[]

    將軍好兇猛第一百四十八章恢河大越與赤扈約定聯(lián)兵伐燕，依照秘約云朔地區(qū)以武周山、晉公山及渾河為界，以北地域歸赤扈所有，以南地域原本就是漢土，應(yīng)歸南朝；而燕薊地區(qū)以燕山為界，以北地域歸赤扈所有，以南地域亦歸南朝。

    至少在天宣七年九月中旬之前，赤扈人并沒有做出撕毀密約的決定，其集結(jié)于陰山以東的兵馬，以掃蕩契丹及附屬蕃族在武周山、晉公山附近的殘余抵抗勢(shì)力為主，擄掠人口及畜產(chǎn)。

    因此在應(yīng)州守軍不戰(zhàn)而逃，劉世中、蔡元攸率驍勝軍、宣武軍占領(lǐng)應(yīng)州城之后，赤扈騎兵依舊在武周山以北踟躕，遵照約定，并沒有第一時(shí)間推進(jìn)到大同城下，也沒有分兵進(jìn)襲朔州北部蒼頭河谷的跡象。

    九月中旬之后的恢河兩岸的草地一片黃綠，稀疏的林木，樹葉飄落。

    北方特有的白樺樹，一棵棵虬勁的樹身上像是附了一層白霜。

    曾經(jīng)牛羊遍野的恢河南岸，此時(shí)已隨著蕃虜部族的北逃、西逃，變得空曠起來。

    百余騎兵正在恢河南岸的曠野從西往東馳騁，沿途是還有不少漢民村寨，但這時(shí)候都緊閉門戶。

    第一次北征伐燕時(shí)，恢河兩岸的漢民村寨是極其熱烈歡迎的，甚至有數(shù)以千計(jì)的丁壯附從天雄軍作戰(zhàn)，但誰能想到天雄軍那么輕易的就潰滅于大同城？

    天雄軍殘部狼狽逃往朔州，除了朔州的漢民得以南遷，恢河兩岸其他地區(qū)的漢民村寨都不同程度的遭受報(bào)復(fù)、清算。

    時(shí)隔不到一年，大越兵馬再次抵臨恢河沿岸，當(dāng)?shù)氐臐h民卻變得謹(jǐn)慎起來，一家家都閉寨自守。

    百余騎從西往東馳騁到懷仁縣南部的飲鶴灘附近，這時(shí)候有大股騎兵，大約三百騎不到樣子，大越禁軍裝束，正從北岸涉水渡河到南岸來，看樣子頗為狼狽。

    兩部騎兵猝然間在飲鶴灘南岸相遇，雙方都頗為謹(jǐn)慎的收攏陣列。

    徐懷勒住馬，朝飲鶴灘北岸眺望過去，在三四里開外，有數(shù)股胡騎往飲鶴灘前追趕過來，想必這七八百騎兵是胡騎追擊驅(qū)趕，在飲鶴灘前倉促渡河的。

    對(duì)方很快馳出數(shù)騎上前詢問根腳：

    “驍勝軍第一將都指揮使劉衍率部在此渡河，來者何人？”

    “朔州巡檢使、天雄軍第十將都虞候徐懷奉命前往應(yīng)州參加軍議。”徐懷也使人策馬馳出，喊出名號(hào)。

    “徐懷，是我！”朱芝從那隊(duì)騎兵里縱馬馳出，他作為兵部司吏隨劉衍渡河，此時(shí)的樣子非常狼狽，長幞官帽早不知所蹤，官袍也是扯破多處，跨下戰(zhàn)馬多處中箭，血跡斑斑，但好在人不像是受傷的樣子。

    朱芝遣人將其父朱沆的信函送到朔州，徐懷當(dāng)然有看到，但他實(shí)在不知道就當(dāng)前的形勢(shì)如何回復(fù)朱沆，卻不是他對(duì)朱沆、朱芝父子有什么成見。

