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    “虎頭寨如此無法無天了，是視我鄧珪與巡檢司如無物嗎？”

    鄧珪盯住橫七豎八倒橫在土路上的幾具尸體，臉色陰沉得像要下雨，極力控制著自己的情緒，沒有咆哮起來。

    這些尸體身上，除了相搏時(shí)箭創(chuàng)刀傷外，還有四具尸體的咽喉部位都被利刃劃開，四周的草樹都有血點(diǎn)子灑落呈飛濺狀；從這里面可以看得出虎頭寨下山的賊匪，都劫得財(cái)物了，卻還不放過傷者，特意補(bǔ)了刀。

    鄧珪平時(shí)沉溺酒色，將搜山捕盜之事，都交給下面的人去處置，但桐柏山里真要出了什么狀況，他卻沒有辦法將責(zé)任推到下面的都頭、節(jié)級(jí)身上。

    虎頭寨這個(gè)月來，兩次打破這幾年來各大山寨跟大姓豪族之間的默契，公然糾集大股賊兵于走馬道上劫殺商旅，下手還如此兇殘，不留活口，這一切叫他如何不咬牙切齒？

    這不僅僅是抽他鄧珪的臉，不僅僅是不把他這個(gè)巡檢使看在眼里。

    他臉面有什么重要的，更痛苦的是倘若不能盡快解決掉盤踞虎頭嶺的這股頑寇，他在淮源就不會(huì)有好日子過，州縣隨時(shí)會(huì)追責(zé)下來。

    然而虎頭嶺道阻且險(xiǎn)，又有兩百多兇殘賊兵據(jù)守，僅憑巡檢司百余土兵，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可能攻打得下來的。

    知州陳實(shí)月前決定將王稟留在淮源軍寨居住，鄧珪為防刺客上門，就已經(jīng)好些天沒有睡踏實(shí)了，卻不想山里老實(shí)好幾年的盜匪也跟吃了春|藥似的，跳出來攪渾水，當(dāng)真是叫他覺得頭都大了一圈，看向徐武江、副都頭唐天德：“這事要怎么辦，你們?nèi)绾慰矗俊?br />
    徐武江與副都頭唐天德站在鄧珪身邊，看著這幾天商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的死狀，眉頭也像山一樣皺起來，暗感頭痛。

    盜匪不靖，或許是作為巡檢使鄧珪，要擔(dān)下最大的失職之罪，官職都有可能不保，但他們作為本地子弟，特別是徐唐兩家都有很多子弟靠這條道吃飯，看到這一幕也斷不可能有幸災(zāi)樂禍的想法。

    不過，鄧珪這時(shí)候問他們的建議，他們則不作聲。

    案發(fā)之地距離淮源軍寨不遠(yuǎn)，徐懷也跑過來看現(xiàn)場(chǎng)。

    這是一支從廬州過來、往鄧州方向去的馬隊(duì)，販賣廬州所產(chǎn)的羊毫筆及廬州紙，拂曉時(shí)渡過白澗河，沿走馬道西進(jìn)，卻在距離淮源軍寨都不到二十里的地，遭遇虎頭寨賊兵的伏擊。

    他們趕過來，六七千斤商貨，都已被賊兵分頭運(yùn)入山中。

    馬隊(duì)與同行的商旅一起，總共四十多人，武裝護(hù)衛(wèi)還算盡職，第一時(shí)間組織人手拖住賊兵，大部分商旅以及馬隊(duì)伙計(jì)、管事得以逃到淮源軍寨報(bào)信，但殿后的十一人都被殺死，沒有留一個(gè)活口。

    當(dāng)然，賊匪這么做，與其說是滅口，不如說是殺人立威。

    與半個(gè)月前在玉山驛附近發(fā)生的那起劫案一樣，逃出來的人里，都有不少認(rèn)出虎頭寨二當(dāng)家陳子簫的臉。

    唐天德、徐武江等人臉色俱是難看，但鄧珪要他們獻(xiàn)策，卻沒有應(yīng)聲，徐懷很快就想明白是怎么回事。

    不管虎頭寨為何突然一改風(fēng)格，變得如此活躍兇殘，但有一點(diǎn)是肯定的，僅憑巡檢司百余兵卒，想深入桐柏山北嶺深處去清剿這股頑寇，都未必夠塞牙縫的。

