蕭燕菡怔怔的看了徐懷一眼，問道：“你這話我只能跟我大哥說？”

    “你也不傻啊，不過，你將這話問出口，也不能算多聰明。”徐懷收拾好情緒，笑蕭燕菡道。

    “跟你說正經的！”蕭燕菡橫了徐懷一眼。

    “說正經的，就是你們要相信我。”徐懷說道。

    “這哪里正經了？”蕭燕菡吐槽道。

    徐懷還想問蕭燕菡臂肘痛不痛了，史琥卻在這時帶著涑水殘寨的耆戶長過來。

    “見過軍侯！”

    涑水殘寨乃馬家溝寨，南面有道溪溝從歷山北坡過來匯入涑水，寨中九成人丁都是馬姓。

    耆戶長馬方一家原本也算是寨中上戶人家，年輕時習過武，闖蕩過江湖，此時剛過四旬，算是正值孔武有力的年紀。

    在蒲絳陜晉四州（舊河中府）游弋的虜兵隨著東路軍北撤，也陸續往北面收縮，人數大為減少。馬方想著趁這個空隙進山伐木，加強寨子的防御，寨子遇襲時，他與其子馬鈞帶著十數青壯在二十余里的山溝里逃過一劫。

    當然，馬方、馬鈞父子二人心里也有懊悔，總想著當時要是多十數青壯在寨子參加防御，就有可能叫他家九口老小以及全寨四百余口人免遭屠戮，而不是現在僅剩不到七十人劫后余生。

    “馬爺有何事招呼？”徐懷看院子里才朦朦亮，招呼面容難掩憔悴、悲傷的馬方、馬鈞父子坐下說話。

    “軍侯黃昏時所交待下來的事，我已悉數照辦，這時過來問一聲，我父子二人能否跟隨軍侯去殺胡狗？”馬方咬著后槽牙問道。

    “為何要跟我走？”徐懷問道。

    “……跟著軍侯能多殺幾個胡狗，”馬鈞恨聲說道，“河中百萬之眾，卻無人能像軍侯如此能戰……”

    “河中蒲晉絳三州二十余縣，人丁一百五六十萬，哪可能沒有幾個英雄豪杰，我也就一身蠻力而已。”徐懷笑道。

    “我們當然不可能盡識河中豪杰，但胡狗初來，有三十余騎襲擾神山縣，知縣顧成儒以胡狗人少力微，組織城中三四千縣兵鄉勇出城圍殺，卻被這三十余騎胡狗殺得人仰馬翻，不知道多少人被殺死。自那之后，河中再沒有哪座城寨敢組織兵馬出去迎敵！”馬方說道，“年后沿汾水而來的胡狗，可能就兩三千人，卻愣是叫從擁百萬之眾的河中府任其蹂躪！”

    “啊……”蕭燕菡有些難以置信的盯著馬方，難以想象一城之兵會被三十多赤扈騎兵殺得這么慘，她們之前也沒有聽到這樣的戰報。

    徐懷只是微微嘆了一口氣，三四千守軍沒有嚴密的組織、操訓，刀弓鎧甲不全，被三十余精銳騎兵沖潰后掩殺，甚至自相踩踏引發崩潰，都不是什么難以想象的事情。

    當然，三四十余人規模的赤扈騎兵，敢直接沖擊百倍于己的守軍，赤扈人的悍勇也可見一斑。

    這樣的慘敗，也必然會重創當地的軍民守御意志，而西軍也遲遲不敢跨過黃河進入汾水沿岸，也難怪這么長時間來，少量虜騎能在汾水下游往來如入無人之境了。

    徐懷也無意去探究神山縣守軍慘敗的細節，又問馬方父子：

    “你父子隨我去殺胡狗，馬家溝寨的村民怎么辦？”

    “有一部分人要投親靠友，大部分人還是要留下來收拾寨子，趕著種當季的糧食，卻是我父子二人家破人亡，再無牽掛，可以跟著軍侯走。”馬方說道。

    徐懷搖了搖頭，說道：“戰事遠非一時能休，汾水未來極有可能還會遭胡馬踐踏。胡狗之強，你們也有目睹，何況他們兵馬之多，并不在大越之下，僅我們這點人馬拼殺，還挽回不了局面，甚至河洛、關中、河淮等地往后都會相繼淪為戰區。你父子二人還是要勸村民盡早南遷。人命面前，不要吝惜房宅田地，不愿與虜兵作戰的，遷到荊湖開荒種糧，到時候繳糧納糧，也算是支援作戰，為親人報仇血恨；愿意拿起刀弓跟胡狗拼個吊朝天的，可以跟我們走，將來但有性命在，可以遷落到楚山去！”

