曹寅和曹荃，他們兩個(gè)披麻戴孝，跪于孫老太君的靈位前。

　　只要是客人來(lái)行禮獻(xiàn)祭，他們兩個(gè)都要磕頭還禮，腰酸背疼，卻不敢挪地方。

　　孫老太君活著時(shí)候，曹荃不見得有多孝順。

　　但是，親媽死了之后，曹荃哪怕是裝，也要裝出孝子的模樣，免得被人戳脊梁骨。

　　玉柱就輕松多了，陪著來(lái)客，喝喝茶，聊聊天，互致一番問候，再送客出門，便算是盡到了孫女婿的義務(wù)。

　　老十二精通舉殯的規(guī)矩和律例，諸多事務(wù)都需要他拍板，也就忙得腳不點(diǎn)地了。

　　好不容易，等老十二稍微有點(diǎn)空，坐到了玉柱的對(duì)面。

　　就見吳江把門關(guān)上了，然后變戲法似的，從兩只紅漆食盒里，端出幾樣下酒的好菜，還有兩壺美酒。

　　“十二爺，辛苦您了，我陪您喝點(diǎn)吧，解解乏。”玉柱一邊和老十二客套，一邊瞥了眼吳江。

　　吳江哈下腰，小聲說(shuō)：“小的已經(jīng)傳出話去了，說(shuō)十二爺和您有要事相商，閑人免進(jìn)。另外，外頭全是咱們的人，準(zhǔn)保連只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)。”

　　原本還有些猶豫的老十二，立時(shí)就笑了，夸道：“小機(jī)靈鬼兒，下去領(lǐng)賞吧。”

　　所謂的下去領(lǐng)賞，實(shí)際的含義卻是，在外頭盯著點(diǎn)，別叫外人瞧見本貝子喝酒了。

　　舉喪的時(shí)候，不適宜在喪主家里飲酒，這是滿洲的老例。

　　不過(guò)，玉柱也沒把曹家當(dāng)回事兒。所謂老例，在他的面前，就是浮云罷了。

　　老十二喝酒，有個(gè)鮮明的特點(diǎn)，哪怕喝再多酒，也從不上臉。

　　玉柱和老十二碰了杯，一口飲盡后，笑道：“等我找個(gè)好時(shí)機(jī)，幫你尋個(gè)正經(jīng)的好差使。”

　　“真的？”老十二眼前猛的一亮，死盯著玉柱，眼神里滿是期待。

　　玉柱點(diǎn)點(diǎn)頭，很認(rèn)真的說(shuō)：“若是以前，我是無(wú)法替十二爺您進(jìn)言的。不過(guò)嘛，您也是知道，我現(xiàn)任南書房行走。”