    桐柏山卒最初能留在朔州，還全賴朱沆的成全。

    朱沆在率解忠等部從朔州離開時(shí)，還盡可能將不多的兵甲、馬匹以及糧食都留在朔州。

    而朱芝在離開嵐州時(shí)，也一改以往對(duì)他傲慢輕逛的態(tài)度——兵潰大同城、艱難逃歸，對(duì)朱芝這樣的世家子，觸動(dòng)還是極大的。

    至于王番對(duì)他心存芥蒂，不告而薦曹師雄執(zhí)掌嵐州軍政大權(quán)，那是王番的事，徐懷不會(huì)怪到朱沆的頭上。

    徐懷相信朱沆當(dāng)時(shí)應(yīng)該也是一肚子意見，而連王番都強(qiáng)拗不過王番，徐懷又怎么可能怪罪到朱沆的頭上？

    徐懷后來連盧雄都不理會(huì)，也是不想他們夾在王番與朔州之間兩頭難做人。

    徐懷沒想到朱芝隨劉衍渡河北上，會(huì)遭遇到敵騎的攔截倉促逃回來。

    徐懷下馬朝朱芝迎去，震驚問道：“你怎么會(huì)與劉衍渡河北上，怎么會(huì)遭遇胡騎攔截？那些胡騎是大同守軍嗎？”

    “經(jīng)略使欲不戰(zhàn)而屈人之兵，我隨兵部郎中劉俊劉郎君前往大同投書，卻不想到大同城下，守軍非但不開啟城門相迎，還亂箭射殺過來。劉郎君身中數(shù)箭，我與隨行軍士拼命護(hù)送劉郎君西逃，幸得與劉衍將軍他們遇上，才沒有喪命恢河北岸！”朱芝驚惶說道。

    “大同守軍吃了豹子膽啦？”隨徐懷一起前往應(yīng)州參加軍議的鄭屠震驚問道。

    雖說徐懷很早判斷蕭辛瀚、蕭干、李處林等人很可能會(huì)率大同守軍向赤扈投降，但也沒有想到蕭辛瀚他們會(huì)射殺大越派去勸降的使者。

    赤扈人都還沒有最終決定南侵，蕭辛瀚這些人有必要做得這么絕？

    徐懷蹙著眉頭朝東北方向望去，蕭辛瀚等人如此決絕，一方面表明他們投赤扈人的決心，另一方面他沒想到劉世中、蔡元攸這些人竟然還抱有不戰(zhàn)而勝的幼稚幼想。

    蕭辛瀚、蕭干、李處林到最后將嫡系兵馬都收攏回大同，連懷仁、金城等地都棄之不顧，就是打著“良禽擇木而居”的主意，有天雄軍潰滅的先例，劉世中、蔡元攸不趁著赤扈人還有猶豫，果斷出兵恢河北岸，以刀鋒相逼，卻妄想以一紙書信勸降守軍，不是癡人說夢(mèng)是什么？

    這也難怪蕭林石都走投無路了，最終只是想著舉族西遷，也沒有投附大越的心思，他當(dāng)真是將大越朝堂都看透了。

    徐懷對(duì)劉世中、蔡元攸這些人早就看不上眼，卻沒想到劉世中之子劉衍會(huì)親自率部渡河偵察敵情，還將為大軍守軍追擊的朱芝等人救回南岸來。

    “劉郎君怎么樣，傷勢(shì)要不要緊？”徐懷問朱芝。

    “恐怕是不行了！”朱芝又驚惶又沮喪的說道。

    劉世中、蔡元攸想要?jiǎng)窠荡笸剀姡麄冏鳛檎睅洠粫?huì)親自出馬，但又要表現(xiàn)出對(duì)蕭辛瀚等人的足夠重視，在應(yīng)州的將吏之中，僅有劉俊、郭仲熊等屈指可數(shù)的人有著相應(yīng)的地位。

