司田參軍嵇學真將去年凌川提供的改良農耕之法一一整理復刻，下發至各州各縣，要求縣令、縣丞不得只做口頭傳達，必須親自下到田間地頭，帶頭向百姓傳授耕種技巧。
換作以往，百姓們未必會積極配合。
但去年試行這些耕種之法后，收成大幅提升，部分作物甚至實現了產量翻倍，這讓今年百姓們的配合度與積極性，都較往年高出了不少。
凌川也未曾閑著，他與楊恪、云書闌三人悄然離開云州城，打算將云州下轄各縣逐一巡查一遍。
此次出行，凌川讓蒼蠅帶著一支百人親兵隊伍，身著常服遠遠隨行，不許驚動地方官員。
此行目的，一來是了解各縣農耕與民生實情，二來也帶著幾分微服私訪的意味，探查地方吏治與軍紀。
去年，借著鏟平世家門閥的契機，云州的官場與軍中都進行了一番大清洗。
但世代沿襲的陋習與官場積弊，絕非一次雷霆手段便能徹底根除。
楊恪的能力與品行，皆是如今官場上難得的清流。
或許也正是這份‘自命清高’、不愿同流合污的性子，才讓他在縣令的位置上坐了十年冷板凳，郁郁不得志。
如今有了施展抱負的機會，又有凌川這位能力卓絕、智計過人的靠山撐腰，楊恪更是毫無后顧之憂，一心想要整頓吏治、造福云州百姓。
三人皆身著常服，每到一座縣城，楊恪都不會第一時間前往縣衙，而是先到市井街巷轉悠，聽商販百姓閑談，摸清民生百態。
隨后再去城外田間，查看春耕推進情況與百姓掌握耕種新法的程度。
至于凌川，則徑直前往當地軍營，親自考核士兵的體能、武藝等各項指標，以此判定操練成效。
同時還會細致檢查軍容軍紀、軍營內務，絕不放過任何疏漏。
巡查之初，雖也發現了軍紀松散、操練敷衍等問題，但都在凌川的預料之中。
可隨著巡查深入，他才發覺，自己還是想得太過簡單了。
這日，三人抵達霜華縣。
凌川在當地軍營巡查時，竟查出了軍官貪墨軍餉、克扣軍糧的事情，讓凌川勃然大怒。
霜華縣校尉名為賀茂林，是近兩年才提拔上來的年輕將領，凌川此前只與他見過一兩面，印象并不深刻，只記得此人看似恭謹勤勉。
今日凌川突然造訪，賀茂林并不在營中，接待他的是一位標長。凌川表明身份后，便讓對方自行去忙，自己獨自在軍營中走動查看。
此時恰逢士兵們用午飯，凌川一眼便看出，士兵們的伙食標準遠低于云州軍的規定。
他拉住一位士兵詢問，對方支支吾吾半晌才說，上次吃肉還是過年的時候，平日里能勉強吃個半飽就不錯了，飯菜里幾乎見不到半點油水。
凌川眉頭緊鎖，又追問軍餉發放情況，那士兵點頭稱每月都能領到，但凌川卻發現，對方所報的數額卻只有云州軍規定的一半。
隨后，凌川又接連詢問了幾名士兵，得到的答案竟出奇一致。
他并未當場發作，而是走到伙房旁，打了一份士兵們吃的飯菜，靜靜坐下來吃了起來。
米飯又硬又糙，里面還夾雜著細小的沙粒；菜肴寡淡無味，別說葷腥，就連最基本的鹽味都淡得幾乎嘗不出來。
就在此時，賀茂林聞訊匆匆趕來，身后跟著幾名標長，快步來到凌川面前，單膝跪地行禮：“霜華縣校尉賀茂林，見過將軍！”
凌川抬眼掃了他們一眼，語氣平淡：“坐下，一起吃！”
幾人皆是一愣，待看到凌川面前那碗粗劣的飯菜時，神色愈發慌亂。
賀茂林連忙上前，壓低聲音道：“將軍，屬下早已在校尉府備好了宴席，請將軍移步過去用膳！”
凌川卻抬手制止，語氣不容置疑：“就坐這兒吃！”
幾人無奈，只得依言坐下，各自打了一份飯菜。
可飯菜剛入口，幾人便露出了苦不堪言的神色。
賀茂林下意識地想將嘴里的飯菜吐出來，余光瞥見凌川正盯著自己，又連忙強行咽了下去，臉色一陣青一陣白。
凌川只吃了半碗便放下了筷子，目光沉沉地看著幾人：“快吃吧，吃完了咱們好說正事！”
見凌川這般態度，幾人心中皆是惶恐不安，哪怕飯菜難以下咽，也只能硬著頭皮往嘴里塞。
飯后，在賀茂林等人的簇擁下，幾人來到校尉府。
剛進正堂，便看到桌上擺著一桌豐盛的宴席，雞鴨魚肉樣樣俱全，與軍營里的粗茶淡飯形成了鮮明對比。
凌川只是淡淡掃了一眼，便徑直走到主位坐下，賀茂林與幾名標長則局促不安地站在一旁，大氣都不敢喘。
凌川開門見山，語氣冰冷：“賀校尉，我記得將軍府對士兵伙食有明確嚴苛的規定，為何今日我在軍營看到的，卻是那般粗劣的飯菜？”
賀茂林眼神慌亂，連忙給身邊的一位標長使了個眼色。那標長心領神會，連忙上前一步，抱拳道：
“回稟將軍，平日里士兵伙食絕非這般模樣。只是近段時間菜園青黃不接，糧草周轉不及，才臨時委屈了兄弟們……”
“你當我是瞎子，還是當我是傻子？”凌川猛地一拍桌案，厲聲喝問。
他目光掃過那桌豐盛宴席，“軍營里士兵吃著沙粒飯，校尉府卻擺著豐盛宴席，你在這兒跟我扯什么糧草周轉不及？”
那標長被嚇得雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，渾身顫抖不止，再也說不出一句辯解之詞。
此時，賀茂林與其余幾名標長的額頭上，早已滲出密密麻麻的冷汗，眼神中滿是慌亂與恐懼。
霜華縣地處云州最東邊，遠離州府，賀茂林本以為天高皇帝遠，自己克扣軍餉、中飽私囊的小動作，絕不會傳到云州。
可他萬萬沒想到，凌川會毫無征兆地微服造訪，打了他一個措手不及。
凌川銳利的目光如刀子般剜在賀茂林身上，一字一頓地問道：“你只需給我一個合理解釋，若是說不出，就別怪我翻臉無情，按軍法處置！”