……

    世界很大。

    可是世界再大，也與長寧王氏沒有太大關(guān)系，畢竟如今的長寧王氏還僅僅是七品世家。

    如此機(jī)緣，對(duì)王氏來說已是天賜良機(jī)，有機(jī)會(huì)補(bǔ)足煉器這一塊的空缺。

    “熔漿池塘”一旁，已經(jīng)開啟的密室之中，堆積著一堆報(bào)廢的煉器部件，正中間坐落著一座煉器靈臺(tái)。

    煉器靈臺(tái)是煉器師煉器必備的一個(gè)工具，類似于煉丹師的鼎爐，它可以通過地脈引火，將地火引入靈臺(tái)之中，熔煉材料和煅燒靈器法寶雛形等都十分方便。

    煉器靈臺(tái)旁，還站立著一尊丈余高，模樣威武的金屬傀儡。它整體色調(diào)呈暗紅色，似乎經(jīng)歷過多次戰(zhàn)斗，身體結(jié)構(gòu)已多處破損。

    煉器靈臺(tái)之后，便是天冶子的修煉法臺(tái)，關(guān)鍵部位都是由耐熱的赤色金屬打造，可以通過下方的火系靈脈吸收火靈氣，修煉火系的玄武功法。

    此外，天冶子留下的資料中，含有《天冶子煉器心得》《天冶子教你從零開始學(xué)煉器》、《無名雜記（天冶子遺書）》、《冶天訣》（含煉氣篇、靈臺(tái)篇、天人篇）、《天火真訣（紫府篇）》、《萬寶全書》（三個(gè)篇章含三十五件靈器、五件法寶、三種傀儡、兩種特殊靈寶、一種神通法寶、金火水三種屬性的基礎(chǔ)修煉法臺(tái)的煉器配方和煉制經(jīng)驗(yàn)匯總）。

    值得一提的是，《萬寶全書》是天火宗收錄的經(jīng)典煉器造物全書，每一種都是精挑細(xì)選后方才收藏錄入，相比于同類造物，必然是在某一方面具有較強(qiáng)的優(yōu)勢和特色。

    再有就是天冶子留下了一個(gè)“天工箱”。

    這是一種類似于儲(chǔ)物戒的空間寶物，但它的儲(chǔ)物空間，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過于普通的空間儲(chǔ)物戒指，把這間房間里所有物件都放進(jìn)去，內(nèi)部空間還綽綽有余。

    唯一的問題便是，天工箱一經(jīng)煉成，便難以再移動(dòng)。

    倒也不是說完全沒法移動(dòng)，而是極其困難。輕易移動(dòng)天工箱的話，會(huì)造成其內(nèi)部空間動(dòng)蕩，輕則物品全部散落，重則會(huì)毀掉儲(chǔ)存在內(nèi)的重要物資。

    而且，它還不能放進(jìn)儲(chǔ)物戒指中帶走，那樣會(huì)造成折疊空間的碰撞，引發(fā)儲(chǔ)物空間的震蕩，搞不好會(huì)連儲(chǔ)物戒指一起毀掉。

    簡而言之，它就像是一個(gè)性能優(yōu)秀的大型私人多功能儲(chǔ)物柜，用的時(shí)候很好用，但是想隨身帶著跑路，便極其不方便。

    因此，大部分天工箱內(nèi)部的折疊空間一經(jīng)展開，便不會(huì)再去動(dòng)它了。

    再有就是，天冶子還留下了一個(gè)上品儲(chǔ)物戒，上面屬于天冶子的神識(shí)之力已經(jīng)被時(shí)間消磨掉，里面除了裝了那些功法篇章外，便空無一物。

    這些東西加起來，便是天冶子留下來的全部遺產(chǎn)了。

    其中，《冶天訣》雖然只是中品火系功法，卻是繼承天冶子這一切的先決條件。

    畢竟，天冶子前輩一輩子的煉器心得都是脫胎于《冶天訣》，后續(xù)為了想強(qiáng)行突破到紫府境，才弄來了《天火真訣(紫府篇)》。而后者僅有紫府篇，根本無法單獨(dú)修煉。

