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    三日過后，賊軍并未往白澗河?xùn)|岸增兵；潘成虎、郭君判、周添諸部賊眾在白澗河兩岸，也沒有再敢逼近淮源進(jìn)行擾襲，而是驅(qū)使脅裹的民眾伐木取土、加固據(jù)點(diǎn)。

    賊軍主力執(zhí)意先攻十八里塢的意圖，徐懷、王稟、鄧珪、徐武江等人又怎么可能還看不明白？

    七月既望，桐柏山里暑熱稍解。

    鄉(xiāng)營(yíng)除留兩百人馬，在蘇老常、仲和等人率領(lǐng)下，與巡檢司武卒共守淮源外，其他近四百步卒、馬兵，再次沿白澗河?xùn)|岸的土路，從跳虎灘賊軍營(yíng)寨前通過。

    “小青，今日沒有獵得賊寇，你將鄭屠烹煮熟的羊頭，送給咱們的老朋友！”

    徐懷將馬鞍旁的燒羊頭，摘下來遞給唐青。

    “我的爺，你知道我半夜起身，在這羊頭里我下了多大功夫，怎么就扔給賊寇？”

    鄭屠這次卻撈到隨軍出征的機(jī)會(huì)。

    徐懷昨日叫他連夜收拾、燒熟一只羊頭帶上，他還以為徐懷饞他的燒羊頭肉，想帶在路上解饞，花了好一番氣力挑選上好羊頭，用上好醬料，半夜起床來認(rèn)認(rèn)真真煨了一個(gè)半時(shí)辰，卻不想徐懷竟然要將這燒羊頭扔賊營(yíng)里去。

    唐青喜滋滋的將羊頭抓起來，綁上繩索。他留了一個(gè)心眼，找到一顆大樹旁，奮力將羊頭往跳虎灘賊營(yíng)甩擲過去，郭君判真要受辱不過，拿弓箭射他，他還能及時(shí)躲樹后去。

    “這是做甚？”鄧珪勒住韁繩，看著徐懷、唐青戲耍似的將一只上好燒羊頭扔到賊營(yíng)里，唐盤、殷鵬、唐夏等將都嘻嘻哈哈的圍看，他好奇的問道。

    雖說唐青能甩擲這么遠(yuǎn)，但他不明白這么做有什么意義。

    “郭君判上回送我們四十多顆頭顱，從鄧?yán)删隳抢飺Q得七百多貫賞錢，我們當(dāng)然要禮尚往來，”徐懷拽住韁繩說道，“你看郭君判多激動(dòng)啊，身子都在抖，可惜我們這次出發(fā)還是太匆忙了，就帶著一顆燒羊頭出來；要是多送一顆，郭君判指定又要派手下送頭顱給我們！”

    徐懷又跟鄭屠說道：“你燒羊頭有功送禮有功，下回郭君判送賊寇頭顱回禮來，你要算首功。”

    “爺，你可不要誆我。”鄭屠喜滋滋的說道。

    遙看郭君判此時(shí)正氣急敗壞的以掌擊柵，鄧珪笑著勸戒徐懷：“我們此去見徐武富，你可得給我收斂一些，莫要將他給氣壞了場(chǎng)面不好收拾！”

    “有啥難收拾的，咔嚓幾聲而已！”徐懷說道。

    見徐懷對(duì)自家族人都不斂殺心，鄧珪只能搖頭而言，覺得跟這樣的莽將談不到一塊去。

    這一次鄧珪親自陪同徐武江、徐懷他們同行，目的就是說服徐武富接受現(xiàn)實(shí)。

    這不僅是要避免日后徐武富抓住這事糾纏不休，同時(shí)也唯有徐武富接受現(xiàn)實(shí)，這四百徐氏族兵才能徹底的放下后顧之憂，在徐武江、徐懷等人的統(tǒng)領(lǐng)下成為抵抗賊軍的中堅(jiān)戰(zhàn)力。

    倘若徐武富強(qiáng)硬對(duì)抗下去，不僅玉皇嶺容易為賊軍抓住機(jī)會(huì)分而擊之，而四百徐氏族兵的家小都落在徐武富的控制之下，徐武江、徐心庵、徐四虎等留在獅駝嶺、歇馬山及金砂溝的家人也將受到徐武富的威脅而寢食難安，怎么可能指望他們心無旁鶩的去賊軍作戰(zhàn)？

