敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡深處，以帝都塞西爾為原型創(chuàng)建而成的“新夢境之城”一角，高大的橡樹在廣場中心拔地而起，壯闊的樹冠下流淌著微風與悅耳且若有若無的風鈴聲，巨樹下鋪滿了淡金色的落葉，有陽光透過枝葉邊緣的稀疏縫隙灑在那些落葉上，留下明暗相間的斑駁痕跡，如一個被光與影錯落切割的午后。

    廣場上空曠安靜，行人稀疏，這座城市中的居民似乎還未注意到城市角落有這樣一處清幽的風景，而在橡樹正下方，一張不大的方桌被安置在覆滿落葉的地上，桌旁坐著的是這處廣場上僅有的幾名“常客”之二——一位是須發(fā)蒼蒼，面容老邁慈祥的“精靈”老者，一位是身穿典雅莊重的黑色宮廷長裙，容貌美麗氣質神秘的“人類”女士。

    兩位神明面前，一場棋局正難解難分，被安排好了命運的棋子在方寸之間廝殺挪移，艱難地搶奪著棋盤中的咫尺天地，執(zhí)棋者卻只是神色淡然，將這些廝殺與爭奪皆視作閑暇之余的消遣，這樣的氛圍持續(xù)了不知多久，以精靈老者形象坐在桌旁的自然之神突然抬起頭來，看向金橡木廣場入口處的方向。

    “看來我們有客人來了，老鹿，”那位黑發(fā)的女士也感知到了突然出現(xiàn)的氣息，她臉上露出一絲微笑，看著廣場邊緣那個正在迅速實體化的身影，“高文——為什么突然想到來夢境之城中找我們。”

    高文的身影從一片晃動的光影中凝聚出來，在瞬間適應了感官重置的感覺之后他便邁步向著那兩位正在執(zhí)棋對弈的神明走去，并在聽到彌爾米娜的聲音之后嘆了口氣：“哎，我本來是想去忤逆庭院找的，但剛要出發(fā)便突然覺得還不如直接在網(wǎng)上找你們——你們一天二十四個小時有二十三個小時都泡在神經(jīng)網(wǎng)絡里！”

    “是的，”阿莫恩微微點了點頭，語氣淡然地承認，“我們接受了大工匠尼古拉斯先生的建議，減少了在神經(jīng)網(wǎng)絡中活動的時間，每天至少讓神經(jīng)接駁器關機一小時以作休息……”

    高文：“……”

    他總感覺自己與眼前這兩位退休神明之間的交流出了問題，然而眼前兩位的表情一個比一個坦然，以至于他竟一時間說不出話來——最后只好干笑了兩聲，迅速而生硬地將話題轉向正事上：“其實我今天來，是有件事情想跟你們商量……”

    “看得出來，也猜得到——要不是遇上棘手的問題，你很少會主動找我們聊天，”彌爾米娜露出一絲微笑，一邊抬手落下棋子一邊淡然說道，“我能夠感覺到那套‘反神性屏障’正在運轉，看樣子你這次準備的難題也不簡單，所以在被這個難題破壞掉今天的閑暇時光之前，可否容我們先結束這場眾神棋局？放心，它要不了多長時間。”

    言談間，坐在對面的阿莫恩也手執(zhí)棋子落下一步，清脆的棋子與棋盤撞擊聲中，金色橡樹下恰好響起了一陣空靈的鳴響，竟仿佛是這巨樹也在為神之執(zhí)棋而喝彩。

    “眾神棋局？”高文這時候才注意到兩位神明眼前的棋盤，他忍不住睜大了眼睛看去，竟一時間當場愕然，直到落子聲再次響起，他才終于表情古怪地咳嗽兩聲，“咳咳，我對你們在網(wǎng)上下棋沒意見，但我今天來這兒真不是為了看你們兩個一邊下跳棋還一邊帶悔棋的……”

    阿莫恩對高文的話置若罔聞，只是隨手把棋子又往前推了一格，倒是旁邊的彌爾米娜隨口說了一句：“你先安靜一下，這局馬上就完了——我倆都廝殺好幾個小時了……”

    高文頓時目瞪口呆，合著他們一盤跳棋竟然都可以下整整半天，說實話這倒還真不是普通凡人能抵達的層次，但他們把兩個臭棋簍子坐一塊下一天的跳棋稱作“眾神棋局”這事兒仍然讓高文深感震撼，一時間他竟不知道這是辱了“眾神”還是辱了“棋局”……想來想去他們這算辱了跳棋吧……

    胡思亂想間阿莫恩又悔了一步棋，這盤廝殺看上去距離結束似乎已經(jīng)越來越遠，高文終于忍不住出聲打斷：“停一下，朋友們，我今天是來……”

