烈真確實(shí)存了以金錦打動(dòng)她的念頭，見(jiàn)她不為所動(dòng)，也在他的預(yù)料之中。
“真不要這些？”烈真看了眼身側(cè)的紅木箱。
“還請(qǐng)客人拿回。”
烈真往江念臉上看了兩眼，他們?yōu)跛遄巳菝裁赖呐硬辉谏贁?shù)，一個(gè)賽一個(gè)妍媚，若說(shuō)性情，野性的、嬌蠻的，還有那俏皮的，什么樣的他沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
這女子容貌長(zhǎng)得美倒在其次，她身體里好像有巨大的力量，一種不被打敗的生野的意志，他喜歡她這種向上的逆勁兒。
不過(guò)也正是因?yàn)檫@種逆野，使他不能硬來(lái)，否則適得其反，手段需得溫和，方能讓她心甘情愿。
倒真是有些棘手。
烈真招了手下進(jìn)來(lái)，把紅木箱抬出去，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
“客人的寶刀。”江念提醒道。
烈真睨了一眼桌上的匕首，說(shuō)道：“你留著，是個(gè)信物，我住九澤臺(tái)，有事可以來(lái)找我。”說(shuō)著，頓了一下，“無(wú)事也能來(lái)。”
說(shuō)罷，便離開(kāi)了。
九澤臺(tái)？這地方她曾聽(tīng)趙七娘說(shuō)過(guò)，大夏專(zhuān)門(mén)用來(lái)招待外賓之所。觀那人外貌，是烏塔人。
江念看了眼桌上的匕首，嘆了一口氣，這是個(gè)什么人吶，拿了她的香，也不給銀子，就留把匕首。
于是氣笑著搖頭，把匕首收起，出了帷屏，仍是放回柜架左側(cè)的抽屜里。
……
烈真從香料鋪?zhàn)与x開(kāi)后回了九澤臺(tái)，才進(jìn)府門(mén)，一下人急走過(guò)來(lái)。
“王，阿麗娜公主來(lái)了。”
烈真還沒(méi)來(lái)得及蹙眉，一個(gè)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牧劣白邅?lái)，伴著一道聲音：“王兄？”
烈真揮手讓下人退去，看向來(lái)人。
卷曲的長(zhǎng)發(fā)，戴著亮閃的頭紗，束腳燈籠褲，寬大的褲腿，踩著一雙軟底翹頭鞋正向他走來(lái)，正是他同父異母的王妹，阿麗娜。
“還是來(lái)了。”烈真往里走去。
阿麗娜討好地笑道：“你一個(gè)當(dāng)首領(lǐng)的在大夏待了這樣久，我怎的不能來(lái)？”
烈真搖了搖頭，他這個(gè)王妹，一心在魏秋身上，偏魏秋又一心在他嫂嫂身上，依他看，阿麗娜枉費(fèi)心思。
“王兄什么時(shí)候回？”阿麗娜問(wèn)道。
“再緩緩。”
阿麗娜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可是還有緊要之事待辦？”
烈真突然頓住腳，轉(zhuǎn)頭看向阿麗娜，阿麗娜被烈真看得莫名，摸了摸自己的臉，然后從腰間叮叮當(dāng)當(dāng)拿出一面小鏡，照看。
沒(méi)臟物兒啊。
“把你那破鏡子收起來(lái)，我同你商量個(gè)事。”烈真說(shuō)道。
阿麗娜便把鏡子收起，她有些怵她這位王兄。
他這位王兄可是個(gè)狠人，心思藏得深。
王兄的生母是夏女，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，他并非真正的烏塔族人，最后卻將有母族支持的大王兄拉下馬，轉(zhuǎn)身坐上烏塔王位。
好在他對(duì)她這個(gè)王妹并未苛待。
“什么事，王兄直言。”
烈真便把江念的事說(shuō)了，又道：“你若能想辦法將她和我之間做成，我便向夏帝開(kāi)口，如你的愿讓魏秋娶你，怎么樣？”
這話(huà)的內(nèi)容太滿(mǎn)，她得一點(diǎn)點(diǎn)理清。
王兄內(nèi)宮諸多美人兒，大多是烏塔部或是其他部族進(jìn)獻(xiàn)的女子，那些女子，無(wú)一不是蜜色如綢的肌，艷麗嬌媚之態(tài)。
