趙軒的目光又落在了那些面帶忐忑的降匪和民夫身上。
“你們……”他緩緩開(kāi)口，“雖然過(guò)去身份各異，有的是被逼落草，有的是被掠上山，但從今天起，你們的過(guò)去，一筆勾銷！”
人群一陣騷動(dòng)，許多人眼中露出難以置信的光芒。
“本王要擴(kuò)軍！”趙軒的聲音陡然拔高，“我涼州軍，要擴(kuò)充至五千人！”
“從你們當(dāng)中，挑選四千人，補(bǔ)充進(jìn)軍！”
“凡被選中者，與京營(yíng)將士一視同仁！”
“有衣穿，有飯吃，有錢(qián)拿！立了功，一樣有賞！”
“不想當(dāng)兵的，本王也不強(qiáng)求。”
“發(fā)給路費(fèi)，各自回家。但丑話說(shuō)在前面，若是讓本王知道誰(shuí)在外面還敢為非作歹，天涯海角，必取其項(xiàng)上人頭！”
話音落下，人群先是死一般的寂靜，隨即爆發(fā)出比剛才更加狂熱的呼喊。
對(duì)于這些在底層苦苦掙扎的人來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是天大的恩賜。
當(dāng)兵吃糧，還有軍餉拿，這可是祖墳冒青煙的好事！
更何況，是跟著這樣一位殺伐果斷又出手闊綽的王爺！
“我愿意！王爺，我愿意當(dāng)兵！”
“我也愿意！給我個(gè)機(jī)會(huì)，王爺！我力氣大，能打！”
一時(shí)間，群情激奮，數(shù)千人爭(zhēng)先恐后地跪下，生怕這個(gè)機(jī)會(huì)從指縫溜走。
趙軒滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)羅成笑道：“羅將軍，給你個(gè)差事，從這些人里，給本王挑出四千個(gè)最能打、最聽(tīng)話的兵出來(lái)。”
“半天時(shí)間，能不能辦到？”
羅成一聽(tīng)有活干，頓時(shí)來(lái)了精神，拍著胸脯保證：“王爺放心！半天足夠！”
“保證給您挑出四千個(gè)嗷嗷叫的狼崽子！”
說(shuō)罷，他摩拳擦掌地走向人群，扯著嗓子吼道：“都他娘的給老子站好了！想當(dāng)兵的，先繞著這山跑十圈！跑不下來(lái)的，滾蛋！”
整編工作如火如荼地展開(kāi)。
另一邊，蘇婉和明月公主正帶著人，在一個(gè)臨時(shí)搭建的營(yíng)地里，安撫那些被解救的女子。
她們換上了干凈的衣物，喝著熱騰騰的肉粥，雖然臉上依舊帶著怯懦和悲傷，但空洞的眼神里，終于有了一絲生氣。
慕容煙站在遠(yuǎn)處，靜靜地看著這一切。
她看著遠(yuǎn)處羅成咋咋呼呼地操練新兵，看著傅青山有條不紊地分發(fā)賞銀和嶄新的皮甲軍靴，看著趙軒與幾名將領(lǐng)圍著一張簡(jiǎn)陋的地圖激烈地討論著什么。
整個(gè)蛇吞山，就像一個(gè)巨大的、高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，混亂而又充滿了驚人的秩序和活力。
而這一切的核心，就是那個(gè)時(shí)而玩世不恭，時(shí)而冷酷如冰的男人。
“女子能頂半邊天……”慕容煙又想起了趙軒在山洞前說(shuō)的那句話，心頭莫名一跳。
她戎馬多年，見(jiàn)過(guò)的將軍、梟雄不計(jì)其數(shù)，卻從未有一人，能像趙軒這樣，將土匪的霸道、商賈的精明、統(tǒng)帥的威嚴(yán)……
如此矛盾地融合在一起。
他是個(gè)徹頭徹尾的混蛋，是個(gè)刮地三尺的蝗蟲(chóng)，但他……似乎又是一個(gè)能創(chuàng)造奇跡的英雄。
這種感覺(jué)，讓她既感到荒謬，又忍不住生出一絲異樣的好奇與欽佩。
“慕容姐姐，你在想什么呢？”明月公主不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，手里還拿著一塊剛烤好的肉干，遞給慕容煙。
經(jīng)歷了黑風(fēng)口的并肩作戰(zhàn)，這位北夷公主對(duì)慕容煙少了幾分?jǐn)骋猓嗔藥追钟H近。
慕容煙接過(guò)肉干，搖了搖頭：“沒(méi)什么。”
