江縣令其人，今年四十有三，出身并州望族。沒(méi)有功名，當(dāng)年靠著家里捐官，做縣令后，十分貪財(cái)。
江縣令是個(gè)聰明人，斂財(cái)有道。他不直接索賄，也不在田賦上做手腳。畢竟是大族出身，三瓜兩棗的看不上，要貪就貪大的。治下有兩座山，山里發(fā)現(xiàn)了一處銅礦。江縣令沒(méi)有上報(bào)，將銅礦據(jù)為己有。挖礦的苦力，都是縣衙大牢里的犯人。
這些犯人，多是平民出身，也確實(shí)是犯了律法。前腳進(jìn)了大牢，后腳就被送進(jìn)深山里挖礦。想伸冤都沒(méi)地方可伸。
只靠犯人挖礦，人手總是不足。聰明的江縣令，便將心思動(dòng)到了流民身上。他派衙役抓流民，抓來(lái)的流民直接送進(jìn)深山。
做了流民的，本來(lái)就是無(wú)路可走的貧民。餓死病死在路邊，都沒(méi)人過(guò)問(wèn)。少幾個(gè)十幾個(gè)，又有誰(shuí)知曉？
靠著這樣的法子，數(shù)年下來(lái)，江縣令靠著銅礦發(fā)了大財(cái)，竟也一直沒(méi)出亂子。
這一回，江縣令也是常規(guī)操作而已。他委實(shí)沒(méi)想到，在轉(zhuǎn)送流民的時(shí)候，有一個(gè)機(jī)靈的逃了出去。因?yàn)樾闹袘嵟彩且宦繁继拥窖嗫ぃ瑢さ娇な馗猓瑩艄镍Q冤告狀。湯郡守不敢隱瞞，將此事直接稟報(bào)到天子。
天子一怒，江縣令就倒霉遭殃了。
裴燕領(lǐng)了兩百天子親衛(wèi)，一路快馬去了澧縣縣衙。
當(dāng)殺氣騰騰的裴統(tǒng)領(lǐng)拿著長(zhǎng)刀進(jìn)來(lái)的時(shí)候，江縣令嚇得腿都軟了。衙門(mén)里二十多個(gè)衙役，也沒(méi)人敢上前攔一攔，個(gè)個(gè)低頭縮脖子不敢吭聲。
江縣令妄圖狡辯，裴燕壓根連一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)，晃了晃手中長(zhǎng)刀：“有什么話(huà)，等見(jiàn)了天子再說(shuō)！來(lái)人，將他綁了！”
裴越裴婉應(yīng)聲上前。兩人都是自小捆俘虜捆慣的，動(dòng)作十分麻利，頃刻間就將江縣令捆成了死豬一般。裴越嫌高呼冤枉的江縣令聒噪，將臭烘烘的布團(tuán)塞進(jìn)江縣令口中。
整個(gè)過(guò)程，加起來(lái)也不過(guò)一炷香時(shí)間，江縣令就被拿下，堪稱(chēng)神速。
裴燕粗中有細(xì)，令澧縣的縣丞代行縣令職責(zé)，又捆了江縣令的心腹幕僚和家丁。尋到了礦山的位置，將七八十個(gè)枯瘦如柴身形傴僂的人都放了出來(lái)，應(yīng)該坐牢的關(guān)進(jìn)大牢，是流民的，令縣衙好生安頓。
五天后，被捆綁如死豬的江縣令被送到了裴青禾面前。
裴青禾冷冷看著江縣令。
江縣令心里被寒意浸透，顫抖不已。
裴青禾在北地百姓心中，是戰(zhàn)神降世，是上蒼派給他們的圣明天子。對(duì)大戶(hù)們來(lái)說(shuō)，只要肯舍一半家業(yè)，便能換一條活路，總比被滅家滅族強(qiáng)得多。真正畏懼裴青禾的，是站在裴青禾對(duì)立面的武將，是貪婪無(wú)度的貪官污吏。裴青禾殺這些人，從不手軟。
