青峰縣縣委會議室，鴉雀無聲。

鄭儀的話語落下，如一塊巨石砸入深潭，激起無聲的波瀾。

所有人，從周陽到各鄉鎮書記的臉色都變了。

“第一次談話，第二次免職”。

這已經不是嚴厲，而是近乎殘酷的作風整頓標準。以往縣里最多通報批評，現在連改過機會都不給。

周陽的喉結動了動，想說什么，最終還是咽了回去。

他太清楚鄭儀的風格了，這位副書記兼組織部長手握人事權，說到做到。

上次的扶貧腐敗案就是明證。

“有什么問題嗎？”

鄭儀的目光掃過全場。

眾人紛紛避開視線，沒人敢出聲。

“很好。”

鄭儀合上筆記本。

“散會。”

會議結束的比預想中快得多。

當鄭儀的身影消失在會議室門口，壓抑的氣氛才稍稍緩解。

“周書記...”

扶貧辦主任湊到周陽身邊，臉色發苦，

“這...這公開公示的尺度也太大了。”

“是啊。”

招商局長也湊過來。

“投資商那邊，有些事不好明著查...”

周陽煩躁地擺擺手：

“鄭書記定了調子，誰有意見自己去找他提！”

說完，他轉身就走，腳步匆匆。

周陽回到辦公室，反手關上厚重的實木門，將自己陷進寬大的真皮座椅里。

窗外，是縣委大院里光禿禿的梧桐樹枝杈，刺破灰蒙蒙的天。

三個月。

他用力捏了捏發脹的眉心。

這三個多月，比他過去在青峰縣待的六年還要難熬。

從省城那位老領導口中透出的風聲，像根針，扎在他心口，又懸在頭頂，王振國打算動他，調他去市里當副市長。

看似高升半格，從正處到了副廳。

但周陽心里跟明鏡似的，這是“請君離巢”。

調動的條件清晰得近乎冷酷，這幾個月，老老實實當好配角，把青峰縣這艘快散架的船，穩穩當當地交給鄭儀。

交得好，副市長就是他周陽的新起點。

交得不好？

或者交的過程中露出了不該露的“尾巴”？

周陽端起桌上涼透的濃茶，狠狠灌了一大口，苦澀的味道在口腔里蔓延開。

沒有第二種選擇。

鄭儀回來了，開年第一場會議，已經亮出了鋒利的獠牙，扶貧資金透明化、加工廠投資商審查、最要命的是干部作風整頓。

“第一次談話，第二次免職……”

周陽緩緩松開緊捏的眉心，眼中最后一點猶疑褪去，只剩下冰冷的果決。他伸手拿起內線電話，手指穩得沒有絲毫遲疑：

“通知羅志強，馬上到我辦公室來一趟。”

不到十分鐘，財政局長羅志強匆匆推門進來，額角還帶著趕路的熱氣，臉上堆著慣有的笑容：

“書記，您找我？”

周陽沒有抬頭，目光落在桌面上攤開的厚厚一疊扶貧資金審批單據復印件上，指尖在上面點了點，語氣聽不出波瀾：

“老羅，坐。”

羅志強臉上的笑容慢慢凝固，順著周陽的手指，看清了那些單據上自己簽字的部分，呼吸不由得急促了幾分。他沒坐。

“鄭書記回來了。”

周陽終于抬眼。

“常委會上的話，你也在場聽到了。”

羅志強咽了口唾沫，強笑道：

“聽到了，書記。鄭書記要求嚴是好事，我回去就組織局里學習精神，堅決落實……”

“落實？”

周陽猛地打斷他，聲音不高，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。

“你怎么落實？把這幾年經你手‘靈活變通’的每一分錢都吐出來？還是指望那些單據自己長腿跑掉？”

羅志強臉色瞬間煞白。

“書記…我…我一直是按您的…”

“閉嘴！”

周陽厲聲喝止，身體微微前傾，盯著羅志強的眼睛，一字一句，語氣冰冷的說道：

“‘按我的’？那你現在告訴我，三年前青石鎮的那筆‘以獎代補’資金，實際挪到了哪個皮包公司的賬上？去年那筆‘產業扶持金’，又是誰在背后拿了‘協調費’？”

他手指猛地戳在那堆單據上：

“一筆筆，一單單！羅志強，你真以為紙包得住火？”

羅志強額頭上的汗珠瞬間滾落下來，雙腿發軟，幾乎站立不住：

“書記…我…我都是為了工作…都是為了縣里…”

“為了縣里？”

周陽發出一聲短促的冷笑。

“是為了你兒子留學澳洲的學費，還是為了你省城那套掛著別人名字的別墅？”

他身體重重靠回椅背，冰冷的眼神帶著一種塵埃落定的疲憊：

“老羅，你跟我六年了。現在給你個體面，你自己引咎辭職，主動交代這些年‘工作失誤’造成的扶貧資金損失。那些錢……不夠的部分，砸鍋賣鐵也得給我填上！”