    “要不咱們換個樣吧？”阿莫恩仿佛沒有聽到高文的話，他隨手在棋盤上一按，那依靠思維投影出來的棋盤便瞬間消失不見，取而代之的是一套有著精美畫面的卡牌，他看向一旁的高文，臉上露出笑容，“正好人夠了，要不要來一場眾神牌局？雖然你一直堅稱自己是個凡人，但在我們看來你早就跨過了與神對局的門檻……”

    高文正想再次打斷對方，卻突然意識到什么，露出了若有所思的模樣：“……你們其實知道我是來問什么的。”

    正在準備發(fā)牌的阿莫恩頓時停下手里的動作，一旁的彌爾米娜則攤了攤手，片刻的尷尬之后，昔日的魔法女神終于打破沉默：“你們找到了戰(zhàn)神的神國，對吧？”

    “……你們怎么會知道？”高文雖然剛才已經(jīng)猜到，卻仍忍不住感到意外，“除了神經(jīng)網(wǎng)絡這條渠道之外，你們應該已經(jīng)無法感知到現(xiàn)世界發(fā)生的事情，而戰(zhàn)神神國這件事目前并沒有在神經(jīng)網(wǎng)絡中的任何一條信道里公開，包括那些保密線路……你們是怎么知道這件事的？”

    “我們確實不知道‘現(xiàn)世界’發(fā)生的情況，”阿莫恩慢悠悠地洗著手里的牌，那些印有華美圖案的紙牌在他手中不斷變換，“但我們躺在幽影界的庭院中——我們能看到更深處發(fā)生的一些變化……雖然只能看到一點點。”

    “本已死寂沉默的戰(zhàn)神神國中突然泛起了回響，漣漪在深海中擴散，并在幽影界的最深處泛起波瀾，那些被困在自己神國里的遲鈍神明們或許還未察覺，但……”彌爾米娜輕輕笑了一下，“怎么說呢，我恰好是一個喜歡在幽影界里到處亂跑的‘閑神’，所以在某次去最深處散步的時候不小心看到了些東西。而這之后過了沒多久你就來了，這一切……很容易聯(lián)想。”

    “在幽影界深處？”高文敏銳地注意到了彌爾米娜言談中透露出的關鍵字眼，“你是說那個實驗確實連通了戰(zhàn)神的神國，而這次連接所產(chǎn)生的‘漣漪’甚至能蔓延到幽影界？所以幽影界的最深處和‘深海’是有實質連接的？”

    做出回應的是正在一旁洗牌的阿莫恩，他隨手將一張紙牌扔在桌上，那牌面上描繪著層層疊疊難以描述的旋渦和幻影，所有線條與圖案都在時刻改變：“我曾經(jīng)說過，‘深海’并不 ’并不是一個明確的‘地方’，它……就是深海，萬事萬物的最底層。世間一切都可以映射到深海，深海中的一切自然也可以映射到世間，不過在所有這些映射中，深海與幽影界的‘距離’……倒確實比其它地方更近一點。

    “凡人的思潮在深海中形成投影，投影勾勒出了眾神的影子，這個過程對于現(xiàn)世界而言是不可見的，但在幽影界這么個地方……我剛才說過了，‘距離’是近一點。”

    聽著阿莫恩這模棱兩可的描述，高文心中突然一動，幾乎立刻就想離開神經(jīng)網(wǎng)絡去忤逆庭院中眺望幽影界深處的景象——但這只是個瞬間的沖動，他并非沒去過幽影界，但在那里他看到的只有永恒不變的混沌黑暗，大量難以描述其形態(tài)的渾濁團塊在昏暗的背景中漂浮變幻，期間又有仿佛閃電般的裂隙瞬間出現(xiàn)和消散，那里只有這種單調重復的景象，而在那單調的天空中，他什么都不曾發(fā)現(xiàn)。

    不曾看到思潮，不曾看到神國逸散出來的光輝，不曾看到神明的運行軌跡，當然也不曾看到那仿佛永遠隱藏在迷霧中的“深海”。

    當然，也可能他已經(jīng)看到了——卻無法理解，也無法處理。

    “你想現(xiàn)在就去幽影界看看？”阿莫恩似乎看透了高文的想法，蒼老的面容上浮現(xiàn)一絲笑容，“別想了，看不到的，哪怕你跟著彌爾米娜跑到更深的地方也看不到……那不是你現(xiàn)在這幅凡人軀體的視覺器官和神經(jīng)系統(tǒng)能夠識別和理解的東西，那是超感官的信息漫射，需要超越感官的感知方式——簡而言之，你需要和我們一樣的視角和生命形態(tài)。”

    “……好吧，”高文慢慢點了點頭，暫且將這件事放在心底，重新回到之前的話題，“總之看你們的態(tài)度……你們似乎并不支持提豐人的大膽舉動？”

    “原來那場‘漣漪’是提豐人的杰作么？”彌爾米娜有點驚訝，“這倒是我沒想到的……我還以為這種膽大包天的事情只有你們塞西爾才做得出來。”

