在菲爾姆恍惚著的時(shí)候，維多利亞也在認(rèn)真打量這位有著一頭金發(fā)的、看上去與自己的侄子年紀(jì)相仿的年輕人。

    如此年輕，卻創(chuàng)造出了“魔影劇”這樣不可思議的東西。

    那不是什么技術(shù)上的創(chuàng)造，而是思路層面的創(chuàng)新，這讓女公爵不得不有些感嘆：在這些新事物面前，真正具備創(chuàng)造力的果然還是年輕人們，比起上一代，他們可以更快地融入到這個(gè)新時(shí)代里。

    雖然她自己的年齡也算不上太大，但終究是長輩的身份，同時(shí)在上層貴族圈子里又磨煉了這么多年，有時(shí)候也覺得自己的心態(tài)不再年輕了。

    如果這位菲爾姆的品性也值得信賴的話……芬迪爾找到這么一位朋友倒也不是什么壞事，至于所謂身份地位的差距……老祖宗都表示要改祖制了，那還是順應(yīng)大勢的好。

    紛繁復(fù)雜的思緒只在一閃念間，維多利亞的表情并沒什么變化，她在外人看來仍然是那位冷著臉的女公爵，只恰到好處地對(duì)菲爾姆點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很高興認(rèn)識(shí)你，菲爾姆先生。”

    “我……我也很高興，很榮幸，”菲爾姆慌忙低下頭，“我經(jīng)常聽芬迪爾提起您。”

    “哦？”維多利亞語氣中帶出了一絲好奇，“他是怎么提起我的？”

    “他說您……”菲爾姆在緊張之中下意識(shí)就要開口，但剛蹦出幾個(gè)單詞就注意到了一旁芬迪爾投過來“你我朋友一場又素?zé)o矛盾今日還是合作伙伴關(guān)系區(qū)區(qū)姑媽之威何至于此”的眼神，頓時(shí)后面的言辭就得到了修飾，“他說您充滿威嚴(yán)，雖然嚴(yán)厲但卻令人尊敬，是令北境群山敬服的冰雪公爵。”

    “這不是他會(huì)說出的話，但仍然感謝你的稱贊，”維多利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著視線收回，轉(zhuǎn)向高文，“陛下，很抱歉耽誤了您的時(shí)間。”

    “不，我樂于見到臣民其樂融融的樣子，”高文委婉地表達(dá)了吃瓜愉快的心情，臉上帶著笑，“另外，既然你今天就到了，我們正好可以談?wù)撘恍┦虑椤！?br />
    一邊說著，他一邊站起身來，對(duì)仍然低著頭的菲爾姆等人微微頷首：“這里就留給你們這些年輕人了——后續(xù)幾場放映同樣重要，祝你們一切順利。”

    幾個(gè)聲音同時(shí)響起：“是，陛下！”

    ……

    離開那座為了放映魔影劇而臨時(shí)改建出來的劇院，高文帶著維多利亞直接乘上了等候在劇院后門的魔導(dǎo)車，維多利亞帶來的另外幾人也被安排上了其他車輛。

    車窗外，帝都街景不斷后退，高低錯(cuò)落的半古典半現(xiàn)代式建筑物之間，身穿暖和冬裝的市民和奔跑玩耍的孩童隨處可見，裝飾性的旗幟和布幔在風(fēng)中飄舞。

    “我聽說，你們到磐石城之后是乘列車過來的？”魔導(dǎo)車的后排座位上，高文看了坐在對(duì)面的“冰雪公爵”一眼，隨口說道。

    “是的，陛下，”維多利亞微微點(diǎn)頭，“是我個(gè)人的一時(shí)興起——我想親身體驗(yàn)一下乘坐列車的感覺，親眼看看列車以及列車背后的整個(gè)鐵路系統(tǒng)是如何運(yùn)作的。”

    “看得怎么樣？”

    “確實(shí)看到了列車的運(yùn)行，但要搞明白鐵路系統(tǒng)看來并不是那么簡單的事情，”維多利亞坦然說道，“這是一個(gè)復(fù)雜而龐大的系統(tǒng)，需要很多人參與，并不像法術(shù)一樣可以依靠個(gè)人的悟性和天賦來掌握。”

    高文看著這位冰雪公爵用一張撲克臉說著自己的見聞與感觸，臉上禁不住露出些許滿意和欣慰的笑容。

    這位昔日的北境公國統(tǒng)治者在關(guān)注魔導(dǎo)列車以及鐵路系統(tǒng)的具體運(yùn)作，還主動(dòng)想到了親身體驗(yàn)它，這是令人欣慰的。

    因?yàn)楸狈降貐^(qū)也有建設(shè)鐵路的計(jì)劃，魔導(dǎo)列車這件新事物，遲早是要鋪滿帝國全境的。

    作為一個(gè)出身傳統(tǒng)的舊貴族和正統(tǒng)派法師，維多利亞能拋開身份束縛和舊的思維習(xí)慣，積極認(rèn)真地想要接觸新事物，這本身便已經(jīng)難能可貴。

