“我是老了，以前總覺(jué)得別人頑固，沒(méi)想到自己也變成面目可憎之人。”

    “這是太子托夢(mèng)提醒，還是我日有所思夜有所夢(mèng)？”

    “不管是不是太子托夢(mèng)，蘇子籍依鬼神之說(shuō)行事，這樣不好，不說(shuō)道門(mén)，就是傳入的梵教，誰(shuí)家沒(méi)有小靈小惠，唯不是生民生業(yè)的大道，圣人棄置不論，這事我得仔細(xì)上折細(xì)說(shuō)。”

    祁弘新獨(dú)在孤?tīng)T下徘徊，喃喃而語(yǔ)，他到底是祁弘新，太子入夢(mèng)的事?lián)翥铝耍从只謴?fù)了自己的判斷。

    “蘇子籍的功勞，我一分不貪，莫臨到老了，反讓自己看不起。”

    潤(rùn)色過(guò)，又將草稿廢了，重寫(xiě)三遍，才算是滿意。

    在奏折尾，耳聽(tīng)雞鳴三聲，仍毫無(wú)睡意，又寫(xiě)：臣侍二十年，于君父無(wú)所答報(bào)，于生民無(wú)所裨益，又累犯肝疾，委頓成廢，惟有哀懇矜全，許乞骸骨，以使臣能還鄉(xiāng)矣。

    乞骸骨是這時(shí)代官員請(qǐng)求辭職一種委婉說(shuō)法，意思是，請(qǐng)求使骸骨歸葬故鄉(xiāng)，回老家安度晚年。

    反復(fù)幾遍，等落下最后一筆，再抬頭去看時(shí)，窗戶紙已被晨輝照得透亮了。

    隨著輕輕的推門(mén)聲，祁周氏從外面進(jìn)來(lái)，手里端著一個(gè)托盤(pán)，上面有一疊剛做好的熱乎乎的餅，一碗黏稠的熱粥，還有一小碟清爽咸菜，都是祁周氏親手所做。

    祁弘新忙將桌子上的奏折放進(jìn)匣子，這是等著回去密封，好差人送去京城，別的筆墨紙硯也都暫時(shí)攏到一旁，起身將送到跟前的吃食接過(guò)來(lái)。

    “吃吧，看你一早上就起來(lái)，怕是早就餓了。”祁周氏說(shuō)。

    祁弘新滿是歉意地看著妻子，自己老了，妻子也老了啊。

    奏折一旦遞上去，有很大的可能，陛下會(huì)直接批準(zhǔn)他回老家，不會(huì)挽留。

    雖然剛才他還想著，也許自己以后怕有后悔這么做時(shí)，可看著妻子無(wú)怨無(wú)悔跟著自己，顛沛流離，半生蹉跎，他又覺(jué)得，自己這么做是對(duì)的。

    已經(jīng)辜負(fù)了太子的信任，用半生去償還，還有余日，也該回老家，與老妻過(guò)上幾日悠閑生活了。

    至于別的那些朝堂上的事，國(guó)家大事，沒(méi)了自己，也會(huì)有后起之秀去做。

    “哎，至于興修水利，可以給蘇子籍辦。”

    “但弊端不得不指出，我祁弘新一生得罪人，也怕多蘇子籍一個(gè)。”

    順安府·民宅

    距離府衙不是很遠(yuǎn)的宅子里，此時(shí)此刻，蘇子籍也放下了筆，輕輕活動(dòng)下手腕，目光落在自己熬夜寫(xiě)下的水利文書(shū)上。

    勞役的數(shù)目以及除蝗人數(shù)，白天已讓岑如柏收集并總結(jié)過(guò)，將數(shù)目寫(xiě)入了文書(shū)之中，清楚明點(diǎn)出了水利修筑并不會(huì)耗費(fèi)太多人力物力財(cái)力的事實(shí)。

    又提到了一些短期可見(jiàn)到的好處。

    灌溉事宜也是水利工程的一部分，現(xiàn)在既是旱災(zāi)，修好水利，不止防止洪澇，也能灌溉良田。

    “雖因著水利圖上所標(biāo)的地方，灌溉良田也只能輻射四分之一順安府，并不是所有，但也是收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)此時(shí)的花費(fèi)。”

    “祁弘新既不愿因?qū)?lái)可能會(huì)發(fā)生的事而勞師動(dòng)眾，那就將眼前可能短期受益的事寫(xiě)出來(lái)，給這水利一事加大籌碼。”

