長(zhǎng)廊的騷動(dòng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
周客在陳蕓和幾位學(xué)院管理人員的陪同下，穿過連接主樓與行政區(qū)的空中廊橋。
腳下是神牌學(xué)院錯(cuò)落有致的建筑群，遠(yuǎn)處訓(xùn)練場(chǎng)上傳來(lái)學(xué)生們練習(xí)神牌技能的呼嘯聲，一切如常，仿佛剛才那場(chǎng)身份揭曉的震撼場(chǎng)面從未發(fā)生。
但周客能感覺到——那些從窗戶、從走廊、從操場(chǎng)邊緣投來(lái)的目光。
好奇的，敬畏的，難以置信的。
梅花家主。
這四個(gè)字像投入平靜湖面的巨石，漣漪正在以他為中心擴(kuò)散。
而他唯一能做的，就是維持表面的平靜，讓自已看起來(lái)依然是從前那個(gè)周客。
“到了?！?/p>
陳蕓在一扇雕花的橡木門前停下，對(duì)身后跟隨的管理人員點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們先去忙吧，我和周客……周客閣下單獨(dú)談?wù)劇！?/p>
幾位教員恭敬行禮后離去，走廊里只剩下兩人。
陳蕓推開門，是一間布置典雅的辦公室。
書架上擺滿了古籍和神牌理論專著，落地窗外可以俯瞰整個(gè)學(xué)院中心廣場(chǎng)。
這已經(jīng)不是之前陳蕓的辦公室了。
周客猜測(cè)，這個(gè)地方，一定是校長(zhǎng)辦公室。
“請(qǐng)坐?！标愂|的語(yǔ)氣依然帶著一絲不易察覺的正式。
周客在辦公桌對(duì)面的椅子上坐下，看著陳蕓走到另一側(cè)。
這位三十出頭就擔(dān)任神牌學(xué)院代理校長(zhǎng)的女性，今天依舊穿著她經(jīng)常穿的深紅色的大衣，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束在腦后。
但臉上沒有了剛才在長(zhǎng)廊里的威嚴(yán)冷峻，卻也沒有了往日的隨和笑意。
取而代之的是一種謹(jǐn)慎的恭敬。
“周客閣下——”
“教授?！敝芸痛驍嗔怂曇羝届o但堅(jiān)定，“請(qǐng)別這么叫我?！?/p>
陳蕓愣了愣，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌面。
“可你現(xiàn)在是梅花家主，”陳蕓的語(yǔ)氣有些復(fù)雜，“按照王國(guó)禮制，我該稱你為閣下，甚至該行貴族禮儀?！?/p>
“那是在宮廷，在評(píng)議庭?！敝芸蜕眢w微微前傾，雙手交疊放在膝上，這是一個(gè)放松而坦誠(chéng)的姿態(tài)，“而在這里，在神牌學(xué)院，我只是您的學(xué)生?！?/p>
陳蕓沉默了幾秒，目光在周客臉上停留。她看到了這個(gè)年輕人眼中的真誠(chéng)——不是客套，不是故作謙遜，而是一種近乎固執(zhí)的堅(jiān)持。
“你還記得嗎，”周客繼續(xù)說，聲音輕了些，“一年前，我在平民區(qū)的街頭，在做魔術(shù)直播表演，希望能拿到些打賞?！?/p>
“而您，就是那場(chǎng)魔術(shù)表演的，第一個(gè)觀眾?！?/p>
陳蕓的眼神柔和了一瞬：“我記得。你當(dāng)時(shí)只有十八歲，但居然能在繁華的街頭，做出這么華麗的表演，當(dāng)時(shí)實(shí)在是令我震撼。”
“您在之后，找到了我，問我愿不愿意來(lái)神牌學(xué)院試試。”
周客頓了頓，那些記憶如潮水般涌來(lái)——破舊的小屋，永遠(yuǎn)不夠用的錢，以及街頭那些既羨慕又輕蔑的目光。
