王叔，你糊涂啊。”
李徹那語氣不像皇帝責問臣子，倒像子侄埋怨長輩。
聽到李徹開始說正事，李瑜當即起身跪倒在地。
他張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一句：“臣老邁昏聵，辜負圣恩。請陛下責罰。”
李徹沒有叫他起來，只是看著他：“你不是昏聵......你是怕。”
李瑜伏地的脊背微微一僵，隨即塌了下去。
他沒有辯解，因為李徹說的很對。
沒錯，他是怕。
怕什么？
自然是怕辜負圣恩。
陛下把這西北首善之地交給他，可他李瑜何德何能？
既無經緯之才，也無殺伐之斷，只有一個宗室的身份。
他怕把事情辦砸，怕被人嘲笑淮安王徒有其表，更怕人說陛下識人不明。
所以他想借力。
李瑜不是李徹，李徹不怕得罪世家，但李瑜不行。
作為一省之長若是得罪了世家，那任何政令都執行不下去。
魏家是秦地根深葉茂的舊族，門生故吏遍布州府。
他想著只要穩住魏禮，秦省的財賦運轉便不會出大亂子，自己這個省長便算稱職。
至于那些貪墨，他并非毫無所覺，只是不敢查。
他怕一查便要撕破臉，皇帝得知后必然大怒，然后就要動刀兵。
他李瑜，擔不起那個決裂的后果。
所以他一讓再讓，一忍再忍，直到陛下親臨，將魏禮當著他的面按進塵土。
李徹靜靜看著他伏地的身影，心中到底還是有些不忍。
不是他不放權給這些宗室，實在是這些宗室的魄力太差了，李瑜已經是宗室中算是有本事的了，依然做不了省長。
良久過后，李徹輕輕嘆了口氣。
“王叔，這省長，你是做不了了。”
李瑜伏著，沒有抬頭。
此乃意料之中的事情，他甚至暗暗松了一口氣。
這副擔子太重，他本就不該挑，也挑不起。
如今卸下來，雖然不光彩，卻也是一種解脫。
“是。”他的聲音悶在地磚上，“臣......告老。”
李徹卻搖了搖頭，開口道：“告什么老？”
李瑜一怔，微微抬起頭。
李徹看著他那張尚存驚愕的臉，語氣平淡：
“去帝都吧，先在宗正府謀個閑職，過幾年再出任宗正。”
李瑜瞳孔驟縮，整個人像被定住。
宗正。
朝廷掌宗室事務之官，秩中二千石，位在九卿。
說得直白些，那是整個李氏皇族的‘代族長’。
權力未必比封疆大吏大，但意義卻是完全不同。
大慶宗室不預政，宗正再尊貴，也調不動一兵一卒、一粟一帛，可地位......
那是能直入禁中、與天子坐而論族事的位置。
是死后配享太廟、名入玉牒正冊的哀榮。
他李瑜，一個被當場摘了官帽的戴罪宗親，何德何能？
“陛下......”他的聲音干澀，“宗正一職，論資歷、論親厚、論能力，皆是燕王殿下方是眾望所歸。”
天下人都知道，燕王李霖乃是陛下的兄弟，自陛下登基便倚為臂膀，那才是宗室真正的儲望。
李徹卻擺了擺手：“燕王年紀太小，宗正需鎮撫宗室、調和親疏，他擔不起，還需磨礪。”
他沒有再說下去，但李瑜卻是聽懂了。
燕王還年輕，陛下要他擔實職，掌兵權，領差遣，將來要托付更重的擔子。
宗正這尊位雖然高，卻是實打實的清職、虛銜，不適合一個鋒芒正盛的少年親王。
而自己老了，棱角早被磨平，既無野心也無根基，正是接這位置最合適的人選。
這是陛下對他的信任，也是為了保全他。
想到這里，李瑜心中有些感動，不由得喉頭滾動，聲音沙啞道：
“臣......謹遵陛下之令。”
他沒有再推辭，再推便是矯情，辜負圣恩了。
李徹面上終于露出一絲笑意：“此事還需些時日，朕要在長安住一陣，要叨擾王叔了。”
李瑜連忙抬頭：“臣這便命人收拾行宮，長安舊宮雖久無人居，但殿宇尚完好，只消半日……”
他說著便要起身去張羅，卻被李徹抬手止住。
“行宮是要住的。”李徹道，“但不必麻煩，朕已經讓親衛去收拾了。”
“晚上設個家宴，長安城的宗室能來的都請來，朕要和他們多親近親近。”
李瑜怔了一瞬，隨即重重頷首：“是。”
他沒有問為何，也不必問。
陛下這要在長安宗室面前，給他這個即將卸任的王叔留足體面。
也是告訴所有人，淮安郡王雖然犯了錯，仍是李氏宗族不可輕慢的長者，是天子信重的近支。
