周從顯的眸光驟然一深，仿佛要將她此刻的模樣，深深刻進骨血里。
“我一定回來?！?/p>
他的目光轉向內室，聲音放得更輕了些。
“我想，再看看芙兒。”
孟時嵐點點頭，無聲地領著他走向女兒的房間。
芙兒睡得很沉，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，嘴角微微嘟著，似乎在做什么不開心的夢。
周從顯在床沿邊坐下，伸出布滿薄繭的手指，極輕柔地，拂過女兒柔軟的臉頰。
“爹爹很快回來?！?/p>
他起身，沒有再多說一個字，只是深深地看了孟時嵐一眼。
門外，夜風已涼。
周從顯沒有回頭，利落地翻身上馬，動作一氣呵成。
“駕！”
一聲低喝，他便如一支離弦的箭，瞬間融入了沉沉的夜色之中。
孟時嵐站在門口，任由晚風吹亂她的發絲。
許久，一件帶著暖意的披風輕輕搭在了她的肩上。
“姐姐，風大，進去吧。”
雙兒的聲音拉回她的思緒，她的聲音平靜。
“雙兒?！?/p>
“京城里那些盯著我們的豺狼虎豹，怕是都要按捺不住，露出爪牙了?！?/p>
“宋積云絕不會放過這個機會。”
“她對我恨之入骨，如今周從顯不在，她只會變本加厲?！?/p>
一場沒有硝煙，卻同樣兇險的戰爭。
她抬起頭，看向天邊那輪殘月。
周從顯，變天了，希望我們都從這場變故中安穩地走出來。
秋日的陽光和煦溫暖。
墻角的落葉緩緩落下。
周從顯離開的第三日，恰逢英國公府周老夫人的壽辰。
周老夫人早年算過命格，已經好幾年沒有過過壽辰。
今年過了命中的坎兒，英國公府準備大操大辦。
“小姐，壽禮準備好了?！?/p>
春杏走了進來，手里提著一個萬壽字紋樣的錦盒。
雙兒為她細細簪上最后一支白玉釵，眉心微蹙。
“姐姐，你一個人去，我總有些不放心?！?/p>
孟時嵐看著銅鏡中那張沉靜的臉，眼神無波無瀾。
“周孟兩家的婚約，是陛下當眾金口玉言?！?/p>
“我在京城這么多眼睛中，就是周家的媳婦兒?！?/p>
作為周從顯未過門的妻子，于情于理，都該去拜壽。
她的唇角輕輕扯了下。
“他不在，我豈不是更要替他盡孝?！?/p>
“再說了，這京城里，想看我笑話的人，還少嗎？”
她既不想躲，也躲不掉。
英國公府今日賓客盈門，車馬喧囂。
孟時嵐才踏入正堂，就感到數道目光，齊刷刷地落在她身上。
她視若無睹，徑直走到上首，對著那位鬢發如霜的老夫人福身行禮。
“時嵐，祝老夫人福壽安康，松鶴延年。”
周老夫人靠在軟枕上，眼皮都未曾抬一下，只淡淡“嗯”了一聲。
坐在她下首的宋積云卻親熱地站了起來，扶住老夫人的胳膊。
“姑祖母，您看，這是我特地為您尋來的暖玉手串，最是溫養身子了?！?/p>
周老夫人這才睜開眼，臉上露出一絲真切的笑意。
她拉過宋積云的手，愛憐地拍了拍。
“還是我的云丫頭有心。”
“不像有些人，空有身份，卻不知孝道為何物?！?/p>
這話雖未指名道姓，但在場的人誰聽不出來是在說誰。
孟時嵐垂著眼，仿佛沒有聽見，唇角甚至還噙著一抹得體的微笑。
宋積云是周老夫人的娘家侄孫女，這份偏愛，一如既往。
她不惱，也不爭。
孟時嵐直視周老夫人的眼睛，“老夫人，覺得何為孝道?！?/p>
宋積云笑眼彎彎，“姐姐誤會了，昨日姑祖母給姐姐下了帖子，來府里吃福蛋，但是姐姐沒有來?！?/p>
“我知道姐姐現在忙著，所以忘記了這一茬?！?/p>
“可姐姐畢竟是晚輩，還是適當低頭為好！”
帖子？
福蛋？
孟時嵐的眼神微微瞇起，她何時接到過帖子。
不用說，這都是宋積云搞得鬼。
就是想在今日當眾發難。
她剛想開口，就在這時，一身絳色錦袍的趙氏步履匆匆地進了松鶴堂。
屋里的人說話的聲音停頓了一瞬。
趙氏的目光精準地落在孟時嵐身上，眼神里還帶著一絲急切。
她將孟時嵐拉到一旁。
“孩子呢？怎么沒把芙兒和……胖喜帶來？”
周從顯早前早就同她說過，小胖喜也是周家的孩子，是她詐死前就懷上的。
孟時嵐欠了欠身，語氣溫和。
“今日人多嘈雜，怕驚擾了孩子，便讓他們留在了府中?！?/p>
趙氏臉上的期盼淡了下去，化作一絲掩不住的失落。
“都是周家的孩子，有什么好怕驚擾的。”
她的語氣里，帶上了一絲不易察覺的埋怨。
“孫子都快一歲了，我這個做祖母的，竟連一面都還沒見過?！?/p>
不知何時走過的宋積云，忽然幽幽地開了口。
“趙伯母，您也別怪孟小姐?！?/p>
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
“孟小姐也是一片慈母之心，謹慎些總是好的?！?/p>
她頓了頓，意有所指地看向孟時嵐。
“畢竟，小胖喜是在禹州那種地方出生的?！?/p>
“這孩子的身份……不清不楚的，若真帶出來，惹了外人非議，豈不是給英國公府蒙羞？”
話音一落，滿堂俱靜。
這是對一個女人，最不堪的羞辱。
也是對英國公府門楣，最惡毒的攻擊。
趙氏的臉色也瞬間沉了下去。
然而，孟時嵐卻笑了。
她沒有看任何人，只施施然地撫了下袖口上不存在的褶皺。
“宋小姐倒是費心了?！?/p>
她抬起眼，目光筆直地看向宋積云。
“只是我倒是不知，我的兒子，身份如何不清不楚了？”
“他是我的兒子，這，便是他最清楚的身份。”
不等宋積云反駁，孟時嵐的聲音陡然冷了三分，帶著不容置喙的威嚴。
“陛下賜婚之時，圣上與皇后娘娘都未曾質疑過我這兩個孩子的來歷。”
她的聲音在寂靜的正堂里回響，字字清晰，句句如刀。
“倒不知宋小姐是何等身份，竟要替陛下，來審問我孩兒的出身？”
“你，算什么東西。”
最后五個字，她說的極輕，卻像一記響亮的耳光，狠狠扇在了宋積云的臉上。
宋積云臉色瞬間僵硬住。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
芙兒是周從顯的女兒毋庸置疑。
但是那個小的，是在外頭生下的，可有太多的可能了。
只要稍微點撥一下，流言就足以殺死她。
可是……
皇帝都沒有質疑過，她宋積云算什么？
質疑孟時嵐的兒子，就是質疑陛下的圣旨，質疑皇家的顏面！
這個罪名，她擔不起！
滿堂賓客看好戲的眼神變了。
這個鎮國公府新認回來的小姐，這個未來的英國公世子夫人，根本就不是個任人拿捏的軟柿子。
不論她是什么身份，她有什么爭議。
只要她姓孟。
那些世俗的枷鎖，在她的眼前便不值一提。