娜瑞提爾的話讓現(xiàn)場(chǎng)所有人都產(chǎn)生了瞬間的理解障礙，不管是從語(yǔ)法上還是語(yǔ)義上大家都翻譯不出個(gè)結(jié)果來(lái)，高文腦海里甚至還冒出一句話——神明的言語(yǔ)和知識(shí)對(duì)凡人而言是難以理解的，哪怕你清晰地聽(tīng)到了祂的聲音，你也無(wú)法領(lǐng)悟祂的意圖……

    他立刻搖搖頭，把腦海里的念頭甩了出去：這句話肯定不是用來(lái)描述眼前這個(gè)局面的……

    “具體是什么情況？”他看向全息投影中的女孩，“你說(shuō)有一個(gè)‘沒(méi)有腿的女人’？入侵者是一個(gè)沒(méi)有腿的女人么？”

    娜瑞提爾馬上點(diǎn)頭，比劃了一個(gè)很高的手勢(shì)：“而且長(zhǎng)得特別高大，像一座塔那樣，她一路跑到了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)邊界的無(wú)意識(shí)區(qū)，就是在那逃掉的……”

    高文眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來(lái)，在意識(shí)到這樣交流下去恐怕很難把握到有效信息之后，他打斷了娜瑞提爾的話：“你先在那邊等一下，我進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)和你直接交談。”

    娜瑞提爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦，好的。”

    “你們?cè)谶@里處理好并網(wǎng)后續(xù)的事情，”高文又轉(zhuǎn)頭看向身旁的瑞貝卡和卡邁爾，“雖然現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)看上去正常了，但還不能放松警惕——對(duì)所有樞紐的狀態(tài)再跟蹤觀察二十四小時(shí)，同時(shí)繼續(xù)監(jiān)聽(tīng)網(wǎng)絡(luò)中的異常信號(hào)，另外……卡邁爾，把海妖符文導(dǎo)入網(wǎng)絡(luò)，以全域廣播的形式。”

    最后一條是他在一秒鐘前突然想到的——回憶著娜瑞提爾那亂七八糟的描述以及之前異象中自己觀察到的蛛絲馬跡，他隱隱約約覺(jué)得這件事背后的真相恐怕非同一般。

    在完成一系列的安排之后，高文沒(méi)有在現(xiàn)實(shí)世界耽誤時(shí)間，很快便通過(guò)連接裝置進(jìn)入了娜瑞提爾所在的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

    ……

    這個(gè)構(gòu)筑在人腦意識(shí)節(jié)點(diǎn)基礎(chǔ)上的“新世界”經(jīng)歷了一場(chǎng)風(fēng)暴，如今一切已經(jīng)平息下來(lái)，虛擬世界的特殊性質(zhì)讓它以極快的速度自我修復(fù)著，那場(chǎng)風(fēng)暴留下的痕跡正在全世界的范圍內(nèi)快速消退，如今只余下天邊的些許裂紋和混亂線條作為證據(jù)，告訴高文這里曾經(jīng)有某個(gè)不速之客“造訪”過(guò)。

    位于“新世界”最中心的鏡像帝都內(nèi)，一座大型的金字塔狀建筑物佇立在現(xiàn)實(shí)中“塞西爾宮”的對(duì)應(yīng)位置，這座大型金字塔設(shè)施是帝國(guó)計(jì)算中心以及一系列分布式計(jì)算站在網(wǎng)絡(luò)世界中的投影，在這里承擔(dān)著類似管理中樞的職責(zé)。

    此刻，負(fù)責(zé)管理神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的高級(jí)技術(shù)負(fù)責(zé)人都已經(jīng)聚集到了金字塔內(nèi)最大的會(huì)議廳中，其中包括一部分曾經(jīng)的永眠者大主教們以及魔導(dǎo)技術(shù)研究所的數(shù)名專家，當(dāng)高文走入大廳的時(shí)候，這里已經(jīng)只差他一個(gè)人了。

    “我在外面看到了天空中殘留的痕跡，”他隨口說(shuō)道，“看樣子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中發(fā)生的波動(dòng)要比現(xiàn)實(shí)世界嚴(yán)重得多。”

    “我們經(jīng)歷了一場(chǎng)風(fēng)暴，某種干擾性的‘震蕩’傳遍了整個(gè)世界，”一團(tuán)漲縮蠕動(dòng)的星光聚合體漂浮在會(huì)議桌上的半空，梅高爾三世的聲音從中傳出，“但這場(chǎng)風(fēng)暴并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性地摧毀任何東西，只是造成了大范圍的視覺(jué)干擾而已——如今修復(fù)工作已經(jīng)快要結(jié)束了。”

