正午十二時十五分，傳送門最后一組約束環(huán)預熱完成。

    締約堡大廳中央，巨大的合金基座上符文游走，充盈的魔力光輝沿著一根根能量導管和導魔金屬軌道流淌著，被源源不斷地注入到裝置上方的弧形金屬臂內(nèi)，那道遍布符文和水晶結(jié)構(gòu)的圓環(huán)已經(jīng)漂浮至傳送門裝置最上方，而在圓環(huán)與基座、金屬臂共同圍繞起來的“籠”型結(jié)構(gòu)中心，一個直徑數(shù)米的扭曲空間正在漸漸成型。

    那扭曲空間看上去仿佛一個正球體，似乎有某種水晶質(zhì)地的物質(zhì)充盈其中，來自遠處的光線在球體表面發(fā)生偏轉(zhuǎn)，勾勒出了各種各樣光怪陸離的幻象，這讓它看上去仿佛一個晶球透鏡，或極度光滑的金屬球體，然而實際上它根本沒有任何實體結(jié)構(gòu)——那球型的表面是空間折疊所產(chǎn)生的異常光學現(xiàn)象，游走的光影所勾勒出的，其實是另一重維度下的“視角”。

    卡邁爾與溫莎·瑪佩爾注視著巨大的傳送門裝置，聽著低沉的嗡嗡聲在整個大廳中回響，所有的防護系統(tǒng)已經(jīng)開機，整裝待發(fā)的靈能歌者們也來到了傳送門旁，一名身穿重型防護袍、防護袍表面銘刻著深海符文的技術(shù)人員來到了兩位總指揮面前，表示所有系統(tǒng)已經(jīng)就緒。

    下命令的時候到了，溫莎·瑪佩爾卻將目光轉(zhuǎn)向了身旁的卡邁爾。

    “您應(yīng)該下這個命令，”這位提豐傳奇法師表情鄭重地說道，“為了千年前的忤逆者，為了那些在探索道路上倒下的先驅(qū)們。”

    卡邁爾注視著溫莎女士，他知道自己此刻不應(yīng)該拒絕，于是在兩秒鐘后，他輕輕點了點頭，看向正在待命的操控者們。

    “‘人性屏障’切換至主動廣播模式，靈能歌者開始共鳴，”這位來自古剛鐸帝國的忤逆者高聲說道，沉穩(wěn)有力的聲音回響在整個大廳中，“啟動傳送門！！”

    伴隨著卡邁爾的話音落下，整個大廳中突然響起了“嗡”的一聲，緊接著便是一陣從低到高的嗡鳴聲從巨大的傳送門底座中傳來，龐大的能量早已蓄積多時，此刻它們被引導著注入了位于大廳地下的戰(zhàn)神碎片，又通過一系列復雜的轉(zhuǎn)換、投射環(huán)節(jié)被釋放到大門的地表結(jié)構(gòu)中，巨大的能量浪涌甚至影響到了大廳中的照明，魔晶石燈散發(fā)出的光芒忽明忽暗，所有人都感到皮膚表面的汗毛豎了起來，并有一種冰涼的觸感流過神經(jīng)——

    然后，一切很快便達成了平衡，精心設(shè)計的負載系統(tǒng)抗住了傳送門激活初期的能量峰值，埋設(shè)在裝置下方的散熱系統(tǒng)開始將龐大的熱量釋放到大廳外部，締約堡內(nèi)外的數(shù)十個散熱柵口同時打開，升騰的蒸汽伴隨著遠方的魔力輝光一同升上天空，而在大廳內(nèi)，卡邁爾眼前，傳送門中心那直徑數(shù)米的“圓球”已經(jīng)伸展、固化成為一個正圓形的“鏡面”，一片輝煌壯麗的景色浮現(xiàn)在鏡面中心。

