塞西爾宮。

    盛夏的燦爛陽光透過寬大的水晶玻璃窗灑進(jìn)長長的走廊，庭院方向傳來的夏蟲鳴叫此起彼伏，陽光傾斜著灑在了高文的肩膀上，當(dāng)走過一扇敞開的窗戶時，他不禁停下了腳步，有些出神地望向了夏蟲鳴響的方向。

    盛夏……在這個生息繁茂的季節(jié)，庭院中迎來了一年中最熱鬧的日子，那連綿不絕的蟲鳴聲昭示著一個生機勃勃的小世界，那個小世界隱藏在灌木、樹叢、苗圃以及噴水池旁，無數(shù)蟲蟻小獸在期間滋生，在食物豐足、雨水豐沛的時節(jié)抓緊時間繁衍生息，匆匆忙忙。

    天空那一輪輝煌燦爛的巨日給那些小生靈帶來了充沛的能量。

    然而夏蟲的一生輝煌卻短暫，尤其是在這北方國度，巨日帶來的能量將在接下來的一個月內(nèi)逐漸消退，氣溫降低，降水減少，草木蟄伏……在那些灌木樹叢和花園苗圃之間的“小世界”也很快會迎來自己的消亡，并在接下來的嚴(yán)冬中失去全部生息——直到來年初夏，一切周而復(fù)始。

    高文在窗前佇立良久，想象著在那由蟲蟻所構(gòu)建的小小王國中正在發(fā)生著怎樣的變化，想象著若是它們之間也有一位會思考的智者，僥幸間得知了陽光、季節(jié)、降水與“末日”之間的奧秘，那么這位蟲蟻中的智者將會如何看待它們所生存的世界，又將會如何嘗試挽救自己族群的命運，亦或者……坦然面對這季節(jié)的更替，垂首接受這盛夏的終結(jié)？

    這個問題顯然不會有答案，所以高文最終只是輕輕嘆息——這個宇宙，正處盛夏，然而自詡為高等智慧生物的凡人文明卻面臨著比蟲蟻們更嚴(yán)酷的命運。這個宇宙的盛夏永遠(yuǎn)不會結(jié)束，取而代之的“終末”也不是寒冬，而是遠(yuǎn)比寒冬更迅猛、更難以抵擋的“潮水”，蟲蟻或許可以躲在洞穴中依靠冬眠來等待春天，然而這個宇宙中的盛夏背后卻是無處不在的魔力，魔力無處不在，因此自然不會存在什么安全的“洞穴”。

    生存下去的唯一辦法，或許就是不要再做“蟲子”。

    熟悉的氣息突然從空氣中浮現(xiàn)，琥珀的身影隨之在陽光下逐漸清晰起來，她敏捷地跳到地上，抬頭看了高文一眼：“你又站在一個地方發(fā)呆啊？”

    高文終于從沉思中驚醒，他收回了望向窗外的視線，目光掃了琥珀一眼：“你又跑去偷懶了？”

    “你看我像是平常會偷懶的人么！？”琥珀一聽這個頓時瞪起眼睛，雙手叉腰理直氣壯，“我剛從政務(wù)廳回來，順便捎個口信——塔爾隆德的大使已經(jīng)越過北側(cè)識別線了，很快就會在帝都著陸，白水河邊上的降落場已經(jīng)準(zhǔn)備出來，赫蒂也帶著負(fù)責(zé)接待的官員過去了。來的怎么說也是熟人，等會你不把人家接到這邊招待招待？”

    “這倒還真是件正事，”高文有點意外地看了琥珀一眼，接著點點頭，“我知道了，這件事讓貝蒂去安排就行——她在這方面已經(jīng)挺熟練了。”

    “行吧，”琥珀很隨意地擺了擺手，接著又忍不住多看了高文兩眼，“不過話說回來，你剛才在想什么啊？表情嚴(yán)肅的好像準(zhǔn)備把當(dāng)年碎石嶺上那幫貴族拼起來再打一遍似的……”

    “你這都什么見鬼的比喻？”高文頓時被琥珀這奇妙比喻弄的哭笑不得，以至于從剛才便開始醞釀了半天的嚴(yán)肅情緒一下子都消散了大半，他笑著搖了搖頭，“倒也沒什么，只是剛剛跟卡邁爾討論了一些事情，讓我突然覺得咱們所生存的這個世界……還真是個不講情面的地方。”

    “世界？不講情面？”琥珀聽得一頭霧水，忍不住撓著自己的腦殼，并很快露出了警惕的模樣，“怎么你現(xiàn)在講的騷話連我都聽不懂了？！”

    高文心中最后一點嚴(yán)肅情緒終于被這個跳脫的暗影突擊鵝給弄的煙消云散，他眼角跳了一下，斜眼看向正杵在自己旁邊的琥珀：“……說得好像你以前就能正確理解我說的東西似的——行了行了，有在這兒搗亂的功夫還是去忙點正事吧，比如去找找貝蒂在哪。”

