現(xiàn)場(chǎng)陷入死一般的寂靜，連遠(yuǎn)處風(fēng)吹過(guò)街角的細(xì)微聲響都清晰可聞。
張?jiān)频撁嫒缢阑遥齑讲蛔☆澏叮趺匆膊桓蚁嘈牛?dāng)年那個(gè)懦弱無(wú)能的許大牛，竟真有翻身的一天。
黃疏朗滿(mǎn)臉驚愕，他雖非軍中之人，卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)死字營(yíng)的威名，更明白‘扛旗先鋒’這四個(gè)字意味著什么——那是用無(wú)數(shù)敵人的頭顱堆砌出來(lái)的戰(zhàn)功，是血與火中殺出的威名。
最為震驚的莫過(guò)于葛元忠。
他畏懼的并非大牛本身，雖然對(duì)方也是校尉軍職，但在他的地盤(pán)上犯事，他自信還能處置。真正讓他忌憚的，是大牛軍職前的‘云州軍’前綴，以及那個(gè)如雷貫耳的名字。
誰(shuí)人不知，云州軍如今的統(tǒng)帥正是那位如日中天的傳奇將領(lǐng)凌川。
此人用兵如神，更以護(hù)短著稱(chēng)，前不久玄影騎的校尉在他手上吃了大虧的消息，早已在軍中傳開(kāi)，葛元忠的手心滲出冷汗，心中暗自盤(pán)算著對(duì)策。
正當(dāng)葛元忠舉棋不定時(shí)，一旁的張?jiān)频搮s按捺不住跳了出來(lái)。
他指著大牛，聲音尖厲：“你說(shuō)是就是？我看你就是從死字營(yíng)逃出來(lái)的軍奴！在葛校尉和黃大人面前，還敢大放厥詞，簡(jiǎn)直不知死活！”
聽(tīng)到這話(huà)，大牛眼中殺意更盛，握著刀柄的手指節(jié)發(fā)白。
只見(jiàn)他大步走向張?jiān)频摚林氐哪_步踏在青石板上發(fā)出咚咚聲響，在寂靜的街道上格外刺耳。在對(duì)方驚駭?shù)哪抗庵校话芽圩∑洳鳖i，單手將他舉離地面。
“黃大人，葛校尉，救……”張?jiān)频撈D難地呼救，雙腳在空中亂蹬。
大牛宛如擒著一只雞仔般將他舉在半空。
張?jiān)频擃D感呼吸困難，用盡全力也無(wú)法掙脫那只鐵鉗般的手掌。
他的臉色由紅轉(zhuǎn)紫，雙目圓瞪，張大嘴巴卻吸不進(jìn)一絲空氣，他感覺(jué)眼前的世界逐漸暗淡，只聽(tīng)大牛的聲音在耳邊響起：“今日，就是天王老子來(lái)了，也救不了你！”
嗤的一聲，戰(zhàn)刀直接穿透他的胸膛，鮮血順著刀身上的血槽汩汩涌出。
隨著刀刃拔出，鮮血噴涌而出，張?jiān)频搫×页榇紫拢阍贌o(wú)聲息。
大牛將死狗般的尸身擲于地上，發(fā)出沉悶的響聲，隨即轉(zhuǎn)身，目光如刀般射向黃縣令，一步步逼近。
黃疏朗只覺(jué)渾身僵硬，那魁梧身軀和凜冽殺意讓他動(dòng)彈不得，雙腿如同灌了鉛一般。
“來(lái)人！來(lái)人啊！”黃縣令嘶聲呼救，聲音尖銳得變了調(diào)。
一眾衙役慌忙沖上前護(hù)主，卻是個(gè)個(gè)面如土色，雙腿打顫，手中的兵器都拿不穩(wěn)。
“不想死的滾一邊去！”緊隨大牛身后的蒼蠅厲聲喝道，手中的戰(zhàn)刀閃著寒光。
就在衙役們猶豫不決時(shí)，身后傳來(lái)黃疏朗的尖叫：“不許退！誰(shuí)敢退我殺他全家！”
“良言難勸該死的鬼！”孟釗沉聲道，隨即不再多言，揮刀上前。
刀光閃動(dòng)間，頃刻便有幾名衙役被砍翻在地，剩余幾人徹底嚇破了膽，連滾帶爬地退到一旁，再不敢上前。
看著大牛手持戰(zhàn)刀步步逼近，黃疏朗僵立原地，顫聲道：‘葛校尉，救我……”他的官袍下擺已經(jīng)濕了一片，散發(fā)出難聞的氣味。
“狗官！你的死期到了！”大牛怒喝道，聲音如同驚雷炸響。