　　老十二隨即笑了，玉柱這個(gè)南書房行走，天然具有建議權(quán)。

　　以玉柱的身份和盛寵，只要他肯想辦法幫忙，老十二不敢說(shuō)是管寺阿哥吧，總可以管個(gè)小衙門吧？

　　實(shí)際上，玉柱壓根就沒打算建議康熙重用老十二。

　　只不過(guò)是，按照歷史的進(jìn)程，不是今年下半年，就是明年上半年，老十二將會(huì)被任命為帶兵的都統(tǒng)。

　　很多時(shí)候，和紳提拔的人，其實(shí)并不是他向乾隆建議的，而是他揣摩清楚了乾隆的意思。

　　說(shuō)白了，就是在乾隆作出決策之前，被和紳看透了意圖。

　　和紳故意透風(fēng)給當(dāng)事人，給人造成了一種錯(cuò)覺：老皇帝對(duì)和中堂百依百順。

　　玉柱在老十二的身上，用的也是同樣的套路。

　　開玩笑，玉柱和老五和老七，相交甚密，康熙明明知道，卻包容了。

　　那是因?yàn)椋衔搴屠掀撸缫殉鼍至恕?br>
　　老十二就不同了，他不僅身體健康，而且生母是正經(jīng)的滿洲旗人。

　　康熙活太長(zhǎng)了，他選儲(chǔ)君的范圍，已經(jīng)極窄。

　　老三、老四和老十四，不出這三人之間。

　　因老十二的出身問題，他若是羽翼豐滿了，對(duì)下一任的儲(chǔ)君，威脅甚大。

　　客觀的說(shuō)，康熙完全不可能容忍，玉柱替老十二要官職，要兵權(quán)。

　　玉柱是個(gè)地道的明白人，他自然不可能越過(guò)雷池半步，去做毀滅前程的傻事。

　　老十二喝了一壺酒后，心里痛快多了，起身拍了拍玉柱的肩膀，笑道：“我沒交錯(cuò)你這個(gè)好朋友。”好字咬得極重。

　　老十二起身走了，唉，還有很多事情，等著他的指點(diǎn)和拍板。

　　玉柱在房里的炕上，合衣瞇了兩個(gè)時(shí)辰，養(yǎng)足了精神后，來(lái)到了靈堂。

　　給孫老太君磕了頭，上了香后，靈堂里的和尚們，開始誦經(jīng)。

　　曹寅和曹荃，磕頭還禮，玉柱閃身避過(guò)了，口稱不敢。

　　玉柱再瞧不上曹家，曹寅也是他的岳父，是小鐵錘的親外公。

　　晚上人少，曹寅就和曹荃商量：“二弟，你先去歇會(huì)兒吧，睡足了，再來(lái)?yè)Q我。”

　　曹荃紅著兩眼，搖了搖頭，說(shuō)：“我不孝啊，哪里睡得住？”

　　玉柱才懶得插手曹家的事情呢，曹家的兄弟兩個(gè)，若是累了，自然會(huì)去歇息的。

　　按照慣例，孝子們其實(shí)是可以輪班值守于靈堂的。

　　曹荃硬著撐不肯走。

　　曹寅覺得，一起這么熬著，肯定不是個(gè)事兒，便先到后頭找位置瞇眼去了。

　　玉柱也辦過(guò)兩次舉殯了，就算是規(guī)矩沒有老十二那么熟悉，也大致知道一些老例兒。

　　嘿，單單是靈堂內(nèi)的這些誦經(jīng)的和尚，就要開銷不小的銀子啊。

　　按照京城的行情，請(qǐng)一位道士來(lái)，大約只需要花十兩一天。和尚，至少要翻五倍以上，也許還不止。

　　現(xiàn)場(chǎng)，共有三十幾位和尚，一天就是多少銀子？

　　幸好，玉柱接手了曹家的巨債。不然的話，如此奢華的舉喪，肯定會(huì)被御史彈劾的。

　　舉喪的主持人，改為了玉柱和老十二之后，排面和檔次陡然提高了許多倍。

　　科道的言官們，也都要仔細(xì)的掂量掂量，掃了玉柱的面子，承受得起嚴(yán)重的后果么？

　　說(shuō)實(shí)話，老十二都鎮(zhèn)不住的場(chǎng)子，氣場(chǎng)強(qiáng)大的玉柱，卻按得住局面。

　　小小的御史，得罪了實(shí)權(quán)極大的玉柱，唉，后患無(wú)窮大啊！

　　玉柱可不是善男信女，他在偏沅剿匪的軍功，全都泡在土匪們的鮮血之中。

　　實(shí)際上，京官們，最忌諱玉柱的，主要是南書房行走，和御前大臣。

　　天天擱皇帝的身邊待著，玉柱瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)狠咬你一大口，必是骨斷筋裂，這誰(shuí)受得了？

