江念剛進(jìn)巷子口，就見(jiàn)一人在她院門前探頭縮腦的，定目一看，不是別人，正是那名崔姓書生。
“做什么呢？”江念問(wèn)道。
崔致遠(yuǎn)不防備，嚇了一嚇，回過(guò)頭，見(jiàn)是那日救自己的女子，正了臉色：“我找你的……”
說(shuō)話間，男人在江念臉上打量?jī)裳郏牡溃悄凶涌粗隁q不過(guò)二十，這女子看起來(lái)年長(zhǎng)些，不知二人是何關(guān)系。
江念點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)罷，都是鄰居，不過(guò)他好似出去了。”
崔致遠(yuǎn)進(jìn)到江念院中，江念讓秋月上茶水。
崔致遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)標(biāo)致的丫頭給自己上茶，忙起身，他還未被人這般尊重對(duì)待過(guò)。
“崔先生找我阿弟何事？”江念問(wèn)道。
“你阿弟？”崔致遠(yuǎn)有些意外。
江念笑了一笑：“自小長(zhǎng)在一處的。”
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，有模有樣地喝下一口茶：“也沒(méi)甚事，我見(jiàn)你阿弟英杰少年，想他同我定是志趣相投之人，便過(guò)來(lái)坐一坐。”
江念差點(diǎn)嗆住，這崔書生看起來(lái)也才二十來(lái)歲的模樣，說(shuō)的話卻一股子歲月風(fēng)霜之味。
“先生就在我這里用晚飯罷，一會(huì)兒他就回了。”
崔致遠(yuǎn)也不客氣，當(dāng)下就應(yīng)了。
一炷香的工夫，呼延吉回了，江念向他說(shuō)崔書生來(lái)找他，便起身不再陪坐，回了屋。
兩人聊到好晚，不知呼延吉說(shuō)了什么，只聽(tīng)到崔致遠(yuǎn)樂(lè)呵。
……
這日，江念正在香料鋪?zhàn)又苽渑谙悖粋€(gè)影近前，投到她身上。
江念回頭看去，一笑：“安阿兄？你幾時(shí)回的？”
只見(jiàn)男人身染輕塵，些微疲乏，眼中卻帶著笑意：“才回。”
江念越過(guò)他的肩頭看向店外，正是隨行的馬隊(duì)，這是還未落屋就來(lái)了四季軒？
“安阿兄，我有事同你說(shuō)，正等著你回來(lái)。”
安努爾笑道：“正巧，我也有件事同你說(shuō)。”
上次，他表露想要求娶她的意思，她因憂心異國(guó)人的身份而拒絕，事后他再三思慮，也認(rèn)為這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，讓她受制于人，讓子嗣受制于人，他也不愿。
這次他去了一趟定州和邕南七鎮(zhèn)，那些邊境之城皆是梁人和夷越人混居，從而梁人同夷越人結(jié)合誕下后嗣的并不少見(jiàn)。
他想著，不如在定州或是邕南安置一套大住宅，買多些奴仆，讓江念住在那里，一來(lái)那邊的生活習(xí)慣等各方面同大梁相似，二來(lái)她也不再受歧視，最重要的一點(diǎn)，日后他們有了孩兒，也不用低人一等。
只不過(guò)江家大多產(chǎn)業(yè)在徽城和京都，這也沒(méi)什么，大不了他辛苦一點(diǎn)，兩頭跑便是了。
還有一點(diǎn)，以后他勢(shì)必要再娶一夷越女子為妻，無(wú)關(guān)情愛(ài)，只為有一個(gè)流著夷越血脈的子嗣承繼家業(yè)。
江念在徽城的話，兩方相隔甚遠(yuǎn)，互不牽制，她的日子也自在。
自然了，他會(huì)給他和她的孩兒在邊境城鎮(zhèn)安置產(chǎn)業(yè)，讓他們的孩兒一輩子衣食無(wú)憂，她亦能安享富貴。
他覺(jué)著她沒(méi)理由拒絕。
兩人出了制香隔間，去了另一邊的客間，對(duì)坐下。
“安阿兄，你不是有話同我說(shuō)么，什么話？”
安努爾微笑道：“你先說(shuō)。”
江念低頭想了想，思索著怎樣表述。
“小妹打算離開(kāi)徽城了，這段時(shí)日多謝安阿兄照看。”
安努爾擱于腿上的指尖猛地一顫，聽(tīng)不出情緒地問(wèn)道：“去哪里？”
“去京都。”
“跟延吉一道？”
江念笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
安努爾在女人臉上端相一瞬，蓄留翠眉間的愁思已散，遂問(wèn)道：“可想好了？”
他曾說(shuō)過(guò)，男人真想娶一個(gè)女人，不會(huì)讓她等，而江念在賭，賭延吉的良心，到頭來(lái)很可能只是一場(chǎng)空。
“想好了。”江念語(yǔ)調(diào)輕松。
安努爾笑著搖了搖頭：“延吉正值韶華盛極的年歲，可他除了青春歲月拿得出手，還有什么？阿念，你不能只看眼前，人需得實(shí)際一些，我能給你的更多，你真要跟著他吃苦？”
江念張了張嘴，轉(zhuǎn)而一笑：“安阿兄，他很好的。”
她有些不愿別人在她面前說(shuō)呼延吉不好，不過(guò)安努爾也是出于關(guān)心，她不至于冷臉相待。
