黑羽聞聲走到外院時,風雪正急。
梅香捂著臉,跌跌撞撞地從西側小院里跑出來,身上只披著一件半舊的棉斗篷,發髻散亂,臉上還掛著淚痕。
她身后傳來安如夢尖銳的罵聲:“滾!你這個吃里扒外的東西!見我失勢了,就想攀高枝?也不照照鏡子,你也配!”
“砰”一聲,院門被重重摔上。
梅香渾身發抖,悲愴的哭了一聲,掩面離去。
管家就站在附近,見狀嘆了口氣。
黑羽皺眉上前:“怎么回事?”
管家連忙躬身:“黑羽大人,是安侍妾那邊的動靜,聽說這婢女見主子失勢,想投奔穆側妃,被發現了,這不,被趕出來了。”
“區區小事,鬧成這樣?”黑羽聲音冷硬,“昭武王尚未回府,王爺剛敷了藥歇下,再有人敢在王府內喧嘩吵鬧,一律拖下去,家法處置。”
“是,是。”管家連聲應下,“小人一定會嚴加管教府中奴仆。”
黑羽看了一眼梅香離去的方向,沒再多言,轉身離去。
雪越下越大。
梅香渾身凍得幾乎麻木,邁著步子,一步一步,朝著張高寶暫居的宅邸方向走去。
張高寶的宅子位于城東,原就是安大人相贈的,梅香自然認得地方。
暖閣里炭火燒得正旺,熏香裊裊。
張高寶半躺在軟榻上,閉著眼享受美婢的揉捏。
兩個丫鬟跪在腳邊,一個為他捶腿,一個捧著暖爐。
“公公,”門外小太監低聲稟報,“安侍妾身邊的婢女梅香求見,說有要事……”
張高寶眼皮都沒抬:“不見,安家的事,雜家不想摻和了。”
話音未落,外頭忽然傳來一陣騷動。
“公公!公公為奴婢做主啊!”
梅香竟不顧阻攔,一路哭喊著闖了進來。
她發絲凌亂,滿面淚痕,斗篷上沾滿雪沫,撲通一聲跪在暖閣門口。
張高寶睜開眼,細長的眸子瞇起:“喲,這是唱的哪出啊?”
梅香抬起頭,淚水漣漣:“公公,奴婢是一個人來的,小姐被貶為侍妾后,性情暴躁,奴婢實在伺候不了了……”
她哽咽道:“安家回不去,王府也容不下,奴婢走投無路,求公公收留!否則奴婢今夜就要凍死在街頭了!”
張高寶盯著她看了半晌,忽然笑了。
那笑容溫和,眼底卻一片冰冷。
“梅香姑娘,”他慢悠悠地開口,“你想留下,雜家自然樂意,可你以什么身份留下呢?雜家這兒,不缺丫鬟。”
梅香身子一顫。
她緩緩站起身,在張高寶審視的目光中,伸手解開了斗篷系帶。
厚重的棉斗篷滑落在地,露出里面單薄的藕色夾襖,還是安如夢賞給她的舊衣。
暖閣里炭火熊熊,可卻很安靜,先前伺候張高寶的兩個丫鬟退去旁邊。
梅香走到張高寶腳邊,跪坐下來,伸出凍得通紅的手,輕輕捧起他一只腳,褪去鞋襪。
張高寶腳背發黃,梅香將他的腳抱在懷里,用自己溫熱的胸腹緊緊貼著。
窗外風雪呼嘯,屋內暖意融融。
可她只覺得,從腳底到頭頂,每一寸肌膚都在發冷。
張高寶任由她動作,臉上笑容不變:“梅香姑娘,你這怎么使得?雜家可是閹人,你一個清清白白的姑娘家,可不能做這么下賤的事啊!”