裴燕上前，取了江縣令口中破布。江縣令終于能張口說(shuō)話(huà)了，失聲痛哭哀求不已：“皇上，微臣一時(shí)昏頭，做了錯(cuò)事。臣不敢辯駁！懇請(qǐng)皇上給臣一次悔過(guò)的機(jī)會(huì)。”
裴青禾冷笑：“你不是知錯(cuò)了，是知道自己沒(méi)了活路才后悔了！”
江縣令拼力掙扎，狼狽地趴在地上，沒(méi)辦法跪下磕頭，只能用額頭重重撞擊地面：“求皇上饒微臣一命！皇上得天下不過(guò)幾個(gè)月，正是要收攏臣心的時(shí)候。殺人一時(shí)痛快，實(shí)則后患無(wú)窮啊！請(qǐng)皇上三思啊！”
裴青禾哂然，對(duì)裴燕道：“你看，這位江縣令，半點(diǎn)不蠢，什么道理都明白。可就是管不住自己的貪婪，更存了僥幸。妄想著蒙混過(guò)去。”
“我要收攏臣心，也得是值得收攏的臣子。這樣的蛀蟲(chóng)，留著毫無(wú)益處。直接砍了，將頭顱用石灰炮制，派人將他的頭顱傳示北地所有郡守府和縣衙。讓所有文官都看看，有個(gè)警醒。”
江縣令眼看著必死無(wú)疑，駭?shù)妹鏌o(wú)人色，身下一片水跡。在裴燕獰笑著去拖他的時(shí)候，絕望地喊了起來(lái)：“北地郡守縣令，大半都是這樣。你殺得過(guò)來(lái)嗎？裴青禾！你這個(gè)天子，除了殺人還會(huì)什么？要不是你武力過(guò)人，麾下有數(shù)萬(wàn)精兵，誰(shuí)肯對(duì)你低頭？”
裴青禾沒(méi)有被激怒，冷冷道：“殺不過(guò)來(lái)，就慢慢殺，慢慢換人。一年兩年不行，就用八年十年，二十年三十年。總能讓吏治慢慢清明起來(lái)。”
“這就不用你操心了！裴燕，拎著去殺了！”
江縣令的頭顱被砍了之后，放進(jìn)木盒里，趁著新鮮，先送去給湯郡守看了一眼。
湯郡守看著血糊糊的人頭，整個(gè)人哆嗦了一下。
脖頸處忽然就涼了一涼。
這位馬上打天下的昭元天子，下手很辣，武將也好，文官也罷，該殺就殺，半點(diǎn)不留情。
“湯郡守，”黑壯高大的裴統(tǒng)領(lǐng)咧著嘴，露出亮晃晃的白牙:“這人頭給你留兩天，慢慢看如何？”
湯郡守打了個(gè)寒顫，聲音發(fā)顫:“不用……不用了。這人頭還有大用，裴統(tǒng)領(lǐng)只管拿走……拿走就是。”
裴燕看一眼雙腿發(fā)軟臉色發(fā)白的湯郡守，嘲弄地勾起嘴角，將木匣子合上，拎著木匣大步走了出去。
湯郡守深深松一口氣，癱坐到了椅子上。
龐丞相和秦尚書(shū)知道此事后，各自沉默許久。
“天子年輕氣盛，下手毫不留情。”龐丞相忽地張口:“這人頭，沒(méi)送到你我面前，可見(jiàn)天子給我們留了幾分體面。不過(guò)，我們心中也得有數(shù)，以后行事得謹(jǐn)慎小心一些。”
秦尚書(shū)神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“丞相大人說(shuō)的是。”
改朝換代了，如今是裴氏天下。昭元天子年輕驍勇，精明強(qiáng)干，且有改革吏治的決心勇氣和手段。
他們也該及時(shí)警醒，要改一改過(guò)往的官場(chǎng)陋習(xí)。
傳送人頭的差事，自然也是裴燕的。
裴青禾令楊淮一同和裴燕同行，夫妻兩人帶著兩百精銳騎兵，踏上了巡視北地郡守府和官衙的路途。
不過(guò)半個(gè)月，此事便傳遍北地，各郡守縣令都知道了事情始末。忽然間，各地辦差效率都高了許多。