    因此，《冶天訣》被放置在了一個(gè)煉器盒子之中，盒上有卡槽，可置入一枚普通靈石，啟動(dòng)后便可以用來測試玄武修士和《冶天訣》的匹配程度。

    若是無法匹配，自然也就無法繼承《冶天訣》。

    王守明、王璃蓮、王宗耀、王珞晴四人是遺跡的發(fā)現(xiàn)者，要測試匹配度，自然是他們四人優(yōu)先。

    隨之，四人便先后進(jìn)行了測試。

    果不其然，如瓏煙老祖所料，王守明雖然修煉了《赤龍真訣》，也是火系屬性的玄武修士，與《冶天訣》的匹配程度卻很一般，無法打開《冶天訣》的煉器盒子。

    這讓王守明微微有些失望。

    倒是王守勇上前安慰道：“八弟，你修煉的《赤龍真訣》原本就是上品功法，未來潛力不凡，只要踏踏實(shí)實(shí)修煉，必有你的用武之地。”

    “五哥，我明白。”王守明點(diǎn)了點(diǎn)頭，“家族中各有各的司職，專注于戰(zhàn)斗也好，將來為家族好好開拓域外蠻荒之地。”

    隨后，王璃蓮，王珞晴，王宗耀他們?nèi)齻€(gè)也進(jìn)行了測試。

    然而，結(jié)果卻出乎預(yù)料，他們?nèi)司谷欢紱]有匹配成功。

    這讓眾人錯(cuò)愕不已。

    一門中品功法而已，門檻竟如此之高？

    不過，眾人錯(cuò)愕之后略作推斷，倒也明白過來。

    應(yīng)當(dāng)不是《冶天訣》本身的門檻高，而是天冶子主動(dòng)設(shè)置的門檻比較高。在此之后，王氏一眾年輕人們輪番上陣測試，卻一一都被刷了下來。

    再之后，便是連王守勇都試過了，依舊是沒辦法通過天冶子的繼承條件。

    如此，便只能令家將們上去試試了。

    一個(gè)失敗，兩個(gè)失敗，三個(gè)失敗……

    數(shù)日之后，就在所有人都幾乎快要放棄希望的時(shí)候，一個(gè)十一歲的家將苗子王平，就這么突兀地通過了測試，打開了天冶子的盒子，拿到了《冶天訣》。

    眾人一時(shí)都有些莫名其妙。

    不過，這到底是好事，眾人很快就不再糾結(jié)，而是琢磨起了原因。很快，王平的所有資料，便出現(xiàn)在了柳若藍(lán)和瓏煙老祖等人面前。

    這孩子八歲時(shí)，通過王氏測靈臺(tái)測試，初測資質(zhì)為下品丙等，在家將苗子之中不好也不壞。修煉速度也是不快不慢，如今剛剛達(dá)到煉氣境一層中段的模樣。

    在族學(xué)里的學(xué)習(xí)成績，也僅僅是中人之姿。

    至于模樣么，也不算俊俏，看上去還有些憨憨的。可就是這么一位處處平平無奇的孩子，通過了測試……

    這孩子唯一的優(yōu)勢，就是從他太祖爺爺開始，便一直都是王氏的佃農(nóng)，身份來歷可謂是清清白白。

    事實(shí)上，這一點(diǎn)優(yōu)勢也真不算優(yōu)勢。

    王氏現(xiàn)在的家將培養(yǎng)體系中，身份來歷清白是第一要素。

    能成為家將的，基本都是王氏旁系，王氏家丁，王氏佃農(nóng)，或是下轄平民中出身，祖上至少三代可查……

    王平的莫名通過，讓王守明他們幾個(gè)滿肚子都是不服氣。

    難不成這個(gè)毫不起眼的家將苗子，比他們還優(yōu)秀不成？而且這小子長得黑黑憨憨的，一點(diǎn)鐘靈毓秀的氣息都沒有。

    “可憐的”家將幼苗王平，根本不知道發(fā)生了什么事情，就被提溜了過來。

    他還是第一次覲見“高高在上”的王氏大婦柳若藍(lán)和傳說中的瓏煙老祖，緊張得瑟瑟發(fā)抖，雙腿不停地打著擺子，低著頭一句話都不敢吭。

    而且家族中那幾位少爺和小姐，看他的眼神都很不善，似乎對(duì)他頗為不滿意。

    “王平，你莫要害怕。”柳若藍(lán)緩聲說道，“你既然入了王氏的家將籍，便是我王氏的一份子，并非是外人。”