這份用心，比任何賞賜都沉。
李瑜直起身，朝李徹深深一揖，退出門檻。
。。。。。。
長安行宮。
此處原是前朝舊宮，先帝入主長安時曾略作修葺，卻終究比不得帝都皇宮的氣派。
不過先帝也不愿意四處走動，此地便空置下來，只留少許內侍灑掃。
但畢竟是天子行宮，就算皇帝不來住，也是必須要空著的。
殿中陳設簡素，連窗紗都是去歲換的，已有些泛黃。
李徹倒不在意，他行軍打仗慣了，帳篷都睡得，何況殿宇。
秋白領著人收拾了一間暖閣，剛鋪好被褥，便有內侍來報：
“陛下，宮外有人求見。”
李徹正解著腕甲，頭也沒抬：“不見，這個時辰來的，不是獻媚表忠，便是攀扯求情。”
內侍應了聲‘喏’，剛退至門邊，卻被秋白叫住。
秋白看向李徹，壓低聲音：“陛下，來的是老熟人。”
李徹手上動作一頓，抬眼：“誰？”
“城外高家莊那位。”
李徹愣了一瞬，隨即嘴角便有了笑意。
他將解了一半的腕甲重新扣上，起身道：“快請。”
不多時，一個老者被內侍引著，顫巍巍跨進殿門。
他穿一身半舊皂色繭綢直裰，頭上戴著頂不起眼的氈帽，腳下是一雙沾了塵土的厚底布鞋。
手里拎著個鼓鼓囊囊的青布包袱，腰間還別著個酒葫蘆，走起路來葫蘆晃蕩，磕在胯骨上叮當作響。
李徹站在殿中，待他看清那張皺紋縱橫的臉，竟忍不住笑了出來。
“高員外！”
他大步上前，一把托住那老者正要下跪的手臂，硬是沒讓人跪下去。
“陛下！這可使不得......”高員外急了，膝頭還在往下墜。
“使得。”李徹兩手架著他，笑得極其暢快，“你在朕這兒，就不興講究那些虛禮，起來，起來說話。”
高員外掙扎兩下，拗不過年輕皇帝的臂力，只得順著站起身來，嘴里還念叨：“老朽一介草民，如何當得起陛下親迎......”
“當得起，當得起。”
李徹扶他在一旁的凳子上坐了，自己也不回主位，就在旁邊另一張凳子坐下。
“當年朕來長安，若不是高員外相助，還不知要多費多少周折。”
高員外連連擺手，老臉竟有些泛紅：“陛下言重了，那點事算什么，是老朽命好，竟然能得見陛下這位真龍......”
“自從陛下來過后，長安城的日子安穩了，老朽的莊子也好了許多，去年收成......”
他說得激動，聲音都有些顫抖。
李徹靜靜聽著，沒有打斷。
殿中燭火搖曳，映著老人溝壑縱橫的臉。
“陛下，”高員外忽地想起什么，忙不迭解下腰間那酒葫蘆，雙手捧著遞上前，“這是莊上新釀的黍米酒，老朽嘗著比往年醇厚，便想帶來給陛下嘗個鮮。”
他又去解那青布包袱，一層層打開，露出里頭碼得整整齊齊的山貨：、
巴掌大的干蘑菇，根須完整的野山參，風干的兔肉和野雞，還有一捧猶帶水珠的薺菜。
“都是莊上自家產的，不值什么錢。”高員外有些局促，“老朽想著，陛下在宮里什么山珍海味沒吃過，這些土產，也就是圖個新鮮......”
李徹沒有說話，只是側頭看了秋白一眼。
秋白會意，上前收起那包袱。
李徹這才收回目光，看著高員外那忐忑不安的臉，忽然伸手從包袱里捻起一根薺菜。
“這菜，朕有年頭沒吃過了。”
他將薺菜湊近鼻端，嗅了嗅那清苦的草木氣息，眼底笑意更深：
“前年朕和承兒在帝都，還去田埂上挖過這個，回來焯水，拌些豆干麻油，能下一大碗飯。”
高員外怔怔聽著，眼眶漸漸有些發熱。
這些東西送給一個小吏人家都嫌寒磣，但陛下卻是發自內心地欣喜......
“高員外。”李徹放下那根薺菜，看著他，“朕離長安前，給你封了個官，聽說你做了沒幾日，便辭官回鄉了？”
高員外不好意思地搓了搓手：“陛下隆恩，老朽豈敢不領？”
“只是老朽年近七旬，對政務一竅不通，連官署的門朝哪邊開都摸不清。”
“留在任上，不過白領俸祿，給陛下添亂罷了。”
他頓了頓，咧嘴一笑，露出幾顆豁牙：“不如回莊上種地養雞，秋收冬藏，自在得很。”
李徹看著他，半晌無言。
這老頭，當真是有大智慧的。
“那便自在。”李徹開口，聲音比方才輕了些，“人活一世，能尋著自己舒坦的活法，不容易。”