    正常說來，賊兵頑劣，巡檢司無力進(jìn)剿，理應(yīng)請(qǐng)州縣出兵；州縣無能，則要上奏朝廷，以便調(diào)動(dòng)駐泊禁軍剿滅大寇。

    這是官府應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。

    問題是，縣刀弓手以及州兵馬都監(jiān)司所轄的廂軍（州兵）以及諸巡檢寨兵，戰(zhàn)斗力到底有多強(qiáng)，唐天德、徐武江他們心里都是很清楚的。

    要是在地勢(shì)平易的平原地區(qū)，裝備要更精良一些的州兵、縣刀弓手以及從其他巡檢寨調(diào)來土兵，或許能仗著人多勢(shì)眾圍剿賊兵。

    然而，需要深入險(xiǎn)僻之地，這些兵馬能發(fā)揮多大的作用，在淮源巡檢司迫于形勢(shì)招募土兵之前，都不知道檢驗(yàn)過多少次。

    結(jié)果不要說廂兵了，駐泊禁軍都不堪用，滋擾地方不說，更有甚者還殺良冒功。

    唯今之計(jì)，就是召集大姓族長(zhǎng)商議，將大姓掌握的、訓(xùn)練有素的莊客莊丁這些鄉(xiāng)兵聚集起來，一起進(jìn)剿虎頭嶺。

    但唐天德、徐武江怎么會(huì)主動(dòng)提及這事？

    鄧珪自己是聰明的，他大可以直接派人去請(qǐng)徐氏家主徐武富以及唐氏家主唐慧德等人到巡檢司來商議；鄧珪報(bào)知知縣程倫英，由程倫英出面召議此事，也許更合適一些。

    這些父母官平時(shí)高高在上，有什么事都呼來喝去，現(xiàn)在遇到事，地方上即便愿意出力，但不拿捏一下姿態(tài)，難道還能指望這些父母官能念著地方上的好，少盤剝些？

    再說了，真要想拿下虎頭寨，就算諸大姓不遺余力的聯(lián)手，也絕對(duì)不是一件容易的事情，要不然這幾年也不可能跟那幾家山寨勢(shì)力“和平共處”了。

    鄧珪發(fā)了一通脾氣，見唐天德、徐武江等人都不吭聲，知道他沒有能力叫地方勢(shì)力主動(dòng)貼上來配合。

    而這一次廬州、壽州等人的商旅都死了幾個(gè)，想胡亂抓幾個(gè)小賊殺了糊弄過去也不可能了，當(dāng)下也只能先派人趕往泌陽(yáng)稟告虎頭寨賊兵再開殺戒之事。

    …………

    …………

    虎頭寨兩次對(duì)過路商旅大開殺劫，徐懷不認(rèn)為這跟王稟留居淮源軍寨純粹是巧合。

    然而不管他如何猜疑，他既沒有能力單槍匹馬殺上虎頭嶺，鄧珪這些人也不可能聽他的建議；他甚至都沒有辦法脫身，跑去虎頭嶺附近調(diào)查。

    他對(duì)當(dāng)前的局面，其實(shí)是無能為力的。

    回到軍寨，徐武江被鄧珪喊去商議事情；徐心庵因?yàn)樯硎指邚?qiáng)、辦事機(jī)敏，此前就被鄧珪正式選為巡檢司的哨探，這時(shí)候也與其他哨探一起，被派出去打探消息。

    徐懷還沒有正式應(yīng)募，回到軍寨看王稟與驛丞程益在院中弈棋，院子里還有兩名武卒守護(hù)著，不方便說話，他便回院子拿了槍弓，走去柳樹林后練習(xí)。

    形勢(shì)緊張起來，軍寨里的人馬，除開常例巡視、額外派出去打探消息的，留守人員也都被鄧珪抓到校場(chǎng)操練，軍寨北面的池塘、柳樹林附近，都空蕩蕩的，都沒有什么人影。

    徐懷將箭囊扎在右腰，持弓而立，右手取箭搭弦，眼睛盯住四十步外的那棵柳樹，他之前拿碎磚在樹身上畫出銀錁子大小的靶心。

    羽箭離弦的真實(shí)軌跡，是蛇行而前，不是直線往前。

    他左手持弓，箭桿需要從左側(cè)搭到弓臂上；唯有這樣，在各方面的動(dòng)作都到位之后，才能確保羽箭離弦后疾速蛇行射中的標(biāo)的，與持弓眼睛所瞄準(zhǔn)的標(biāo)的吻合。

    他以往不知道這些道理，總想著右手取箭，箭桿從右側(cè)搭到弓臂射擊最為快捷；卻不想他射出的箭總會(huì)往一側(cè)偏斜。

    此時(shí)的他，經(jīng)盧雄點(diǎn)撥，很多道理都通了，又有以前的筋骨基礎(chǔ)在，一旦改正過來，效果就非常的明顯。

    “鐸！”

