密集的箭矢有如蝗群一般往城頭覆蓋而來，尾翎在空氣在震蕩出怪異而清晰的聲響，雙方將卒充塞戰場的嘶嚎、吶喊以及刀盾槍戟相擊的聲響，都不能將其盡數掩蓋。

    圍繞藍田城墻的爭奪持續十數日，此時已經進入白熱化。

    北城墻到處都是被西域石炮轟塌的缺口，但守軍還在堅持，鎧甲上盡染血漬，仍是頑強的舉起鋒利的長刀，朝從敵軍頭顱砍去，舉起長矛朝敵軍胸腹搠去，用血肉之軀拼盡全力將缺口堵住。

    夕陽將最后一絲絢麗的余暉抹在澄澈的晚空之上，就沉入西山，天地間多了一分暗沉的氣氛。

    見幾處缺口都沒有辦法成功突入城中，傷亡又大，敵軍在這一刻發出收兵的指令，數十信騎在城墻外圍奔馳呼喝號令，前一刻拼命往城墻缺口蜂擁沖殺的敵軍，就像一股股暗沉的潮水，快速往北退去。????????????????

    守軍精疲力盡的站在殘缺的城墻之上，注視著敵軍退去，也有人迫不及待的靠著垛墻而坐，沒有太多出城反擊的意愿，心里更多是再次擊退敵軍的僥幸。

    敵軍是沒有趁夜強攻的跡象，但在三四百步之外的旋風炮陣地，敵軍再次忙碌起來。

    守軍這時候也陸續撤下城墻，進入城墻后用雙層松樹原木搭建的戰棚里躲藏，城頭僅留少量的將卒監視敵軍的動向；原先在城下待命的民夫，挑起籮筐，將一擔擔攪絆石灰、草屑的土石填入缺口，拿石碾子夯實。

    旋風炮即西域石炮發動起來，石彈在空中刮出呼嘯聲，第一發就精準的砸落在城墻上，都感覺到大地微微顫抖起來，城墻上磚石飛濺，一道道裂痕是那樣的觸目驚心。

    城外二十多架旋風炮發射頻率不是太高，大概需要一到兩炷香的時間才能發射一輪，但每一發石彈都重逾百斤，原本就傷痕累累的城墻越發的殘缺不堪，冒死登上城墻填補缺口的民夫，也是死傷慘重，石彈砸入城中也是屋塌墻傾，造成大量的傷亡。

    一名校尉登上城墻，走到一座殘破的戰棚之中。

    這時候天色已經暗沉下來，都分辨不出石彈在空中飛行的軌跡；城頭也是盡可能少的保留火把，這樣敵軍也無法觀察到石彈行進的軌跡，能降低旋風炮的準確性。

    “婦孺都撤過西嶺塞了……”

    一顆石彈落在附近，感受到腳底的顫動，校尉多少有些心驚膽顫，向顧琮稟報說道。

    “我三叔趕到泌陽有幾天了，還沒有回信過來？”顧琮從遠處的敵軍營寨收回視線，轉頭問校尉。

    敵軍的攻勢太猛，顧琮這些天幾乎一刻都不得歇息，每天都覺得時間難熬，十分的漫長，但又覺得他三叔顧繼安從藍田出發前往泌陽是很久遠的事情。

    顧氏并非意識不到藍田等城塞對陜西敵軍的重要性，但過去數年他們占據秦嶺以北藍田諸城塞，多次成功的擊退敵軍的進攻。

    一方面是早初陜西等地的降附軍作戰意志不強，攻城戰械簡陋，赤扈本部兵馬的攻城能力也相當薄弱，多次進攻在藍田諸城寨前丟棄上萬具尸體，也沒有什么進展。

    一方面是顧氏數年來經營秦嶺北麓的城塞，防御更為嚴密、堅固，而顧氏也希望守住藍田一線，保證兵鋒從秦嶺深處穿刺出來，對占據陜西的敵軍保持威懾，甚至有朝一日反擊陜西，將兵鋒推到渭河以北去。

    因此，顧氏一度還是很有信心守住藍田一線，也將大量的精銳兵馬調駐子午峪、藍田等要沖之地，誓死要將敵軍的鋒芒遏止于秦嶺之外。

    然而在敵軍攻占青羊峪后，顧琮等顧氏嫡系武將率領精銳幾次反攻都沒能奪回青羊峪，而從渭河以北集結過的敵軍越來越多，其裝備及作戰意志都要比料想中強悍之時，顧氏才第一次意識到藍田有失守的可能。

    商州????????????????知州兼兵馬都監顧繼安，乃是在敵軍正式對藍田城展開強攻的第四天，才倉促趕往泌陽求援。

    顧琮目前藍田等地的婦孺都往商州方向疏散了，但最終藍田是守是棄，還得等泌陽方面的回應。

    不管怎么說，倘若有一絲可能，誰愿意輕易放棄秦嶺以北的唯一一座橋頭堡、前出陣地？

    …………

    …………
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    得聞顧繼安趕來相見，徐懷也是匆匆從襄城趕回泌陽。

