2她一女子，身無(wú)分文，又是這么個(gè)嚴(yán)寒天氣，能去哪里，出了這個(gè)客棧都不能活，即使勉強(qiáng)活下來(lái)，很有可能還沒走遠(yuǎn)，便被人拐了去。
為今之計(jì)她要攀附上他，這是眼下唯一的出路。至于以后該當(dāng)如何，她想不了太遠(yuǎn)，走一步算一走罷。
江念微垂著頸：“我已無(wú)處可去，可否暫先留我些時(shí)日。”
江念視線所及處，是他擱于桌上輕輕點(diǎn)動(dòng)的指，就那么有一下，無(wú)一下地點(diǎn)著，散漫隨意。
“我為何幫你？”
“因?yàn)椤四悖瑳]人能幫我……”
呼延吉執(zhí)茶杯的手一頓，目光從杯沿擦過(guò)，看向茶杯后虛化的女子，頭往旁邊一歪，帶著一點(diǎn)點(diǎn)頑意：“我身邊不留無(wú)用之人。”
江念知道，他這是松口了，忙走到他跟前，斂衣屈膝表忠心：“我愿跟在……身邊，盡心盡力伺候。”
“主人”二字她始終有些說(shuō)不出口。
“稀罕事，你肯屈下身段為奴？”呼延吉斜睨著女人。
“我愿……婢子愿意……”
“起罷。”
江念依言起身，見呼延吉端坐于桌前，雙手架放在腿上，似乎在等著什么，猛然間會(huì)過(guò)意來(lái)，腦中快速回想著，從前府中下人怎么伺候她用飯的。
于是走到面盆前凈過(guò)手，拭干，再次回走到桌前，小心且生澀地替呼延吉添飯、布菜。
江念端起一個(gè)淺口白釉碗，執(zhí)筷揀了幾樣菜放于碗中，擱于呼延吉面前，她不知道他的口味，只能試著揀幾樣，若他不喜歡，她再重新挑揀。
呼延吉乜斜一眼淺口碗里的菜，置之不理，只自己伸筷夾菜，江念抿了抿唇，按下一絲無(wú)措的難堪，又殷勤地替他添了一碗湯，表面看似平靜，實(shí)則心里緊成一團(tuán)，直到呼延吉嘗了一口湯，這才緩緩松了口氣。
男人手拿湯匙在碗中攪動(dòng)，清亮的湯汁騰著熱氣：“可還記得從前也是這般，只不過(guò)那個(gè)時(shí)候，你在門內(nèi)，我在門外。”
江念手指一顫，她當(dāng)然記得，那些不曾在意的過(guò)往，如今變得異常清晰，也是她不愿憶及的，可越不愿想，它們就越往外滋冒，像是封存的酒甕，年久失修，破了，朽了，里面發(fā)酵的陳釀掩不住，驅(qū)不散……
那年，那日，她從郊外游轉(zhuǎn)回城，聽聞福瑞酒樓從外請(qǐng)了一個(gè)廚子，便沒回府，徑往福瑞酒樓去了。
秋水替江念戴好帷帽，在幾個(gè)丫鬟的攙扶下，下了馬車，前呼后擁中上了二樓，剛落座，取下帷帽，重新理好鬢發(fā)，先是響起“篤，篤”的敲門聲，接著下人傳報(bào)。
“娘子，小郎君求見。”
阿弟？他也在福瑞樓？江念忙讓下人將他迎進(jìn)來(lái)。
不多時(shí)，進(jìn)來(lái)一個(gè)十歲出頭的小少年，只見其眼如點(diǎn)漆，面白如玉，頭頂兩髻，用金環(huán)箍著，一進(jìn)來(lái)便是笑，頰上牽出兩個(gè)淺淺的窩。
少年叫江軻，江家獨(dú)子，比江念這個(gè)親姐小五歲，與呼延吉同歲。
“阿姐。”
江軻先是上前行禮。
江念起身讓座，笑道：“怎的也在這里？”一面說(shuō)一面倒了一杯花茶遞于他。
少年接過(guò)，仰頭喝了，隨意坐下：“阿吉叫了我出來(lái)，他還在外面候著呢。”