　　照大清的禮制，孫老太君歿了，曹寅、曹荃均須斬衰三年，也就是服喪二十七個(gè)月。

　　曹春呢，因是庶出的孫女，要服齊衰一年。

　　通俗的說(shuō)，等曹春回來(lái)后，到齊衰一年結(jié)束這段時(shí)間內(nèi)，她不能再與玉柱同房，而且也不能吃肉魚等葷腥，只能素食。

　　至于，小鐵錘嘛，他也要服小功。小功，亦稱上紅，須服喪五月，要穿稍粗熟麻布的衣衫。期間，小鐵錘也不許沾葷腥。

　　從斬衰、齊衰、大功、小功，一直到緦麻，是為服喪的“五服”也。

　　五服，最大的區(qū)別，就是麻布衣衫的粗細(xì)不同。

　　不言自明，曹寅和曹荃應(yīng)服斬衰，他們身上的麻布衣衫，最粗最重。

　　緦麻，則為最輕最細(xì)的麻布也。

　　四更天，玉柱掀起身上的薄被，洗了把冷水臉，換上二品的錦雞官服，領(lǐng)著吳江和吳盛往外走。

　　沒辦法，舉喪的事兒再大，能有御門聽政那么大么？

　　只是，經(jīng)過(guò)一座院子的時(shí)候，玉柱忽然聽見墻里邊，傳出隱約的吵鬧聲，和叫罵聲。

　　玉柱沒有閑心聽曹家的八卦，便沖吳盛使了眼色，然后出門登轎，徑直進(jìn)了宮。

　　御門聽政完畢之后，康熙特意叫住了想開溜的玉柱，仔細(xì)的詢問了一番，孫老太君治喪的詳情。

　　玉柱也沒啥好隱瞞的，就都照實(shí)說(shuō)了。

　　康熙聽說(shuō)，曹家人居然請(qǐng)了三十幾個(gè)和尚來(lái)誦經(jīng)，明顯楞了一下。

　　不過(guò)，康熙并沒有發(fā)怒，他沉默了大約半柱香的時(shí)間，忽然重重的一嘆，下了旨意：“由內(nèi)庫(kù)撥五千兩銀子，賞給曹寅治喪。”

　　玉柱趕緊替岳父曹寅，叩謝了圣恩。

　　不管怎么說(shuō)，老皇帝對(duì)身邊的老人，還是很講人情，也很體貼的。

　　出宮之后，玉柱回到了曹家。

　　這時(shí)，吳盛湊到他的身邊，小聲說(shuō)：“爺，頔二爺昨晚夜宿于姓多的姑娘屋內(nèi)，誰(shuí)曾想，竟被頔二奶奶發(fā)現(xiàn)了，逮了個(gè)正著，便鬧開了。”

　　多姑娘？

　　玉柱搖了搖頭，這個(gè)曹頔實(shí)在是膽大妄為，太不成器了。嫡親的祖母剛剛過(guò)世，他就敢偷著尋歡作樂。

　　這個(gè)消息若是傳了出去，被御史知道了，彈劾上去。

　　在封建禮教森嚴(yán)的如今，就算康熙再怎么寵著曹家，曹頔最輕的懲罰，都是流放寧古塔。

　　“回爺，小的已經(jīng)帶著咱們的自己人，把那附近看熱鬧的下人，全都拿了。”吳盛這么一稟，玉柱很滿意。

　　說(shuō)實(shí)話，如果不是玉柱主持的舉喪，曹頔的暗中偷人，和他并無(wú)絲毫的瓜葛。

　　現(xiàn)在的問題是，只要這件丑事曝了光，并被捅到了御前。玉柱也肯定會(huì)被老八的人，強(qiáng)行摁上失察的大罪過(guò)，陪著曹頔一起吃“掛落兒”。

　　掛落兒，旗人的老話，意思是受到嚴(yán)重的牽連。

　　這是個(gè)吃人的社會(huì)，玉柱必須優(yōu)先保護(hù)好自己，才有機(jī)會(huì)效仿小站舊事。

　　無(wú)論多大的事兒，都比不過(guò)小站舊事這個(gè)大局！

　　玉柱幾乎沒有怎么猶豫，就沖吳盛使了個(gè)眼色。

　　吳盛當(dāng)即扎千下去，小聲道：“老仆殉主，此至忠也！”

　　玉柱本無(wú)此意，他隨即楞了一下，擺了擺手說(shuō)：“不至于此，都抓去步軍衙門大牢里，單獨(dú)關(guān)起來(lái)即可。”

　　“嗻。”吳盛領(lǐng)命出去了，叫齊了人手后，正準(zhǔn)備去辦事，卻恰好遇見了周荃。

　　周荃覺得奇怪，這是要干啥？

　　吳盛也知道，周荃是玉柱的心腹謀主，便小聲把事情說(shuō)了。

　　周荃一聽，便冷冷的說(shuō)：“自古成大事者，萬(wàn)不可心慈手軟。走，我陪你一起去拿人。”