    “是，夫人。”

    見得柳若藍(lán)和顏悅色，王平略微放松了一些。

    王氏的家將都是從小培養(yǎng)，非但要修行功法，還要在族學(xué)中接受嚴(yán)格的文化教育，在這方面待遇與直脈，甚至是嫡脈都一視同仁，能力還是比較全面的。

    王平年紀(jì)雖小，放松下來之后卻也是進(jìn)退有據(jù)，行事周全，已經(jīng)頗有幾分家將長輩們的風(fēng)采。

    “你能打開那煉器玉盒，必然有你的獨(dú)到之處。你仔細(xì)回想一下，自己是否有什么與旁人不一樣的地方。”柳若藍(lán)隨口問道，“你若想不起來也沒關(guān)系，不必勉強(qiáng)。”

    王平冥思苦想了一番，神色卻依舊茫然：“啟稟夫人，屬下最光耀之時(shí)，是通過了家將測試，讓鄰居們都十分羨慕。其余便沒有什么了。”

    話音剛落。

    驀地。

    空氣中響起“嗡”的一聲劍鳴聲，一道劍光如閃電般向他襲去。其速度之快，哪怕是煉氣境高階也難以捕捉。

    可王平卻是眼睛一瞪，本能地向后退了半步，面色瞬間慘白無比。

    散發(fā)著紫電光芒的法寶在他面前半尺開外一掠而過，旋即飛回，重新沒入了王瓏煙腰間的劍鞘里。

    所有的一切，都是發(fā)生在電光火石之間。

    “老祖，您這是……”王守明嚇了一跳，急忙拱手求情道，“我等雖然看王平不爽，可他終究沒有錯(cuò)，還請(qǐng)老祖息息怒。”

    其余幾個(gè)小輩，也連忙開口求情。

    雖然那王平的確看起來愚鈍了些，讓他們心中不甘，可這也不是他的錯(cuò)。他們從小受王氏族風(fēng)的教育，三觀都算比較正，不想眼睜睜地看著王平出事……

    “你們幾個(gè)莫急。”柳若藍(lán)莞爾一笑，“老祖宗豈是那等不分青紅皂白之人？適才不過是測試。如今我倒是看明白了，王平看似平平無奇，但是他的本能反應(yīng)極為迅速，而且已經(jīng)凝聚出了一絲神識(shí)。難怪，其余方面都平平無奇的他，能通過天冶子前輩的測試。”

    一絲神識(shí)？

    王守明等人，都詫異不已。

    王平這小子，才十一歲，煉氣境一層……便有一絲神識(shí)了？

    神識(shí)又叫靈識(shí)，名字不同，意思確是一樣的。

    玄武修士在煉氣境時(shí)，走的都是煉化氣血淬煉身體和經(jīng)脈，從而強(qiáng)化自身，滋生出更多高質(zhì)量玄氣的路子。

    在這過程中，玄武修士雖然體質(zhì)變強(qiáng)，也會(huì)逐漸凝聚出一絲神識(shí)，但煉氣境畢竟不是專門強(qiáng)化神識(shí)的境界，因此，大部分煉氣境修士的神識(shí)都不算強(qiáng)。

    只有突破成靈臺(tái)境，開啟了靈臺(tái)后神識(shí)才會(huì)暴增。

    這個(gè)時(shí)候，玄武修士才能駕馭靈器來作戰(zhàn)。若無神識(shí)與靈器逐步契合，哪怕是一些鋒利的靈器，也只能當(dāng)做厲害些的武器來使用。

    能在煉氣境一層，便擁有一絲神識(shí)，可見那王平在神識(shí)潛力方面，應(yīng)該是比較高的。而煉器一道，往往需要較高的神識(shí)去感受溫度的變化，去操控物體的形狀等等。