說(shuō)罷，江軻對(duì)秋水吩咐道：“去，把吉小郎君請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
秋水看了江念一眼，不動(dòng)身，等她示下。
“吉小郎君同你一道在這樓里？”江念問(wèn)道。
“可說(shuō)巧，先是他來(lái)尋我，說(shuō)這樓里新來(lái)了一個(gè)外海的廚子，另邀了田家二郎和吳家大郎，還有幾個(gè)世家子弟，置辦了一張大席面，正吃得好呢，他給我睇眼色，我這才知道，阿姐也來(lái)了。”
田家家主任戶部主事，吳家家主任兵部主事，一個(gè)管財(cái)，一個(gè)管兵，皆是實(shí)打?qū)嵉臋?quán)臣，而這些家族的背后又同皇室宮闈牽連。
想不到當(dāng)初那個(gè)孤落無(wú)依的小兒，如今也在京都立住了腳，同這些眼高于頂?shù)馁F戚王孫打成了一片。
江軻見秋水立在那里不動(dòng)，眉眼一凝，十歲出頭的小少年，已有幾分凌人的架勢(shì)。
“蠢丫頭，讓你去請(qǐng)吉小郎君進(jìn)來(lái)，只顧站著不動(dòng)。”
江念壓了壓手，讓秋水退去一邊，對(duì)江軻道：“這么大的人了，怎的還是直莽莽的，你讓他進(jìn)來(lái)，像什么樣子。”
“能有什么，阿吉和我一般年歲，自小喚你一聲阿姐，姐姐弟弟之間有什么可回避的，誰(shuí)能說(shuō)個(gè)不是？再說(shuō)，他都已經(jīng)候在外面了，姐姐不見一見？”
江軻一番話倒把江念說(shuō)得怔愣片刻，睨他一眼：“說(shuō)的什么話兒，不過(guò)一個(gè)質(zhì)奴兒，叫我一聲阿姐，我就得應(yīng)下？你同他稱兄道弟，我不攔著，可別拉扯上我。行了，行了，也別在我這里嫌著，出去罷。”
少年嬉笑一聲，心道，“質(zhì)奴兒”這三個(gè)字也只有您敢說(shuō)，曾經(jīng)不是沒人譏嘲呼延吉，可最后怎樣？那些人不是騎馬摔斷了腿就是大病一場(chǎng)，總之沒落到好。
漸漸的，眾人發(fā)現(xiàn)不對(duì)，疑心他們的“遭遇”同呼延吉脫不了干系，卻又苦于沒有實(shí)證，總之，再?zèng)]人敢輕視于呼延吉，至少表面不敢——除了他阿姐。
江軻拿過(guò)桌上的一個(gè)甜果吃了起來(lái)：“姐姐說(shuō)的是，不去理他，我陪你坐一會(huì)兒。”
呼延吉站在門外，將屋里的對(duì)話聽得清清楚楚，原是他不配。
房?jī)?nèi)不時(shí)有歡笑聲傳出，那么近又那么遠(yuǎn)，只隔了一片薄薄的門板。他在長(zhǎng)廊上像一個(gè)等待宣判的囚徒，不知死活地候著。
江軻從房?jī)?nèi)出來(lái)時(shí)，呼延吉仍站在門外，背著身，雙手反剪在身后。
“我當(dāng)你走了，原來(lái)還在。”江軻拍了拍呼延吉的肩膀，轉(zhuǎn)口又問(wèn)，“那幾個(gè)呢？”
呼延吉轉(zhuǎn)過(guò)身，望了一眼他身后的房門：“才將他們送走。”
江軻拿手在他面前一晃：“別看了，走罷。”
“阿姐不見我？”
“不見了，也是，如今咱們都長(zhǎng)大了，不像從前小子一般沒那些講究，你心思正，可禁不住別人胡猜亂想，是不是這個(gè)理兒。”
呼延吉不語(yǔ)。
江軻認(rèn)真看了他一眼，語(yǔ)氣陡然一壓：“你小子不會(huì)打我阿姐的主意罷……”