書瑤從外間進(jìn)來(lái)的時(shí)候，便見(jiàn)男人早已不在原來(lái)那把圈椅上，而是走到了黃花梨面盆架，從銀盆里舀水，洗了一把臉。
秋日寒水浸得人神經(jīng)發(fā)顫。
謝凌的眉峰與眼睫都掛著水珠，從晃動(dòng)的波光里，他看見(jiàn)自己映在水面的倒影。唇角緊抿，如新磨的刀鋒。
而后他便用邊上的絹帕擦了擦手，步入了內(nèi)室。
他如常執(zhí)起朱筆批閱公文，這些日子江南軍情急報(bào)如雪片般堆滿御案，慕容晟對(duì)此一竅不通，全數(shù)推給內(nèi)閣票擬。而內(nèi)閣又給他這個(gè)江南總兵施加了許多壓力，許多時(shí)候，他根本分身乏術(shù)。
書瑤見(jiàn)他未察覺(jué)異樣，暗暗松了口氣，端著銀盆悄聲退下。
夜色漸深，唯有燈花偶爾爆開(kāi)的輕響。
一夜無(wú)話。
……
連日的秋雨纏綿，謝凌染了風(fēng)寒。
這幾日阮凝玉都在庭蘭居的廚房里面守著紅泥小爐，謝凌的湯藥皆是她親手照看，連藥方都是她特意請(qǐng)大夫斟酌調(diào)配的。
她心下懷著幾分愧疚，只想略盡綿薄之力，卻始終不愿讓謝凌知曉，只悄悄囑咐書瑤她們保密。
此刻藥爐微微沸騰，她輕輕掀開(kāi)陶蓋，執(zhí)著銀匙細(xì)心撇去藥湯表面的浮沫。
書瑤有時(shí)候會(huì)過(guò)來(lái)勸勸她，讓她去看望下謝凌。
但阮凝玉聽(tīng)了，卻是搖搖頭，她已不知該抱著怎樣的心情與謝凌見(jiàn)面。
更何況，發(fā)生了這么多事，他現(xiàn)在可能也不太想見(jiàn)到任何人。而她過(guò)去傷害他至深，又怎么可能獨(dú)獨(dú)會(huì)是這個(gè)例外呢？
想到自己和謝凌發(fā)生了這么多事，孽緣之深，阮凝玉便長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
算了，還是不見(jiàn)的好。
此時(shí)外頭雨聲淅瀝，風(fēng)卷著落葉，打濕在了地上。
這時(shí)候書瑤從門外避著雨進(jìn)來(lái)，便見(jiàn)她還在守著藥爐。
見(jiàn)她回來(lái)了，阮凝玉站起來(lái)，倒了一碗藥在碗里，“你來(lái)得正好，藥剛煎好，你給你們家主子送過(guò)去吧。”
這時(shí)，空氣里她卻聞到了血腥味。
阮凝玉抬頭，見(jiàn)書瑤懷中緊抱著一件染血的青綢袍子，在陽(yáng)光下變成了深褐色，但因?yàn)檠葰馓兀@得有些觸目驚心。
察覺(jué)她的目光，書瑤緊抿唇道：“大爺如今每日都要喚主子過(guò)去，美其名曰訓(xùn)導(dǎo)，實(shí)則是施以鞭刑…只為彰顯父威，逼公子順從……”
阮凝玉幾乎不敢相信自己的耳朵。
隨即一股灼熱的怒意直沖頭頂。
是，身體發(fā)膚受之父母！可謝誠(chéng)居這般行徑，與對(duì)待豢養(yǎng)的牲畜有何區(qū)別？除了打罵折辱，可曾有過(guò)半分為人父的慈愛(ài)？
阮凝玉氣不順：“謝誠(chéng)居這般打他？他也不知道躲避還手嗎？”
虧他還是江南總兵，三品京官！
