聽梧院。
炭火在青瓷盆里嗶嗶作響，濺起幾點(diǎn)猩紅的星子。
裴桑枝懨懨的斜倚在貴妃榻的單翹頭上，披蓋著一條薄被，唇色卻淡得像是褪了色的海棠。案頭素帕團(tuán)皺，星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡洇開數(shù)點(diǎn)褐紅。
余光瞥見永寧侯的身影漸行漸近，裴桑枝唇角勾起一抹冷笑，手指輕抬，褪下腕間的木珠，猛地?cái)S于青石地上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。
倒也不是不能摔玉鐲、珠串，只是為永寧侯這等敗類糟蹋珍品，實(shí)在不值當(dāng)。
永寧侯的腳步驀地一頓，眸色微沉，心中暗忖。
這是在給他臉色看，還是要給他個(gè)下馬威？
他這個(gè)女兒還真是騎在他肩膀上耀武揚(yáng)威了。
隨后，目光不經(jīng)意地掃過(guò)侍立在裴桑枝身側(cè)的醫(yī)女，只見那醫(yī)女微不可察地輕輕頷首。
指下脈象弦急而數(shù)，確是肝陽(yáng)上亢、怒火攻心之兆。
年紀(jì)輕輕，氣性如此大，就不怕英年早逝？
“父親當(dāng)真是操勞了。”裴桑枝以帕掩唇，輕咳一聲，唇似笑非笑道：“到底是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流，父親竟將這番風(fēng)月戲言踐行至此，連你我籌謀的大計(jì)，家族大業(yè)，都作了那風(fēng)流冢里的陪葬品。”
“桑枝！”永寧侯突然提高聲調(diào)，硬生生截?cái)嗔伺嵘Ｖξ淳怪浴?/p>
眼角余光瞥見四周屏息低眉的婢女，聲音里是滿滿的不容置疑：“侯府規(guī)矩，莫要忘了。”
這話說(shuō)得含蓄，卻分明是在提醒裴桑枝，總要給一家之主留幾分薄面。
裴桑枝唇角勾起一抹譏誚的弧度：“規(guī)矩？”
“若這永寧侯府當(dāng)真還懂得“規(guī)矩”二字，又怎會(huì)接二連三鬧出這等貽笑大方的丑事？”
話音落下，方看向婢女們：“你們先下去吧。”
“咱們的侯爺要臉。”
永寧侯面上臊得發(fā)燙，耳根子都燒紅了。
見婢女們紛紛退至廊檐外，這才暗舒一口氣，緊繃的肩背略略松緩下來(lái)。
“桑枝，此事為父亦是遭了算計(jì)，實(shí)非本心所為。”
裴桑枝眸色凌厲，語(yǔ)氣冷硬：“父親身為永寧侯，一府之主，連在自家府邸都能遭人算計(jì)，鬧出這種被人口誅筆伐的丑事。”
“若連侯府內(nèi)院都管束不住，還談何立足朝堂？不如即刻請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)，從族田里分幾畝薄地，老老實(shí)實(shí)春耕秋收，做個(gè)日出而作、日落而息的田舍翁，免得拖我后腿。”
“所以，父親在找說(shuō)辭時(shí)，最好找的可信些。”
永寧侯：他真是跳進(jìn)黃河都洗不清了。
“桑枝，你聽為父解釋。”
裴桑枝不假辭色：“麻煩父親先聽我說(shuō)。”
“哪個(gè)高門大戶會(huì)要一個(gè)手足兄妹盡是些亂倫背德貨色，父輩又是個(gè)光天化日與婢女、舞姬宣淫，行茍且之事的女子為主母？又不是聘去做青樓妓院的鴇母。”
“父親可知道，當(dāng)我親耳聽得裴氏旁支子弟那番令人幾欲作嘔的狂言之時(shí)，我胸中如沸，五內(nèi)俱焚，恨不能當(dāng)場(chǎng)提刀去將有損父親聲名，會(huì)毀我大計(jì)之人，殺的干凈。”
“父親，你太讓我失望了。”