　　“嗻。”周荃在暗中，已經(jīng)替玉柱做過(guò)不少主了，吳盛正是執(zhí)行者之一，他也就聽了命。

　　結(jié)果，等玉柱知道消息之后，那八個(gè)下人，全都暴死于獄中了。

　　玉柱質(zhì)問周荃的時(shí)候，周荃不僅不怕，反而盯上了最后一個(gè)活口。

　　只見，周荃輕搖折扇，語(yǔ)氣森冷的道：“別的知情人，全都料理干凈了，就剩下頔二奶奶身旁的那個(gè)叫平兒的通房了。主上，斬草不除根，后患大無(wú)窮啊。”

　　“不許妄動(dòng)，懂么？”玉柱真的很生氣，為了還沒發(fā)生的事，周荃居然一次性弄死了八個(gè)人。新筆趣閣

　　這且罷了，周荃居然還想打平兒的主意。

　　“好吧，那位平兒是頔二奶奶陪嫁的丫頭，心腹中的心腹，且饒了她一命吧。”周荃說(shuō)罷此言，居然徑直出了門，反把玉柱撂在了當(dāng)場(chǎng)。

　　玉柱原本以為，此事已經(jīng)到此為止了。誰(shuí)料，周荃竟然背著他，私下里找到了曹頔。

　　也不知道是如何威逼的，總之，平兒也被周荃弄到了手心里。

　　“東翁，門下答應(yīng)過(guò)您，不取她的性命。只是，門下可沒說(shuō)過(guò)，不要她做我的奴婢呀？”面對(duì)玉柱的質(zhì)問，周荃不僅不怕，反而振振有詞。

　　玉柱心里明白，周荃這么做，全是為了他。

　　只是，手段太過(guò)狠辣了而已。

　　平兒落入了周荃之手后，這件曹家的臭事，基本上算是摁住了。

　　曹頔肯定不敢說(shuō)出去的。

　　周荃私下里警告過(guò)頔二奶奶，若是她管不住嘴巴，漏了風(fēng)聲出去，就擎等著做寡婦吧。

　　這年頭，死了男人的女人，既不可能改嫁，更不可能繼續(xù)管家了。只能整天以淚洗面，穿著素淡的衣衫，連出門見客，都沒有資格。

　　必須承認(rèn)，周荃一下子，就拿捏住了頔二奶奶的命門。

　　但凡嘗過(guò)權(quán)力的滋味之后，就再難舍棄了。

　　哪怕，頔二奶奶是個(gè)女流之輩。她也完全舍不得放棄，現(xiàn)有掌家的顯赫權(quán)勢(shì)。

　　大宅門之中，失去了權(quán)柄的人，有何尊嚴(yán)可言？

　　別的且不說(shuō)了，單單是曹家的族人，西廊下五嫂子的兒子，曹蕓。

　　他為了謀個(gè)管花園的差事，完全放棄了男兒尊嚴(yán)，又是暗中塞銀子，又是說(shuō)好話的哀求頔二奶奶，方才得了個(gè)不算很有油水的差事。

　　這還不能說(shuō)明問題么？

　　孫老太君風(fēng)光大葬之后，玉柱和老十二回宮交旨。

　　康熙完整的聽了稟報(bào)后，拈須微笑，夸獎(jiǎng)玉柱：“這差事辦得漂亮，成全了朕優(yōu)遇老人的一番心意，好，甚好。”

　　只是，令玉柱沒有想到的是，康熙扭頭望向老十二的時(shí)候，卻說(shuō)：“已革惠郡王博爾果洛病重，你和老十六一起，替朕看望一下他。嗯，叫他安生養(yǎng)病，不要成天牢騷滿腹的怨天尤人。”

　　玉柱異常同情的瞥了眼老十二，唉，他成了吃席阿哥也就罷了。

　　看樣子，老十二這個(gè)倒霉蛋，還要教老十六，學(xué)會(huì)吃席的規(guī)矩啊。

　　博爾果洛，承澤裕親王碩塞的次子，本是惠郡王，因罪被奪爵。

　　巧合的是，現(xiàn)任和碩莊親王博果鐸，就是博爾果洛的大哥。

　　歷史上，正是這位博果鐸，因死后無(wú)嗣，其和碩莊親王的爵位，被登基后的雍正，當(dāng)作是酬勞，賞給了老十六。

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