    思索感慨之余，高文又隨口問道：“說說圣蘇尼爾那邊的局勢吧，還有中部和北部地區(qū)魔網(wǎng)主樞紐的建設(shè)情況。”

    “圣蘇尼爾的局勢已經(jīng)完全得到控制，政務(wù)廳正在管理城市運(yùn)作，對(duì)圣蘇尼爾東南部小平原的凈化、重建工作也已經(jīng)達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，附近流民已收容至城內(nèi)，或疏散至附近城鎮(zhèn)，來自西境的糧食已經(jīng)到位，今年冬天至少不會(huì)餓死人了，”維多利亞條理分明地說著，“留在舊王都的貴族們均已‘整頓’完畢，每個(gè)家族都派出了規(guī)定數(shù)量的直系或旁系成員，編入到了移民名單里。說到這一點(diǎn)，由于戈?duì)栘暫臃夂剑蚰暇齿斔偷母黝愐泼瘳F(xiàn)在只能走圣靈平原的陸路，速度緩慢，成本提高，我正準(zhǔn)備申請讓其中一部分建設(shè)類隊(duì)伍在圣靈平原重建區(qū)原地駐扎，一邊協(xié)助重建區(qū)建設(shè)，一邊等待暖春解凍……”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“你的考慮有道理。之后把相關(guān)文件準(zhǔn)備好，我看一下如果沒什么問題，就這么辦吧。”

    “感謝您的理解，”維多利亞繼續(xù)說道，“另外您提到中部和北部地區(qū)的魔網(wǎng)主樞紐……這方面工程進(jìn)展仍然趨于停滯，主要是北境地區(qū)，本身山地就難以施工，而且冬季群山冰封，大型設(shè)備更難進(jìn)山，我們只能先完成城市范圍內(nèi)的節(jié)點(diǎn)鋪設(shè)，至于連接成網(wǎng)……至少要等到夏季或秋季了。”

    這方面的情況高文已經(jīng)從赫蒂那里大致了解過，此刻倒也沒太大意外，但維多利亞在完成基礎(chǔ)的匯報(bào)之后，緊接著便說出了一個(gè)在之前報(bào)告書中未曾提過的細(xì)節(jié)：“另外……陛下，在凜冬堡鋪設(shè)魔網(wǎng)的時(shí)候出了一些奇怪的狀況，雖然原因還在調(diào)查，但我覺得應(yīng)該先跟 您說一下。”

    “奇怪的狀況？”高文眉頭一皺，“發(fā)生了什么？”

    “凜冬堡魔網(wǎng)完工之后，將城市中心魔能方尖碑和魔網(wǎng)連接起來的當(dāng)晚，所有正在運(yùn)行的魔網(wǎng)終端曾發(fā)出過持續(xù)時(shí)間達(dá)十幾秒的怪異嘯叫，而且當(dāng)時(shí)處于開機(jī)狀態(tài)的終端皆投影出了大量無法識(shí)別的怪異符號(hào)和抖動(dòng)的光影，不管是嘯叫聲，還是投影出來的那些符號(hào)、光影，都無人能夠識(shí)別。”

    這聽上去仿佛某種都市驚悚怪談的東西讓高文下意識(shí)地皺起眉來：“不是設(shè)備故障？”

    維多利亞搖搖頭：“不是，技術(shù)人員檢查了很多遍，其中包括從帝都這里派到北境的數(shù)名專家，我為此也特意提前從圣蘇尼爾返回了凜冬堡，確認(rèn)了魔網(wǎng)并未被高位魔法攻擊或污染。”

    高文心中冒出了各種各樣的猜測和假設(shè)，但都缺乏有力的理論支撐，他皺著眉，一邊思索是什么原因有可能造成這樣詭異的現(xiàn)象，一邊看著維多利亞的眼睛：“你自己有什么想法么？”

    “我也只是猜測——或許是極北群山靠近大陸邊緣，一定程度上受到了無盡海的魔力浪涌擾動(dòng)，當(dāng)?shù)氐哪ЯΝh(huán)境和內(nèi)陸地區(qū)有所區(qū)別，因此在魔網(wǎng)中產(chǎn)生了意料之外的干擾，也可能是凜冬堡本身在產(chǎn)生干擾……”

    說到這里，維多利亞額外解釋道，“凜冬堡本身不只是一座城堡，還是一個(gè)龐大的魔法要塞，或者說……是家族先祖斯諾·維爾德的‘法師塔’，先祖用魔法力量重塑了那座山峰，并將峰頂?shù)囊徊糠只髁藙C冬堡的根基，又在城堡深處設(shè)置了非常強(qiáng)大的魔力井，收藏了各種各樣強(qiáng)大詭異的魔法物品，之后維爾德家族又在此基礎(chǔ)上不斷增筑城堡，收集超凡事物……如今，凜冬堡已經(jīng)成為北境地區(qū)最強(qiáng)大的魔力干擾源，雖然城堡本身有一定的屏蔽、保護(hù)措施，但難保這些干擾不會(huì)影響到山下城市里的魔網(wǎng)運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    聽著維多利亞的解釋，高文便忍不住揉了揉額頭，種種記憶浮現(xiàn)上來：“斯諾……當(dāng)年我們就說他是倉鼠的親戚，他什么都喜歡收藏，查理都說他遲早會(huì)死在他那堆危險(xiǎn)的收藏品上。”