“您甚至為我爭(zhēng)取了全額助學(xué)金，為了直接免去了一學(xué)期的學(xué)費(fèi)，我知道，那對(duì)于平民的我來(lái)說，是一筆巨額費(fèi)用?！?/p>
“我聽說，你甚至還力排眾議，說服了教務(wù)委員會(huì)破格錄取一個(gè)沒有任何背景的平民學(xué)生?！?/p>
他抬起頭，直視陳蕓的眼睛：“如果沒有您，我現(xiàn)在可能還在街頭做個(gè)魔術(shù)藝人，或者去搞什么沒人氣的直播帶貨?！?/p>
“絕不可能站在這里，更不可能有什么梅花家主。”
這些話是真心實(shí)意的。
周客永遠(yuǎn)記得那天。
陳蕓就是穿著這套紅色大衣，提著個(gè)重箱子，也不嫌周客的那個(gè)破屋子臟亂，直接擠了進(jìn)去。
直接把箱子里的錢倒在桌子上，沒等周客細(xì)問更多，她只是說，這些都是你的。
她沒有嫌棄他身上洗得發(fā)白的舊衣服，沒有因?yàn)樗瞧矫穸髀冻鋈魏尉痈吲R下。
她只是眼神里透露著欣賞，然后不由分說地拽住周客，將他瞬移帶走。
然后站在大門前，輕聲說：歡迎來(lái)到神牌學(xué)院。
那句話，改變了他的一生。
“教授，”周客的聲音很輕，卻無(wú)比清晰，“無(wú)論我成為什么，這份恩情我都不會(huì)忘?！?/p>
“所以請(qǐng)您，像以前那樣對(duì)我。叫我周客，或者——”他難得露出一絲笑意，“‘我的小魔術(shù)師’?！?/p>
辦公室里安靜了幾秒。
然后，陳蕓肩膀一松，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。那層刻意維持的恭敬外殼如冰雪般消融，她向后靠在椅背上，揉了揉眉心，終于露出了周客熟悉的、帶著些許疲憊卻依然明亮的笑容。
“周客”她的語(yǔ)氣恢復(fù)了往日的隨和，“成了四大貴族家主，說話卻這么直截了當(dāng)。就不怕被人說沒貴族風(fēng)范？”
“貴族風(fēng)范可以慢慢學(xué)，”周客也放松下來(lái)，“但真心話，現(xiàn)在不說可能就沒機(jī)會(huì)說了?！?/p>
陳蕓笑了，這次是真心的笑。
她起身走向角落的小茶幾，從保溫壺里倒了兩杯茶——不是待客用的精致瓷杯，而是她平時(shí)自用的馬克杯，上面印著神牌學(xué)院的徽章，邊緣還有一道小裂紋。
她把其中一杯推到周客面前：“茉莉花茶。”
周客接過，溫?zé)嵬高^杯壁傳來(lái)。
“謝謝教授?！?/p>
“別謝了，”陳蕓坐回椅子上，恢復(fù)了那種隨性姿態(tài)，“說正事吧。你今天這么一鬧——雖然不是你主動(dòng)鬧的——身份肯定是瞞不住了。”
周客抿了口茶：“我明白。雷彪那一鬧，加上您的公開宣布，消息很快就會(huì)傳開?！?/p>
“何止是傳開，”陳蕓搖頭，“你知道現(xiàn)在的學(xué)生有多厲害嗎？你走出這棟樓的時(shí)候，學(xué)院論壇上已經(jīng)有至少三個(gè)版本的‘長(zhǎng)廊事件’帖子了?！?/p>
周客差點(diǎn)被茶水嗆到。
“所以您建議我怎么做？”周客放下杯子。
“不是我怎么建議，是你要怎么選擇。”陳蕓的表情認(rèn)真了些，“成為梅花家主，意味著你不再只是一個(gè)學(xué)生。四色貴族家主在神牌學(xué)院享有特殊待遇——獨(dú)立的辦公區(qū)域，專屬的助理團(tuán)隊(duì)，課程豁免權(quán)，甚至可以參與學(xué)院管理層決策?！?/p>
她頓了頓，觀察周客的反應(yīng)：“校方已經(jīng)準(zhǔn)備好了。北行政樓頂層有一整層可以改造為你的臨時(shí)府邸，我們還挑選了六名優(yōu)秀的高年級(jí)學(xué)生作為你的侍從學(xué)員，另外……”
“教授，”周客輕聲打斷，“我不需要這些?！?/p>
陳蕓挑眉。