見(jiàn)阮凝玉一時(shí)氣憤竟然道出謝誠(chéng)居的名諱，書瑤嚇得變了臉色，“表姑娘，你說(shuō)的是什么話，父子人倫乃是天理，大爺管教主子，是天經(jīng)地義的事，這話要是傳出去，不僅主子落個(gè)不孝的名聲，連表姑娘都會(huì)被牽連……”
阮凝玉沒(méi)說(shuō)話了。
她幾乎想象得出來(lái)，恪守禮教的謝凌只會(huì)一昧地受著謝誠(chéng)居的“家訓(xùn)”。
誰(shuí)知，今日的書瑤并未像往常那樣伸手去接那碗藥，而是細(xì)聲道：“昨天夜里下了場(chǎng)大雨，大爺又在庭院里鞭刑主子，主子淋了雨受了寒，如今正發(fā)著熱，連起身都費(fèi)勁。”
“表姑娘，大公子說(shuō)了，喝了你這幾日煎的藥，他心里很是溫暖，謝表姑娘這般記掛。”
阮凝玉瞬間僵硬了身體。
謝玄機(jī)…早就知道了？
原來(lái)他早知道了，這些天卻一直沒(méi)戳穿而已。
她捧著藥碗，忽然沒(méi)說(shuō)話，不知道為什么，她感覺(jué)一股難堪。
書瑤只輕聲將話傳到：“大公子特意吩咐過(guò)，表姑娘多金枝玉葉，不必為了他這般勞心費(fèi)神。這些進(jìn)出廚房的活計(jì)本就是下人該做的，哪能讓姑娘親手來(lái)做？卻是委屈了姑娘……”
“大公子知道表姑娘心里愧疚，這份心意他已經(jīng)收到了。大公子還說(shuō)了，當(dāng)初分別的時(shí)候，他說(shuō)的那句狠話，只是不忍與表姑娘分別才說(shuō)的糊涂氣話，還請(qǐng)表姑娘莫要放在心上。”
“還請(qǐng)表姑娘早些回去吧，不必在此受累，大公子說(shuō)了，他會(huì)一個(gè)人照顧好自己。”
阮凝玉攥緊了藥碗。
書瑤見(jiàn)她神色不對(duì)，又忙安慰她：“大公子不是在趕表姑娘你走……公子只是在心疼姑娘，不愿讓表姑娘受累，公子覺(jué)得自己不值得表姑娘這般付出。”
話里句句是謝凌的叮囑。
像是他的口吻，是他這個(gè)人會(huì)說(shuō)出來(lái)的話。
可謝凌越是這么溫柔，這讓過(guò)去始終備受他照顧的阮凝玉，心口一陣劇痛。
“表姑娘，你回去吧。”
可謝凌浸了血的血衣就在書瑤的懷里。
她怎能安心離去？在他最脆弱、最無(wú)措的時(shí)候。
從前阮凝玉最敬謝凌的，便是他那份刻在骨血里的規(guī)矩，待人恭謹(jǐn)有禮，行事循規(guī)蹈矩，前世更憑這份執(zhí)著，為天下百姓謀下無(wú)數(shù)實(shí)打?qū)嵉幕菝窀ｌ怼？扇缃褚舱撬顬橛憛挼囊稽c(diǎn)。
“謝玄機(jī)在哪？我要見(jiàn)他。”
書瑤怔住了，“什么？”
“我要見(jiàn)他。”
阮凝玉又重復(fù)了一遍，這次她攥緊了手。
那帶血的衣裳上面還有他的味道。
她沒(méi)像這一刻那么想見(jiàn)他過(guò)。
聽(tīng)說(shuō)謝凌如今發(fā)了高熱，念到他的遭遇，再想到前世今生自己對(duì)他的態(tài)度，阮凝玉莫名紅了眼眶。
眼見(jiàn)阮凝玉直接奪門而出，書瑤急忙抓起門邊的油紙傘，“表姑娘，等等，外面下著雨……”
結(jié)果她看到了卻只有阮凝玉的背影。
此時(shí)下著小雨，阮凝玉著急要去見(jiàn)謝凌，故此淋些雨也不要緊。
再者，她心里有些懼怕與謝凌見(jiàn)面，這點(diǎn)雨珠兒淋在她的身上，也是在給予她勇氣。