最后一句，擲地有聲又威嚴(yán)天成，驚的永寧侯險(xiǎn)些膝蓋一軟，直接跪在地上。
永寧侯暗自腹誹，總覺得裴桑枝是要提刀活剮了他。
“現(xiàn)在殺也來(lái)得及。”
裴桑枝嗤笑：“是她們?nèi)寺?lián)手設(shè)局算計(jì)了父親嗎？守院護(hù)衛(wèi)素來(lái)警覺，書房更是重地，她們究竟使了什么手段蒙混過(guò)關(guān)，又怎能這般肆無(wú)忌憚地出入自如？”
“區(qū)區(qū)婢女和舞姬還真是好大的本事。”
“若真如此，這永寧侯府豈不成了任人進(jìn)出的篩子？倒是我這個(gè)執(zhí)掌對(duì)牌、總理中饋的主事之人失職了。”
“既要肅清，就該順藤摸瓜徹查到底。該殺的一個(gè)不留，該發(fā)賣的盡數(shù)發(fā)賣。定要將這永寧侯府整治得鐵桶一般，再不能叫人看了笑話去。”
說(shuō)到此，裴桑枝話音倏然一頓，似是突然想起了什么：“父親，您現(xiàn)在可以解釋了。”
永寧侯腦海里不斷回蕩著那句，順藤摸瓜徹查到底，該殺的一個(gè)不留……
倘若徹查到底，最該殺的就是莊氏了。
以裴桑枝和莊氏之間兩看相厭、勢(shì)同水火的關(guān)系來(lái)看，裴桑枝真的敢弒母。
坦白的話在唇齒間輾轉(zhuǎn)徘徊著，終是咽了下去，沒有宣之于口。
母女相殘，更令人難以接受。
“桑枝，這其中有誤會(huì)。”
“萱草原就是你母親特意為為父挑選的通房，只是礙于體面，一直未曾明言罷了。為父飲酒時(shí)，她在身旁侍奉也是分內(nèi)之事。”
“至于云裳與絳仙，皆是府中老人，尤擅歌舞。當(dāng)年她們風(fēng)華正茂時(shí)，最得為父歡心。今日酒至微醺，忽憶往昔，便喚她姊妹二人前來(lái)獻(xiàn)舞助興。”
“孰料，她姊妹二人卻動(dòng)了歪心，這才……”
裴桑枝：自私自利的永寧侯對(duì)莊氏倒是重情重義。
裴桑枝伸出手指指著自己的面頰，冷笑一聲，吐字如珠：“父親莫非覺得，我生就一副愚不可及的蠢相，還是臉上寫著蠢貨二字。”
“方才那番話，前言不搭后語(yǔ)，簡(jiǎn)直驢唇不對(duì)馬嘴。”
“父親該不會(huì)是要告訴我，此事竟是云裳和絳仙那兩個(gè)舞姬設(shè)的局，輕而易舉算計(jì)了你。”
永寧侯臉黑，在心底將莊氏罵了個(gè)狗血淋頭。
若不是莊氏出昏招，他何至于被裴桑枝騎在頭上拉屎撒尿。
“父親存心遮掩，不肯明言，那便容我斗膽揣測(cè)一二。”
“能令父親心生惻隱的，不外乎三種人：或是能予父親潑天富貴者，或是血脈相連的骨肉至親，再不然便是舉案齊眉的枕邊人了。
“父親因觸怒天顏而賦閑在家，朝中那些善于察言觀色的達(dá)官顯貴們，此刻避之唯恐不及，又怎會(huì)主動(dòng)湊上前來(lái)？故而第一種可能已不攻自破。”
“再說(shuō)骨肉至親……裴謹(jǐn)澄尚在明靈院禁足，院門深鎖；裴臨慕遠(yuǎn)在書院未歸；至于裴臨允……”
“他那點(diǎn)腦子，怕是連算計(jì)二字該如何寫都想不明白。”
“如此說(shuō)來(lái)父親這般費(fèi)心維護(hù)的，只能是莊氏了。”
“我說(shuō)的可對(duì)？”
“是莊氏又犯了蠢！”
裴桑枝尾音微微上揚(yáng)，帶著幾分凌厲的質(zhì)問(wèn)。
“父親不是保證過(guò)會(huì)管束好莊氏嗎？”
永寧侯見再難遮掩、隱瞞，索性橫下心來(lái)，將前因后果如竹筒倒豆子般和盤托出，交代得一清二楚。
裴桑枝故作瞠目結(jié)舌，喟嘆道：“她有腦子嗎？”