這是他王兄的偏好，他不喜柔弱乖覺(jué)那一派，怎的這回?fù)Q口味了？
“若我做成王兄同這女子，剛才那話(huà)當(dāng)真？”阿麗娜問(wèn)道。
“當(dāng)真。”
阿麗娜轉(zhuǎn)瞬又低聲道：“沒(méi)用的，夏國(guó)皇后和皇帝的話(huà)他都不聽(tīng)。”
烈真看著她，怎么感覺(jué)自己也挺可憐，難兄難妹，都是求而不得。
阿麗娜忽又開(kāi)口：“小妹想開(kāi)了，他若不愿意就不愿意，王兄也別再開(kāi)口，他們大夏不是有句話(huà)，不能在一棵樹(shù)上吊死，所以我決定多吊幾棵樹(shù)。”
“不過(guò)，王兄既然遇見(jiàn)可意人，小妹定助王兄抱得美人歸。”
烈真聽(tīng)罷甚是欣慰，覺(jué)得小妹長(zhǎng)大了，不似先前那樣任性不講理。
“好，那王兄等你的好消息。”
他身為男子，有些話(huà)不好開(kāi)口，阿麗娜同為女子更方便說(shuō)話(huà)。
……
香遠(yuǎn)山在京都的名聲已做了起來(lái)。
算算日子，從江念登上海船，在海上航行月余，再到大夏的港口城，再?gòu)母劭诔禽氜D(zhuǎn)到大夏都城，之后尋住宅、找店鋪，再之后張羅香料鋪大小事宜。
一點(diǎn)點(diǎn)將生意盤(pán)大，不知不覺(jué)中已將近一年。
如今，店里新請(qǐng)了香工沈氏，又有云娘和秋水打下手，江念也空閑下來(lái)，做了甩手掌柜。
這日，店里突然來(lái)了一女子，進(jìn)來(lái)先把店里四下掃了一圈。
秋水見(jiàn)這女人衣著裝扮，知其是烏塔人，上前迎道：“客人想買(mǎi)什么香？”
那女子把秋水看了眼，問(wèn)道：“你是這家店的掌柜？”
“奴只是店里的伙計(jì)。”秋水說(shuō)道。
“那把你家掌柜請(qǐng)出，有事相商。”
秋水點(diǎn)了點(diǎn)頭，許多熟客來(lái)了，不論男女，非得要她家娘子出來(lái)接待，只有娘子說(shuō)話(huà)，他們才肯心服，花錢(qián)也花得開(kāi)心。
“客人稍候。”
秋水進(jìn)了帷屏內(nèi)，對(duì)江念說(shuō)客人請(qǐng)見(jiàn)。
江念出了帷屏，那女子見(jiàn)了江念，說(shuō)道：“娘子是店掌柜？”
“正是，客人喜歡什么香可以同我說(shuō)。”江念說(shuō)道。
那女子點(diǎn)頭道：“不是奴要買(mǎi)香，是奴的主子要買(mǎi)，可她貴人身重，還請(qǐng)掌柜的隨奴去一趟，好叫她親自說(shuō)于你知曉。”女子說(shuō)罷，又追說(shuō)，“掌柜放心，只要我家主子滿(mǎn)意，酬金不少。”
這要求不算過(guò)分，江念開(kāi)店做生意，特別是同高門(mén)貴府家的女眷打交道，移步入府是常有的事。
江念同香工沈氏還有云娘交代了幾句，讓秋水拿了些香樣，一起隨那人去了。
馬車(chē)停在一家酒樓前。
江念在秋水的攙扶中下了車(chē)，隨那女子上了酒樓。
“主子，香遠(yuǎn)山的掌柜來(lái)了。”
門(mén)里響起一道女聲：“進(jìn)來(lái)。”
江念這才推門(mén)而入，秋水想隨進(jìn)，卻被那婢子攔在外，只讓江念一人進(jìn)。
江念看著眼前這位明艷俏麗的烏塔族女子，像一朵開(kāi)得正好的花。
“請(qǐng)坐。”阿麗娜說(shuō)道。
江念告了座，依例詢(xún)問(wèn)有關(guān)香料的話(huà)。
譬如想要什么香？送人還是自用？有無(wú)對(duì)哪種草物不喜或是過(guò)敏？
阿麗娜便趁機(jī)往江念面上看，好看是好看的，算是她見(jiàn)過(guò)最好看的內(nèi)陸女子，卻也有些出乎她的意料，并不是王兄以往偏好的那一口。
江念說(shuō)著，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)面的女子好像并沒(méi)有認(rèn)真在聽(tīng)，于是住了嘴回看過(guò)去。