謝凌在房中看著薄冊(cè)，因?yàn)榘滋礻幵泼懿迹蚀藭干宵c(diǎn)了盞燈用以照明，忽然門被人推開(kāi)了。
穿進(jìn)來(lái)陣風(fēng)，吹得燭火晃了晃。
一人立在屋中。
阮凝玉站在門外，濕了一身，水珠順著她的郁金衣擺滴落，底下的地板很快積成了一灘水跡。
兩人默然相望。
謝凌沒(méi)想過(guò)她會(huì)過(guò)來(lái)。
“凝凝？”
他遲疑了一聲，又恐是自己高熱時(shí)出現(xiàn)的幻覺(jué)。
謝凌身披單衣坐在燈下，病容憔悴，泛著不正常的紅暈。身形較往日清減不少，唇瓣也干裂起皮。
阮凝玉見(jiàn)到他，頗有些不自然，她耳尖微熱，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地揉了揉耳垂。
她現(xiàn)在想了想，自己只身冒雨來(lái)尋他，是顯得有些沖動(dòng)了，自己也很不體面……
阮凝玉羞得捏緊手指，見(jiàn)謝凌看來(lái)，她理直氣壯地尋了個(gè)借口，就像她當(dāng)初待他一樣，“外頭下雨了，我進(jìn)來(lái)避避雨。”
話音未落，已提著裙擺自顧自踏進(jìn)門來(lái)。
她向來(lái)仗著謝凌的偏愛(ài)，行事總是這般不管不顧。
阮凝玉進(jìn)了屋后，只剩滿心的慌亂，她有些怕謝凌將他趕走，她此刻完全揣測(cè)不出他的心思，也失了先風(fēng)。
但顯然，謝凌已習(xí)慣了。
他沒(méi)有覺(jué)得有任何的冒犯，而是像平靜的湖面被她投進(jìn)來(lái)了一顆石子。
只是……他覺(jué)得很驚訝。
他已經(jīng)很久沒(méi)有過(guò)跟她心平氣和地相處了，也再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她主動(dòng)來(lái)找過(guò)他。
像夢(mèng)一場(chǎng)。
謝凌站在陰影里，沉默地望她。
眼見(jiàn)謝凌不說(shuō)話，阮凝玉更是羞愧難當(dāng)，不知如何自處。
他從來(lái)不會(huì)這樣待她！他是不是恨她了？
她捏著衣擺，恨不得扭身就出去，她不愿待在這里……
很快她便見(jiàn)到謝凌垂在身側(cè)的手，悄悄攥緊了又松開(kāi)。
眼見(jiàn)她進(jìn)來(lái)之后，冷得直搓手臂，謝凌這才回神。
他看著她鞋邊沾的泥點(diǎn)，又瞥了眼窗外的雨，沒(méi)戳破她的借口，只是取了條帕子，向她遞了過(guò)去，“擦擦吧，頭發(fā)濕了容易著涼。”
阮凝玉接過(guò)了帕子。
話沒(méi)說(shuō)完，又見(jiàn)謝凌彎腰，伸手替她拂去裙擺上沾的草屑。
他的動(dòng)作很輕，指尖沒(méi)碰到她的衣料。
阮凝玉愣了又愣，不由掐緊了指尖。
她向來(lái)仗著他的喜歡肆意妄為，闖他的書房，駁他的規(guī)矩，還意氣用事與他分別，說(shuō)了那么多難聽(tīng)的狠話，她還以為她這次過(guò)來(lái)，他心里會(huì)存著幾分怨氣，他定會(huì)借此報(bào)復(fù)她，敲打她，拿捏她，可這些都沒(méi)有。
此刻他這般溫柔的模樣，倒讓她有些無(wú)措。
