無論是大魏還是大鄭，驛亭的數(shù)量眾多，分布極廣，設(shè)有驛舍，按照朝廷規(guī)矩，官員本身就可以在驛亭休息和住宿，并且征用牛馬。

    馬匹必須是軍用，因此可征用牛車，蘇子籍是從六品待遇，但又是觀察使，可倍之。

    二十人分別駕著牛車，前后相距很近，組成不算大的車隊(duì)，往著順安府而去。

    因不必路過明德府的府城，從官道一直往前走，中途還要走小路，翻山越嶺，所以之前就采買了一些吃食、清水，備著路上食用，也做好若沒趕上旅店，就夜宿在野外的準(zhǔn)備。

    當(dāng)他們行到谷陽道時(shí)，入夜時(shí)分，發(fā)現(xiàn)前方出現(xiàn)了一家旅店，就格外顯得是個(gè)驚喜了。

    “沒想到這人煙稀少的地方，倒有一家旅店！看它還亮著燈籠，想必是有人開著的，大人，我們在前面入住吧！”

    護(hù)衛(wèi)的什長看了一眼，對蘇子籍提議。

    能住旅店，蘇子籍自然也不想風(fēng)餐露宿，點(diǎn)了頭：“可以。”

    而在后面跟著的牛車上的人，有互相對視一眼露出喜色，也有單純高興終于可以在松軟床鋪上松快一下筋骨。

    看天時(shí)，雨零零星星灑著，微有涼意。

    店老板早迎接出來，見人車而來，忙迎上來，本來笑哼哼，見是官人，立刻跪在地，口中喃喃：“原來是官爺，小人給大人請安……”

    “沒什么，都起來吧。”蘇子籍知道店老板的顧忌，溫和說：“你是店老板，我是客人，來人，先賞十兩銀子，給我們的人安頓一晚，上酒菜和熱水，少了再和我說。”

    見一個(gè)元寶丟了過來，老板接過看時(shí)，是十兩一個(gè)的官銀，底白細(xì)深，更是兩眼笑得瞇成縫：“快請進(jìn)，伙計(jì)們快收拾房間，還有，把養(yǎng)的一頭豬殺了，新鮮食材。”

    這時(shí)物價(jià)，大概一夜賃金十錢到二十錢，二十余人就是500錢左右，而一只肥雞才30文，上等豬肉每斤20文，可以說，十兩銀子買單是綽綽有余，頓時(shí)跟隨的人，都人人都露出喜色，這次有好口福了。

    當(dāng)下就有人搬了水盤給每人洗臉，一時(shí)忙亂，蘇子籍又對什長說：“你帶著人，把牛車扎牢，別走丟了。”

    “是！”什長帶著人收拾雜事，侍衛(wèi)很自然的先進(jìn)去。

    就在這時(shí)，一個(gè)男孩帶著一個(gè)女孩，都是蓬頭垢面，一個(gè)十一二歲的樣子，進(jìn)來就哀求：“各位爺，給口吃的吧，我妹妹一天都沒有吃飯了。”

    給一口吃的，倒讓人忍不住感慨，這在旅店就遇到乞兒的事，哪怕是在這荒野之處，居然也能發(fā)生。

    伙計(jì)看一眼就皺起眉，呵斥驅(qū)趕，反是先一步進(jìn)來查看環(huán)境的荀司辰，攔下了伙計(jì)：“不必。”

    又走到一旁，拿了一個(gè)剛被端上來的還冒著熱氣的大饅頭，丟到了乞兒的懷里。

    “去吃吧！”

    蘇子籍后一步走進(jìn)來，正好看見這一幕，不禁笑了下。

    “蘇大人，那里難得還有個(gè)隔間，不如我們?nèi)ツ抢镒俊闭诖筇米拢魉境街钢锹涮幱兄溜L(fēng)隔著的一桌，說。

    說是隔間，其實(shí)也是在大堂里，只是有一面屏風(fēng)隔著，不知道店主是哪里學(xué)來風(fēng)雅。

    荀司辰解釋：“你我在這里吃，他們反倒放不開。”