    又看了一遍，見(jiàn)外面已亮了，蘇子籍便將文書(shū)收好，洗漱，用過(guò)早飯，帶著這份文書(shū)趕去了府衙。

    每天早上，祁弘新都是很早就到，今天也不例外，蘇子籍從牛車上下來(lái)，讓曾念真去停車，獨(dú)自一人走進(jìn)還有些冷清的衙門(mén)，有來(lái)得早，都與見(jiàn)禮問(wèn)好，蘇子籍也頜首回應(yīng)。

    正與一個(gè)文吏交談了幾句時(shí)，就感覺(jué)到自己正被人盯著，一抬頭就看到身著官服一身威嚴(yán)的祁弘新祁正站在不遠(yuǎn)處看著。

    文吏頓時(shí)嚇了一跳，忙行禮：“知府大人！”

    “你先去忙你的吧。”祁弘新目光落在這文吏身上，淡淡說(shuō)。

    文吏如蒙大赦，忙飛快走開(kāi)了。

    蘇子籍正也要找祁弘新繼續(xù)勸說(shuō)修筑水利的事，過(guò)去向祁弘新行了禮，將準(zhǔn)備好的文書(shū)取出，遞給：“大人，這是下官昨晚所寫(xiě)一份水利文書(shū)，涉及灌溉農(nóng)田，還請(qǐng)大人一觀。”

    本以為要?jiǎng)裾f(shuō)對(duì)方看一下也需要費(fèi)一番口舌，畢竟昨日顯然對(duì)此事很排斥，但沒(méi)想到，祁弘新沉默了一下，竟直接將這份文書(shū)接了過(guò)來(lái)。

    當(dāng)著蘇子籍的面展開(kāi)看了，看神情，頗是認(rèn)真。

    只是看不出是個(gè)什么想法，表情淡淡，蘇子籍暗想：“看來(lái)還需再加把火來(lái)說(shuō)服祁弘新。”

    卻在這時(shí)，聽(tīng)祁弘新說(shuō)：“這件事，本府同意了。”

    蘇子籍驚訝看過(guò)去，看到的卻是一雙帶著疲憊的眸子。

    “蘇大人，這工程既你出力這般多，交給旁人，本府也不放心，就交由你去辦了。”

    這簡(jiǎn)直就是意外之喜，蘇子籍真沒(méi)想到，原本還剛強(qiáng)難勸，突然就回心轉(zhuǎn)意了，他立刻應(yīng)下：“下官一定辦好此事！”

    祁弘新沒(méi)有說(shuō)話，只是不經(jīng)意走著，附近的官吏都散開(kāi)了，這時(shí)周圍只有二人，陽(yáng)光燦爛，庭院花木流光溢彩，濃綠得似乎要流淌下來(lái)。

    “大人，您還有什么訓(xùn)導(dǎo)？”蘇子籍看著怔怔出神的祁弘新說(shuō)。

    祁弘新沒(méi)有說(shuō)話，臉上毫無(wú)表情，漫不經(jīng)心瀏覽著庭院，良久說(shuō)：“蘇大人，有些話，你可能還是不喜聽(tīng)，但我依舊要說(shuō)。”

    “你前途遠(yuǎn)大，以后的路還長(zhǎng)，千萬(wàn)要穩(wěn)住自己的心，不要給鬼神左右，因此反削了你的命數(shù)。”

    “這次本府答應(yīng)你，是因?yàn)槲易屑?xì)看了，的確還有修一修的必要。”

    “可你諂于神靈這事，我已上折給朝廷！”祁弘新咬著牙，盯了一眼蘇子籍：“你是不是覺(jué)得本官恩將仇報(bào)？”

    “你有什么話，這里就我們二人，不妨直說(shuō)。”

    “……難怪這官的路越走越窄。”蘇子籍暗想，覺(jué)與其與兜圈子，不如直說(shuō)：“要是別人，的確有點(diǎn)，要是大人，我不這樣想。”

    “哦？”祁弘新突轉(zhuǎn)臉，眸子狐疑，蘇子籍也盯視祁弘新，說(shuō)：“大人這些年的折子，其實(shí)我已看了一些，的確不少是得罪人。”

    “只是按著性子來(lái)看，卻全是秉人之公性，盡臣之孤忠。”

    “我雖很不舒服，不過(guò)也是心里佩服。”

    “你這話說(shuō)的明白痛快！”祁弘新點(diǎn)頭笑了，說(shuō)：“不管你恨我好，佩服也好，我只稟著我性子行事——你前途遠(yuǎn)大，非我所比，以后好自為之就是了！”

    說(shuō)完轉(zhuǎn)身而去，不知道為什么，蘇子籍目送著遠(yuǎn)去，竟看出了一身凄涼。