鄭儀的繼續翻看許棟的檔案。

“許棟，24歲，2019年10月入職大塘紡織廠，2022年3月因工廠關停失業。”

這份記錄看似普通，卻暗藏蹊蹺，一個財政所副所長的兒子，為什么會在本地工廠當普通工人？

許志剛雖已退居二線，但好歹曾是大塘鎮財政的“影子掌控者”，兒子再不濟也該安排進事業單位，或者至少撈個輕松崗位。

可許棟竟然在紡織廠干了兩年半，還被掃地出門？

這不合常理。

鄭儀合上檔案，揉了揉眉心，腦海浮現昨晚籃球場上那個神情冷峻的青年。

許棟對大塘鎮政府的抵觸、對父親身份的回避、甚至談及“自由職業”時一閃而過的諷刺笑容……

這對父子的關系，恐怕遠比表面復雜。

鄭儀放下手中檔案，決定不再空想。他拿起座機，撥通了黨政辦的電話。

“喂，哪位？”

一個中年女人的聲音響起。

“我是鄭儀，請問許志剛同志在嗎？”

電話那頭沉默了兩秒，顯然沒想到鎮長會親自找調研員。

“啊……許調研員今天請假了，他家里有點事。”

鄭儀微微皺眉。

“有他電話嗎？”

“有的，您記一下……”

鄭儀記下號碼，掛斷后立即撥通。

“嘟…嘟…”

響了很久，就在鄭儀準備放棄時，電話突然被接起。

“喂？”

一個沙啞的男聲。

“請問是許志剛同志嗎？”

“是我。您是？”

“我是鄭儀，大塘鎮新任鎮長。”

電話那頭傳來一陣慌亂的動靜，像是碰倒了什么東西。

“鄭、鄭鎮長？！您找我有事？”

“有些工作想請教，不知方不方便現在見面？”

“這……”

許志剛的聲音明顯猶豫。

“我、我今天請了假，家里有點私事…”

“半小時就好。”

鄭儀堅持道：

“我可以去您家。”

電話那頭沉默許久，最終傳來一聲嘆氣的“好”。

鄭儀站在一棟老式二層小樓前，打量著這座許家宅院。

白色的外墻已經泛黃，墻角爬滿青苔，但依稀能看出當年鎮政府“領導住宅區”的體面。欄桿刷過新漆，院子里栽著幾盆半死不活的綠植，晾衣繩上掛著幾件洗得發白的舊襯衫。

一個曾經權力在握的財政副所長，如今只剩這點體面。

鄭儀敲了敲鐵門，很快，一個佝僂著背的老人走了出來，許志剛比檔案照片上衰老許多，六十歲不到的人，頭發已經全白。

他推了推厚重的黑框眼鏡，擠出一個僵硬的笑容：

“鄭鎮長，稀客啊……”

“打擾了，許調研員。”

鄭儀點頭致意。

許志剛連忙擺手：

“哪敢當‘調研員’，您叫我老許就行。”

他側身讓出條路，引著鄭儀進了客廳。

屋內意外的整潔，但家具都是十幾年前的老款式，沙發套打著補丁，茶幾上的舊報紙堆得整整齊齊，一臺老式電視機正播著地方新聞，聲音調得很小。

鄭儀的目光在墻上掃過，一張泛黃的“大塘鎮財政所先進工作者”獎狀，日期寫著2014年；旁邊是幾張褪色的全家福，照片里的許棟還是個穿著校服的少年，而如今卻已是籃球場上那個滿眼冷漠的青年。

“您喝茶。”

許志剛端著茶杯過來，手有些抖。

“家里沒什么好招待的……”

鄭儀接過茶杯，卻沒有喝。

他直視著許志剛渾濁的眼睛，緩緩開口：

\"許調研員，我看過所有資料了。\"

許志剛的手明顯抖了一下，茶水在杯中晃出細小的波紋。

\"問題很多。\"

鄭儀的聲音很平靜，既不是質問也不是嘲諷。

\"但我不是來斷人生路的。\"

許志剛僵在原地，眼鏡后的雙眼死死盯住鄭儀，似乎在判斷這句話有多少可信度。

許志剛突然笑了，笑聲嘶啞難聽：

\"鄭鎮長，您這樣的開場白，這些年我聽得太多了。\"

他慢慢走到墻邊，指著那張泛黃的獎狀.

\"之前，縣里來的工作組也是這么說的。\"

他轉向鄭儀，眼里突然有了些光亮：

\"您知道他們最后要什么嗎？\"

鄭儀沒有接話。

\"他們要的是替罪羊。\"

許志剛聲音很輕.

\"而像我這樣的人，最適合了。\"

房間陷入沉默。遠處傳來摩托車的轟鳴聲，是小鎮青年們又在街上飆車了。

\"許棟為什么去紡織廠上班？\"

鄭儀突然問。

這個問題打破了沉默，許志剛臉上的表情凝固了。

\"我...我沒本事給他安排工作。\"

他的聲音突然變得干澀。

\"我那時已經...\"

\"您撒謊。\"

鄭儀平靜地打斷他。

\"2019年您還在財政所，雖然沒實權，但安排個臨時工的身份易如反掌。\"

他站起身，走到那幾張全家福前：

\"除非，是您兒子自己不愿意。\"

許志剛的肩膀突然垮了下來。

他慢慢坐在老舊的沙發上，發出吱呀的響聲。

\"鄭鎮長，\"

他摘下眼鏡，用袖子擦了擦。

\"您到底想要什么？\"

\"我要真相。\"

他的聲音依然平靜。

\"也要解決問題。大塘鎮的問題我看得很清楚——工業用地違規占用、就業資金被挪用、財政賬目混亂...\"

許志剛的手攥緊了沙發扶手。

\"但我不相信這只是簡單的貪腐問題。\"

鄭儀的聲音突然帶上一絲溫度。

\"我更想知道的是，為什么一個工作了三十年的老干部，寧可被貶到閑職也要保持沉默。\"

許志剛站了起來，踉蹌著走向電視機，猛地關掉了電源。

房間里安靜得可怕。

\"鄭鎮長，\"

他的聲音嘶啞得不成樣子。

\"您年輕有為，前途無量...\"

鄭儀的眼神變的鋒利，他上前一步，打斷鄭志剛的暗示和提醒，周身氣勢為之一變。

\"許調研員，\"

他的聲音依然平靜，卻透著不容抗拒的力量。

\"您是在勸我明哲保身？\"

許志剛被這突如其來的氣勢震住，下意識后退了半步。

\"我既然來了大塘鎮，就沒打算踩著水花過去。\"

鄭儀冷笑一聲。

\"這潭水深？深得過省里嗎？\"

鄭儀從公文包里取出一份文件，輕輕放在茶幾上。

\"兩條路。\"

他的手指在文件上點了點。

\"第一條，您繼續裝糊涂，我會徹查到底。2018年的審計案、工業用地違規、就業資金賬目.……一個都跑不掉。\"

\"第二條，\"

鄭儀推了推文件。

\"您配合我，把當年的實情說出來。我保您體面退休，保許棟以后能有份正經工作。\"

房間里安靜得可怕，只有老式掛鐘的秒針在咔噠作響。