嗤的一聲，冰冷的刀鋒橫斬而過(guò)，黃疏朗當(dāng)場(chǎng)身首分離，頭顱滾落在地，脖頸處鮮血噴濺，在夕陽(yáng)下劃出一道刺目的紅色弧線。
這一幕不僅讓殘余衙役肝膽俱裂，就連在場(chǎng)的數(shù)十名士兵和葛元忠都嚇得面色發(fā)白。
黃疏朗雖只是個(gè)七品縣令，終究是朝廷在冊(cè)官員，對(duì)方說(shuō)殺就殺，毫不遲疑，這讓葛元忠內(nèi)心涌起強(qiáng)烈的不安，他握刀的手微微顫抖，額角滲出細(xì)密的汗珠。
他抬頭看向凌川，聲音凝重：“凌將軍，此事也該到此為止了！”
事到如今，若還猜不出凌川的身份，他這個(gè)校尉也算是白當(dāng)了。
幾日前他就接到消息，鎮(zhèn)北將軍凌川的隊(duì)伍將途經(jīng)永安縣，今日死字營(yíng)成員現(xiàn)身，凌川雖只說(shuō)了寥寥數(shù)語(yǔ)，卻明顯是他們的首領(lǐng)。
加之傳聞中他長(zhǎng)相俊朗，氣度不凡……
所有這些信息匯聚一處，眼前這位年輕人的身份已然呼之欲出。
除了那位圣眷正隆、風(fēng)頭無(wú)兩的鎮(zhèn)北將軍凌川，還能有誰(shuí)？
凌川唇角勾起一抹冷笑，目光如冰：“方才聽(tīng)你說(shuō)，是你親自將大牛送往北疆死字營(yíng)的？”
葛元忠神色驟變，沒(méi)料到一時(shí)口快之言，竟被凌川敏銳捕捉，他的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
他抱拳答道：“屬下只是從黃縣令手中接管犯人，并不知案情原委。”
“是嗎？”凌川只淡淡回了兩個(gè)字，卻帶著千鈞重量。
霎時(shí)間，葛元忠如墜冰窟，脊背發(fā)涼，這兩個(gè)字意味著，凌川并不打算念在同袍之誼上網(wǎng)開(kāi)一面，而是要追查到底。
“你的意思是，這些年來(lái)你對(duì)張家的累累惡行一概不知，對(duì)黃縣令的以權(quán)謀私更是全然不曉？”凌川目光如刀，仿佛要剖開(kāi)他的內(nèi)心。
葛元忠面色陰沉，一時(shí)不知如何作答。
若說(shuō)全然不知，連他自己都不信，事實(shí)上，他對(duì)張家和黃縣令的斑斑惡行不僅心知肚明，甚至大多時(shí)候都參與其中。
三人早已結(jié)成利益共同體，他們充當(dāng)張家的保護(hù)傘，縱容其肆無(wú)忌憚地壓榨百姓，所獲利益三人瓜分，這些年來(lái)，他從中分得的錢(qián)糧土地早已達(dá)到了一個(gè)駭人聽(tīng)聞的數(shù)字。
“將軍休要聽(tīng)他狡辯！”大牛開(kāi)口道，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫，“這些年來(lái)他沒(méi)少幫著張家作惡，曾有大批百姓被霸占田產(chǎn)，走投無(wú)路之下到縣衙告狀，就是他帶兵鎮(zhèn)壓！那次好多百姓以造反的罪名被當(dāng)場(chǎng)格殺，還有一些被關(guān)進(jìn)大牢，之后就再也沒(méi)出來(lái)！”大牛殺氣騰騰地說(shuō)道。
葛元忠眼中閃過(guò)一絲厲色，深吸一口氣道：‘凌將軍，末將奉宋將軍之命鎮(zhèn)守永安縣，從不過(guò)問(wèn)政務(wù)。”
他這番看似平常的回答，實(shí)則不著痕跡地搬出了闌州主將宋景，意思很明顯，你凌川雖是五品將軍，但只是云州副將，而我乃闌州校尉，你管不到我頭上。
凌川豈會(huì)聽(tīng)不出他話(huà)中深意，冷笑一聲：“我與宋景倒是有些交情……”
聽(tīng)到這話(huà)，葛元忠剛松一口氣，凌川接下來(lái)的話(huà)卻讓他如墜冰窟。
“而這份交情，換你項(xiàng)上人頭足矣！”