這時(shí)，他又脫下了身上那件竹紋云綢外衣，披在了她的肩上。
謝凌并沒(méi)有點(diǎn)破她過(guò)來(lái)的用意。
而是看著她全身濕漉漉的模樣，皺緊了眉心，命冷秋去給她尋一身衣裳過(guò)來(lái)，侍候她更衣，莫要著涼了。
見(jiàn)到她發(fā)尾潮濕地落在肩頭。
謝凌的眉擰得更深刻。
“往后莫要淋雨了。”
見(jiàn)冷秋還未取衣歸來(lái)，謝凌又親力親為給她倒了一杯熱茶，讓她先暖著身子，驅(qū)下寒氣。
眼見(jiàn)他為自己忙碌了這么久。
阮凝玉原本不覺(jué)有異，直到觸及他滾燙的指尖，才驚覺(jué)他面色緋紅，連纖長(zhǎng)的睫毛都蒙著水汽。
這時(shí)候，他才支撐不住，身子一晃，她慌忙扶住。
她這才覺(jué)得自己又做錯(cuò)了，竟然忘記他本身就是一個(gè)需要被照顧的病人。
她忽然又想起那日謝易墨對(duì)她的話。
其實(shí)謝凌每一世，都在順著她的安排與喜好行事。
前世她讓他娶許清瑤，他娶了。
這輩子她不喜許清瑤，他便未娶。
謝凌從未多言，真的按照她的意愿。即使她有的目的充滿了惡意，他也沉默地照做。她不喜歡的，他便主動(dòng)避開(kāi)，從沒(méi)有過(guò)半分違逆。
他一直以來(lái)都很乖，很聽(tīng)她的話。
想到這個(gè)，阮凝玉的心酸澀起來(lái)。
眼見(jiàn)他衣裳單薄，阮凝玉紅了眼眶，音色焦急：“先別顧著我了，你先回床上躺著去。”
謝凌呼吸帶著灼熱的溫度，聲音輕得像羽毛。
“我沒(méi)事……只是有點(diǎn)乏。”
“什么沒(méi)事！”
阮凝玉卻強(qiáng)行逼迫他休息。
阮凝玉扶著謝凌往榻邊挪時(shí)，動(dòng)作已盡量放輕，可剛將他往榻上托，謝凌的身子就猛地一僵，喉間溢出一聲極輕的悶哼，額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
竟不小心牽扯到了他的傷口。
阮凝玉看見(jiàn)他的血往外滲了出來(lái)，于是瞳孔微縮。
輕輕一動(dòng)便能流出這么多的血，可想而知他衣裳底下的傷勢(shì)有多重。
眼見(jiàn)她的臉被嚇白了。
謝凌勉強(qiáng)對(duì)她一笑，安慰她：“……沒(méi)事。”
他扶著床架欲起身，“我去換一身衣裳。”
他最愛(ài)干凈，這時(shí)卻怕血腥氣熏到了她，也怕嚇到她。
她怎會(huì)不知他在想什么？
阮凝玉眼睛更紅了。
她連忙按住他的手。
“你躺著，哪也不許去，適才是你照顧我，現(xiàn)在換我來(lái)照顧你，否則的話，我的良心會(huì)過(guò)不去的，你不能讓我心里愧疚……”
她做得最壞的一點(diǎn)就是，便是明知他病體未愈，還冒雨前來(lái)叨擾。在她心里，他素來(lái)是頂天立地，卻忘了即便再?gòu)?qiáng)大的人，也會(huì)有脆弱之時(shí)，也需要旁人悉心照料。而她呢，卻只會(huì)給他添亂。
她還聽(tīng)謝凌昨日為了江南軍務(wù)，日夜顛倒，最后累得在朝堂上咳出血，卻還是硬撐著處理公務(wù)。
想到他拖著病體安撫她，給她倒茶，用帕子給她擦拭濕潤(rùn)的頭發(fā)，這些畫面在腦海里翻涌，讓她鼻尖一酸，眼淚終于忍不住落了下來(lái)。