“公公也是人。”梅香抬起頭,眼中含淚,卻強擠出一絲笑容,“奴婢只求公公庇護,什么名分都不要,只要能有一口飯吃,有一處容身。”
她聲音越來越低,最后幾乎聽不見。
張高寶呵呵笑了兩聲。
那笑聲尖細,在暖閣里回蕩,帶著一種說不出的陰冷。
“沒名沒分的跟著,你也愿意?”他俯身,伸手挑起梅香的下巴,“梅香姑娘,你可想清楚了,跟了雜家,這輩子可就這樣了,走到哪兒都會被人恥笑的。”
“奴婢愿意。”梅香閉上眼,淚水滑落。
張高寶盯著她看了許久,忽然收回手,靠回軟榻。
“關門。”
暖閣的門被小太監輕輕合上,其余美婢退下。
炭火噼啪,熏香氤氳。
張高寶重新閉上眼,任由梅香跪在腳邊,為他暖著腳。
雪是冷的,而人是燙的。
窗外,夜色濃重,風雪凄迷,很快似乎傳來女子低低的哭聲,很快散在風聲中了。
*
許靖央接手幽州與通州后,當即頒下三道政令。
皆以寒災救濟、民生恢復為由,令行禁止,雷厲風行。
首道為征兵軍令。
寒災綿延,春耕暫緩,百姓多困守于暖舍之中。
許靖央便鼓勵青壯參軍入伍,凡軍戶家眷,皆可額外分得糧餉與俸祿。
這道命令剛下,百姓們都激動壞了。
要知道,這可是昭武王,她手中掌管的是神策軍。
在大燕人心里,神策軍所向披靡,是大燕的英雄,誰不想做這英雄?誰不想加入這虎狼之師,走到哪兒都受人尊崇?
許靖央第二道政令,是告訴當地富戶,如果能捐出余資余物,按所捐計數,可以抵近兩年賦稅與關稅。
此令一出,不少商人踴躍響應,物資陸續匯聚官倉。
最后一條,則是征調暖舍里的那些受災流民,允許他們以工代賑。
這個冷的天,修繕城墻,還有加固官道,都需要有人做。
民工每日管兩餐,另發工錢,至于老弱婦孺則可以縫制冬衣,按件計酬,各得其所。
此外,許靖央又以修葺暖舍為名,將兩州工匠和鐵匠盡數編入麾下。
給予厚酬,令他們專司營造鍛冶之事,既可御寒固城,也是為了暗暗儲備器具。
不過五六日,幽州城已煥然一新,小雪紛飛中,滿城盡是勞作之聲。
運木扛梁者往來不絕,藥坊前百姓有序排隊,街巷間忙碌而井然。
那官道上的雪,剛落下薄薄的一層,很快就被人踩化了,旁邊立即有民工拿著鏟子上前,利落的將雪水鏟去一旁,騰出一條筆直寬闊的主路。
穆知玉只是出去轉了一圈,看見此景象,便不由得咂舌。
大雪封路,京城天高地遠,他們這里說是世外桃源也不為過。
穆知玉的丫鬟看著井然有序的暖舍,百姓們如常來領糧食,沒有一個人吵鬧,大家的手揣在袖兜里,呼出寒氣,還有說有笑。
丫鬟忍不住驚嘆:“小姐,奴婢好像終于明白王妃為什么要提前收糧食了。”
在寒災之前把糧食都收走了,是為了統一管理,目的是穩住糧價。
百姓飽暖無憂,自然不生亂子。
米商雖手握存糧,卻在許靖央的壓制之下不敢抬價牟利,反主動將存糧交由官府統籌調度。
畢竟身家性命皆系于此,誰敢與昭武王抗衡?
穆知玉跟著重重點頭:“可想而知,若不是昭武王提前征收糧食,穩住局面,此時還不知要鬧成什么樣子。”
因為饑荒和災難同時發生,會死多少人,不敢想象,而歷史上多少起義造反,都是由此開始。
凍餒交加之下,民心潰亂,許靖央救的何止是百姓們的性命。
穆知玉在城里轉了一圈,看見沒什么能幫忙的,就轉身回王府了。
剛到了門口,卻見馬廄的小廝牽著踏星,朝馬房走去。
丫鬟一喜:“小姐,您不是要等王妃嗎,坐騎回來了,王妃定然也回來了。”
穆知玉連忙提裙進府。
剛繞過長廊,就見許靖央的身影在前頭,有一人跟在她身邊喋喋不休。
穆知玉皺眉看去,認出那是威國公。
“靖央,你這次說什么也要答應為父。”
第1003章 許靖央獨掌大權!
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