然而，就在那關鍵的一刻，侍女的動作出現了一個極其細微、幾乎難以察覺的凝滯。
她的指尖在預定的夾層位置輕輕摸索了一下，沒有觸碰到預期中那個冰冷堅硬的物體。
她那一直低垂的眼簾猛地抬起，一絲無法掩飾的慌亂在她清秀的臉龐上一閃而逝。
她下意識地又摸索了一遍，甚至不著痕跡地輕輕捏了捏夾層附近，確認那里空空如也。
東西……不見了？！
這不可能！她明明記得，在來之前，已經將那塊古老的懷表穩妥地放入這個夾層！怎么會……
周客將她的反應盡收眼底，心中冷笑。
時機到了。
他緩緩直起身，不再偽裝。在侍女驚疑不定的目光中，他慢條斯理地從自已貼身的口袋里，取出了那枚散發著幽幽寒意、銘刻著古老符文的金屬懷表。
懷表在他的指尖輕輕晃動，鏈飾垂下，在室內微弱的光線下折射出冰冷的光澤。
“你是在找這個嗎？”周客的聲音平靜無波，卻像一道驚雷，炸響在侍女耳邊。
侍女渾身劇震，臉色“唰”地一下變得慘白，端著托盤的手微微顫抖，幾乎要拿不穩東西。
她瞪大眼睛，難以置信地看著周客手中的懷表，又猛地看向周客那雙仿佛能洞悉一切的眼眸。
“你……我……”她張了張嘴，卻發不出完整的聲音，強烈的震驚和恐懼攫住了她。
一旁的蘇塵汐也被這突如其來的變故驚呆了。
她看著神色劇變的侍女，又看看手握懷表、氣場冷峻的周客，完全不明白發生了什么?！爸芸?？這是……怎么回事？這懷表……”
“這正是我想問的?！敝芸偷哪抗馊缤F，牢牢釘在侍女身上，“這枚時間懷表，神明遺物之一，為何會由你，塵汐公主的貼身侍女，試圖悄無聲息地放入我的行囊？上一次，你成功了。但這一次，我提前了一步?！?/p>
時間懷表，已經在上一周目移交給周客。
所以，現在，神明遺物當然已經在周客身上了，侍女這邊當然不會再有一個。
“上……上一次？”蘇塵汐更加困惑。
周客轉向蘇塵汐，語氣沉穩而迅速：“蘇塵汐，我們沒有時間重復無謂的悲傷和逃亡了?！?/p>
“聽著，我們正處在一個時間循環里。這已經是我第二次經歷從冊封到陛下遇害的整個過程?！?/p>
“上一次，我們就像你現在計劃的那樣，試圖逃離王都，但在出城的巷道里，我們遭遇了精心策劃的伏擊，我身中劇毒，瀕死之際，是這枚懷表的力量將我的時間回溯到了前往王都的路上?！?/p>
蘇塵汐倒吸一口涼氣，美眸圓睜，信息量過于巨大，讓她一時難以消化。
時間循環？第二次經歷？上一次父王也……而且他們逃跑了，還失敗了？
“所以，不能出城。”周客斬釘截鐵地說，“那是一條死路。敵人的埋伏就在那里等著我們自投羅網。我們必須改變計劃，留在王都，從內部打破這個僵局。而突破口，”
他的目光再次轉向面無人色的侍女，“就在她身上?！?/p>
蘇塵汐強迫自已冷靜下來，她畢竟是經歷過風浪的公主和新任女王。
周客的話語雖然離奇，但他此刻展現出的絕對冷靜和篤定，以及那枚確實散發著不凡氣息的懷表，都讓她選擇相信。
她看向侍女的眼神也變得銳利起來：“小禾？這到底是怎么回事？你為何要這么做？這懷表從哪里來的？”
名叫小禾的侍女噗通一聲跪倒在地，身體抖得像秋風中的落葉，淚水涌出，卻死死咬著嘴唇，不肯開口。
周客走近一步，無形的壓力籠罩著小禾。
“你不說，我也有辦法知道。你應該清楚，神牌持有者擁有各種超凡手段。但那樣做，對你而言可能并不愉快?！?/p>
他指尖隱隱有微弱的魔素波動，【紅心7】的力量蓄勢待發。
他并非虛言恫嚇，在時間循環的容錯率下，他可以使用更直接的手段。
小禾感受到那股直透靈魂的寒意，恐懼達到了頂點。
她猛地磕頭，帶著哭腔道：“陛下！周客閣下！奴婢……奴婢不能說！說了……會沒命的！奴婢的家人……他們……”
“他們被控制了？”
蘇塵汐立刻明白了關鍵，語氣稍緩，“小禾，你跟了我這么多年，我待你如何？你若如實交代，我以女王的名義起誓，必盡全力保全你和你的家人！但若你執意隱瞞，便是與弒君逆黨同流合污，屆時，誰也保不住你！”
威逼與懷柔并用。
小禾的心理防線在巨大的恐懼和一絲微弱的希望沖擊下，開始崩潰。
她抬起頭，淚眼婆娑地看著蘇塵汐，又畏懼地瞥了一眼周客。
周客蹲下身，與她的視線平齊，聲音低沉卻帶著一種奇異的穿透力：“告訴我，是誰讓你把懷表交給我的？這關系到龍國的存亡，也關系到你和你家人的生死。說出真相，我們才能破局。”
小禾的嘴唇劇烈顫抖著，內心在進行著激烈的掙扎。
她看著周客那雙深邃的眼睛，仿佛要被吸進去一般。
最終，求生的本能和對家人安危的擔憂壓倒了對幕后黑手的恐懼。
她閉上眼睛，用盡全身力氣，幾乎是氣聲地說出了那個石破天驚的名字：
“是……是先王陛下……”
蘇塵汐如遭雷擊，猛地后退一步，失聲道：“父王？！這不可能！”
周客的瞳孔也是驟然收縮，雖然他有過更瘋狂的猜想，但親耳聽到這個答案，依舊感到心神劇震。
國王命令侍女將時間懷表交給自已？在遇害之前？這究竟是……
小禾仿佛豁出去了，語速極快地補充道：“是陛下！在冊封典禮前夜，陛下秘密召見了奴婢，將這枚懷表交給奴婢，命令奴婢必須在陛下……陛下遇害后，您們準備離開王都時，想辦法將它放入周客閣下的行囊中，并且絕不能被發現，也不能告知任何人，包括公主殿下您！”
“陛下說……說這是唯一能扭轉局面的希望，但必須讓周客閣下在‘死亡’的刺激下自行發現其用途……陛下還嚴令，若奴婢泄露半個字，或任務失敗，奴婢和家人都將……都將……”
后面的話她沒說，但意思已經不言而喻。
室內陷入了一片死寂。
蘇塵汐臉色蒼白，搖搖欲墜，父王的形象在她心中變得模糊而復雜。
周客則緊緊攥著那枚時間懷表，冰涼的觸感此刻卻仿佛帶著灼人的溫度。
國王曾經說過，在自已“死后”，將懷表交給自已？
這一切，都是國王的自導自演？
還是他預見了自已的死亡，并布下了這跨越時間的后手？
真相，似乎比想象中更加撲朔迷離。
而一切的起點，竟然源自那高高在上的王座。