    大廳中所有人的目光都不由得落在了那鏡面中所呈現(xiàn)出的輝煌景色上，同時所有人的神經(jīng)也下意識緊繃起來，安全防護小組的指揮官第一時間作出反應(yīng)，高聲打破了大廳中的寂靜：“防護組，檢查神性污染，各部門人員注意自身精神穩(wěn)定度！”

    很快，響應(yīng)聲從各個負責人員處傳來：“未發(fā)現(xiàn)神性侵蝕和精神污染！”“各小組視覺、聽覺正常，防護濾鏡無反應(yīng)！”“‘人性屏障’負載無變化，主動廣播仍在持續(xù)！”

    卡邁爾身上明亮的光輝從剛才開始便幾乎凝滯下來，直到這時候，那些充盈的奧術(shù)光芒才重新恢復流動，他很想長舒一口氣，然而他早已沒有肺部——所以他只能讓自己急速閃爍了兩下，便將目光轉(zhuǎn)向身旁的溫莎·瑪佩爾：“溫莎女士，第一步成功了！”

    “是啊……我們真的打開了這道傳送門！”溫莎·瑪佩爾有些出神地望著那層“鏡面”中浮現(xiàn)出來的影像，抑制不住激動地說道，“那個……難道就是戰(zhàn)神的神國？”

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    “大門確實已經(jīng)打開，但對面到底是不是神國還需進行驗證，”卡邁爾沉穩(wěn)有力的聲音從旁傳來，讓溫莎迅速從激動的心情中恢復冷靜，“按計劃，派出第一個‘探索者’吧。”

    溫莎立刻點點頭，轉(zhuǎn)身對待命的技術(shù)人員下達指令：“把‘探索者’帶過來。”

    片刻之后，幾名技術(shù)人員來到傳送門前，而在他們身后，緊跟著一個怪模怪樣的、身高大約只有一米出頭的魔偶。那是一個由黃銅制成的自律機關(guān)，有著圓滾滾的身體和數(shù)根節(jié)肢動物般的長足，銅制的外殼上除了銘刻魔法符號之外，還可看到深海符文以及水晶透鏡結(jié)構(gòu)，它又有一個帶有長柄的“頭部”以及三只從銅殼內(nèi)延伸出來的“手臂”，而所有這一切，都由精巧的機械結(jié)構(gòu)和其核心的魔法機關(guān)進行驅(qū)動。

    卡邁爾的目光忍不住在那魔偶上停留了片刻，他身旁的溫莎見狀，帶著微笑說道：“傳統(tǒng)魔法領(lǐng)域的巔峰造物——或許不如魔導裝置動力強勁和廉價易產(chǎn)，但在這種場合下自有它的作用。”

    “……我看到了一些鐵人工程的技術(shù)影子，”卡邁爾低聲說道，“它的關(guān)節(jié)聯(lián)結(jié)器是摩爾-76款式的。”

    “是的，我們還是從剛鐸的鐵人技術(shù)中學到了一些東西的，”溫莎淡淡地笑著，語氣中有些許自豪，隨后才抬起手，“讓探索者進入大門！”

    在所有人飽含期待、緊張、擔心的注視中，那個由黃銅制成的魔法人偶邁開了腳步，便于在各種地形下活動的節(jié)肢長足咔咔作響，毫無畏懼地走向了那正流轉(zhuǎn)著淡淡光輝的圓形“透鏡”——它邁步踏入其中，那層鏡面隨之泛起層層漣漪，隨后探索者便仿佛穿過了一層水幕，身影已經(jīng)出現(xiàn)在傳送門的另一側(cè)了。

    等探索者完全穿過“透鏡”，溫莎立刻轉(zhuǎn)向傳送門前的幾名控制法師：“怎么樣，還能跟蹤到它么？”

    “可以，溫莎大師，”一名控制法師立刻點頭說道，他身旁懸浮著一幕魔法投影，上面正清晰地呈現(xiàn)著“探索者”視野中的景象，從那景象中，首先映入眼簾的便是極為寬廣的巨石廣場，以及佇立在遠方的宏大建筑，“信號成功穿過了傳送門，我這里看得很清楚。”