許是從未想過(guò)有一日能從她嘴里聽(tīng)到這樣一番話。
謝凌身子忽然不動(dòng)了，靜靜地任由她擺布。
“哭什么？”謝凌問(wèn)。
阮凝玉心里嘀咕了一句：我只是覺(jué)得沒(méi)臉出現(xiàn)在你面前。
“沒(méi)什么。”
她眼睛酸，什么都沒(méi)說(shuō)。
很快謝凌躺了下去，阮凝玉去抱了被子過(guò)來(lái)，給他蓋上。
許是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這么乖巧的樣子。
謝凌沒(méi)合上眼，而是看了她許久。
很快冷秋將衣裳帶了回來(lái)，阮凝玉去屏風(fēng)之后更衣完，便又來(lái)到他的榻邊。
便見(jiàn)謝凌強(qiáng)撐著坐起來(lái)。
他看到了她，“幫我把案上的薄冊(cè)拿過(guò)來(lái)，我看兩眼就好。”
阮凝玉不由氣結(jié)，“都這般光景了，還惦記那些文書！你能不能多顧惜自己些！”
她話一出口就后悔了，眼見(jiàn)他一臉病弱，她不由放輕了聲音，“你不會(huì)累嗎？不如休息一會(huì)。你看你，又發(fā)燒又傷著，再這么熬，身子怎么撐得住？”
謝凌沒(méi)反駁，只是輕輕反握住她的手。
“好。”
阮凝玉微微一怔，抬眸望見(jiàn)他認(rèn)真專注的眉眼。即便抱病在身，他的神情依舊端肅得如同治學(xué)的老先生。
她垂下眼睫，不禁在想，是不是無(wú)論她往后說(shuō)什么，謝凌都會(huì)這么乖巧地聽(tīng)她的？
眼見(jiàn)天色暗了下去，再不回去，雨勢(shì)便要下大了。
雨聲漸密，謝凌望著窗外道：“該回去了，我讓冷秋送你。”
屋內(nèi)尚未點(diǎn)燈，因著兩人獨(dú)處，侍女們都避在門外。
黑暗中許久不聞對(duì)方回應(yīng)。
謝凌蹙眉：“阮凝玉？”
“雨要大了。你住得遠(yuǎn)，淋了雨要生病。”
卻聽(tīng)榻邊傳來(lái)悶悶的聲響：“我能……不回去么？”
暮色把屋子浸成一片淺黑，謝凌看過(guò)去，便見(jiàn)榻邊的少女低著頭，正抱著自己的膝蓋，柔軟的裙擺因?yàn)樗榭s正層層堆積著，像是因?yàn)槟懬佣_(kāi)始閉合的花苞。
謝凌不語(yǔ)。
他適才嘴上說(shuō)著勸她回去的話，握著她的手卻沒(méi)松。
這時(shí)他另一只藏在被衾里的手卻緊張得蜷縮了起來(lái)。
他比她更希望她留下。
可被她傷害慣了，于是他便選擇了閉口不答。
因?yàn)樗⒉恢廊钅襁@次示軟過(guò)后，回應(yīng)他的會(huì)不會(huì)是更徹底的拋棄，又像過(guò)去一樣傷害他。
可他這樣的狀態(tài)，身心俱殘，他已經(jīng)空心了，他不能再承擔(dān)她的有恃無(wú)恐了。
他怕接下來(lái)面對(duì)的會(huì)是阮凝玉對(duì)他新一輪的羞辱。
在他最需要被人關(guān)心，最渴望她親近，衣裳最單薄的時(shí)候。
可褥子之上，謝凌卻顫抖著手指，攥得更緊了，指節(jié)更顯決絕的骨感。
他發(fā)現(xiàn)，即使在被她傷了無(wú)數(shù)次后，他還是渴望著她的親近，渴望著她的觸碰，此刻和她離得有一段距離，他還是著迷她身上的味道。