“客人覺(jué)得如何？”
阿麗娜收回目光，給自己倒了一杯茶，又親自給江念倒了一杯。
“掌柜的可有那種一聞就讓人愛(ài)上的香？”
江念微笑道：“這個(gè)得看個(gè)人的喜好了，喜歡哪種香，只有親身聞了才知曉喜或不喜。”
阿麗娜笑著搖頭：“掌柜沒(méi)理會(huì)我的意思，我的意思是，有無(wú)那種叫男子一聞，就會(huì)愛(ài)上搽香女子的香？”
江念呆了呆，說(shuō)道：“男子愛(ài)上女子一為顏色，二為性情，這個(gè)不好說(shuō)……”
屋里隨之安靜下來(lái)，阿麗娜這會(huì)兒也不說(shuō)話(huà)，出了一會(huì)兒神，又道，“喝茶，掌柜的話(huà)我喜歡，咱們多說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
江念端起茶盞，啜了一口，重回正題，只是說(shuō)著說(shuō)著，發(fā)現(xiàn)不對(duì)，頭腦開(kāi)始發(fā)昏發(fā)沉。
“你……”
話(huà)未說(shuō)完，人便無(wú)力地伏到了桌上，隱隱聽(tīng)那女子說(shuō)道：“帶她去九澤臺(tái)，交給我王兄。”
不知從哪里出來(lái)一人，把半暈半醒的江念扛到肩頭，跳窗走了。
秋水在門(mén)外候著，屋門(mén)打開(kāi)，從內(nèi)走出一女子，卻不見(jiàn)她家娘子，立時(shí)問(wèn)道：“我們掌柜呢？”
阿麗娜又怎么理會(huì)一個(gè)丫頭，自有身邊人去應(yīng)付，徑直離開(kāi)。
秋水急了，好好的一個(gè)人，怎么會(huì)就沒(méi)了，可在這里問(wèn)不出個(gè)所以，她又是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的，立馬跑回店里找云娘，云娘哪里碰到過(guò)這樣的事。
異國(guó)他鄉(xiāng)，官府衙門(mén)連他們本國(guó)百姓的事都管不來(lái)，哪會(huì)去管他們這些異鄉(xiāng)人。
當(dāng)下找到蘇和，想他如今有些名氣，說(shuō)話(huà)比她們管用。
蘇和也不多言，直接找上老管事，要請(qǐng)見(jiàn)蹴鞠社東家，誰(shuí)知魏秋人不在蹴鞠社。
……
九澤臺(tái)外院的大廳內(nèi)，烈真沉眼看著眼前的阿麗娜。
“這就是你說(shuō)的辦法？這就是你說(shuō)的抱得美人歸？！”
阿麗娜嘿笑兩聲：“一個(gè)開(kāi)鋪?zhàn)拥纳膛跣窒矚g，弄來(lái)便是，然后帶回烏塔，收入后宮，哪還有這許多愁煩。”
烈真揉了揉額，前一刻還說(shuō)她變了，不再任性妄為，他收回那話(huà)。
如今人被迷暈強(qiáng)擄來(lái)，他怎么都說(shuō)不清了，唯有將錯(cuò)就錯(cuò)。
“離遠(yuǎn)些，我看見(jiàn)你頭疼。”烈真擺了擺手。
阿麗娜知道自己闖了禍，也不敢多言，心虛地走了。
烈真出了廳堂，拐過(guò)兩道長(zhǎng)廊，再穿過(guò)幾道月洞門(mén)，最后進(jìn)到一方綠植葳蕤的庭院中，上了臺(tái)階，推門(mén)而入。
屋里光線(xiàn)幽暗，從亮處到暗處，眼睛有一瞬的不適應(yīng)，他將門(mén)反手關(guān)上，向里邁進(jìn)一步，一個(gè)黑影從旁掠來(lái)，于是下意識(shí)出拳，意識(shí)到什么，由拳變掌將黑影控住，抵在門(mén)板上。
那黑影軟靠著門(mén)板，身體往下滑去，手上還攥著一根玉簪，最后連玉簪也綿軟得掉到地上，碎成幾段。
因藥力未完全退去，他只稍稍一帶，她便落到他懷里，全身的力氣倚在他身上，頭抵著他的肩頭，一頭烏發(fā)柔順地垂散于他的臂膀。
烈真的心跳得有些重，在這幽幽靜謐的房間里，她一定聽(tīng)得很清楚。
“放我走……”江念弱聲道。
可這話(huà)他沒(méi)聽(tīng)，而是抬手捻了捻她耳邊的碎發(fā)，然后將人打橫抱起，往床榻走去……