他看著羅志強瞬間失去血色的臉，語氣放緩，卻帶著更刺骨的寒意：

“家里的老婆孩子，縣里不會虧待。但你若是非要等鄭書記派紀委的人請你喝茶……”

周陽沒再說下去，只是端起桌上冰冷的茶杯，抿了一口，吐出的字帶著白氣：

“那體面，可就沒有了。”

羅志強如遭雷擊，踉蹌了一步，嘴唇哆嗦著，最終一個字也沒能再說出來，失魂落魄地拉開沉重的門，背影佝僂地消失在走廊里。

周陽看都沒看那關上的門，直接拿起電話：

“讓馬紅軍過來。”

交通局長馬紅軍進來時，明顯還帶著點年前那點僥幸，試圖擠出笑容：

“書記，您找我…”

周陽看著馬紅軍，眼神復雜了一瞬。

這個皮膚黝黑、走路還帶著點當年修路工塵土氣的老部下，是他真正從鄉道測量隊里一手拽出來的人。

不像羅志強是純粹的利用和交易，對馬紅軍，他心里確實有那么點說不清道不明的“情分”。

“書記。”

馬紅軍站得筆直，臉上還帶著些未褪盡的局促，笑容卻很實誠。

周陽沒讓他坐，目光沉沉地落在他臉上，沒像對羅志強那樣甩單據，只是聲音沉甸甸地開口：

“紅軍，這些年……辛苦你了。”

馬紅軍的笑容僵了一下，似乎預感到什么，但眼神沒有躲閃：

“書記說的啥話，我馬紅軍能有今天，還不全靠您從那個破山溝里把我扒拉出來？沒有您，我可能現在還在山旮旯里量路呢。”

這話像塊石頭，硌得周陽心口發悶。

他端起杯子又放下，里面的水晃得厲害。

“鄭書記的決心，你看到了。”

周陽的視線投向窗外灰撲撲的天空。

“他今天在會上那三把火，頭一把就燒向干部作風，第二把就盯緊了項目資金……尤其是扶貧款和那些大工程。”

馬紅軍臉上的笑容徹底消失了，他沉默地站著，腰背依舊挺直，只是那雙粗糙的大手下意識地在褲縫上蹭了蹭。

周陽的聲音更低了，帶著一種不易察覺的干澀：

“你經手的事……太扎眼。青石鎮那條省道改造的附屬合同，南山水庫堤壩加固的賬目，還有…去年底省里撥下來的那筆應急搶修款……紅軍，哪一筆經得起鄭儀帶人，拿著放大鏡查？”

辦公室里死寂一片，只有墻上掛鐘的秒針在咔噠、咔噠地響。

馬紅軍猛地抬頭，臉上沒有恐慌，反而有種看透了的平靜，甚至咧嘴扯出一個不算好看的笑：

“書記，我懂。那年我老娘病得快不行，是您特批了錢才從閻王手里搶回條命；我小子能有出息上大學，也是您一句話的事。這些……都夠本了。”

他往前挪了一小步，聲音壓得更低，卻字字清晰：

“我馬紅軍爛命一條，不值錢。您把我推出去頂了，能把這關邁過去，值！我認！”

周陽只覺得喉嚨發緊，他確實沒想到馬紅軍會是這樣的反應。預料中的哀求、辯解甚至怨懟都沒有，只有一種近乎“殉道”的平靜和……坦然。

“紅軍……”

周陽第一次覺得自己的聲音有點啞。

“書記，您甭說了。”

馬紅軍擺擺手，帶著點混不吝的江湖氣。

“該怎么走程序就怎么走。是我做的，我認。那些臟了的錢，我有數，窟窿我自己填！保證干凈利索，絕不讓一點臟水濺到您身上。”

他頓了頓，眼神帶著最后一點溫度看著周陽：

“您只管往上走，青峰縣這攤子，我幫您扛。就一條，我婆娘膽子小，孩子還念書……您，別讓他們太難看。”

周陽霍然起身，繞過寬大的辦公桌，用力拍了拍馬紅軍的肩膀。

那肩胛骨硬得硌手，像塊石頭。他張了張嘴，想說句“不會虧待你家人”，或者別的什么承諾，卻發現所有的話在馬紅軍這坦蕩的“認罪”面前，都顯得蒼白又虛偽。

最終，他只是從喉間沉沉地擠出兩個字：

“……放心。”

馬紅軍咧開嘴，露出被劣質煙草熏得發黃的牙齒，扯出一個比哭還難看的笑，然后挺直腰板，轉身拉開門走了出去。

走廊里傳來他遠去、帶著點破鑼嗓子哼的走調小曲，聲音不大，卻硬生生刺進周陽的耳朵里。

門輕輕合上，將那小曲隔絕在外。

周陽站在原地，許久沒動，只覺得這間他經營了多年的辦公室，空得讓人心慌。

他慢慢坐回椅子上，從抽屜最深處摸出一盒皺巴巴的煙，抖出一根點上，深深吸了一口，辛辣的煙霧嗆得他劇烈地咳嗽起來。

窗外，天空依舊陰沉。