拋開那玄之又玄的‘氣氛’不談，光是門口護衛的陣仗，就讓阮鴛心頭一緊。
她的腳步也微不可察地頓了一下。
門廊下，朱漆大門兩側，本該只有兩名黃極境護衛，名義守護，實則做通稟用。
而此時此刻，卻足足赫然肅立著六道身影！
他們并非穿著華而不實的儀仗服飾，而是一身便于行動的深青色勁裝，腰佩利刃，眼神銳利如鷹，不斷掃視著街道的每一個角落。
這六人……
竟全都是玄極境修為！
是阮家嫡系護衛出身，是和之前護送阮鴛那些護衛一樣的高手！
在驚天城這等世俗界大城，玄極境武者可不是白菜，絕對能算得上各家中流砥柱級別的高手。
六名玄極境，在這里守大門！？
這肯定不是所謂的排場，而是如臨大敵！
阮家難道出事了？
阮鴛的心跳不由自主地加快了半拍，一絲不安悄然蔓延。
她下意識地側頭看向身旁的阮洪，壓低聲音，帶著疑惑。
“阮洪表哥，這是……？”
阮洪臉上的笑容也收斂了幾分，細長的眼中掠過一絲凝重，但很快被他壓下。
他伸出手，輕輕虛按了一下，示意阮鴛稍安勿躁，同時轉向寧凡，客氣地引手。
“寧公子，請。”
“家里確實有些事，但不用在意，我們進去再談。”
“……”
阿明等護衛默契地在門口停下，與寧凡等人分開，各自歸位或前往醫師堂療傷。
只有寧凡、阮鴛、阮洪三人，穿過那六名玄極境護衛無形中形成的肅殺氣場。
邁過一尺多高的門檻，走進了阮府深深的宅院。
繞過屏風。
迎面而來的事一片精心打理的庭院花園，再往深處前進，則是進入到蜿蜒的抄手游廊。
廊柱朱紅，雕梁畫棟，檐角掛著古銅風鈴，在清晨微風中發出細碎清音，卻沖不散那份隱隱的沉悶。
寧凡三人腳步聲在空曠的廊道里回響，顯得格外清晰。
會客廳很快出現在廊道盡頭。
門扉敞開，里面已有數道身影。
阮鴛一眼就看到了主位上那位身著赭色錦袍，鬢角微霜的老者，老者面容和阮鴛有六分相思。
此時這位老者的面容威嚴中帶著難以掩飾疲憊。
這位老者正是阮鴛的父親。
阮家家主。
阮正天。
但讓阮鴛在意的并非她父親，而是此刻正與父親交談的那人。
那是一個看起來比寧凡大不了兩歲的少年，大馬金刀地坐在客座首位，一身用料考究的月白勁裝，袖口與衣襟用金線繡著繁復的云紋。
他面容算是俊朗，但眉宇間那股毫不掩飾的倨傲與輕慢，令人看起來有些不適。
此時此刻，那少年正微微抬著下巴，嘴角掛著一抹似笑非笑的嘲弄弧度，眼神隨意地掠過阮正天，沒有半分尊重的神情。
而她的父親，堂堂阮家家主，在這少年面前，竟顯得有些拘謹。
甚至可以說是卑微。
阮正天的腰背似乎沒有平日挺直，手指無意識地摩挲著身旁茶幾上的青瓷茶杯。
臉上堆著的笑容帶著顯而易見的勉強和討好。
阮正天略顯干澀的聲音傳來，透著無奈與掙扎。
“何公子，不是阮某推脫，實在是……六十株天靈草，數目太過龐大。”
“今年靈氣本身就相對稀薄，天靈草的收成不算好，各家份額都吃緊，我阮家一時之間，恐怕真的拿不出這么多的天靈草啊。”
“……”
那被稱作‘何公子’的少年聞言，口中發出一聲短促的冷哼，眼中的嘲弄之意更濃。
他身體微微后仰，靠在椅背上，姿態慵懶卻帶著壓迫。
“拿不出？”
“呵，阮家主，你可要想清楚，若是連這點誠意都拿不出來，關于這次城市之爭，那我何氏兄弟，恐怕就只能袖手旁觀。”
“到時候，莫說是你們阮家，就連整個驚天城，怕不都是要顏面掃地，甚至傷筋動骨啊。”
“……”
城市之爭？！
這四個字如同驚雷，在阮鴛耳邊炸響！她瞪大了一雙美眸，臉上血色褪去幾分，忍不住小聲呢喃出聲。
“城市之爭，要開始了？”
