見(jiàn)徐懷這時(shí)候都替左驍勝軍打抱不平起來(lái)，朱沆苦笑道：

    “我從建鄴出來(lái)時(shí)，陛下與諸相都沒(méi)有想到汝州戰(zhàn)局會(huì)如此嚴(yán)峻，以為楚山愿意接手汝州防御，左驍勝軍就能脫身出來(lái)——依你之見(jiàn)，朝廷以在廬州、揚(yáng)州及蘄春等地所備兵馬，可足以將虜兵逐出淮南？”

    面對(duì)朱沆這個(gè)問(wèn)題，徐懷同樣還以苦笑：“談何容易啊！”

    揚(yáng)州府軍、廬州府軍以及建鄴水軍，都是在之前駐泊禁軍以及一部分廂軍的基礎(chǔ)上，招募鄉(xiāng)勇健銳編練而得，幾乎都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)什么戰(zhàn)事，短時(shí)間內(nèi)大幅擴(kuò)編，兵甲都匹配不齊，只能作為州縣城池的基本守御力量，用于城寨防御或負(fù)責(zé)糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)等事，難以充當(dāng)重任。

    而朝廷在長(zhǎng)江沿岸所能調(diào)動(dòng)的主要野戰(zhàn)力量，左右宣武軍、右驍勝軍外加淮王府軍，總兵力看似不在赤扈東路大軍之下。

    不過(guò)，無(wú)論是淮王府軍，還是左右宣武軍、右驍勝軍，其底層兵卒以及中層軍將武吏，這些年有大幅長(zhǎng)進(jìn)的抵抗意志、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但跟赤扈東路軍精銳還存在極大的差距。

    更為關(guān)鍵的，乃是秘函送到淮王手里后，葛伯奕、楊茂彥等人在壽春城，卻沒(méi)有第一時(shí)間收到西域石炮的消息。

    目前無(wú)論是內(nèi)線從壽州傳回的消息，還是斥候?qū)鄞撼峭鈬鷳?zhàn)場(chǎng)勢(shì)態(tài)進(jìn)行刺探、偵察，都表明葛伯奕、楊茂彥沒(méi)有倚城作戰(zhàn)、背城作戰(zhàn)的決心與斗志，還是照著傳統(tǒng)的那一套，將四萬(wàn)淮王府精兵都撤入壽春城中，想著據(jù)城固守，想著拖到赤扈人硬啃不下壽春城，終有撤圍的一天。

    壽春城池雖說(shuō)城中儲(chǔ)糧較足，大批民眾也提前往南疏散，避免額外消耗城中存糧，城墻壕塹也大體是依山川地勢(shì)而建，建有三重城墻，可以說(shuō)是江淮地區(qū)目前首屈一指的堅(jiān)城。

    不過(guò)，城壕戰(zhàn)樓等防御設(shè)施都還是遵循傳統(tǒng)，城墻也力求高聳，除了不利于抵擋石炮轟砸外，也不利于城中守軍打反攻。

    這些都意味著敵軍在第一波攻勢(shì)中重挫壽春守軍后，只需要用二線兵馬將壽春城團(tuán)團(tuán)圍困住，將四萬(wàn)淮王府精兵困于城中，其一線精銳都可以抽調(diào)出來(lái)，用于壽州南部的會(huì)戰(zhàn)。

    這樣的形勢(shì)下，不要說(shuō)周鶴、高純年、顧蕃等人了，不要說(shuō)建繼帝、胡楷、朱沆等主戰(zhàn)派心有疑慮了，徐懷也不敢輕易拿戰(zhàn)斗力較差，彼此缺乏協(xié)同作戰(zhàn)能力的數(shù)萬(wàn)兵馬，去跟赤扈東路軍精銳在廬州北部或壽州南部會(huì)戰(zhàn)。

    “神武軍撤到南陽(yáng)休整將近一年，河洛敵軍強(qiáng)攻汝州，也未見(jiàn)他們出面——淮南會(huì)戰(zhàn)需要調(diào)集更多的精兵強(qiáng)將，要講道理，神武軍大可以全部調(diào)往淮南，難不成還怕我們守不住淮上？”潘成虎甕聲說(shuō)道。