    一箭穩(wěn)穩(wěn)的射中四十步外的柳樹，箭羽正“嗡嗡”顫響，徐懷手里不停，第二支箭也已經(jīng)脫弦射出。

    這是標(biāo)準(zhǔn)的連珠速射。

    連珠箭要求前箭射中標(biāo)的，后箭要緊跟著射出，兩箭越快銜接上，也越能叫敵手應(yīng)接不暇。

    徐懷用盧雄所授的取箭、搭箭以及大架開弦法，箭箭銜扣射出第二、第三箭，都準(zhǔn)確射中銀錠大小的靶心，然而到第四箭時(shí)，為保證速度能銜接上，膀臂的筋肉卻不受控制的收緊，箭簇最終偏出靶心數(shù)寸射中樹身……

    徐懷放下長(zhǎng)弓，看著偏出靶心的第四箭，看到盧雄走進(jìn)柳樹林里來，說道：“我果然還是無法做到四箭連珠！”

    伏蟒拳鞭錘勢(shì)有三種變化，倘若能銜接連貫使出，便可以說是拳腳高手；練刀練槍的標(biāo)準(zhǔn)與之類似，想要自稱刀法高手，便要一息不斷，以擋撥格斬等法接連擋下三箭。

    所以，在箭術(shù)上想要超越尋常高手的層次，就要連珠射出四箭不出現(xiàn)間斷，才能將所謂高手層次的敵人逼入手忙腳亂的境地。

    當(dāng)然，這種標(biāo)準(zhǔn)在實(shí)戰(zhàn)中，并沒有多大的意義。

    所謂高手在戰(zhàn)場(chǎng)上，不依賴重甲堅(jiān)盾，不依賴身旁的袍澤，便是有三頭六臂，也不可能同時(shí)撥擋從四面八方攢射而來的羽箭。

    徐懷更多是檢驗(yàn)自身修練到何種層次。

    “……”盧雄忍不住要拍額頭，苦笑道，“你可知軍中箭術(shù)高手，要苦練到什么時(shí)日才能達(dá)到你這樣的水準(zhǔn)？你以為當(dāng)世真有傳說中的九連珠？”

    “……”徐懷哈哈一笑，但也不覺得自己有多貪心。

    神智恢復(fù)過來，有盧雄這樣的人物點(diǎn)撥傳授，徐懷能在一個(gè)多月時(shí)間里，拳腳刀槍及箭術(shù)得到脫胎換骨般的提升，這跟他在桐柏山成長(zhǎng)十幾年，并沒有一天中斷過基礎(chǔ)功的修練，以及天生骨健筋長(zhǎng)有關(guān)。

    不過，這時(shí)也差不多將他自身已有的潛力都挖掘出來。

    他往后就得跟其他武者一樣，只能依賴于年深日久的水磨功夫，才能有進(jìn)一步的提升。

    這也是他略覺得有些遺憾的地方。

    “虎頭寨兩次劫道都大開殺戒，你怎么看？”盧雄現(xiàn)在都快沒有再去點(diǎn)撥徐懷的自信了，他平時(shí)都不方便走出軍寨，這時(shí)找過來，主要是找徐懷打聽今天走馬道劫殺案的細(xì)情。

    徐懷將他今天在現(xiàn)場(chǎng)看到的情形，都說給盧雄知道：

    “除了這兩次劫案大開殺戒外，我還聽說虎頭寨對(duì)其周遭村寨的盤剝，也突然間提高了一倍。有一座村寨不從，五日前虎頭寨二當(dāng)家陳子簫，便親自率領(lǐng)數(shù)十賊兵，強(qiáng)殺進(jìn)去，綁了十?dāng)?shù)婦孺回虎頭嶺充當(dāng)肉票，勒令其族人出資去贖。這事十七叔他們其實(shí)得到消息了，但以為事情沒有想象中那么嚴(yán)重，就隱瞞著沒有跟鄧珪稟報(bào)；而這個(gè)村寨也沒有苦主敢跑來巡檢司告狀求援……”

    苦主不敢得罪窮兇極惡的強(qiáng)賊，都沒有到巡檢司或縣里報(bào)案，徐武江他們主動(dòng)跟鄧珪稟報(bào)，不是給自己找事嗎？

    甚至鄧珪也未必就被蒙在鼓里，更有可能在裝聾作啞。

    看不見，便可以當(dāng)這事沒有發(fā)生過；這便是底層官吏的邏輯。

    不過，今天走馬道上有廬州、壽州的商旅遇害，瞞不過去，鄧珪才真正著急起來。

    盧雄也不知道如何評(píng)說這種事，輕嘆一口氣，岔開話題問道：“虎頭寨賊兵躁動(dòng)，倘若是蔡鋌所派刺客在幕后慫恿所致，你認(rèn)為他們?yōu)楹我绱耍俊?br />
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