    “這有助于我們判斷那個(gè)‘入侵者’的真實(shí)意圖，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，并看向自己左手邊的兩個(gè)特殊席位之一，“娜瑞提爾，你直接把你看到的景象在這里投影出來(lái)吧——如果那些影像‘安全’的話。”

    娜瑞提爾顯然理解高文口中“安全”的含義，她站起身，一邊張開(kāi)雙手一邊點(diǎn)頭：“很安全的——不安全的部分已經(jīng)被我‘吃掉’了。”

    隨著她的話音落下，大量變幻錯(cuò)亂的光影突然在所有人身邊彌漫開(kāi)來(lái)，并緊接著形成了足以覆蓋整個(gè)大廳的投影幻象，在如煙如海般起伏的濃厚霧氣中，高文和其他人看到了不久之前發(fā)生在網(wǎng)絡(luò)邊界地區(qū)的追逐之戰(zhàn)——他們看到了那個(gè)掠過(guò)邊界的陰影，看到了那位顯然不可能是人類的“女士”，看到了白蜘蛛和入侵者的交鋒糾纏，也看到了入侵者逃脫的經(jīng)過(guò)……

    高文睜大眼睛全神貫注地看著，而隨著畫(huà)面的變化，他捕捉到了越來(lái)越多的細(xì)節(jié)，當(dāng)注意到那些在魔法領(lǐng)域的象征符號(hào)，聽(tīng)到那個(gè)“入侵者”和娜瑞提爾的部分對(duì)話之后，他的眉頭立刻緊皺起來(lái)，臉色變得愈發(fā)沉凝。

    在他身旁，為數(shù)不少的昔日永眠者大主教們也先后露出了嚴(yán)肅的神色，顯然這些跟“神明力量”打了半輩子（或一輩子/兩輩子）交道的專家們也和高文產(chǎn)生了類似的聯(lián)想。

    那個(gè)入侵者……有著非常明顯的“神話”特征。

    很快，娜瑞提爾的“回憶”結(jié)束了，大廳中的幻象如潮水般退去，高文則立刻看向這一切的親歷者：“娜瑞提爾，你在和這個(gè)入侵者糾纏的時(shí)候，有沒(méi)有感覺(jué)到對(duì)方有某種和你類似的‘特質(zhì)’？比如……某種你和杜瓦爾特都有的氣息……”

    高文頗為艱難地表達(dá)著自己的想法，他發(fā)現(xiàn)人類的詞匯在描述這種超體驗(yàn)概念的時(shí)候竟是如此貧乏，再加上娜瑞提爾又是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)不那么豐富的“年輕神明”，他竟很難闡述清楚自己到底想要說(shuō)什么，但最終，坐在娜瑞提爾另一旁的杜瓦爾特還是明白了他的意思，這位黑衣老人點(diǎn)點(diǎn)頭，代替自己的“神性半身”回答道：“有類似氣息，娜瑞提爾回來(lái)的時(shí)候提到過(guò)，她覺(jué)得那個(gè)入侵者有一點(diǎn)點(diǎn)像是‘我們’的……同類。”

    現(xiàn)場(chǎng)幾乎所有人的臉色都瞬間一凌。

    娜瑞提爾則緊跟著一臉認(rèn)真地補(bǔ)充道：“也只是‘像’同類，區(qū)別還是很大——我的腿比她多……”

    高文：“……”

    這白蜘蛛怎么就這么執(zhí)著于腿的問(wèn)題呢？

    娜瑞提爾對(duì)“腿”的怪異執(zhí)著險(xiǎn)些讓大廳中眾人的情緒都失去連貫性，但眼前事態(tài)的嚴(yán)重性還是很快讓所有人把注意力集中到了正事上，始終沒(méi)有發(fā)言的賽琳娜·格爾分站了起來(lái)：“所以我們大致可以確定，有一個(gè)神明入侵了我們的網(wǎng)絡(luò)……”

    尤里打破沉默：“不一定是入侵，更像是借助我們的網(wǎng)絡(luò)去執(zhí)行別的什么計(jì)劃……”

    “那本質(zhì)上還是入侵，”馬格南大聲說(shuō)道，“祂可沒(méi)有征得任何人的同意……”

