聽著梅高爾三世所描述的遺跡景象，高文漸漸陷入了思索中。

    深埋于地下的古代設(shè)施，明顯有別于剛鐸帝國的建筑風(fēng)格以及無法理解的上古科技，存放有涉及神明的“樣本”……這種種特征都讓他產(chǎn)生了一種莫名的熟悉感。

    而梅高爾緊接著透露的線索證實(shí)了他的這份“熟悉”。

    “另外有一點(diǎn)，”那團(tuán)星光聚合體中傳來低沉的聲音，“我們?cè)趭W蘭戴爾地下發(fā)現(xiàn)的遺跡，和萬物終亡會(huì)在索林地區(qū)發(fā)現(xiàn)的遺跡在風(fēng)格上似乎有一定的聯(lián)系——它們看上去很像是同一個(gè)文明在不同歷史時(shí)期或不同地域文化的影響下建造起來的兩處設(shè)施。但因?yàn)檫z跡過于古老，缺乏關(guān)鍵線索，我們用了很多年也未能確定它們之間具體的聯(lián)系，更遑論破解遺跡里的古代技術(shù)……”

    高文突然輕輕吸了口氣：“是逆潮遺產(chǎn)……”

    梅高爾顯然未曾聽說過這個(gè)詞，下意識(shí)問道：“陛下？您說什么？”

    “你們所發(fā)現(xiàn)的遺跡，以及萬物終亡會(huì)在索林地區(qū)的那處地宮，應(yīng)該都源于一個(gè)叫做‘逆潮’的上古文明，它在和巨龍的戰(zhàn)爭中被徹底毀滅，而這個(gè)帝國和神明之間有千絲萬縷的聯(lián)系。”

    他想到了貝爾提拉交給自己的那本“終極之書”，那本終極之書便是逆潮帝國的遺產(chǎn)，它的作用是偽造密鑰，溝通行星軌道上的衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫，另外根據(jù)貝爾提拉提供的線索，在索林地宮深處那已經(jīng)坍塌的區(qū)域里還曾存在過一些遭受不可名狀之力侵蝕、污染的房間，那些房間顯然與神明有關(guān)。

    而現(xiàn)在，又有新的線索表明提豐帝國的舊都地下、永眠者占據(jù)的那處地宮極有可能是現(xiàn)存于世的第二個(gè)逆潮遺跡！

    梅高爾顯然沒想到高文竟然會(huì)一語道破那神秘遺跡的底細(xì)——永眠者用了數(shù)百年都搞不明白的問題，在高文這里竟好像只是常識(shí)，但很快他便想起了這位表面上的“人類帝王”背后真正的身份，驚愕之情漸漸消退。

    高文則沒有繼續(xù)和梅高爾討論關(guān)于逆潮帝國的事情——畢竟他知道的東西也就那么多，他看向梅高爾，重新拉回話題：“你們對(duì)萬物終亡會(huì)占據(jù)的那處地宮也有一定了解？”

    梅高爾立刻回答：“我們和他們有一定合作，共享著一些不太重要的資料。”

    “嗯，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么回到你們發(fā)現(xiàn)的上古遺跡——在那之后發(fā)生了什么？當(dāng)時(shí)定都奧蘭戴爾的提豐皇室被蒙在鼓里？”

    “那處遺跡掩藏極深，且通向地表的入口幾乎已經(jīng)全被土石吞噬，我們能找到入口完全是莫大的運(yùn)氣——在意識(shí)到那是個(gè)極好的藏身點(diǎn)之后，我們更是在將人員與物資轉(zhuǎn)移進(jìn)去之余改造和遮掩了入口，讓它變得更難發(fā)現(xiàn)。而在之后的許多年中，我們始終謹(jǐn)慎小心地隱藏自身，隱藏地底設(shè)施。

    “永眠者是一個(gè)非常善于藏匿自身的群體，就像您想的那樣，在數(shù)百年的時(shí)間里……奧古斯都家族其實(shí)都不知道我們就藏在他們的眼皮子底下，更不知道他們的城市下方掩埋著什么樣的……秘密。

    “我們是奧蘭戴爾城市下的陰影和共生體，我們和那座城市一同扎根，一同發(fā)展，滲透了城市的很多設(shè)施，就這樣，我們?cè)谀切┕爬系牡钐煤突乩乳g休養(yǎng)生息，曾經(jīng)遭受重創(chuàng)的教團(tuán)一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)了元?dú)狻鸪酰覀冎皇蔷奂谶z跡的較淺層，那里較為安全，而且足夠容納當(dāng)時(shí)我們的所有成員，但隨著教團(tuán)慢慢恢復(fù)，我們決定向著更深處前進(jìn)。

    “我們想至少搞清楚自己的‘居所’是什么模樣。

    “我們很快便探索完了安全的穹頂區(qū)以及幾乎空蕩蕩的中層連接回廊，最后，我們?cè)谶z跡的最深處發(fā)現(xiàn)了……一些還在運(yùn)行的東西。”

