蕭允德日漸消沉，朝堂政務(wù)盡數(shù)推與昭武帝處置。
每日晨起便匆匆出門，眼中猶存希冀；及至暮色四合歸來(lái)，步履蹣跚，眉宇間盡是掩不住的頹唐之色。
對(duì)于時(shí)云起封國(guó)公爵位，蕭允德也是好幾日后才知曉。
昭武帝問(wèn)，“父皇是否覺(jué)得不妥？”
蕭允德默了一瞬，須臾才道，“如今你才是北翼皇帝，你覺(jué)得妥，那就妥。往后不必來(lái)問(wèn)我。”
“兒子知道了。”昭武帝垂眸，安慰的話準(zhǔn)備了一籮筐，都沒(méi)派上用場(chǎng)。他想了想，還是提了，“皇妹遞了奏折，稟報(bào)凌州事宜。災(zāi)情，燈會(huì)，學(xué)堂諸事都辦得不錯(cuò)，進(jìn)行得很順利。當(dāng)?shù)毓賳T也很配合，可算得上下一心。”
末了，他說(shuō)了句玩笑話，“若皇妹生長(zhǎng)在皇家，是個(gè)兒郎，必能扛起萬(wàn)里江山的重?fù)?dān)。”
蕭允德這才抬眸看他，眼底暗沉如墨，“怎么，打退堂鼓了？”
昭武帝苦笑，低聲道：“兒子不敢，只是憂心行事不周，誤了國(guó)事。”
蕭允德沉默片刻，嗓音沙啞：“你也能做好。”他忽然想起一件事，“你登基已久，后宮卻空懸。若有鐘意的女子，可先納入宮中。往日無(wú)人替你操持，潛邸也無(wú)舊人。如今朝臣們盼著你選秀，好送……”
“父皇，”昭武帝眸光一沉，語(yǔ)氣卻依舊恭謹(jǐn)，“兒臣斗膽一問(wèn)，您可還記得當(dāng)年是以什么由頭遣散后宮的？”
蕭允德神色晦暗不明，“我自然沒(méi)資格催你。但你要明白，我當(dāng)年的處境與你不同。”他頓了頓，聲音低啞，\"你大可選些對(duì)你有利且同時(shí)又鐘意的世家貴女入宮，借此制衡朝堂各方勢(shì)力……”
“父親，兒子不想過(guò)早考慮這件事。”昭武帝已然有些強(qiáng)勢(shì)。
蕭允德擺擺手，“我就隨便那么一說(shuō)，你不必太緊張。我也不會(huì)逼迫你做你不想做的事。己所不欲，勿施于人的道理，我懂。”
“謝父皇體恤兒子。”昭武帝暗自松口氣。
又聽(tīng)父親問(wèn)，“你心目中的皇后，應(yīng)該是什么樣子的？”
昭武帝認(rèn)真想了想，“我喜歡與聰明的女子打交道，最好能在政務(wù)上替我分憂。”
“那豈非后宮干政？”
“父皇在位時(shí)，女子為官就不再稀奇。”昭武帝顯然經(jīng)過(guò)了深思熟慮，“我想，我的皇后雖然不用做官，但能在我做下重大決策時(shí)，給一點(diǎn)意見(jiàn)也是好的。甚至當(dāng)我走岔了道時(shí)，她能把我及時(shí)拉回來(lái)。”
蕭允德微微挑眉，“這樣的人選，恐怕很難。”
“是啊，很難。”昭武帝有些傷感，“這只是我的希望而已。”
“倒……也不是沒(méi)有。”蕭允德淡淡開(kāi)口。
昭武帝眼皮一跳，“父皇說(shuō)的是誰(shuí)？”
蕭允德抬手為自己續(xù)了杯茶，才一字一頓，“晏星辰。”他沒(méi)看兒子，只自顧說(shuō)下去，“這丫頭胸有丘壑，筆走龍蛇，曾為你整理政績(jī)、編纂民情。你今日在民間聲望日隆，其中少不了她的心血。”