    潘成虎有老奸巨滑的一面，但更多時(shí)候是光棍眼里揉不進(jìn)沙子。

    左驍勝軍也好，楚山軍也好，這些年所承擔(dān)的都是最艱巨的苦仗、惡仗，鄭懷忠的左右神武軍，撤到南陽(yáng)休整了一年，兵馬規(guī)模高達(dá)四萬(wàn)有余。

    朝廷僅需強(qiáng)硬將這個(gè)冬季并沒(méi)有承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)的神武軍調(diào)往淮南參戰(zhàn)，就能彌補(bǔ)兵力上的不足，卻叫朱沆跑去汝州，要將屏蔽楚山側(cè)翼的左驍勝軍抽走，潘成虎難免抱怨朝中太欺負(fù)了。

    “這世間哪有那么多的道理可講啊？”王番嘆聲說(shuō)道，“南陽(yáng)不是不同意出兵，但使鄭晉卿率領(lǐng)三千兵馬抵達(dá)廬州之后，朝廷再有宣調(diào)，鄭懷忠總有種種借口推脫。前兩天陛下特意使高相趕到南陽(yáng)府慰勞，現(xiàn)在傳出的消息，鄭懷忠答應(yīng)其子鄭聰再率兩萬(wàn)兵馬沿漢水東進(jìn)，只是如此，兵力還是有所不足，敢與虜騎戰(zhàn)于野地的精銳更是匱缺……”

    徐懷蹙著眉頭，看向朱沆，問(wèn)道：“楊麟被困汝陽(yáng)，此時(shí)乃楊祁業(yè)守梁縣，你要如何說(shuō)服楊祁業(yè)棄其父生死安危不顧？”

    “我不是不知道很多事真不近人情，但淮南一戰(zhàn)，事關(guān)大越存亡，我輩哪敢有僥幸之想？倘若此戰(zhàn)得成，哪怕僅僅是迫使敵師無(wú)攻而返，你當(dāng)初所倡議的秦嶺、伏牛山、淮上以及淮河這條防線便算是真正構(gòu)成，敵軍必不敢再輕舉南犯，而大越也將迎得真正的喘息之機(jī)，敢不全力以赴？”朱沆稟然說(shuō)道，“我不知道要如何說(shuō)服楊祁業(yè)，但汝州之行我不能半途而返；你可與我同行？”

    “大敵壓境，徐侯恐怕難離羅城 離羅城半步！”史軫徑直截過(guò)朱沆的話頭，聲稱(chēng)淮上離不開(kāi)徐懷。

    朱沆神情復(fù)雜的看向史軫，史軫朝他拱拱手，說(shuō)道：“羅山既是東翼門(mén)戶(hù)，也是荊北門(mén)戶(hù)，望朱相公諒解。”

    朱沆奉旨而來(lái)，自隨徐懷于羅山城下相迎，史軫話都不多，更不會(huì)越俎代庖替徐懷擋什么話鋒，但這時(shí)候他發(fā)現(xiàn)他不能不說(shuō)話了。

    左驍勝軍的底子，乃是胡楷任蔡州防御使時(shí)，招募蔡州鄉(xiāng)勇所組建的蔡州軍，建鄴帝于襄陽(yáng)即位之初，蔡州大部，包括上蔡、遂平、西平、召陵、確山等縣，也是左驍勝軍的駐軍。

    為增援河洛，左驍勝軍才奉命北上駐守鞏縣、偃師，待鄭氏棄河洛，戰(zhàn)局幾經(jīng)變幻，汝潁會(huì)戰(zhàn)之后，整個(gè)淮上包括原蔡州全部地區(qū)在內(nèi)，都成為楚山防區(qū)，而左驍勝軍的防區(qū)卻偏于一隅，甚至可以說(shuō)是替楚山守淮上之側(cè)翼。

    左驍勝軍很多將領(lǐng)對(duì)此都很有意見(jiàn)。

    朱沆邀徐懷同往梁縣見(jiàn)楊祁業(yè)，目的是一起游說(shuō)楊祁業(yè)為大義奉旨南下，但站在左驍勝軍諸將的角度，他們?cè)趺纯赡懿徽J(rèn)為徐懷這是幫朝廷對(duì)他們施加壓力？

    特別是楊麟此時(shí)身陷汝陽(yáng)，生死不得而知之時(shí)，楊祁業(yè)連日都派信使趕來(lái)楚山救援，希望徐懷能調(diào)派精銳西進(jìn)，助左驍勝軍解汝陽(yáng)之圍。