    維多利亞表情不變，心中則略有點(diǎn)緊張地聽著高文爆料著這些有關(guān)開國先祖的密辛，且忍不住在心里冒出句話——

    如果高文陛下沒揭棺而起的話，自家先祖斯諾·維爾德反而才是當(dāng)年開國四公爵加上開國先君五個(gè)人中活得最久的那個(gè)……

    但這話可不能說出來，太過大不敬了。

    高文猜不到總是一張冰霜臉的維多利亞心里在想什么，他感慨吐槽之余還在思索——

    維多利亞提到的那怪異現(xiàn)象，不能當(dāng)做“神秘故障”或“驚悚怪談”隨意帶過！

    魔網(wǎng)是個(gè)新生事物，哪怕已經(jīng)運(yùn)行了好幾年，關(guān)于它的種種特性也還有待探索，各種改進(jìn)優(yōu)化工作也還有待展開，作為魔導(dǎo)工業(yè)的根基，它所暴露出來的任何異常，都必須謹(jǐn)慎對(duì)待，而即便不考慮這一點(diǎn)……

    在這個(gè)存在各種超凡力量，存在各種神秘現(xiàn)象、詭異事物的世界，面對(duì)任何一個(gè)足夠詭異、影響范圍較大的事件，也是必須提高警惕的！

    是真如維多利亞所說，某種外部干擾影響了凜冬堡的魔網(wǎng)運(yùn)轉(zhuǎn)？還是……有什么東西在嘗試污染魔網(wǎng)？

    這種影響，會(huì)波及其他地區(qū)的魔網(wǎng)么？

    如果真是如此，那它的后果將不堪設(shè)想！

    注意到高文表情突然變得異常嚴(yán)肅，維多利亞沉默幾秒之后還是忍不住問道：“陛下，您想到了什么？”

    高文從思索中驚醒，腦海中卻不由得浮現(xiàn)出了很久之前瑞貝卡曾提出的某些大膽方案……

    “或許……魔網(wǎng)的一些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，是應(yīng)該有個(gè)物理性自毀的功能……”

    維多利亞被高文最后幾個(gè)單詞嚇了一跳：“啊？！”

    “暫時(shí)不用在意，是魔網(wǎng)設(shè)計(jì)之初的一些技術(shù)問題，”高文擺了擺手，暫且將心中念頭放下，準(zhǔn)備回頭找技術(shù)人員商量一下細(xì)節(jié)，“總之，你提到的‘異常現(xiàn)象’非常值得在意，回去之后你要好好調(diào)查一下，哪怕實(shí)在查不出原因，之后也要盯著魔網(wǎng)的運(yùn)行，確認(rèn)它是否還有其他異象，及時(shí)向我匯報(bào)。”

    維多利亞低下頭：“我明白。”

    高文呼了口氣，轉(zhuǎn)向下一個(gè)話題：“除此之外，北方還有別的情況么？”

    “有，”維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著說到了自己此次親自來帝都述職的原因之一，“我們成功打開了圣龍公國的‘門’，龍血大公巴洛格爾·克納爾同意了與帝國正式建交的請求，并委托我向您親自遞交國書、轉(zhuǎn)達(dá)意愿，春天之前，圣龍公國將派出正式使節(jié)團(tuán)，做派駐長期大使、建立使館、派遣留學(xué)生、互開商業(yè)門戶等事務(wù)的準(zhǔn)備。”

    高文怔了一下，緊接著便毫不掩飾自己的驚喜：“哈！這可真是個(gè)好消息！我們竟然敲開了北方最難敲的一扇門！這樣一來，局勢將更有利于我們！”

    “沒錯(cuò)，敲開了這扇門，圣龍公國便會(huì)更傾向于塞西爾結(jié)算區(qū)，”維多利亞這沒什么表情的人也忍不住露出了一絲微笑，“畢竟，圣龍公國不僅僅挨著塞西爾，它離提豐也很近，而提豐這些年也在嘗試與圣龍公國建立交流，這一直很令人擔(dān)心，現(xiàn)在……我們的擔(dān)憂可以少一點(diǎn)了。”

    “也不能盲目樂觀，只是敲開了門，可不算把圣龍公國拉進(jìn)了塞西爾結(jié)算區(qū)，他們?nèi)匀豢梢愿嶝S人做盟友，”高文笑著說道，“另外我很好奇，到底是什么打動(dòng)了圣龍公國那些頑固的‘龍裔’？”