    …………

    …………

    “為何還要對(duì)這些狗賊笑臉相迎？我想不明白，我不去！”徐恒連刀帶鞘猛敲桌案，額頭青筋暴跳，近乎咆哮的厲聲質(zhì)問其父徐武富，他想不通鄧珪、徐武江、徐懷等狗賊帶著徐氏族兵到北橋寨前，他父親還要帶著他們出寨去迎接。

    這無異是無知青年剛走出學(xué)校，就被社會(huì)狠狠扇了八百記耳光后，還得擠出最完美的笑容去面對(duì)操蛋的社會(huì)。

    操！好氣！

    “你現(xiàn)在還有什么想不明白的？這一切都是徐武江與鄧珪的合謀啊，”徐武富長(zhǎng)吸一口氣，緩緩說道，“鄧珪需要徐氏族兵替他守淮源，徐武江需要鄧珪替他洗脫逃軍的罪名，我們錯(cuò)就錯(cuò)在放徐武坤去淮源互通消息，讓他們媾和談成奪兵之謀。州縣為匪軍隔絕在外，鄧珪在桐柏山就是天，對(duì)抗他就是對(duì)抗州縣、對(duì)抗朝廷……你還有什么想不明白的嗎？”

    鄧珪要是在此，一定會(huì)振臂嚷嚷：我不是、我沒有、別瞎說！

    很可惜鄧珪不在這里。

    徐恒聽其父一席話，整個(gè)人像是被抽掉一根筋似的，沮喪坐一旁椅上，猶不甘心的問道：“真就要叫這些狼心狗肺之徒得逞？”

    “鄧珪征召徐氏族兵剿匪，我們公然反對(duì)就是錯(cuò)，鄧珪就可以拿通匪之罪誅殺我們——所以，我們不接受現(xiàn)實(shí)，就是死啊！”徐伯松連連嘆息說道。

    徐恒迷茫問道：“鄧珪真能如此心狠手辣？當(dāng)初他可也是執(zhí)意安排徐武江他們?nèi)ニ退赖陌?，徐武江就能信他？?br />
    “所以說是我從頭到尾看走眼了啊，”徐武富苦澀的說道，“也許被遣去青溪寨，徐武江未有預(yù)謀，但從那之后，徐武江事事牽著我們的鼻子在走——可笑我們還拿出數(shù)以萬計(jì)的錢糧修造塘壩、新寨，開墾山嶺，最后一切皆為這廝做了嫁衣，要說不甘心，你以為我就不勝過你？我心里好氣?。　?br />
    “匪事能平，徐武江這等狼心狗肺之徒是能得意，但我們也不失為富家翁，與這等心狠手辣之輩去斗什么斗？”徐仲榆嘆了一口氣，他傾向也是接受現(xiàn)實(shí)，說道，“其實(shí)冷靜下來想想，除了一口氣咽不下，又能損失多少呢？”

    桐柏山匪事甚烈，但天下總體還是承平盛世。

    他們也沒有人會(huì)認(rèn)為陳子簫等大匪真能成事。

    只待朝廷剿匪大軍開拔過來，匪事靖平，族兵也都將返回鄉(xiāng)里，重新拿起耙鋤走進(jìn)田地耕作，他們難不成將四五百族兵的統(tǒng)御權(quán)抓在手里，還能上天了？

    至于都保、扈戶長(zhǎng)等鄉(xiāng)役差遣，因?yàn)橐袚?dān)起征繳、押運(yùn)糧賦的責(zé)任，稍有差池便要拿身家去填，有時(shí)候?qū)嵤强嗖钋病?br />
    鄧珪現(xiàn)在權(quán)柄極大，自是能將這差遣從他們手里奪走，卻也沒有太多可惜的，最多是徐氏族產(chǎn)會(huì)落入徐武江等人的控制而已。

