大敵當臨，汴梁內(nèi)城要相對平靜許多，內(nèi)城里的即便是平民，也多富庶，家中存糧較多，大多數(shù)人家此時還能依靠存糧支撐。即便有少數(shù)人家早已經(jīng)缺糧，官府也是優(yōu)先保障內(nèi)城的物資供應(yīng)。

    內(nèi)城之外還有兩道城墻將虜兵擋住，因此看上去并未受到多少沖擊。

    然而為一道堅厚城墻分隔的外城（郭城），卻迥然有如兩個天地。

    當世戶籍管理談不上精細，汴梁人口到底有多少人口，官方并沒有一個確數(shù)，但據(jù)信不會低于一百萬，很可能在一百二十萬到一百三十萬之間。

    而如此龐大的人口，能夠居住在內(nèi)城的畢竟是少數(shù)，包括京畿禁軍四五十萬家小在內(nèi)，約有一百萬人居住在外（郭）城。

    這些人家絕大多數(shù)都處境貧寒。

    以禁軍家小為例，禁軍將卒平時除了衣食住行皆由軍營供給外，并沒有固定的兵餉，他們主要依賴各種不固定的賞功錢及戰(zhàn)利繳獲來豢養(yǎng)家小——禁軍將卒家小絕大多數(shù)生活都異常的拮據(jù)，需要佃種田地以及給富庶人家充當役工補充家用，才能勉強維持。

    禁軍家小家里也不可能有多充足的存糧，但好在為了穩(wěn)定軍心、激勵禁軍將卒守御城池，赤扈人渡河以來，隔三岔五都有賞賜頒發(fā)下來；賞賜之中除了貶得厲害的銅鐵錢外，還有米糧等實物，因此禁軍家小還能勉強維持。

    然而除此之外的郭城貧民以及赤扈人南侵以來，為避戰(zhàn)禍涌入汴梁郭城的難民，加起來也有近一百萬人，日子就難煎熬了。他們絕大多數(shù)人，此時基本上都是靠著設(shè)于郭城各地四十余處粥、每日施舍一碗稀粥勉強吊著命，絕大多數(shù)人衣裳襤褸、面黃肌瘦。

    而隨著官倉存糧見底，粥場近來每日所施的稀粥也越發(fā)稀薄，摻入著越來越多的澀口草葉。

    即便是如此，饑民也無從挑剔。

    這一日草鋪橋還籠罩在清晨的微霧之中，距離施粥還有好一會兒時間，但橋東粥場前已經(jīng)擠滿精疲力歇的饑民，生怕稍有耽擱錯過今日的施粥，叫如蛆附骨的饑餓感越發(fā)的搜腸刮肚，生怕明日再沒有力氣擠進粥場里接一碗稀水。

    劉老黑從兵棚里走出來，遠看粥場那邊已經(jīng)有不少饑民聚集，鬧騰得很，心想幾大缸稀粥這時候應(yīng)該已經(jīng)開始熬煮，拿草繩勒緊癟了好幾寸的肚皮，將手下一個個都面黃肌瘦的兵卒都喊起來：

    “都他娘快起來，再去晚了，那些餓死鬼又要在粥場鬧事了——牛癟蛋，你他娘能不能將褲襠縫一縫，你驢一樣的貨，露出來嚇唬誰？”

    “就幾缸稀水，老子撒泡尿都比那稠，有他娘什么好搶的？”有人還是躺在兵棚的干草堆里嘀咕道。

    “他娘快點起來，別給臉不要臉。”劉老黑一腳踹過去，催促幾個懶漢都起來。

    “官家就是仁慈，照我看，施個毛粥，管那些個餓死鬼死活！現(xiàn)在可好，害得我們都要勒緊褲腰帶過日子，虜兵真要打進來，難道還指望那些餓死鬼拿刀槍抵擋？”

    劉老黑帶著各種牢騷的十數(shù)手下，拿著刀弓從兵棚出發(fā)，還沒有走到草鋪橋前，就看到成百上千的饑民里三層外三層將粥場圍得格外密實，訝異的叫道：“這些餓死鬼，今日怎么這么積極？”

    “劉軍爺，你們怎么才過來，出大事了！”負責粥場的一名小吏從人群里滿頭大汗擠出來，看到劉老黑，惶然大叫道。

    “能出什么事，這些餓死鬼又將粥缸給砸了？我說你們也真是的，就不能往粥缸里多抓兩把米？”劉老黑不慌不忙的說道，“你們施的能叫粥嗎？一天喝一碗，叫人憋住屎都不敢撒出來！”

    他見過饑民鬧事，近兩個月來還不只鬧過一次。他也試圖帶手下彈壓，但他現(xiàn)在不會急著帶人往前湊了。

    對這些餓瘋了的饑民，真要鬧事，上面也會下令彈壓，但以驅(qū)散為主。

    在這個過程當中，要是誰被打傷、打死，都是白饒，沒有誰冒著激起民變的風險去深究。

    這些饑民鬧事，現(xiàn)在就算是將粥場一把火燒了，劉老黑也會等粥場燒了個干凈，等饑民心里怨氣消得差不多，再帶人上去驅(qū)趕。

    “不，不是的，”小吏結(jié)結(jié)巴巴的叫道，“我也剛剛過來，卻不知道怎的，朝中好幾個大臣被吊綁在粥場里示眾！”