昭武帝指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲擊著扶手，良久才道，“父皇慧眼。不過(guò)，兒子以為，晏卿乃我朝棟梁，必須聽(tīng)聽(tīng)她自己的想法。她若不愿入宮，也不可強(qiáng)求。”
“那是當(dāng)然。”蕭允德掀眸看向兒子，“兩情相悅，才是這世間最長(zhǎng)久最可貴的關(guān)系。所以我才來(lái)問(wèn)你。既然你說(shuō)你也心悅晏卿，那我便著禮部開(kāi)始籌備。”
昭武帝怔然，只聽(tīng)得兩耳轟隆隆響，“什么意思？”
“意思就是，”蕭允德頓了一下，淡淡道，“這件事我已經(jīng)征求過(guò)晏卿的意見(jiàn)，她是點(diǎn)頭的。剛才我問(wèn)你，你也是屬意她的。這豈非是皆大歡喜？”
昭武帝身形驟然僵住，指節(jié)泛白地攥緊了茶盞，“是很皆大歡喜。”
他握著茶杯的手忽然抖了一下，茶蕩了一點(diǎn)在桌上。“父皇……”他倉(cāng)皇起身，玄色龍袍在空氣中劃出凌亂的弧度，“兒臣……還有奏章要批，就先告退了。”
他轉(zhuǎn)身而去，形容狼狽。
就在他踏出屋門口時(shí)，聽(tīng)到蕭允德威嚴(yán)的聲音猛然響起，“站住！”
昭武帝冷汗涔涔，扭臉恭敬地問(wèn)，“父皇還有什么吩咐？”
“你鐘意的，是夏兒。”蕭允德抬手一掌拍在桌上，茶杯跳三跳。
昭武帝愕然，有一種陡然被人窺破心事的惱怒，“我不知道父皇在說(shuō)什么。”
蕭允德緩緩站起身，“你最好是不知道我在說(shuō)什么，否則只會(huì)一敗涂地。”
昭武帝這才又轉(zhuǎn)身入內(nèi)，撩起袍角重新坐下，“父皇，退一萬(wàn)步說(shuō)，朕鐘情于夏兒，難道不是很正常嗎？這世上，又有幾個(gè)女子如她那般聰慧？”
蕭允德震驚異常，“果然！”他原本只是猜測(cè)，誰(shuí)知只一詐，就詐出來(lái)了。
昭武帝眸色深沉如夜，聲音卻平靜得可怕，“往大了說(shuō)，若夏兒能成為北翼之后，必是百姓之福。往小了說(shuō)……”
“住口！”蕭允德怒不可遏，猛地拍案而起，“她已有駙馬！”
“可她的駙馬死了。”昭武帝寸步不讓。
“她的駙馬死了，留下三個(gè)孩子。那三個(gè)孩子是朕親眼看著出生的，”他忽然放輕聲音，“朕可待他們?nèi)缬H生骨肉，試問(wèn)這世上還有誰(shuí)能做到？”
蕭允德怒極反笑，“好啊，原來(lái)你早就謀劃至此！什么‘天子守國(guó)門’，不過(guò)是為了守在她身邊罷了！”
“這兩者本就不沖突。”昭武帝坦然承認(rèn)，眼底暗潮洶涌。
“那你去問(wèn)問(wèn)夏兒愿不愿意？”蕭允德雙手撐在案幾上，手上青筋暴起。
昭武帝的聲音輕如呢喃，如一個(gè)少年人般的誠(chéng)懇，“我會(huì)空置后位等她有一天能看得見(jiàn)我。”他抬眸，眸底有細(xì)碎光影，“父皇，您自己就該懂這感覺(jué)，當(dāng)你決定啟程要奔向那個(gè)人時(shí)，連刺骨的風(fēng)都變成了春風(fēng)拂面。”
在他當(dāng)初決定要去一趟鐵馬城時(shí)，整夜都睡不好覺(jué)。那每一天奔波的旅程，都在記錄著他奔赴她的決心。
蕭允德掠過(guò)了兒子那一臉對(duì)感情的熾熱，沉聲問(wèn)，“楚君被你弄哪兒去了？”