    河中四州（蒲、晉、陜、絳）二十余縣，徐懷知道絕大多數的民眾還對這個朝廷心存幻想，故土難離，但不管怎樣，只要有一絲可能，他還是想著勸說更多的民眾南遷。

    “民伕怎辦？”馬 ？”馬方愣怔問道。

    “民伕不差你們這些人——馬家溝寨民遭遇甚慘，征夫之事都可以豁免。”徐懷說道。

    過去四個多月時間里，汾水下游雖然與關中、河洛僅一水相隔，但被兩三千虜兵襲擾不休，數萬民眾慘遭屠戮不說，上百萬人困于百余城寨之中不敢出來，自是苦不堪言。

    所以說，不管朝中投降氛圍多濃郁，也不管江淮荊湖等地方態度多曖昧不清，目前景王趙湍遣人所聯絡的諸縣，對守陵軍北上是迫切渴望、歡迎的。

    民伕、糧秣以及運輸糧秣的車馬，都是不缺的。

    他們目前還要隱蔽行軍，僅聯絡途經的四縣，也僅僅是希望他們提供糧秣等方面的支持，但待沁水第一仗能漂漂亮亮的打好，將聲勢打起來，徐懷預計景王從河中四州調糧抽丁都不會成什么問題。

    徐懷要史琥留兩個人協助馬方、馬鈞父子，除了說服馬家溝寨的村民南遷，在守陵軍主力東進太岳山后，也要馬方、馬鈞父子盡可能說服附近遭虜兵洗掠侵害甚烈的村寨民眾南遷。

    至于那些躲入城寨暫進還沒有受到致命打擊的民眾，料來他們不會輕離故土，他們也沒有時間去顧及太多的人。

    天亮之后，沒歇息多久的景王便遣人來招徐懷過去商議事情；蕭燕菡與張雄山也趕去請辭，只說擔心此前陳子簫返回西山傳信，過去十多日都不見回應，有可能途中遇到意想不到的變故，她要親自趕去西山，率兵馬過來協助作戰。

    蕭燕菡辭別之后，也沒有誰提割地議和使的事情，但赤扈人在韓信嶺修筑營寨暗藏大股精銳之事，景王趙湍、錢尚端他們都還是心有余悸。

    雖然他們選擇往東挺進太岳山，但錢尚端擔憂，一旦他們的行蹤暴露，藏于韓信嶺的赤扈騎兵會不會沿汾河而下，截斷他們的后路。

    大越崇文抑武、以文制武，士臣也多為衛守邊疆、統兵掛帥為已任。

    立朝一百多年來，樞密使、支使、院判等統領全國軍機事務的宰執級大臣，真正武臣出身的僅有寥寥數人，主要由士臣出任；甚至宦臣出任樞密使的機會都要比武臣大得多。

    除開經略使這一執掌軍政大權的高級差遣外，都統制、兵馬都總管、都部署等職，士臣擔任的機會，也都要高過武臣。

    錢尚端歷仕地方，人生閱歷豐富，也狠狠讀過幾部兵馬，雖說對統兵作戰的細處不甚了了，但大的戰略問題還是自己見解的。

    在這一點上，喬繼恩即便是宦臣出身，卻也不相讓。

    他們得知從俘虜嘴里挖出來的消息，都擔心守陵軍一旦進入太岳山，后路有可能會被沿汾河南下的虜兵截斷，那他們即便能解沁水之事，也極有可能會被困在太岳山中。

    “這個卻是無妨，我們這點人馬還不足叫赤扈人改變全局戰略，他們期待的是西軍主力經汾水北上解太原之圍，哪里可能會瞧得起我們？”徐懷卻沒有太大的擔心，說道。

    “時局唯艱，當舍身忘危方得轉機，我們也無需顧忌太多，”景王趙湍卻是坦淡，問徐懷，“何時可以進軍太岳山？”

    “只要進一步確認烏嶺、橫城嶺一帶的狀況，我便率翼騎營先行！”徐懷說道。

    烏嶺乃是翼城縣、絳縣往東進入澤州沁水縣的界嶺，橫城嶺還要再往東一些。

    從澤州往絳州橫穿太岳山的官道，以烏嶺、橫城嶺兩段最為險要，官道兩側山嶺崔巍，除了官道之外，沒有其他路可以繞過去。

    敵軍一旦在這兩處提前建立防御，大軍想要通過，不比攻陷城壘稍易。

    守陵軍不可能進入沁水境內還能瞞住行蹤，但只要通過橫城嶺，再往東就是起伏不大的淺丘地形，與沁水河谷連成一片，不再有什么巨大的障礙，敵軍這時候再察覺，除了在沁水河谷的開闊地帶與他們一戰之外，也另無其他選擇了。

    徐懷話音未落多久，便有偵察馳回稟報：“烏嶺、橫城嶺皆無異常，周軍使率百余精銳潛伏橫城嶺附近，敵軍即便警覺，也能抵擋到午時，請王爺、軍侯速派翼騎營進太岳山！”

    “好，”徐懷拍著大腿，跟景王趙湍請戰道，“殿下，我率先翼騎營先行，前營軍、中營軍也無需再藏蹤匿形，倘若能在入夜前進入橫城嶺以東丘地，此仗必是大捷……”