    “啊？”劉老黑瞪大眼睛，問道，“什么大臣？怎么會被吊在粥場里，誰他娘吃了熊心豹子膽，要造反啊？”

    “有左司諫祁智，有殿中侍御使許浚，還有禮部員外郎……嘿，好幾個呢，劉軍爺你帶著人趕緊將他們放下來，莫要鬧出人命來！”小吏叫道。

    劉老黑帶著手下往人群里擠去，但粥場里哪里只是小吏說的幾個人？

    明明有二十多人被捆綁在粥場里，只是大部分人被反綁住手腳，或跪或坐在粥場里，僅有六人被五花大綁吊在粥場里的橫梁上，衣袍被扒開來，嘴里塞滿爛布團，想呼叫卻只能嗚嗚的低鳴。這六人看到劉老黑帶兵卒過來，嗚嗚低吼，身子再次劇烈的掙扎起來。

    劉老黑是廂軍的低層武吏，平時都沒有機會進內(nèi)城，哪里認得什么朝中大臣，但被吊綁的六人旁邊卻都豎有幾個大木牌子，密密麻麻的寫滿字。

    劉老黑勉強認得幾字，但好在木牌所寫告示十分淺白，他通讀下來沒有什么礙障，他睜眼看木牌子上除了寫有所綁之人的姓名、官位，還寫下通敵、怯戰(zhàn)乞和、貪沒民脂民膏等罪狀。

    通敵！？

    “宣武軍都指揮使陳淵九日之前奉王稟相公之令，趁夜率部出城欲襲虜營，卻不料消息走漏，致三千宣武軍卒盡陷虜兵埋伏，落得一個全軍覆滅的慘烈結(jié)局，你們可知道是哪幾個狗賊暗通胡虜，走漏的消息？”人群也有不少知書識字的人，正激憤的跟身旁的說木牌宣示上所寫的內(nèi)容。

    “暗通胡虜泄密的狗賊，竟然是議和副使、殿中侍御使許浚與鴻臚寺禮賓院丞秦之惠二人！我們在郭城每日就靠一碗摻幾片草葉子的稀水吊命，這兩個狗賊昨日與一群王八龜兒子，登上雁軒樓玩婊子！被人捉住！”

    “誰干的？”

    “上面都寫著呢，宣武冤魂進城報仇雪恨吶！他們死得太冤了，做了鬼，也饒不了這幾個狗賊！”

    “劉軍爺，快將幾位郎君解下來！”小吏擠過來，催促劉老黑快上去救人。

    “誰去？”劉老黑問道，看到這些孫子暗通虜賊，他下意識都想上前踹兩腳，再看手下也沒有誰這時候想上去將這幾個狗賊救下來。

    “鬧出人命，你我可擔待不下來！”小吏都要哭出來，苦苦哀求劉老黑道。

    劉老黑也怕?lián)煟醋笥茵嚸褚粋€個出離義憤的樣子，他怎么就不怕真要上前給許浚、秦之惠等人解綁，將這些饑民的心頭怒火徹底點燃，最終害得自己引火燒身？

    “此事非同小可，都不知道這幾人是真是假，我們怎能輕舉妄動？你且看住這邊，我報于陳軍使拿主意……”劉老黑吩咐那小吏，他卻腳底抹油，帶著人就往最近有大股駐軍的南惠門奔去，找那里負責的軍將稟報。

    在劉老黑的陪同下，南惠門一隊禁卒匆忙趕到草鋪橋粥場，成百上千的饑民已經(jīng)引燃心中的憤怒，不知道多少人撿拾磚石許浚、秦之惠等人砸去。

    “散開散開！”劉老黑上前驅(qū)趕饑民，里面更有人一把火將粥場草棚點燃起來。

    好不容易將鬧事的饑民從粥場驅(qū)散，百余軍卒上前將草棚的火勢撲滅，然而這時候除了許浚、秦之惠等六人被磚石砸得面目全非、早咽過氣外，雁軒樓的管事以及許浚等人隨扈十數(shù)人也基本上被暴怒的饑民打得淹淹一息。

    成千上萬的饑民怒火點燃起來，卻非驅(qū)趕就能熄滅，好些人站在遠處朝軍卒咆哮、投擲磚石；看到這一幕，附近兵營派出更多的禁軍將卒趕過來彈壓，有饑民者為躲避軍卒的追趕，鉆入貧民窟狹窄的街巷里點燃屋舍，制造更大的混亂。

    “要是郭城這邊大亂起來，恐怕會叫虜兵有機可趁啊！”藏身郭城的一處秘密據(jù)點，看著草鋪橋粥場附近的混亂場面，朱沆擔憂汴梁城未戰(zhàn)就先亂起來，最終一發(fā)不可收拾。

    “沒有什么比心如死水更糟糕的局面了！我反而恨這火沒法燒得更大！”徐懷握住腰間的佩刀，語氣平靜得可怕的說道。

    最壞的結(jié)果就是汴梁城里大亂，赤扈人趁機殺入，但這并非徐懷不能接受的結(jié)果，他需要顧忌什么？

    陳子簫、張雄山、蕭燕菡等人站在身后，看徐懷的神色是那樣的平靜，絲毫不為郭城里的混亂所動，也是暗暗心驚。

    “我先安排你們與纓云郡主出城，你們出城后稍等我些許時間，我還要去見王稟相公一面！”徐懷跟陳子簫、張雄山、蕭燕菡他們說道，“待我們會合后，就直接去見景王殿下！”