    卡邁爾關(guān)注著這一切，這時忍不住開口詢問道：“如果信號無法穿過傳送門你們打算怎么辦？如果探索者在進入神國之后就和外界中斷聯(lián)系呢？”

   ;   “我們有預案，”溫莎·瑪佩爾立刻點頭說道，“如果來自后方的控制信號中斷，探索者就會自行判斷行動流程，它會在傳送門附近有限區(qū)域內(nèi)巡視并收集數(shù)據(jù)，采集少量樣本，并在規(guī)定時間后自行返回——而如果感應(yīng)到自己身上沾染了有害事物，它會立刻自毀。”

    卡邁爾點點頭，沒有詳細詢問那魔偶所判斷的“有害事物”都是什么內(nèi)容，因為這部分資料在神權(quán)理事會內(nèi)部公開流通，其來源是理事會的幾位高級顧問——在“神國有害事物列表”中，包括且不限于自行活動的物質(zhì)、錯亂的光影色彩產(chǎn)物、活化的陰影以及帶有上述特征的任何事物，基本上只要現(xiàn)實世界中不可能存在、能給普通人造成精神污染而且具備主動傳播傾向的東西，都屬于神國里可能會滋生的“有害事物”。

    他的目光回到了傳送門旁邊，回到了那幾名負責控制探索者的法師身上，并緊盯著那些法師之間漂浮的全息投影——探索者此刻已經(jīng)離開傳送門能夠直接目視的區(qū)域，“這邊”的人現(xiàn)在只能通過這些全息投影來判斷那個魔偶身邊的環(huán)境。

    他看到了一片非常寬廣的空間，空間中的大部分地面都由巨大的石塊鋪就，他又看到遠方有一些恢弘巍峨的建筑物，那些建筑物的外墻泛著鐵灰色的光澤，其頂部又好像裝飾著擦亮的長矛、刀劍或盾牌等物，這些景象讓現(xiàn)場的許多人不由得想起了戰(zhàn)神的信徒所描繪的那般景象：

    在戰(zhàn)爭之神的領(lǐng)域，宏偉至極的宮殿與城市佇立在巨石大地上，世間最精美的武器和甲胄是這城池中隨處可見的裝飾物，勇猛的戰(zhàn)士們可以在戰(zhàn)神的競技場中盡情享受不會死亡的拼殺搏斗，又可在戰(zhàn)神的宮殿中徹夜享受美食美酒，人人皆有宮殿廟宇，以及永恒的、充滿榮耀的生命。

    現(xiàn)在，他們已經(jīng)看到了巨石堆砌的大地，鐵制的宮殿以及宮殿上裝飾的武器和甲胄——若是探索者繼續(xù)前行，多半也會發(fā)現(xiàn)那符合神話典籍所描述的競技場和享受美食美酒的宴飲之地吧。

    “非常寬廣……真是跟他們在典籍里所描繪的一樣……”一名提豐法師有些驚訝地看著探索者傳回來的影響，忍不住低聲自語。

    “當然會一樣，因為戰(zhàn)神的神國本就是由信徒們‘描繪’出來的，”溫莎·瑪佩爾淡淡說道，目光始終不曾離開傳送門旁的全息投影，她突然又有些感嘆，“寬廣，卻又空曠……一個人都沒有，難不成平常戰(zhàn)神就是在這樣一座空城中徘徊么？”

    “或許只是在戰(zhàn)神隕落之后才變成這樣，”卡邁爾一邊思索一邊說道，“祂活著的時候，這里說不定會很熱鬧。”

    “一群想象出來的幻影陪著一個想象出來的神明么？而且每天除了打架就只能喝酒……”一名塞西爾魔導技師嘀咕著，忍不住搖了搖頭，“這聽上去可不是什么美好的生活……”

    “灰蒙蒙的，”溫莎·瑪佩爾這時候微微皺了皺眉說道，“控制組，能讓探索者觀察一下神國的天空么？”

