斟滿一杯酒。
那士子起身，舉起酒杯，頗為落寞道：“有解元郎倒酒，便是不中也值了。”
陳硯道：“三年后，兄臺可再折金桂。”
中年士子卻是滿臉苦澀：“今日得見解元公，方知人與人之差距，我也該謀個出路掙錢養家糊口了。這些年，我的家人太苦了?！?/p>
陳硯無能為力，只能對其舉杯。
三千多名考生，只一百三十五名舉子，能上桂榜者十不存一。
自是有人歡喜有人愁。
整個客棧，除了那位韋舉人外，其余四名舉子均出自陳硯一行人。
這自是讓人驚駭。
此事便隨著解元郎陳硯的名聲一同傳了出去。
便有傳言解元郎身邊的人都能沾上其文氣，也跟著中舉。
一時間來拜訪陳硯的人極其多，陳硯風頭無兩。
此事很快傳到王知府耳中，王知府當即派人打了匾額，又送了賞銀去平興縣。
平興縣如今的縣令姓秦。
自陶縣令因科舉一事被罷官后，秦縣令就來了。
因陶縣令就是被高家給牽連的，秦縣令對高家始終避而遠之。
此時聽說陳硯乃是解元，便大吃一驚。
來上任前他就已經把陳硯和高家的事查清楚了，不過他雖不理會高家，卻不敢得罪首輔，也就當不知道，原本該縣衙出的賞銀，他也自行貪了。
府衙報喜的隊伍到陳家灣時，陳家灣的人正在田地里忙活，就連族長也戴著草帽，扛著鋤頭去地里除雜草。
莊稼需得悉心伺候，收成才能高，若懶上一懶，地里的草不鋤掉，來年糧食能顆粒無收。