    倒不是說神識(shí)不強(qiáng)者，不能煉器了，只是很顯然，天冶子為了追求更高品質(zhì)的“隔代弟子”，特地設(shè)置了較高的門檻。

    “既如此，王平你該上學(xué)還得上學(xué)，只是要在修煉和雜務(wù)上分出一塊，來學(xué)習(xí)《冶天訣》，并接受煉器傳承。”柳若藍(lán)一錘定音道，“此外，宗耀你修煉的是王氏《玄元訣》，花些時(shí)間轉(zhuǎn)修《冶天訣》并無問題。天冶子前輩也沒規(guī)定，只能有一人接受傳承。而你年齡較大，個(gè)性成熟穩(wěn)重，同樣可以接受煉器傳承。以后王平就跟著你一起學(xué)~”

    “至于強(qiáng)化神識(shí)這一方面，等你四叔回來后我與他商量一番，看看能不能想想辦法。”

    王宗耀一下子有些驚喜過望。

    不過，他到底不是小孩子了，依舊能按捺住興奮，拱手道謝道：“多謝四嬸提攜。”

    瓏煙老祖也是暗暗點(diǎn)頭。

    她向來護(hù)短，也不希望純粹靠一名家將苗子，去維持《冶天訣》的傳承。現(xiàn)在看來，也就是天冶子此人個(gè)性有些偏執(zhí)，在煉器盒上設(shè)置了一系列的條件而已。

    純以潛力而言，她相信宗耀要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過王平。

    而且家族的煉器傳承，也不是一朝一夕的事情。只有一代兩代三代這么傳承下去，王氏在煉器一道上的底蘊(yùn)才會(huì)越來越渾厚。

    此事暫且塵埃落定。

    而“晴蓮火谷”既然已經(jīng)被納入到了王氏的版圖之中，隨后的開發(fā)計(jì)劃自然也就被提上了日程，在山間開辟往來路徑，建造生活區(qū)，鍛造區(qū)，設(shè)置崗哨，安排巡邏守備力量……等等具體工作也都會(huì)逐漸安排上。

    要不了數(shù)十年功夫，晴蓮火谷就會(huì)變成王氏的一塊寶地。

    ……

    幾乎是與此同時(shí)。

    長寧衛(wèi)，錢氏別院。

    剛過晚飯時(shí)間，天邊還掛著一抹殘陽。殘陽如血，映紅了半邊天空。

    天色還沒有徹底暗下來，內(nèi)院的正堂里，熒石靈燈卻已經(jīng)亮了起來。靈蠶絲織成的淡紫色帷幔垂掛在房間兩側(cè)，在燈光下像是鍍上了一層流光，顯得貴氣而優(yōu)雅。

    角落里，鑄成貔貅形狀的赤銅香爐散發(fā)著裊裊香煙，顯得寧靜而祥和。

    然而。

    此刻正堂里的氛圍，卻跟“祥和”二字沾不上一點(diǎn)關(guān)系。

    十幾個(gè)穿著錦衣華服的中年人正或坐或站，三三兩兩地聚在一起低聲交流。這些人高矮胖瘦各有不同，卻都長著一張相似款的圓臉，看上去一團(tuán)和氣，眉頭卻都皺著，氛圍之中透著股莫名的焦灼。

    而在這人群上首坐著的，正是錢氏商行長寧衛(wèi)分行如今的大掌柜，錢學(xué)安。

    “大掌柜，現(xiàn)在是什么狀況？”一個(gè)穿著黑色錦衣的中年人站在錢學(xué)安身邊，壓低了聲音問道，“我接到命令說要開會(huì)，信封上用的卻不是您的印鑒，而是主家的印鑒。主家怎么會(huì)繞過您直接給我們下令？那個(gè)錢學(xué)叡到底在搞什么鬼？”

    他是錢學(xué)安的心腹之一，此番忽然被召集來開會(huì)，他心里也是沒底。

    “你且稍安勿躁。”錢學(xué)安擺了擺手，安撫他道，“現(xiàn)如今，也只能且行且看。無論他出什么招，兵來將擋，水來土掩便是。”

    其實(shí)他心里也沒底。

    這些日子，他一方面想方設(shè)法地安撫和拉攏人心，讓手底下的人跟他綁在一條船上，另一方面，他也有派人盯著錢學(xué)叡。

    但錢學(xué)叡住下之后該吃吃，該喝喝，該逛逛，就仿佛是過來旅游似的，讓他捉摸不透，也不知道葫蘆里到底賣的什么藥。

    正說話間。

    門外忽然傳來了仆童的唱名聲：“叡公子到。”