    “現(xiàn)在關(guān)鍵是這個(gè)神明的身份，目前已知的眾神中，有哪個(gè)神明比較符合那樣的形象？我們首先可以排除戰(zhàn)神 ……”

    大廳中的人開(kāi)始討論起來(lái)，而就在這時(shí)，高文腦海中突然傳來(lái)了赫蒂的聲音——那是赫蒂?gòu)默F(xiàn)實(shí)世界發(fā)來(lái)的緊急聯(lián)絡(luò)。

    “先祖，”赫蒂的聲音中帶著一絲急迫和緊張，“情況有些不對(duì)勁……剛才維多利亞大執(zhí)政官發(fā)來(lái)消息，對(duì)魔法女神的祈禱突然完全失去反饋了。”

    “你說(shuō)什么？”高文眼神瞬間一變，猛然坐直身體，同時(shí)腦海中飛快詢問(wèn)，“你的意思是，魔法女神……不見(jiàn)了？”

    赫蒂那邊似乎沒(méi)想到高文會(huì)直接得出如此激進(jìn)的結(jié)論，她怔了一下，但很快便做出肯定的答復(fù)：“恐怕是這樣……雖然平常對(duì)魔法女神祈禱時(shí)也幾乎不會(huì)得到神術(shù)層面的響應(yīng)，但至少祈禱者都能感覺(jué)到心理層面的回饋感以及來(lái)自神明的、超然的注視，但從剛才開(kāi)始，對(duì)魔法女神彌爾米娜祈禱時(shí)連這種最基礎(chǔ)的反饋也消失了。凜冬堡那邊已經(jīng)組織大量實(shí)力和信仰程度不一的法師們進(jìn)行了數(shù)次祈禱實(shí)驗(yàn)，結(jié)果都是一樣的。

    “另外，我剛才收到消息的時(shí)候也親自試了一下……確實(shí)沒(méi)有任何回應(yīng)。”

    高文面沉似水，慢慢說(shuō)道：“按照我們對(duì)神明的運(yùn)行機(jī)制的研究，一個(gè)神明只要存在，就一定會(huì)和信徒產(chǎn)生聯(lián)系——祈禱必然會(huì)產(chǎn)生反饋，這種反饋是不隨神明意志而改變的，除非像阿莫恩那樣自己摧毀了神位并陷入假死，或像風(fēng)暴之主那樣被取代了位置……”

    “是的，先祖，”赫蒂沉聲說(shuō)道，“所以現(xiàn)在的情況只有唯一一個(gè)解釋：魔法女神消失了……至少，魔法女神所對(duì)應(yīng)的‘神位’，已經(jīng)消失了。”

    “……這恐怕就是真相，”高文回應(yīng)道，“你那邊先穩(wěn)住局面，法師們對(duì)魔法女神大多是淺信，應(yīng)該不會(huì)有太大的混亂。先公布并網(wǎng)成功的消息，再把我們提前準(zhǔn)備的、用來(lái)應(yīng)付意外情況的那些東西都放出去，足球賽的新聞，新魔影劇的宣傳片，還有那些航拍紀(jì)錄片，商業(yè)廣告，包括溫蒂錄的那些歌……全都放出去，總之先讓普通人有東西可看，占滿他們的注意力。至于法師們的聲音……魔法女神并無(wú)教會(huì)，讓政務(wù)廳的超凡事務(wù)管理部門(mén)去和那些法師對(duì)接——現(xiàn)階段只接受民間反饋的信息，一切等待魔法研究部門(mén)的調(diào)查結(jié)論。

    “先這么安排，具體情況等我返回現(xiàn)實(shí)世界之后再說(shuō)。”

    “是，先祖。”

    赫蒂的聯(lián)絡(luò)掛斷了，高文把注意力放回到會(huì)場(chǎng)上，坐在不遠(yuǎn)處的溫蒂仿佛已經(jīng)注意到什么，投來(lái)了好奇的視線：“陛下，您想到什么了么？”

    “那恐怕是魔法女神彌爾米娜，”高文呼了口氣，神色復(fù)雜，“剛才赫蒂傳來(lái)消息，魔法女神彌爾米娜的神位已經(jīng)消失了。”

    大廳中的人頓時(shí)面面相覷。

    “娜瑞提爾，”高文則轉(zhuǎn)向左手邊，“那個(gè)‘入侵者’曾經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)，說(shuō)她現(xiàn)在不能跟凡人有任何接觸，說(shuō)她好不容易才斷了和凡人的聯(lián)系，是吧？”