    高文的眼神立刻嚴(yán)肅起來：“還在運(yùn)行的東西？是什么？”

    “請(qǐng)?jiān)试S我為您展示我當(dāng)年看到的景象——”

    梅高爾嗓音低緩地說著，那不定型的星光之軀漸漸彌散開來，它化為了一片霧靄，而在那朦朦朧朧的煙塵深處，高文看到一幕全息影像（魔法幻象）迅速從梅高爾的記憶中剝離、重現(xiàn)出來。

    他看到一個(gè)巨大的圓形大廳，大廳外圍還有規(guī)模極大的、用金屬和晶體環(huán)繞形成的環(huán)狀設(shè)施，大量黑色方尖碑狀的裝置傾斜著被設(shè)置在大廳內(nèi)，其頂端指向大廳的中央，而在大廳最中心，他看到一團(tuán)耀眼的、仿佛光之海洋般的東西在一圈上古裝置的圍繞中涌動(dòng)著，它就好像某種粘稠的液體一般，卻在升騰起來的時(shí)候呈現(xiàn)出朦朧虛幻的光彩，其內(nèi)部更是有仿若星光般的東西在不斷移動(dòng)、閃爍。

    高文立刻皺起眉：“這是什么東西？”

    從四周彌散的煙塵霧靄中傳來了梅高爾的聲音：“一個(gè)強(qiáng)大的能量約束裝置，由驚人的磁場、循環(huán)奔流的奧術(shù)能量以及一系列元素穩(wěn)定器組成，規(guī)模巨大，以至于整個(gè)大廳以及大廳周圍的部分回廊都是它的‘外殼’。”

    隨后這位昔日教皇頓了頓，補(bǔ)充道：“我們用了將近一個(gè)世紀(jì)才搞明白這些大致的‘功能組件’。”

    “……約束場中心的，是夢(mèng)境之神的殘骸？”高文皺著眉，“這是個(gè)監(jiān)獄裝置？”

    “我們也曾這么認(rèn)為……而這是我們犯下的最大的錯(cuò)誤之一，”梅高爾三世沉聲說道，“在發(fā)現(xiàn)這個(gè)區(qū)域之后，我們完全搞不明白它的作用，只以為這是遺跡的能源，就像法師塔里的魔力井，我們謹(jǐn)慎地研究它，用了一個(gè)世紀(jì)搞明白它的大致功能，卻發(fā)現(xiàn)里面的技術(shù)根本無法復(fù)制和利用——當(dāng)然，我們也不敢貿(mào)然關(guān)閉它， 因?yàn)闆]人知道這樣做的后果。

    “之后又過了許多年，我們終于找到了一些控制能量流的辦法，而在一次嘗試調(diào)整能量流的過程中，約束場的中心部分打開了一道非常細(xì)小的裂隙——被屏蔽在里面的事物終于泄露了一絲氣息出來，而我當(dāng)時(shí)正在現(xiàn)場。

    “在那絲氣息中，我感知到了一些可怕而熟悉的‘聲音’——”

    梅高爾的聲音突然有一絲顫抖和遲疑，似乎那種可怕的感覺到現(xiàn)在還會(huì)纏繞他如今已經(jīng)異質(zhì)化的身心，但在片刻的鎮(zhèn)定之后，他還是讓語氣平穩(wěn)下來，繼續(xù)說道：

    “我感知到了神明的氣息。

    “一個(gè)驚人的真相，震撼了我們所有人——約束場中‘禁錮’的不是別的事物，而是我們?cè)?jīng)膜拜敬畏的神，或者說，是神的一部分……

    “那是夢(mèng)境之神的一部分殘片，我們不知道它是從何而來的，不知道是什么樣的力量可以從神明‘身上’切割一片殘片下來，不知道它被禁錮在那個(gè)裝置中已經(jīng)多少年，我們只知道一點(diǎn)——那可怕的、瀕臨瘋狂的、終將吞沒整個(gè)世界的神明，竟然也是可以被傷害和禁錮起來的。

    “在先祖之峰事件之后，所有人都被一種長久的絕望籠罩著，因?yàn)樯衩鞯牧α渴悄菢訌?qiáng)大，強(qiáng)大到凡人根本不可能與之對(duì)抗，與此同時(shí)，這股力量又走在一條不可阻擋的、漸漸瘋狂的道路上，這一切就如倒計(jì)時(shí)中的末日一般無可違逆，可是我們?cè)诘氐装l(fā)現(xiàn)的那個(gè)裝置，卻仿佛讓我們看到了一線曙光——那可是神的碎片！被裝置禁錮的，可以用來研究的碎片！