    南陽剛剛下過一場雪，不大，僅屋檐、院墻、樹梢頭有些積雪。

    天氣清寒，徐懷回到宅子里剛將一身鎧甲換下來，都沒有跟柳瓊兒、王萱說上幾句話，史軫就先趕過來相見。

    “顧繼安到泌陽已經有兩天了，東川還是想同時在秦嶺北麓守住藍田、子午峪兩地，至少希望能堅持到鶻嶺棧道打通之時，粗粗估算大概需要一年之久——其實該說的，我們早就遣人前往金州知會顧繼遷了，是顧氏避諱，一直不予回應。兩家都沒有機會坐下來認真討論過商州的防務問題，顧繼安拖到此時過來，還能做得了什么？我已經跟顧知州說了京襄的難處，你要是礙于情面，可以找個借口不見他。”史軫說起他這兩天出面招應顧繼安的詳情，不確定徐懷愿不愿意見顧繼安。

    “人還是要見的，”徐懷伸開手，讓王萱幫他將腰帶系上，說道，“要是都吝嗇一見，最后那點情份都要蕩然無存了……”

    第二次北征伐燕潰敗，徐懷與楚山眾人踞守西山、管涔山等地，一定程度上是依托府州的支援；千里奔襲太原，顧氏雖然沒有直接從府州出兵，但在其他方面也給予很大的支持。

    有這些淵源在，即便京襄與東川在對藍田、商州的取舍上很大的分歧，但徐懷還不至于躲著不見顧繼安。

    徐懷換好袍衫，與史軫走到書齋，很快顧繼安就從驛館趕來相見。

    顧繼安乃是顧氏僅次于顧繼遷的二號人物，早年在府州相見，顧繼安剛五旬出頭，出任府州兵馬都監，意氣風發，但這些年過去，特別是長年與赤扈人艱苦作戰，顧繼安已是兩鬢斑白，多了些龍鐘老態。

    “一別數載，徐侯意氣更勝以往??！”見過禮后，顧繼安在史軫對面的長案后坐下，打開話匣子述說這些天東川兵馬守御秦嶺北麓諸城寨的艱苦、慘烈。

    徐懷安靜的聽著，了解到甚至在旋風炮投入戰場兩三年之后，東川還是對赤扈人抱著“擅騎戰、拙攻城”的陳舊觀念沒有放下來，這一次吃了不少苦頭。

    而事實上赤扈人在天宣五年徹底征服契丹之前，在整合漠南、漠北勢力之時，就在其王帳所在筑造城池，大肆招攬西域以及大食商賈、工匠，為其開采礦產、打造兵甲、戰械；為了征服契丹做最后準備時，赤扈人還在漠北將歸附部族的基礎上，組建了大規模的攻城步兵。

    赤扈人在南侵????????????????最初的三四年間，之所以還給人拙于攻城的印象，主要還是其騎兵部隊從河東、河北往中原突進的速度太快了，其攻城兵馬南下的速度遠遠落后于騎兵部隊。

    之后赤扈人在河東、河北以及陜西、河淮收編大量的降兵，而其早期組織的攻城步兵主力就沒有繼續南下，主要往西轉移到陰山南麓一帶，為最后征服黨項全境作準備。

    在過去兩年時間里，不僅赤扈在陜西、河洛、京西以及徐宿等地高達四五十萬的降附兵馬都完成軍戶改制整編，俘虜、收羅中原二三十萬工匠在太原、范陽、宛丘、洛陽、徐州、長安等地建立起規模龐大的兵甲戰械制造基地，其在征服黨項之后，其早期由諸歸附部族組建的攻城步兵主力也得以南下。

    此時赤扈人的軍事實力可以說是真正臻至巔峰，在攻城拔寨等方面也不再存在缺陷，其兵鋒豈是好抵御的？

    其實這諸多事，徐懷多次寫信給顧繼遷都有提及，但顧繼遷都沒有給以回應。

    這倒不是顧氏對楚山存在很深的成見，實是顧氏作為黨項一脈百余前投附大越之后，歷代子弟為大越鎮守府州，為了避免朝廷猜忌，養成了刻意回避與邊軍將帥交往的傳統與家風。

    建繼帝在時，顧氏與楚山就沒有多少禮信往來，建繼帝駕崩之后發生這么多事，顧氏更是極力避免與這邊有直接的聯系。

    即便京襄與東川在防務上有一些重疊的地方，顧氏也是事事先奏請中樞，并由樞密院做出安排。

    顧氏小心謹慎的避諱傳統，固然為朝廷所樂見，卻使得東川與京襄在防務的溝通、協調上，變得極為拖沓，沒有辦法進行更為有效的合作。

    顧氏拖到這時，拖到東川路已經沒有辦法在秦嶺北麓同時守住藍田、子谷峪兩個點，顧繼安才跑到泌陽來商議援兵的事情，哪里還來得及進行部署？