    話音落下，房間里驟然一靜。

    一般而言，只有紫府以上世家的嫡脈，而且得是資質(zhì)比較出色的那種，才會(huì)被尊稱為“公子”。

    而在紫府錢氏，會(huì)被尊稱為“叡公子”的，有且只有一個(gè)人。

    大家不自覺往門口看去。

    只見暮色之中，一個(gè)人影正在家將仆童的簇?fù)硐戮彶阶邅怼?br />
    那是一個(gè)身形挺拔的年輕人。

    他長了一張錢氏標(biāo)志性的圓臉，濃眉厚唇，一臉的憨厚相，那微微瞇起的雙眸之中卻泛著一抹從骨子里透出的精明，卻也被垂落的眼簾遮掩住了大半，讓人輕易看穿不得。

    殘陽如血，在他身上鍍上了一層暗淡的光輝，就連那一襲墨藍(lán)色的錦衣華服都被這光澤暈染，透出了幾分幽紫的色澤。

    在場的掌柜們表情不自覺變得鄭重起來，眼神更是不住閃爍，假裝不經(jīng)意地瞟向錢學(xué)安。

    “叡公子。”

    錢學(xué)安按下心中情緒，泰然上前行了一禮，將一行人迎了進(jìn)來，同時(shí)將上首的位置騰了出來，命人換了茶。

    “叡公子，請(qǐng)上座。”

    作為世家子弟，他自幼便受過嚴(yán)苛的禮儀教導(dǎo)，在徹底撕破臉前，無論心里在想什么，表面上的禮儀都是挑不出一絲錯(cuò)的，可以說是將表面功夫做了個(gè)十成十。

    豈料，錢學(xué)叡卻沒接他的茬，而是笑瞇瞇地?cái)[了擺手：“大掌柜是我兄長，兄長面前，學(xué)叡豈敢坐上首。我站著說話便是。”

    錢學(xué)叡不坐，其他人自然也不方便坐，只能站著聽他說話。

    正堂中的氣氛頓時(shí)變得微妙起來，錢學(xué)安的表情也是微微一滯。

    他料到錢學(xué)叡來者不善，卻沒想到，他竟是連一點(diǎn)表面功夫都懶得做。這一番話看似客氣，實(shí)則當(dāng)眾下他的臉面，明擺著就是不準(zhǔn)備給他面子了。

    錢學(xué)安的臉色微微陰沉，他看出來了，錢學(xué)叡是不準(zhǔn)備和他拐彎抹角，開始直接翻臉了。

    果不其然，錢學(xué)叡收斂住笑容再次開了口：“我到南六衛(wèi)也已經(jīng)有一段時(shí)間了。這段時(shí)間，我稍微了解了一下南六衛(wèi)的情況，感到很失望啊~”

    錢學(xué)安臉色冷漠道：“叡公子，有話就明說吧。”

    錢學(xué)叡冷笑道：“我錢氏和長寧王氏姻親集團(tuán)合作了二十多年，論實(shí)力，論人脈，論渠道，我錢氏都占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢地位，利潤卻是王氏等人占了大頭，生生把王氏從九品喂成了七品，兄長就沒有什么想要交代的？”

    這話一出口，周圍頓時(shí)一片死寂，掌柜們?nèi)嫉拖铝祟^，連大氣都不敢喘。

    錢學(xué)安按捺住了心中的憤怒：“叡公子說笑了，長寧王氏能一躍成為七品，可不是我的功勞。何況，長寧王氏這一代人才輩出，在學(xué)宮中深受器重。實(shí)際上，咱們錢氏與長寧王氏的合作，反而是咱們占了便宜。”

    錢學(xué)叡似乎早料到他會(huì)這么說，聞言笑了笑：“長寧王氏與學(xué)宮關(guān)系緊密，我錢氏與學(xué)宮的關(guān)系難道就差了嗎？錢氏與學(xué)宮合作已有上千年，論關(guān)系密切，他長寧王氏難道還越得過我錢氏去？至于說誰占便宜，哼，若非與我錢氏合作，區(qū)區(qū)長寧王氏還想將貨品賣到隴左每一個(gè)角落不成？”