    劉俊身為兵部郎中，從軍北征卻最為清閑，還以為勸降之功可期，主動(dòng)請(qǐng)纓，帶著朱芝等兵部屬吏在一干軍士的護(hù)送下抵達(dá)大同城下投書，卻沒想到會(huì)遭到殺身之禍。

    徐懷與朱芝去見劉衍。

    徐懷在驍勝、宣武兩軍諸將眼里，沒有什么根基可言，朔州兵馬也是不足恃的游兵散勇，徐懷卻好歹是一任都虞侯，將職僅比劉衍低上一階。

    劉衍神色雖然冷淡，卻也沒有阻止徐懷去見就差最后一口還沒有咽過氣去的兵部郎中劉俊。

    劉俊身中數(shù)箭，此時(shí)箭桿已經(jīng)絞去，但從留在體內(nèi)的箭簇看，都是從上往下射入胸肩。

    劉俊作為士臣，前往大同勸降又不可能穿鎧甲護(hù)身，站在大同城前猝不及防間遭受射殺，左右扈隨軍士根本就來不及上前遮擋，這幾支箭又準(zhǔn)又狠，劉俊還能剩一口氣回到恢河南岸，可以說已經(jīng)是偷活許久了。

    劉衍沒有再急著趕路，主要還是看到劉俊在馬背上顛簸，肯定沒辦法熬到應(yīng)州就會(huì)斷氣，只能在南岸暫歇，先派人趕往應(yīng)州報(bào)信。

    這時(shí)候數(shù)百大同騎兵往飲鶴灘北岸逼近過來，他們對(duì)恢河的水情更為熟悉，當(dāng)下就有十?dāng)?shù)騎兵直接馳入淺水中，顯然是不想放棄對(duì)南岸的襲擾。

    徐懷剛要招手喊牛崖山拿弓箭過來，卻見劉衍已先一步取下長弓，率領(lǐng)十?dāng)?shù)騎人馬往水邊馳去，朝著涉及過來的大同騎兵且馳且射。

    劉衍眨眼間的功夫就射出十?dāng)?shù)箭去，當(dāng)即就將三名在水中無法靈活閃避的敵兵射下馬來，濺起一蓬蓬水花，令余下的十名敵騎倉促退回北岸與大部隊(duì)會(huì)合，不敢再輕易往南岸進(jìn)襲過來。

    劉氏在延州也是世代將門，劉世中及其兄劉世昆皆是經(jīng)略使一級(jí)的人物，劉世中長子劉道早年死于與黨項(xiàng)人作戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，劉衍是其次子，此時(shí)才三十六歲，乃是西軍少壯派將領(lǐng)的代表人物。

    “劉軍侯好箭術(shù)。”徐懷見劉衍攜弓馳歸，贊道。

    “雕蟲小技而已，為將者不應(yīng)以武自耀。”劉衍將長弓交給隨扈收著，淡然回道。

    徐懷身世可疑不說，在劉衍看來，徐懷更始終是小輩人物，他怎么可能會(huì)多高看徐懷？只是劉俊傷勢(shì)態(tài)重，不便再強(qiáng)行上路，他才不得不與徐懷敷衍。

    “劉軍侯此時(shí)還覺得取大同易如囊中探物嗎？”徐懷絲毫渾然不覺劉衍的冷淡，問道。

    劉衍瞥了徐懷一眼，便轉(zhuǎn)頭看向北岸，似乎徐懷并無資格跟他探討這個(gè)問題。

    徐懷心里暗暗嘆了一口氣，大越在西北方向與黨項(xiàng)人戰(zhàn)事頻繁，對(duì)西北也長期保持?jǐn)U張勢(shì)態(tài)，西軍確實(shí)要比武備馳廢的河?xùn)|軍、河北軍要精銳許多。

    徐懷相信西軍也必然有一批武將，要比葛懷聰、葛愧、文橫岳之流英勇善戰(zhàn)，但很顯然除開自己說不清道不明的身世，除開派系黨爭，他這么年輕就居都虞侯之位，也必然叫劉衍這些西軍將領(lǐng)看不順眼……