    他話音剛落，琥珀的身影便已經(jīng)在空氣中漸漸變淡，只余下聲音從空蕩蕩的走廊上傳來：“不用你說……”

    高文看著琥珀身影消失的方向笑著搖了搖頭，隨后略作思考，轉(zhuǎn)身向著孵化間的方向走去。

    剛走到孵化間附近，一個意料之外的身影便映入了他的視線——前方不遠(yuǎn)處的走廊上，通體銀白的金屬球正漂浮在空中向著這邊飛來，那醒目的滑稽笑容讓這一幕極具視覺沖擊效果，而從對方剛才出現(xiàn)的方位判斷，這位鐵球星人應(yīng)該是剛好從孵化間離開。

    “啊哦——是陛下！”不遠(yuǎn)處的銀白色金屬球也正好看到高文出現(xiàn)在走廊的拐角上，他立刻加速飛了過來，球體內(nèi)發(fā)出愉快的聲音，“能在這兒看到你真好，你怎么來了？”

    高文走到一半正想開口打招呼，聽到這話頓時腳底一晃差點沒站穩(wěn)，等對方飄到眼前之后他才表情古怪地攤開手：“這是我家。”

    “……好像也是，”尼古拉斯·蛋總在空中靜止了一下，有點尷尬地說道，“抱歉，我剛才一直在調(diào)試恩雅女士上網(wǎng)用的那套系統(tǒng)，忙的有點暈頭轉(zhuǎn)向了……”

    “我看到你從孵化間的方向出來，”高文點點頭，緊接著有點好奇，“發(fā)生什么情況？恩雅聯(lián)網(wǎng)過程中出問題了？”

    他的語氣有點嚴(yán)肅——因為這件事本質(zhì)上可不只是“讓一位退休人士上網(wǎng)解悶”那么簡單，它背后是一整個復(fù)雜且大膽的實驗項目，是為了驗證神明與思潮之間的映射關(guān)系是否可控，為了驗證神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)底層的“混沌區(qū)域”是否能轉(zhuǎn)化為有效的反神性防護(hù)，在恩雅所使用的那套定制版聯(lián)網(wǎng)裝置中隱藏著目前為止帝國最先進(jìn)的種種技術(shù)，還有數(shù)個實驗小組二十四小時三班倒地監(jiān)控著這套系統(tǒng)——它出現(xiàn)任何毛病，都直接揪動著高文的神經(jīng)。

    也是因此，這套系統(tǒng)出現(xiàn)問題之后才會需要尼古拉斯·蛋總這位“大工匠”親自出手。

    “放心吧，不是大毛病，”尼古拉斯當(dāng)然也知道這件事的嚴(yán)肅性，立刻上下晃了晃身體說道，“只是模擬腦波轉(zhuǎn)換器負(fù)載太大燒掉了，導(dǎo)致神經(jīng)索無法定位——換個配件就行，并沒有精神污染泄露或者反向滲透之類的情況。”

    “模擬腦波轉(zhuǎn)換器負(fù)載太大燒掉了？”聽到?jīng)]有大礙，高文心中松了口氣，但 口氣，但還是忍不住皺起眉來——畢竟這同樣是個不大不小的隱患，“怎么會突然燒掉？那東西的功率應(yīng)該并不大，而且娜瑞提爾都親自測試過，神性力量無法穿過保護(hù)墻……”

    “連續(xù)開機時間太長，”不等高文說完，尼古拉斯便左右晃了晃身體說道，“我覺得你們當(dāng)初應(yīng)該提醒她一下，不要二十四小時不停地掛在網(wǎng)絡(luò)上——機器也是需要休息的，尤其是一臺還需要承受神明精神沖擊的機器。我剛才檢查了一下，那套連接設(shè)備從安裝上就沒停過……”

    高文：“……”

    愣了兩秒鐘后，他才表情怪異地開口：“所以恩雅平常不管干什么的時候其實都一直在網(wǎng)上掛著，就沒下線過？”

    “肯定的，要不能燒了么？”尼古拉斯語氣無奈地說著，隨后還十分人性化地發(fā)出一聲嘆息的聲音，“唉，別說了，等會我還要去忤逆堡壘一趟，那邊兩套設(shè)備也燒了。”

    高文：“……？”

    所以這幫退休的神明在自己不知道的時候已經(jīng)高強度在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里泡了將近半個月？！甚至連上網(wǎng)用的設(shè)備都給燒壞了？！這仨平常就不能干點別的么？！

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    但不管心中如何萬馬奔騰，高文臉上還是只能露出略帶無奈的笑容，他笑著搖了搖頭，語氣盡量保持平靜：“好吧，我倒也能理解他們平日里的無聊以及……終于能夠如此近距離接觸凡人世界所帶來的新奇感覺。放心吧，回頭我會提醒他們的。”

    “那就好，”尼古拉斯搖搖球說道，“但愿這些強大的‘神明’能收斂一點吧，畢竟給他們的設(shè)備都是用特殊工藝特制的，哪怕最基礎(chǔ)的零件也成本驚人——我可不想這個季度的財政結(jié)算之后去面對赫蒂女士那簡直要殺球一般的臉色。”

