沒(méi)走多遠(yuǎn)
胡大勇追了上來(lái)，滿臉不解：
“大人，這些老狐貍分明是在搪塞，為何不直接將他們拿下？屬下帶一隊(duì)人馬，保管讓他們乖乖吐出錢(qián)糧來(lái)！”
林川腳步一頓，笑了起來(lái)。
“直接拿下？”
他轉(zhuǎn)頭看向一旁的南宮玨，“南宮先生，你來(lái)替我解釋解釋。”
南宮玨先是一愣，隨即會(huì)意，開(kāi)口道：
“胡伍長(zhǎng)有所不知。這些士紳看似各自為政，實(shí)則盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，不可貿(mào)然動(dòng)手。”
“可他們明明私通韃子！”胡大勇急道。
“證據(jù)呢？”南宮玨反問(wèn)，“僅憑一本冊(cè)子就抓人，只會(huì)打草驚蛇。況且……大人要的不是一時(shí)之利，而是長(zhǎng)治久安。”
“我沒(méi)明白……”胡大勇皺起眉頭，“放著不抓，怎么就長(zhǎng)治久安了？”
“抓了之后呢？”
南宮玨笑道，“誰(shuí)來(lái)審？誰(shuí)來(lái)判？況且這可是全縣幾十個(gè)士紳大戶，咱們只是邊軍，有那么大的權(quán)力嗎？全都抓了，到時(shí)候全縣大亂，怎么辦？”
胡大勇越聽(tīng)，眉頭皺得越緊。
“大勇啊，你可知道釣魚(yú)最講究什么？”
林川不等回答，接著說(shuō)道：
“要舍得下餌，更要有耐心。這么多魚(yú)，咱們網(wǎng)不夠大，只能一條一條抓，一條一條吃……今日若逼得太緊，他們反而會(huì)抱團(tuán)抵抗。”
“那大人給三天期限，是什么意思？”
“讓他們自己亂。”
林川冷笑一聲，“你以為他們真是一條心？等著看吧，不出兩日，必然有人上門(mén)投誠(chéng)。”
南宮玨突然插話：“屬下賭……不出一日。”
“那我也賭！”
胡大勇雖然聽(tīng)得半懂不懂，聽(tīng)到有賭局，也跟著嚷嚷起來(lái)。
見(jiàn)兩人都盯著自己，他脖子一梗：
“我賭……不過(guò)今晚！”
林川與南宮玨對(duì)視一眼，哈哈大笑。
……
午后陽(yáng)光懶洋洋地灑在后院。
曬藥架上的草藥已經(jīng)半干，散發(fā)出濃郁的香氣。
林川站在廊下，看著秦硯秋在藥架間穿梭。
她穿著白色的衣裙，袖口挽到手肘，露出纖細(xì)的手臂。
許是忙碌了很久。
她額前滲出細(xì)密的汗珠，幾縷碎發(fā)黏在臉頰邊。
一陣熱風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起些許藥粉。
“阿、阿嚏！”
秦硯秋突然偏過(guò)頭，忍不住打了個(gè)噴嚏。
目光瞬間呆滯住。
“這么熱的天，也不歇歇？”
林川忍住笑意，出聲問(wèn)道。
“啊……你怎么……”
秦硯秋嚇了一跳，手中藥篩差點(diǎn)打翻。
陽(yáng)光在她身后勾勒出柔和的輪廓。
“將軍……”
她下意識(shí)整理了一下凌亂的衣袖。
一抹紅暈從耳根蔓延至臉頰。
“這些草藥，不能曬過(guò)頭……”
林川注意到她的嘴唇有些干裂，想必是忙得都沒(méi)顧上喝水。
他來(lái)到石桌旁，倒了一杯清茶。
“喝點(diǎn)水，潤(rùn)潤(rùn)喉。”
他走到秦硯秋身邊。
茶盞遞到眼前，秦硯秋輕咬住嘴唇：
“謝、謝過(guò)將軍……”
臉上的紅暈愈發(fā)鮮艷了。
林川瞧著她這副模樣，笑道：
“就算你心中把我當(dāng)成大將軍，也不能一直掛在嘴上啊……”