    “當然，視角正在調(diào)整——探索者開始抬頭了。”

    伴隨著操控法師的聲音，全息投影中所呈現(xiàn)出來的畫面隨之開始了移動，籠罩在神國上空的“天空”漸漸占據(jù)了畫面的大部分。

    一片無邊寬廣、混沌、深邃，看不到任何日月星辰，只有無盡微光充斥視野的天空出現(xiàn)在卡邁爾和溫莎面前，而隨著探索者調(diào)整自己的視野焦點，他們又看到那寬廣混沌的天空中出現(xiàn)了無數(shù)細碎的漂浮事物。

    那些東西仿佛被云霧裹挾，又仿佛是在云層背后移動的、成群成片的碎裂幻影，它們顯然是在圍繞著神國運行，而且有著規(guī)模龐大的總體結(jié)構(gòu)——只可惜以探索者有限的視野和分辨率，守在傳送門外的技術(shù)人員們根本無從看清那些到底是什么東西。

    但卡邁爾和溫莎·瑪佩爾知道那是什么。

    “那就是幾位‘高級顧問’提到的東西吧……”溫莎女士忍不住輕聲咕噥著，“那些圍繞著神國運行的……”

    “古代眾神的殘骸，神國的殘骸，文明的殘骸，已經(jīng)消逝的思潮回響——那些東西在‘深海’中無休止地輪回涌動，幾十萬年都不會徹底消散，”卡邁爾沉聲說道，嗓音低沉中帶著共鳴般的回響，“還真跟高級顧問們說的一樣……住在神國的話，一抬頭就能看見那些東西。”

    “但那仍然和我想象的不一樣，”溫莎不由得說道，“我還以為會有一些更大規(guī)模的……”

    這位傳奇法師話音未落，便聽到傳送門旁的幾位法師突然發(fā)出了驚呼，她立刻抬頭看去，赫然看到那全息投影中正緩緩移過一片巨大的陰影——

    那是一片碎裂的殘骸，它似乎曾是某座宮殿穹頂?shù)牟糠纸Y(jié)構(gòu)，然而那些錯亂的線條和不規(guī)則的邊緣卻不符合卡邁爾或溫莎記憶中的任何一種建筑物，那殘骸邊緣又仿佛還掛著什么支離破碎的事物，它看著像是一只手臂，也可能是一段干枯腐爛的翅膀，但不管它是什么，都足以讓人心中不安，發(fā)出驚呼。

    這片規(guī)模巨大的殘骸就這樣在天空中緩緩移動著，或許有著長達千米的尺度，它看上去離戰(zhàn)神神國的穹頂很近，以至于探索者都能觀察到那殘骸的部分細微結(jié)構(gòu)——它由畫面的邊緣緩慢漂浮過來，一點點占據(jù)了整個全息投影將近三分之一的視角，又慢慢飄向遠處，只留給傳送門旁的凡人們一個扭曲詭異又能夠引發(fā)無窮猜想的黑色剪影。

    過了不知多久，卡邁爾的聲音才低沉傳來，將溫莎從錯愕中驚醒：“……你要的更大規(guī)模的東西來了。”

    “那是……”溫莎輕輕吸了口氣，“那也是運行在神國周圍的殘骸？”

    “顯然是，”卡邁爾沉聲說道，“看樣子那些殘骸有大有小，有遠有近……如漂浮在海洋中無規(guī)律的泡沫，而所謂的神國，就是在這片泡沫之海中漂浮著。”

    “雖然之前從高級顧問那里聽到過這方面的描述，但果然親眼看到又是另一種感覺，”溫莎·瑪佩爾苦笑著說道，“那東西嚇了我一跳。”

    “溫莎女士，我們只是從探索者的視角中看到了它，離真正的‘親眼看到’還有一段距離呢，”卡邁爾看向這位提豐傳奇法師，語氣鄭重且嚴肅，“下一步，我們恐怕真的該‘親眼看看’那邊了。”