“只是覺(jué)得，我們這位王爺，真是讓人看不透。”
明月公主咬了一口肉干，看著趙軒的背影，眼睛亮晶晶的：“我倒覺(jué)得他挺不錯(cuò)的！”
“夠強(qiáng)，夠狠！”
“在我們草原，這樣的男人，才是真正的雄鷹！”
“比我那些只知道喝酒吹牛的哥哥們，強(qiáng)多了！”
慕容煙聞言，嘴角微微一撇，沒(méi)再說(shuō)話，只是將目光投向了遠(yuǎn)方，那里是涼州的方向。
她忽然有些期待，期待跟著這個(gè)看不透的男人，去那片貧瘠而兇險(xiǎn)的土地上，到底能掀起怎樣的風(fēng)浪。
半日后。
一支嶄新的大軍，在蛇吞山下集結(jié)完畢，分列成數(shù)個(gè)方陣。
最前方的一萬(wàn)人，是身經(jīng)百戰(zhàn)的京營(yíng)銳士，他們身披精良的皮甲，手持長(zhǎng)刀，目光銳利，氣勢(shì)沉凝。
在他們身后，是四千名剛剛被選拔出來(lái)的新兵。
他們雖然隊(duì)列還略顯散亂，但身上同樣換上了嶄新的軍服和鞋子，手中握著剛剛分發(fā)下來(lái)的武器，臉上洋溢著重獲新生的興奮和對(duì)未來(lái)的憧憬。
趙軒騎在馬上，檢閱著自己的軍隊(duì)。
傅青山、羅成、韓江、孟虎四員大將策馬跟在身后，每個(gè)人都是精神抖擻。
“出發(fā)！”
隨著趙軒一聲令下，龐大的隊(duì)伍開(kāi)始緩緩開(kāi)拔。
大軍繞過(guò)蛇吞山，從那片掛滿了尸體的“尸林”下穿過(guò)。
新兵們看著那些曾經(jīng)作威作福的山賊頭領(lǐng)如今凄慘的下場(chǎng)，臉上無(wú)不露出敬畏之色。
心中對(duì)這位新主人的命令，再也不敢有半分違逆。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，如同一條蜿蜒的長(zhǎng)龍，朝著西北方向，向著那片傳說(shuō)中風(fēng)沙彌漫的土地，進(jìn)發(fā)。
馬車?yán)铮K婉正在教導(dǎo)那些女子一些基礎(chǔ)的包扎和草藥知識(shí)，車廂內(nèi)不時(shí)傳來(lái)低低的啜泣和壓抑的感激。
隊(duì)伍的最后，還跟著數(shù)百名民夫，推著裝滿了糧草和財(cái)物的大車。
趙軒勒住馬，回頭望了一眼這支初具規(guī)模的大軍，嘴角勾起一抹笑意。
萬(wàn)事開(kāi)頭難，如今，他終于有了在這亂世之中，安身立命的本錢(qián)。
涼州，我來(lái)了。
草原蠻族，還有五姓七望等中原世家，你們，準(zhǔn)備好了嗎？
……
黑風(fēng)口大戰(zhàn)，蛇吞山易主。
三皇子趙軒以千人親衛(wèi)為誘餌，先用金銀破萬(wàn)寇聯(lián)盟，再以雷霆之勢(shì)設(shè)伏聚殲，最后竟將降匪收編，一萬(wàn)大軍再次擴(kuò)充幾千人。
一連串的消息，如同插上了翅膀，以比八百里加急更快的速度傳回京師，在朝堂與市井間投下了一塊巨石。
丞相府，書(shū)房。
蘇文淵手執(zhí)一枚白子，正對(duì)著一盤(pán)殘局凝神。窗外的竹影落在棋盤(pán)上，斑駁陸離。
老管家輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，將一份剛送到的密報(bào)放在桌案上，聲音壓得極低：“相爺，涼州王殿下的新消息。”
蘇文淵并未抬頭，目光依舊鎖定在棋盤(pán)的“大龍”之上，只是淡淡地“嗯”了一聲。
管家躬身道：“殿下在黑風(fēng)口外，盡殲蛇口山萬(wàn)余賊寇，斬匪首李霸天、杜云財(cái)。如今……已收編降匪，合兵五千，繼續(xù)西行。”
蘇文淵捻著棋子的手指停在半空，許久，他才將那枚白子輕輕落下，截?cái)嗔撕谧拥囊惶帤庋邸?/p>
“老夫說(shuō)涼州要起風(fēng)波，卻未料到，這風(fēng)……是他自己掀起來(lái)的。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，“陛下賜他尚方寶劍，是讓他披荊斬棘。”
“這位殿下倒好，直接帶了把斧頭，要把整座山都砍平了！”