    而徐仲榆更在意的是自家田宅，只要他們事事依順，卻不怕鄧珪一個(gè)小小的巡檢使敢伸手侵奪的。

    當(dāng)然了，他們要是執(zhí)意對(duì)抗，被鄧珪扣上通匪的罪名，那一切就難說了。

    也許這些田宅落不到鄧珪以及徐武江這些狼心狗肺之徒的手里，但州縣那么多吃肉不吐骨頭的主，哪個(gè)不會(huì)抓住他們的把柄，趕過來分一杯羹？

    識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，實(shí)在沒有必要為爭(zhēng)一口氣，

    “我們受徐武江脅裹也深，徐武江要是不能洗脫逃軍的罪名，將來事發(fā)，我們也會(huì)受牽涉；眼下徐武江能洗脫罪名，于我們而言未嘗就是壞事?！敝芫白鳛橥庑兆拥埽瑢?duì)徐氏內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利并不甚關(guān)心，他還是念著徐武坤、徐武良以及徐懷他爹的舊誼，希望能盡力彌合兩邊破裂的關(guān)系。

    徐武富眼神陰戾的瞥了周景一眼，卻沒有說什么，只是告誡徐恒有什么性子都給他忍下去。

    …………

    …………

    “匪寇兇殘，屠戮鄉(xiāng)野，孰誰能忍？然而武富偶感風(fēng)疾，見風(fēng)頭脹欲裂，伯松叔、仲榆叔也年邁，不堪再帶鄉(xiāng)兵上陣殺賊，實(shí)憾也，”徐武富陰沉著臉，一字一頓的說道，“所幸徐氏有徐武江，武勇過人，又有統(tǒng)兵之謀，先在軍寨任節(jié)級(jí)，上下敬愛；為奸人所誣被迫逃軍，也幸得鄧?yán)删疵撛┟遗c徐氏族中老人商議，特向鄧?yán)删]徐武江任玉皇嶺都保長(zhǎng)，效命鄧?yán)删扒埃枢l(xiāng)兵殺賊也……”

    “好好，徐郎君有練兵之功、識(shí)人之明，又傾力輸送糧秣以助剿匪事，此等義舉待知州陳郎君上稟朝廷，說不定徐郎君真就要成為郎君呢！”

    雖說鄧珪此時(shí)能從權(quán)任職桐柏山里的一切鄉(xiāng)役差遣，但鄧珪、徐伯松、徐仲榆等人作為徐氏族老推薦后再由他來任命，那就便能堵住一切口實(shí)。

    而鄧珪、徐伯松、徐仲榆等人能如此配合，鄧珪當(dāng)然也不會(huì)吝嗇美言。

    當(dāng)然，他這也不是完全虛夸，要是日后沒有蔡鋌在朝中作梗，待平定匪事之后，以徐氏的剿匪功績(jī)，徐武富通過功舉由吏轉(zhuǎn)官，并非難事。

    當(dāng)然，朝中有蔡鋌作梗，鄧珪他自己現(xiàn)在就想著能平安熬過此劫，并不奢望能得大功以獲賞擢——他爬得越高，距離蔡鋌越近，其實(shí)也就越兇險(xiǎn)，除此之外，能什么好處？

    徐懷抱著刀，暗中觀察徐武富、徐恒、徐伯松、徐仲榆、徐武磧、周景等人的神色，見他們雖然心里氣憤，卻還是能夠認(rèn)清眼前的事實(shí)。

    這也是很正常。

    這次沒能成功的將賊軍主力從十八里塢引誘過來，說明鄭恢這人還是有些能耐的。

    要避免賊軍主力攻陷十八里塢、解決后顧之憂再來圍攻淮源，他們也必然要同時(shí)對(duì)跳虎灘、鷹子嘴等賊寇營(yíng)寨發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，將白澗河以東區(qū)域的匪患緩解下來，最好能打通與東面信陽縣的聯(lián)系。

    而這時(shí)候倘若不能解決玉皇嶺這邊的后顧之憂，怎么指望以徐氏族兵為主要的鄉(xiāng)營(yíng)、巡檢司武卒，能夠傾盡全力、心無旁鶩的去攻打賊營(yíng)？

    都到這一步了，徐武富、徐伯松、徐仲榆等人真要還不識(shí)抬舉，就算鄧珪、徐武江他們還有猶豫，徐懷也會(huì)慫恿他們以通匪的罪名，將徐武富等人強(qiáng)行扣押下來，又或者直接賞他們幾口上好棺材！

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