    “長寧王氏能崛起，全是仰仗著我錢氏庇護(hù)。”

    頓了頓，他神色一斂，聲音也冷了下來：“何況，如今家族運(yùn)勢正隆，正欲培養(yǎng)第二位紫府上人，對(duì)資源的需求比以往更大，你難道不知？這種時(shí)候，不想著為家族多爭取一點(diǎn)利益，反而還處處維護(hù)他人，你還有理了？！”

    “你！”

    錢學(xué)安被氣得臉色鐵青，這小子什么都不懂，竟然在此胡說八道。

    他有心想要反駁，可錢學(xué)叡直接把問題拔高到了家族的層面上，縱然他有再多的理由，也抵不過一句“為了家族”。

    他干脆也懶得爭辯了，直接一甩袖子，冷聲道：“我有沒有錯(cuò)姑且不論。我且問學(xué)叡，你是以什么身份來質(zhì)問我？縱然你是嫡脈又如何？無權(quán)無職，你又有什么資格來評(píng)判我，審問我？”

    錢學(xué)叡似是早料到他會(huì)這么說，反手就從儲(chǔ)物戒里掏出一物，亮了出來：“學(xué)安兄長，你看這是什么？”

    熒石靈燈的燈光明亮而柔和，清晰地映照出了他手中物品的樣子。那是一枚以千年靈橡木雕琢而成的令牌，邊緣有銘文環(huán)繞，中央是一個(gè)“令”字。

    “家主令？！”

    在場眾人神色大駭，連忙低頭俯身，朝著令牌的方向深深施禮。

    錢學(xué)安的臉色更是瞬間變得蒼白。

    “家主令”乃是紫府錢氏家主獨(dú)有的令牌，持之可代行家主的部分職權(quán)。

    理論上來說，有家主令在手，都可一言而決。沒有特別的原因，長老會(huì)也不會(huì)不給家主這個(gè)面子。

    見大家這反應(yīng)，錢學(xué)叡心下滿意，微微頷首道：“來之前，家主便給了我這個(gè)，囑咐我可便宜行事。如今，我以枉顧家族利益為由，撤掉錢學(xué)安大掌柜之位。諸位可有異議？”

    在場的眾人都不過是些小掌柜，哪來的膽量反對(duì)家主令？

    當(dāng)下，他們紛紛俯身行禮，口中道：“但憑叡公子決斷。”

    見狀，錢學(xué)安心知大勢已去，再掙扎也已經(jīng)沒用。

    “叡公子連‘家主令’都請(qǐng)了出來，我哪里還敢有異議？”他皮笑肉不笑地瞅了錢學(xué)叡一眼，“既已不是大掌柜，學(xué)安便不留下來礙叡公子的眼了，就此告退。”

    說罷，他朝錢學(xué)叡一拱手，轉(zhuǎn)身就退了出去。

    臨走之前，他心中即是有些覺得悲哀和憤怒，又是覺得惋惜。他與王守哲相交多年，彼此感情深厚，他自然知道守哲老弟即是十分講道義和義氣，但是惹惱了他也不是個(gè)肯吃虧的主。

    不知向來還算英名的家主，這一次腦子抽了什么風(fēng)？竟然讓這個(gè)錢學(xué)叡這個(gè)毛頭小子來瞎攪和，來摘他錢學(xué)安的桃子。

    當(dāng)真是一個(gè)昏招！

    這一下，錢氏恐怕要麻煩大了。錢學(xué)叡啊錢學(xué)叡，這一次你恐怕真的闖禍了。

    不過如此也罷，如今的錢氏接著王氏這股東風(fēng)，純收益一下子暴增了一大截。遲早會(huì)有眼饞這塊肥肉者出現(xiàn)。

    今天錢學(xué)叡不來，明天說不定來了個(gè)更狠的。

    只有守哲老弟把你們打疼了，你們才知道，誰才是占了便宜的那一位。屆時(shí)，你們才會(huì)明白我錢學(xué)安真正的能耐。

    一念至此，錢學(xué)安反而內(nèi)心淡定了起來。

    ……