“我、我沒(méi)把你掛嘴上啊，將軍……”
秦硯秋急急抬頭辯解，突然一愣。
自己先繃不住，“噗嗤”笑出了聲。
那笑聲像春風(fēng)拂過(guò)新茶，帶著幾分羞意，在午后的庭院里輕輕漾開(kāi)。
“你父親……”
“方才午膳的時(shí)候，硯秋勸過(guò)了。”
秦硯秋輕聲道，“他說(shuō)……愿意配合……”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
陽(yáng)光太刺眼，他看不清她臉上的表情。
心里有些按捺不住，想抱抱她。
兩人之間一時(shí)沉默。
“去歇會(huì)吧。”林川忍不住說(shuō)，“這些我來(lái)。”
秦硯秋趕緊搖頭：“不用不用……”
話音戛然而止。
因?yàn)榱执ㄒ呀?jīng)走到她身邊，不由分說(shuō)地抓住她手中的藥篩。
手指相觸，
陽(yáng)光把兩人的影子投在地上，漸漸重疊在一起。
藥香愈發(fā)濃郁，幾乎讓人透不過(guò)氣來(lái)。
“小姐！”春桃一聲輕呼。
秦硯秋慌忙從林川懷中掙脫，踉蹌著后退兩步。
“小姐！”春桃背過(guò)身去，“回春堂王掌柜在前院等著，說(shuō)是要對(duì)賬……”
“知、知道了！”
秦硯秋的聲音都變了調(diào)，手忙腳亂地拍打著衣袖。
她低著頭，根本不敢看林川，只胡亂對(duì)著春桃擺手：
“你先去……我、我隨后就到……”
春桃回過(guò)頭，目光在兩人之間轉(zhuǎn)了個(gè)來(lái)回，嘴角忍不住翹起：“王掌柜著急……”
“我這就去！”秦硯秋提著裙擺就要走，卻一腳絆了個(gè)趔趄。
林川眼疾手快地扶住她的手：“當(dāng)心！”
這一下，讓秦硯秋整個(gè)人都僵住了。
她飛快地抽回手，頭也不回地往前院跑去。
“小姐！等等我！”春桃在后面喊道。
秦硯秋卻跑得更快了。
春桃偷偷瞥了眼林川，又望望自家小姐離去的方向，捂嘴一笑，快步追了過(guò)去。
林川在院中靜立片刻。
待秦硯秋的身影消失在回廊盡頭，這才轉(zhuǎn)身朝秦知縣的廂房走去。
推開(kāi)廂房門(mén)。
秦知縣正襟危坐在太師椅上，官服穿得一絲不茍。
案頭上整整齊齊碼放著三摞簿冊(cè)。
“林大人，下官已整理了本縣近三年的糧倉(cāng)賬目。”
秦知縣聲音發(fā)緊，手指顫抖著指向案頭，“還有田賦、商稅的簿冊(cè)……”
林川目光掃過(guò)那些裝訂工整的冊(cè)子：“秦大人這是做什么？”
秦知縣突然起身，深深一揖到地。
“下官自知罪孽深重，死不足惜……只求林大人，莫要苛待硯秋……”
林川聞言一怔，隨即失笑：“秦大人誤會(huì)了。”
他隨手拿起一本糧冊(cè)翻看。
“我查過(guò)你任內(nèi)的政績(jī)。永和十八年大旱，你開(kāi)倉(cāng)放糧救活三千災(zāi)民；去年春汛，你親自帶人加固河堤……”
他合上冊(cè)子，正色道：“我來(lái)，是想請(qǐng)秦大人繼續(xù)當(dāng)好這個(gè)知縣。”
秦知縣猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“林大人……不治下官之罪？”
“我一個(gè)邊軍百戶，能治秦大人什么罪？”
林川走到窗前，望著外面的天色，
“說(shuō)到底，你的死活我根本不在乎，但清平縣不能亂。眼下韃子虎視眈眈，清平縣需要個(gè)熟悉民情的父母官。如今全縣士紳都在通敵，此事極不尋常……你若能幫我，那么過(guò)去的事情，我可以暫不追究。”
秦知縣眼眶一紅：
“下官……下官定當(dāng)竭盡全力！”