    “對(duì)，”娜瑞提爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且她最后還說(shuō)她欠了個(gè)人情，還讓我跟您說(shuō)她總有一天會(huì)還的……但我總覺(jué)得她根本沒(méi)打算回來(lái)……”

    “……如果一切如我猜測(cè)，那她肯定不打算‘回來(lái)’了，”高文不緊不慢地說(shuō)道，大量線索在他腦海中成型，與之一同浮現(xiàn)出來(lái)的還有大量猜測(cè)和假設(shè)，原本紛亂的迷霧似乎消散大半，這件事的來(lái)龍去脈終于在他腦海中漸漸成型了——猜想之下，是令人震驚的結(jié)論，如果不是親眼見(jiàn)到過(guò)假死的阿莫恩并和對(duì)方有過(guò)一番交談，他恐怕永遠(yuǎn)都不會(huì)朝這個(gè)方向思索，“又一個(gè)自己砸碎神位的神明么……”

    緊接著他便搖了搖頭——雖然他現(xiàn)在幾乎可以肯定娜瑞提爾遇上的入侵者就是魔法女神彌爾米娜，而且也確信對(duì)方一定不打算再“回來(lái)”，但這里的“回來(lái)”指的是“回歸神位”，至于那位“魔法女神”跟娜瑞提爾承諾的會(huì)“報(bào)答人情”……他倒是保持一份期待的。

    原因很簡(jiǎn)單——神很難說(shuō)謊，更不會(huì)隨意許下承諾，哪怕是解除了神位束縛的神明，在這方面似乎也仍然是受限的。

    只是現(xiàn)在很顯然并不是思考一個(gè)神明會(huì)怎么“償還人情”的時(shí)候——因?yàn)槟硞€(gè)任性而為的神明突然跑路之后還留下了一大堆的爛攤子。

    當(dāng)然，祂留下的也不只有爛攤子，對(duì)非常善于抓住利益的高文而言，這堆爛攤子里還有大量寶貴的線索，可以幫他理解神明的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則，甚至用來(lái)推測(cè)其他神明的狀態(tài)。

    或許……是時(shí)候再去找阿莫恩談?wù)劻恕?br />
    ……

    忤逆堡壘的最深處，位于幽影界的“庭院區(qū)”內(nèi)，無(wú)數(shù)支離的巨石連接成了漂浮在空中的破碎陸地，上古時(shí)代的金屬碎片和剛鐸年代留下的拘束裝置縱橫交錯(cuò)，共同固定著白色巨鹿的龐大“尸體”。

    在這黑暗而混沌的世界中，阿莫恩一如既往地耐心蟄伏著，孤獨(dú)與寂靜對(duì)祂而言仿佛毫無(wú)意義。

    但突然間，祂那緊閉的雙眼再一次睜開(kāi)了，如光鑄寶石般的眼眸緊緊盯著幽影界的深處。

    一道淡紫色的、其中蘊(yùn)含著許多光球和符文的身影突兀地出現(xiàn)在那片蒼茫混沌的黑暗深處，如一股疾風(fēng)般急速飛來(lái)，又如一股疾風(fēng)般急速?gòu)陌⒛髑胺讲贿h(yuǎn)處掠過(guò)。

    阿莫恩靜靜地看著這股“疾風(fēng)”出現(xiàn)又遠(yuǎn)去，祂注視著對(duì)方消失的方向，耐心地等了一會(huì)，片刻之后，便看到那淡紫色的身影又風(fēng)風(fēng)火火地從遠(yuǎn)方急速飛來(lái)。

    這道身影停了下來(lái)，一位如鐘樓般高大的、渾身光芒暗淡的女士站在幽影界支離破碎的大地上，祂瞪著眼睛盯著躺在那里的阿莫恩，發(fā)出疑惑又意外的聲音：“你……原來(lái)……”

    但下一秒，她便搖了搖頭：“不行，我得隔離的更深一些……”

    話音未落，這位女士便如來(lái)時(shí)一樣再度化為“疾風(fēng)”，迅速無(wú)比地飛向了幽影界的深處，黑暗中只有一個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的聲音傳入阿莫恩耳中：

    “不要說(shuō)我來(lái)過(guò)！！”

    阿莫恩全程沒(méi)有發(fā)出任何聲音，也沒(méi)有任何動(dòng)作，祂只是沉默地看著，那雙如光鑄水晶般的眼眸中靜靜地倒映著這一切。

    “……啊？”