“和誰？”
“……”
寧凡側眸。
但是他沒開口問，因為這事，和他沒關系。
一旁的阮洪臉上露出一抹苦澀，低聲迅速解釋道。
“表妹你不知道，你離家這段時日，太古城的人發出戰帖，這意味著，三十年一次的城市之戰開啟了，太古城拿出一座小型靈脈開采權作為賭注。”
“而我們驚天城對應的賭注，是三成藥田，而那位，就是父親找來的幫手。。”
“……”
阮洪沒說完，但意思已經明了。
六十株天靈草，便是這何公子開口索要的驚人報酬。
所謂的城市之爭，乃是各個城市間資源的爭奪，城市擁有的資源越多，那么就越能從修煉界得到好處。
每隔一段時間，相鄰的城市就會有以擂臺賽模式的城市之爭。
現在。
這驚天城和太古城，便是即將上演一場城市之爭。
寧凡聽在耳中，神色未動。
在他看來，這不過是世俗界的事。
與他何干？
他的目標很明確——
拿到剩余的天靈草，然后去找陰陽神宗在此地的接頭人，繼續前往神炎皇朝。
這里的紛爭，他無意介入，但他也不愿意更多等待了，于是便直接開口。
“天靈草呢？拿來吧，我還有事。”
“不想久留。”
“……”
阮鴛正被城市之爭的消息沖擊得心亂如麻，聞言連忙定了定神，點頭道。
“已經通知下去……哦，來了。”
只見一名阮家管事模樣的中年人，雙手捧著一個鋪著紅色絨布的檀木托盤，腳步匆匆地從側門進入會客廳。
托盤之上，整齊地碼放著十五株翠綠欲滴，靈氣盎然的天靈草，正是之前承諾欠寧凡的數目。
那管事徑直走向阮鴛，顯然早已得到吩咐。
寧凡不再猶豫，邁步上前，伸出手，準備取走屬于自己的報酬。
然而——
“等等！”
一聲帶著怒意的冷喝陡然響起，炸裂在所有人耳邊。
只見那位何公子猛地轉過頭，目光如電，先是掃過托盤上那十五株品相極佳的天靈草，隨即死死盯在阮正天臉上，原本那副慵懶嘲弄的表情瞬間被陰鷙取代，眉宇間煞氣隱現。
“好！很好！”
他聲音拔高，帶著一種被冒犯的尖銳。
“阮正天！你剛才口口聲聲說天靈草緊缺，拿不出六十株！轉眼就當著我何某人的面，拿出整整十五株送給別人？！”
他手掌重重拍在身旁茶幾，發出‘啪’的一聲，上好的瓷杯蓋被震得跳起，叮當作響。
“真當我何氏兄弟是泥塑木雕，可以隨意糊弄不成？！”
他站起身，錦衣無風自動，一股威壓透體而出。
地極境，六層！！
距離地極境后期，儼然只差一步之遙！
阮正天臉色一變，額頭瞬間滲出細密汗珠。
他急急起身，先是狠狠瞪了阮鴛一眼，眼神里帶著責怪——
怎么偏偏在這個時候，當著何公子的面交付天靈草？！
這不是給人上眼藥嗎？
阮鴛接收到父親責怪的目光，心中也是委屈苦笑。
她哪里知道父親正在客廳里與這何公子進行如此談判，吩咐取天靈草的命令，阮鴛在剛入城時就已經下達，誰能料到時機如此不巧？
寧凡伸向托盤的手，在半空中微微一頓。
他緩緩側過頭，目光平靜地瞥了那勃然作色的何公子一眼。
那眼神里沒有憤怒，沒有畏懼，甚至沒有多少情緒，地極境六層的威壓對于寧凡而言仿若無物。。
他只是瞥了一眼。
僅此而已。
然后寧凡在何公子幾乎要噴火的目光注視下，手掌繼續向前，穩定地落在了那摞天靈草之上。
阮正天驚呆了。
這少年。
竟完全無視了何公子！
“小子！”
何公子見狀，臉瞬間漲紅，眼中寒光爆閃，煞氣幾乎凝成實質！
他何曾被人如此輕視過？
尤其是在這偏遠的驚天城。
而且還是一名看起來毫無靈力波動的家伙面前！
他周身靈力鼓蕩，聲音因為憤怒而變得有些尖利，身體更是一撲，直接襲向寧凡！
“找死！”
“我讓你住手，你耳朵難道聾了嗎？！！”
“……”