    現(xiàn)在倒好，徐懷非但不派援兵，還要幫朝廷對(duì)左驍勝軍施壓，迫使他們放棄對(duì)楊麟及汝陽(yáng)的救援，直接趕往淮南參加另一場(chǎng)注定傷亡慘烈的苦仗、惡仗，換誰(shuí)心里不怨恨？

    倘若楊麟僥幸能從汝陽(yáng)殺出重圍，這事往后還有轉(zhuǎn)寰的余地。

    倘若楊麟不幸戰(zhàn)死汝陽(yáng)呢？

    不管怎么說(shuō)，史軫都覺(jué)得必須阻止徐懷應(yīng)朱沆之邀同往梁縣。

    徐懷當(dāng)然清楚史軫在想什么，當(dāng)下也猶豫起來(lái)，沒(méi)有急于應(yīng)答，只說(shuō)朱沆車(chē)馬勞頓，怎么都要在羅山歇上一天才動(dòng)身前往汝州（梁縣）。

    …………

    …………

    王番這次乃是陪同朱沆前來(lái)楚山，隨帶了解一下虜兵渡淮之后，楚山東線的防御形勢(shì)，在衙堂陪同朱沆、徐懷吃過(guò)午宴，午后就匆匆?guī)е崏邸⑼蹩椎热穗x去。

    朱沆攜旨在身，午后草擬一封奏章，詳細(xì)寫(xiě)明晨時(shí)得觀西域石炮試射的情形，著人快馬傳歸建鄴，他就迫切想趕往汝州游說(shuō)楊祁業(yè)及左驍勝軍諸將南下。

    不過(guò)，朱沆還是按捺住迫切的心情，表示車(chē)馬勞頓，在羅山暫歇一夜也無(wú)礙大計(jì)。

    朱沆與隨行的朱芝等人暫且在驛館住下，也沒(méi)有說(shuō)苦苦勸說(shuō)徐懷。

    徐懷則住在徐心庵給他專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備的宅子里，卻夙夜難眠，與柳瓊兒對(duì)坐案前閱看各處呈傳過(guò)來(lái)的卷宗。

    史軫也是料得徐懷難以入眠，深夜拉著徐武磧叩門(mén)而入：

    “節(jié)帥，朱沆相公前往梁縣，乃是奉旨而行，楊祁業(yè)以社稷大業(yè)為重，遵旨行事自然是好，即便抗旨不遵，陛下也會(huì)體恤其情，上下都不會(huì)有什么責(zé)怨之念。但節(jié)帥與朱沆相公同往梁縣，事情就復(fù)雜了啊！到時(shí)候他人未必就會(huì)諒解楚山獨(dú)力抵擋河洛、京西之?dāng)常呛蔚鹊钠D險(xiǎn)，只會(huì)對(duì)節(jié)帥你妄加揣測(cè)啊。梁縣斷不可成行啊！”

    大越立朝以來(lái)，帝都都以皇太弟、皇太子兼領(lǐng)府尹一銜；朱沆這次權(quán)判建鄴府，實(shí)際執(zhí)領(lǐng)建鄴府事，并加文英殿學(xué)士銜，在朝中的地位，僅在諸相之下，而在諸部侍郎及諸監(jiān)之上，故而眾人改以“相公”相稱(chēng)。

    “朱沆相公有一句話說(shuō)得很對(duì)，”徐懷站在窗前，看著火把照亮院中的殘雪，說(shuō)道，“這個(gè)冬季只要能將虜兵從淮南逼退，大越才能贏得真正的喘息之機(jī)啊……”

    “第一次北征伐燕，葛氏一族幾遭夷滅，其后隨淮王趙觀南征北戰(zhàn)，再度崛起，自大越立朝以來(lái)，也是極屬罕見(jiàn)。葛氏經(jīng)歷這樣的大起大落，節(jié)帥不應(yīng)再以等閑視之，”史軫勸說(shuō)道，“壽春守軍初時(shí)或會(huì)吃虧，但穩(wěn)住陣腳之后，其志也必堅(jiān)韌，非等閑所能摧折。在壽春守御時(shí)限上，節(jié)帥當(dāng)稍稍放寬估測(cè)。就史軫所見(jiàn)，壽春守上三個(gè)月，是沒(méi)有問(wèn)題的，朝廷也有更充足的調(diào)兵遣將的時(shí)間……”