男人見(jiàn)她心意已定，不再多言，默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“你既然要走，我也不好相阻，只是……你在我店里做工甚好，無(wú)人能替，你一走，活似抽了頂梁柱，掌柜的需另覓伙計(jì)，若招了生手，還費(fèi)時(shí)日學(xué)習(xí)，你好歹看在我的情面上，再多幫襯些時(shí)日可使得？”
江念想了想，自她來(lái)到徽城，除開(kāi)頭一日差點(diǎn)被他溺死在澡盆，之后無(wú)一不受他看顧。
她總不能做個(gè)沒(méi)良心之人，人家這點(diǎn)要求該應(yīng)還是得應(yīng)，便應(yīng)了下來(lái)。
“對(duì)了，安阿兄，你適才說(shuō)有話同我說(shuō)，什么事情？”
安努爾笑了笑：“我從定州帶了些小食，想是你愛(ài)吃的，放在車隊(duì)里，一會(huì)兒讓人送到桂花巷。”
“勞安阿兄記掛，不如這樣，今晚我在自家小院治一桌酒席，備下清酒，為你接風(fēng)洗塵，如何？”
“荷蒙盛邀，必定準(zhǔn)時(shí)叨擾。”
話已說(shuō)定，江念先往家去了。
是夜，小院擺了一個(gè)大桌面，珠珠和秋月皆是手腳麻利之人，從下午就開(kāi)始張羅，江念灶房幫不上忙，干脆到院子里坐著。
請(qǐng)安努爾吃飯一事，呼延吉倒沒(méi)說(shuō)什么，就是惱安努爾借口讓江念再留些時(shí)日。
酒饌備好，只等安努爾人來(lái)，江念又請(qǐng)了情姑夫妻和崔書生前來(lái)作陪，畢竟呼延吉同安努爾有些芥蒂，對(duì)呼延吉來(lái)說(shuō)，他不喜歡安努爾，面上是裝也不肯裝一下的。
有其他人在桌上，還能說(shuō)說(shuō)話兒，不至于冷場(chǎng)。
終于，安努爾來(lái)了，身后還跟了兩個(gè)提盒的仆從。
江念邀安努爾入座，眾人相互讓了一讓，各自落座。
席間多半是江念同情姑引話說(shuō)，情姑的男人萬(wàn)年不時(shí)應(yīng)和一兩句，呼延吉?jiǎng)t面無(wú)表情地品酒，還有另一人，比呼延吉更不應(yīng)景，便是崔致遠(yuǎn)。
他因得罪過(guò)羯田，因此遭了不少罪，而羯田又同安努爾要好，自然對(duì)安努爾更沒(méi)有好臉。
安努爾看向江念：“京都地界寸土寸金，阿念，你去了京都可有地方落腳？”說(shuō)著又看向呼延吉，“延吉可找好居所？”
江念剛要開(kāi)口，呼延吉從旁插話道：“不勞安兄費(fèi)心，住得地方有，房子也大，在里面能走馬。”
安努爾淡淡一笑，并不當(dāng)真，繼而對(duì)江念道：“到了京都給我來(lái)信，讓我知曉你是否安好。”
江念微笑著點(diǎn)頭。
已是夜深，一頓飯吃下來(lái)，有些食不甘味，安努爾起身就要辭去，江念送他到院門，這時(shí)男人看向院內(nèi)：“延吉，可否借一步說(shuō)話。”
呼延吉走了過(guò)去，兩人走出院門，往巷子口行去。
安努爾立住腳，轉(zhuǎn)過(guò)身，看向呼延吉，一張臉在濛濛的夜光和物影下晦暗不明，面上的表情變冷，再凝固，同剛才斯文客氣的態(tài)度完全兩樣。
“你若真為她好，就該放手，而不是讓她跟著你惴惴度日，她那么個(gè)人，若有人欺她，你護(hù)不住。”
呼延吉手叉腰胯，語(yǔ)調(diào)沒(méi)有大起伏：“你如何肯定我護(hù)不住？”
安努爾的表情靜止，又倏忽一笑，聲音中透著一絲危險(xiǎn)：“如何肯定你護(hù)不住？延吉，你很聰明，你應(yīng)當(dāng)知道我在說(shuō)什么，這個(gè)世道，尤其在夷越，光靠聰明是不夠的。”
兩人個(gè)頭相當(dāng)，就那么站在巷口，一個(gè)天姿瑰杰，一個(gè)年長(zhǎng)英偉。
呼延吉揚(yáng)了揚(yáng)下巴，笑嘆：“要不這樣，咱們?cè)囈辉嚕次易o(hù)不護(hù)得住，如何？”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走了兩步，停下，側(cè)過(guò)頭，“安努爾，可還記得我第一次見(jiàn)你時(shí)說(shuō)的什么話？”
這話來(lái)得突兀，安努爾回想第一次見(jiàn)面時(shí)的情景，身子一震，延吉見(jiàn)他的第一面，直直道出他的身份：安家獨(dú)子，坐擁徽城四十二家商號(hào)，乾道十三嶺掌事。
隨即他意識(shí)到一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題，一直以來(lái)他疏忽大意的空漏，他將他的底細(xì)探了個(gè)清清楚楚，他卻對(duì)他一無(wú)所知！
能將他的底細(xì)摸察得這般清楚，他倒是小瞧他了，男人看著黑黢黢的巷弄，不過(guò)任你本事再大，只要在這徽城，是龍你得給我盤著，是虎也得給我臥著。
徽城處于十三嶺環(huán)伺間，他雖只是一名商賈，在這徽城沒(méi)人不給他面子，就算府令在他面前也得做足禮數(shù)，你一個(gè)二十歲的年輕人，未免太過(guò)狂悖，若不是罩著江念阿弟的身份，頭一天他就會(huì)讓他認(rèn)清徽城的規(guī)矩……