平王臉上慣有的恣意消失不見，他渾身翻涌著激烈的情緒。
邁過來的步子又急又快，像是帶著不顧一切的沖動。
他要將眼前之人攬入懷中，用最直接的方式去確認她還活著，撫平他得知消息以后，積壓在心底的深深后怕。
他差一點就再也見不到許靖央了。
她差一點就死了！
許靖央靜靜站著，鳳眸微微下移，在想等會平王過來若是舉止冒犯，是踹他左腿還是右腿。
蕭寶惠見狀，第一時間趕來，一瘸一拐地攔在兩人中間。
“哥！你要干什么？靖央肩膀上還有重傷，碰不得！”
蕭寶惠的話讓平王驟然驚醒，猛地停下腳步。
他越過蕭寶惠的肩膀，目光緊緊鎖在許靖央臉上。
那狹長的眸子里，翻涌著極為復雜的情愫。
他緊張，他在乎，他害怕，他甚至有一種壓抑不住的薄怒。
平王深吸一口氣，喉結滾動，極力平復心緒。
好一會，他語氣緊繃繃地開口：“許靖央，去那邊吧，本王要單獨跟你聊聊。”
許靖央有些意外，抬眸看他。
平王的性子向來直接火烈直白，極少用這樣鄭重的語氣說話，甚至讓人感覺到了克制。
她沒有立刻答應，只平靜地回視他。
平王卻已轉身，朝院外不遠處一株老樹走去，走了幾步，又回頭看她一眼。
狹眸漆黑，靜靜等待。
蕭寶惠拉住許靖央的手：“靖央，別理我哥，讓他發會瘋就好了。”
許靖央沉吟片刻，對蕭寶惠微微頷首，示意她放心，便抬步跟了上去。
那株老樹是院里唯一在正月里便冒出零星綠芽的喬木。
枝干遒勁，覆著薄雪，幾點新綠在寒風中頑強挺立。
平王站在樹下，背對著她，肩背挺得筆直，大氅被化雪的風吹得微微晃動。
待許靖央走近，他才緩緩轉過身。
方才面對蕭寶惠時那點作為兄長的疼惜已然褪去，取而代之的是極冷的嚴肅。
他狹眸緊緊盯著她，目光銳利，仿佛要看進她的心里去。
“許靖央，”這次，平王語氣非常沉悶的開口，“你知不知道，聽到你們重傷瀕死，本王是什么心情？”
“許靖央……你到底知不知道，明不明白……”
他哽了一下，后面的話似乎難以啟齒，又硬生生咽了回去，只化作一聲沉重的呼吸。
許靖央聞言，回應的有些平淡：“王爺以后要好好照顧寶惠，她受了很多傷害。”
直到這一刻，她還在關心別人。
她幾乎從來不提自己的委屈與傷痛。
平王看著她這副平靜無波的模樣，心頭那股無名火更盛，卻又夾雜著更多心疼。
他閉了閉眼，再睜開時，目光帶著一種懇求。
“許靖央，停下來吧，你現在什么都有了，昭武王的爵位，神策大將軍的兵權，甚至還有當朝第一女王侯的威望。”
“只要你愿意，現在急流勇退，后半輩子足以安然無憂，何必還要站在風口浪尖，拿自己的性命去搏？”
許靖央終于皺眉：“王爺覺得，我不該跟皇帝斗爭下去？”
“是。”平王斬釘截鐵，“你已經證明了你的能力，足夠讓所有人閉嘴，退居幕后，是最明智的選擇。”
“至少比現在站在明面上，好得多，若你擔心以后的新帝容不下你，本王愿意……”
不等他說完話，許靖央就直接打斷：“我不擔心別人容不容得下我。”
“在我考慮別人是否會給我一條生路之前，我要先為自己，開辟出一條通天路。”
平王心頭一震：“你還想往前走？走到哪里才算盡頭？走到把命賠進去才算完嗎？你差點死了你知不知道！”
許靖央鳳眸澄黑，更讓人覺得如鐵石般堅定。
“我要走到我該走到的位置，走到我覺得毫無威脅的地方，如果王爺覺得不對，那么我想問，王爺爭奪儲君之位，怕死嗎？”
平王一怔：“自然不怕！”
“那么我也是如此，”許靖央看著他，“我若此刻放棄，那我這一路來的付出算什么？那些因我而死、為我而死的人，又算什么？”
“即便我退后，皇上會放過我嗎？我退縮，這天下就能迎來太平嗎？”
平王狹眸通紅地看著她。
他知道她的抱負，知道她的堅持。
可連他都害怕了，父皇的招數陰險且多變，許靖央又不是肯被人保護的人，這次救寶惠，她一個人就出發了。
平王有多么后怕，就有多么想勸她停下。
可許靖央說：“王爺心里應該很清楚，此時此刻，不光是我，你還有寧王殿下，任何一個人但凡表現出放棄手中權力的樣子，下場都不會好過。”
“現在提放棄太早，王爺即便是為我好，也不必再說，我不會聽。”
平王被她的話釘在原地，一時竟無言以對。
他看著眼前女子清冽堅定的眉眼，萬千言語，都化作了心疼，沉重得說不出口。
無人能替許靖央做主，無人能替許靖央決定。
平王沉默良久，眼中的激烈情緒漸漸沉淀，晦暗冷靜下來。
“我明白了，你有你的堅持，那么本王在此向你承諾——”
“我蕭執信，以許靖央的性命為重。”
“她死，我死，她生，我生。”
許靖央一頓，道：“王爺，你的性命，還是自個兒負責吧。”
平王陡然皺眉：“嫌棄本王？你可知本王接了你的信，一路風塵仆仆趕來，多日都沒好好闔眼休息過！”
“那現在王爺可以好好休息了，管家會安排屋舍。”
“怎么一句好聽的話也不肯說！”平王氣惱，方才的凝重化解，變作往日的恣意挑剔。
但看著許靖央的眉眼，平王心頭感到前所未有的滿足。
再看見她就好，她還平安就好。
平王揚起眉梢，微微彎腰，用寵溺的語氣告訴許靖央：“你離京的事，本王是第一個發現的，誰也沒有告訴，這份秘密，本王替你守住了。”
“你之后要不要隨本王去昌州養傷？等徹底養好了，再告訴寧王比較好。”
許靖央剛要張口跟他說寧王也在，就見平王余光一瞥，有個高大的身影從不遠處的院子內走出來了。
對方身形英武挺拔，戴著眼紗也難掩周身凌厲的氣勢。
平王臉色一黑，站直了身子。
“他怎么會在這里？”他問。
不是說好隱瞞行蹤嗎，許靖央的下落應該只有他一人知道才對。