    蘇子籍看一眼陸續(xù)跟著進(jìn)來的人，點(diǎn)了首：“那就去里面。”

    已有經(jīng)驗(yàn)豐富的人檢查了各處，還檢查茶水，的確沒有什么問題，眾人才相互交錯地坐了。

    張睢在隊(duì)里有熟人，沒應(yīng)蘇子籍招呼去隔間，而坐在了大堂這里。

    因著他們?nèi)胱〉臅r(shí)間已是晚了，雖殺豬殺雞，也沒多少吃食，只有饅頭、醬肉跟茶水、酒，侍衛(wèi)不敢在趕路時(shí)喝酒，免得誤事，茶水免費(fèi)管夠。

    大家說說笑笑，吃著、喝著，很快就吃完了。

    后面收拾空房子還需要時(shí)間，趁著店老板連同著伙計(jì)在后面忙碌，人都在前面喝著茶水，休息著。

    岑如柏剛才出去了一趟，此時(shí)不知道從哪里取了一卷東西過來，遞給蘇子籍。

    “這是？”

    “公子，這是順安府的情況，我之前在船上總結(jié)，趁著現(xiàn)在，您過目一下。”

    岑如柏說：“順安府的確虧空了七十萬兩，現(xiàn)在知府是祁弘新，新調(diào)任來，也在為此事焦頭爛額。”

    “這些都不算是隱蔽的事，去了立刻能知道，現(xiàn)在提前知道，您也好提前想一想該怎么入手。”

    蘇子籍沒有在意虧空，在聽到“祁弘新”這名字時(shí)一驚，問：“祁弘新，可是做過京官？”

    岑如柏似乎看出了一點(diǎn)，卻沒露出異樣，點(diǎn)頭：“十幾年前他是做過京官，后來外放當(dāng)了郡守，又當(dāng)了知府，總之一直是在郡府里打轉(zhuǎn)，不曾升遷過，但其實(shí)為官有著清名，聲譽(yù)很是不錯。”

    前朝以及本朝，縣也分著幾等，大縣長官是縣令，從六品，二甲進(jìn)士出身，而小縣長官稱縣長，從七品，舉人都做得。

    郡也一樣，大郡立府稱知府，小郡稱郡守。

    祁弘新之前十幾年，或擔(dān)任小郡的郡守，或被遷到大郡做一府知府，總之，永遠(yuǎn)都是在同階里晃蕩，哪怕再多事，升遷也沒有他的事。

    從岑如柏那里得到肯定答復(fù)，蘇子籍一下就沉思起來。

    “祁弘新正巧是我最后一個(gè)目標(biāo)，皇帝將他調(diào)到順安府當(dāng)知府，還把我也送到了順安府，與他湊到了一起，這是什么用意？”

    “之前我的所作所為，應(yīng)該瞞不過這皇帝，這是給我報(bào)仇的機(jī)會？”

    “又或者，是趁機(jī)觀察我？”

    眼見著吃飽喝足，各人都是談笑，蘇子籍正發(fā)怔，耳畔突驟起一聲脆響。

    放眼一看，原來是荀司辰臉色煞白，直接摔了茶杯，喝著：“動手！”

    和士兵交錯而坐的侍衛(wèi)，直接拔刀，就捅向了坐在身旁的人，寒光凜冽，可被他們突然偷襲了的人，反應(yīng)比侍衛(wèi)更快，都是先一讓，然后拔刀。

    “你……啊！”一個(gè)侍衛(wèi)還帶著獰笑，卻捅了個(gè)空，反是士兵一躲，斜劈一刀，頓時(shí)從肩一直劈入半尺。

    侍衛(wèi)滿臉不敢置信，張了張嘴，卻噴出一口血，摔了下去。

    兩隊(duì)本來伙伴的人，竟然相互操戈，一瞬間，大堂內(nèi)一片慘號，凄厲得令人毛骨悚然。