    “在克服了極大的恐懼之后，我們……開始研究那東西。

    “約束場的強(qiáng)大力量可以屏蔽神明的精神污染，這讓我們的研究有了實(shí)現(xiàn)的可能，而也正是約束場的這些性質(zhì)，才讓我們對(duì)一切做出了可怕的、錯(cuò)誤的判斷——我們誤以為整個(gè)地底設(shè)施是一座監(jiān)獄，誤以為那個(gè)約束裝置是用來困住神明的……”

    高文剛想開口詢問，旁邊的琥珀已經(jīng)忍不住打破了沉默：“難道不是？”

    “當(dāng)然不是，那東西……其實(shí)是一個(gè)祭壇。

    “一個(gè)用來迎接神明、和神明對(duì)話、為神明提供臨時(shí)容器的祭壇——所謂的容器，就是大廳中的約束場。

    “神明的意志以‘碎片’的形式‘降臨’在那個(gè)約束場中心，就像一只離體的眼睛，夢(mèng)境之神通過那只眼睛觀察世界，而我們，就在這只眼睛的注視下忙碌了數(shù)百年。”

    琥珀倒吸了一口涼氣：“……媽耶……”

    甚至就連高文都感覺一股涼意蔓延上了心頭，他完全可以想象那是多么恐怖的真相，以至于此時(shí)此刻的梅高爾三世在提及相關(guān)事情的時(shí)候都會(huì)語氣顫抖起來。

    “你們做的一切都被夢(mèng)境之神注視著？”他語氣格外嚴(yán)肅，眉頭緊鎖地看向已經(jīng)重新凝聚起來的梅高爾。

    “不幸中的萬幸——那裝置中的‘神之眼’并不是和神明本體實(shí)時(shí)聯(lián)通的，”梅高爾語氣復(fù)雜地說道，“裝置中的‘神之眼’更像是一種分裂出來的分身，它在現(xiàn)世收集信息，等到一定程度之后約束裝置核心的極性便會(huì)反轉(zhuǎn)，將作為‘神之眼’的碎片釋放回到神界，到那時(shí)候夢(mèng)境之神才會(huì)知曉‘眼睛’所看到的景象，而我們發(fā)現(xiàn)的約束裝置可能是過于古老，也可能是某些功能遭到了破壞而卡死，它始終沒有釋放能量場中心的‘神之眼’。

    “從某種意義上，故障狀態(tài)下的裝置其實(shí)也算是個(gè)真正的監(jiān)獄……但和真正的監(jiān)獄不同，它里面的‘囚犯’理論上才是監(jiān)獄的主人，而監(jiān)獄的大門……隨時(shí)都可能因系統(tǒng)自愈而敞開。

    “您應(yīng)該可以想象到這對(duì)我們而言是多么可怕的事情。”

    “我能想象，”高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可我很好奇，你們是怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)真相的？難道那古代裝置旁邊還放著一本說明書？”

    梅高爾沉默了片刻，星光聚合體緩緩漲縮著：“……陛下，您知道我是如何變成這副模樣的么？”

    高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“難道不是為了延長壽命，轉(zhuǎn)換了自身的生命形態(tài)？”

    “當(dāng)時(shí)我已經(jīng)利用萬物終亡會(huì)提供的技術(shù)延長了壽命，至少還可以再存活數(shù)個(gè)世紀(jì)，”梅高爾的聲音中帶著一聲嘆息，“讓我變成這副模樣的，是一次實(shí)驗(yàn)事故。

    “因?yàn)橐淮尾僮髂芰苛鞯氖д`，我被約束場中迸射出來的一道射線擊中了，射線擊毀了我的軀體，約束場的強(qiáng)大能量卻困住了我的靈魂，我被卷入那些奔流的能量中，并……稍微接觸到了被束縛在核心的‘神之眼’。”

    高文明白過來：“神明的知識(shí)具有強(qiáng)制灌輸?shù)奶匦浴銖膲?mèng)境之神的碎片里‘看’到了裝置的真相？”

    “是的，”梅高爾三世肯定了高文的猜測，“在接觸到‘神之眼’的瞬間，我便知道了裝置的真相以及一旦‘神之眼’被釋放回神界會(huì)有怎樣可怕的后果——我們的一切秘密都會(huì)暴露在神明面前，而神明絕不會(huì)容許這種悖逆之舉。

    “幸運(yùn)的是，我從那可怕的事故中‘活’了下來，因?yàn)楝F(xiàn)場的教團(tuán)同胞及時(shí)操作，我的靈魂在被徹底湮滅之前得到了釋放，但同時(shí)也發(fā)生了嚴(yán)重的扭曲和變異——從那天起，我就變成了這副模樣。

    “但和神之眼的真相比起來，靈魂的變異已經(jīng)不算什么了，我們必須解決神之眼的隱患，要么徹底摧毀它，要么永久切斷它和神界的聯(lián)系，讓它永遠(yuǎn)不可能回到夢(mèng)境之神那里。”