    一邊說著他一邊轉(zhuǎn)身向旁邊飄去：“好了，如果您沒有別的安排，我得繼續(xù)工作去了，還有兩套燒毀的神經(jīng)接駁裝置等著我去修呢。”

    高文點了點頭，看著這個閃爍銀光的金屬球向著走廊的另一頭飄去，但突然間，一個怪異的想法從心頭浮現(xiàn)，他甚至說不清這個想法是大膽還是異想天開——他在這個想法的驅(qū)使下開口叫住了蛋總：“尼古拉斯，等一下。”

    “啊？”金屬圓球困惑地停了下來，“怎么了？”

    高文張了張嘴，還是感覺自己的念頭過于怪異，但在已經(jīng)把球叫住的情況下，他還是不得不開口：“你這陣子應(yīng)該經(jīng)常和恩雅打交道吧？”

    “確實，”尼古拉斯上下浮動了一下，“恩雅女士的設(shè)備是新安裝的，而且是由我親自安裝，自然少不了許多調(diào)試工作。請問有什么問題么？”

    高文：“我就是好奇，你對恩雅的……印象怎么樣？”

    這一刻他幾乎用盡了全身力氣才讓自己的表情能維持的正常一點，一邊說話心中一邊不斷地強調(diào)著：這倆都是圓的，這倆都是圓的，反正問問也不算錯，閑著也是閑著……

    尼古拉斯卻不知道高文何出此言，他倒是認(rèn)真思索了一下，才慢慢開口說道：“恩雅女士……是一位值得欣賞的女性。她有著淵博的學(xué)識和無可挑剔的禮貌，待人接物都很溫和，從氣質(zhì)到涵養(yǎng)，我認(rèn)為她都趨于完美……”

    高文本只是隨口一問，這時候卻忍不住慢慢睜大了眼睛：“所以你覺得她……”

    “可惜，就一點挺遺憾的，”不等高文說完，尼古拉斯·蛋總便嘆息著接上了后半段話，“不夠圓。”

    高文：“……不夠圓？”

    “是啊，只可惜她不夠圓，”尼古拉斯的語氣頗為認(rèn)真，“當(dāng)然，我不是一個過于關(guān)注外貌的球——尤其是落在這個世界之后，我見到的都是像你們一樣奇形怪狀的生物，所以早已不關(guān)注旁人的外貌了，但恩雅女士……還是過于不夠圓了。啊，我不該背后評價一位女士，但是……但是……”

    尼古拉斯但是了好幾次，最后還是匯為一聲嘆息：“唉，可惜，一頭大一頭小的……”

    高文：“……”

    走廊上陷入了短時間尷尬的沉默，唯有盛夏時節(jié)不知疲憊的蟲鳴聲透過了附近一扇敞開的窗戶，在走廊中肆意回響著，燦爛的陽光傾斜著透過窗戶灑進(jìn)室內(nèi)，照耀在尼古拉斯·蛋總澄明瓦亮的外殼上，泛起了明晃晃的光澤。

    簡直像是在展示自己的圓潤。

    “陛下，還有什么問題么？”尼古拉斯終于感覺氣氛有點不對，出聲打破了沉默。

    “不，沒事了，”高文突然感覺自己剛才的行為有點犯傻，有氣無力地擺了擺手，“你去忙自己的事吧。”

    “好吧，那我飄了……”

    ……

    孵化間的大門被人推開，高文邁步走入了這間在整棟建筑物中最為特殊的“客房”。

    此刻時間已經(jīng)臨近下午，陽光正透過窗戶灑在屋子正中央的底座上，淡金色的巨蛋一如既往安靜地豎立在那里，表面浮動著細(xì)密玄奧的符文，游走著如夢似幻般的光澤，房間中的通風(fēng)設(shè)備低緩地運轉(zhuǎn)著，設(shè)置在巨蛋旁邊的神經(jīng)接駁裝置表面則閃爍著有規(guī)律的燈光，幾個盛有液體的容器在金色巨蛋周圍上下飛舞，不斷調(diào)和著其內(nèi)部深色的溶液，又有一份報紙漂浮在巨蛋前方，上面正翻到討論“宇宙尺度”的一頁。

    現(xiàn)在高文知道了，這位退休的龍神完全可以分心做到所有這些事情——而且還不耽誤她上網(wǎng)。

    “高文，歡迎，”不等高文開口，金色巨蛋中已經(jīng)傳來了溫和且略帶愉快的聲音，“今天天氣不錯。”

    高文看著恩雅，張了張嘴，卻突然發(fā)現(xiàn)自己竟然不知該說些什么了。原本他從卡邁爾那里離開之后已經(jīng)醞釀了無數(shù)的話語和嚴(yán)肅的問題，但等走到這里的時候醞釀起來的情緒卻已經(jīng)被消耗一空了——現(xiàn)在看著眼前的昔日神明，他腦海里甚至只剩下一句話：

    你剛才被一個鐵球嫌棄了你知道么？因為你一頭大一頭小……