    一旁的阿莫恩則回答著高文的問題：“我們更多的是擔憂——擔憂這個過于冒險的舉動會帶來意料之外的變故，對于這種已經(jīng)涉及到挖掘神國秘密的大膽計劃，哪怕是一點點的意外都意味著滅頂之災……說白了，我們不敢賭。”

    “這是一件我們真正徹底沒有把握的事情，”彌爾米娜接著說道，“神明無法解析自身，所以我們也完全不知道你們真的踏入戰(zhàn)神神國會發(fā)生什么。別的事情我們都可以竭盡全力地提供意見和建議，但唯獨在這件事上……我們想不到任何有助益的答案。”

    高文的神情一點點嚴肅起來：他從未看到彌爾米娜和阿莫恩會流露出這樣的情緒，這兩位神明平日里哪怕遇上再棘手的難題也總會給出些意見，而他們自己更是從不流露出猶豫軟弱的模樣——現(xiàn)在他們的反應只讓高文意識到了一點，那就是探索戰(zhàn)神神國的風險……可能比他想象的還大。

    在低頭沉思了許久之后，高文終于抬起頭來：“根據(jù)你們的猜測，這件事最嚴重的后果會是什么？”

    “這是真的猜不到，這是我們作為神明的知識盲區(qū)，”彌爾米娜無奈地嘆了口氣，但幾秒種的思考后她還是給出了自己的猜測，“最差的情況可能比探索隊當場全滅更加糟糕——探索失敗不僅僅會帶來死亡，更有可能把已經(jīng)隕落的戰(zhàn)神再帶回來。畢竟神國與神一體兩面，作為神明的戰(zhàn)神雖然死了，但作為戰(zhàn)神領域的神國……從某種意義上，它還是‘活’的。”

    高文瞬間瞪大了眼睛：“凡人的探索行動可能導致正在步入死亡的神國重新‘活化’？”

    “我就這么一猜……”彌爾米娜立刻說道，“其實這毫無根據(jù)……”

    高文輕輕嘆了口氣：“好吧，總之不管怎么說，我會慎重考慮提豐方面的計……”

    他的話剛說到一半，一個熟悉的聲音便突然從不遠處傳來，打斷了他和阿莫恩、彌爾米娜的交談：“在這件事上，我的態(tài)度倒是和這兩位后輩截然相反。”

    高文立刻循聲望去，在晴朗的天光下，他看到一個被淡金色光暈籠罩的身影正迅速在空氣中變得清晰起來，他看到了那標志性的、可以拖至腳踝的金色長發(fā)，看到了那淡金色的華美長裙，以及那副美麗卻又充滿威嚴的面孔。

    這是一個并不陌生的身影，然而他還是愣了一下才反應過來。

    畢竟，他都已經(jīng)習慣對方以一個蛋的形態(tài)在屋里杵著讀書看報喝茶了，這突然看到她的真實形態(tài)竟然還挺不習慣……

    恩雅倒是猜不出高文這時候腦海里在想些什么，她只是徑直來到金色橡樹下，坐在了高文對面，阿莫恩和彌爾米娜中間，隨后她左右看了看這兩位真正意義上的“晚輩”，再次將自己剛才的話重復了一遍：“我的態(tài)度和這兩位后輩截然相反。”

    “你是說……探索戰(zhàn)神的神國？”高文沒想到恩雅會突然出現(xiàn)，但短暫意外之后他便把注意力放在了對方的話上，“你認為這件事的風險可以接受？”

    “我們需要大膽一次，”恩雅說著，目光看向了左手邊的彌爾米娜，“魔法女神彌爾米娜……你兼具著施法者們探索未知時的勇敢和謹慎兩種特質，但在這件事上，你和阿莫恩的謹慎都壓倒了理性，我知道這是為什么，因為你們知道這一季文明在‘解析神明’這件事上走到今天這一步有多不容易，你們不希望看到這好不容易升騰起來的希望之火就此熄滅，但是請相信我，我比你們更不希望這一季文明遭遇失敗。

    “因為我所等待的時間遠比你們加起來都要長久。

    “彌爾米娜，你擔心凡人的探索行動會讓戰(zhàn)神的神國重新活化，甚至導致已經(jīng)隕落的戰(zhàn)神再度歸來，在這一點上我可以向你們保證，神明的回歸可沒這么簡單——尤其是在本體已經(jīng)隕落，神性已經(jīng)消散的情況下，一個‘神明’可沒那么容易回來。”

    “……您如此肯定么？”彌爾米娜仍然顯得有些猶疑，“畢竟我們都知道，‘神’的生命形態(tài)很特殊……”

    “我有經(jīng)驗，”恩雅打斷了彌爾米娜的話，語氣十分肯定，“我死過。”