如同來時一樣，高文再次借助赫拉戈爾那種近乎于空間傳送的力量離開了位于高山上的上層圣殿，當一陣淡金色的光芒漸漸散去之后，他與這位高階龍祭司已經站在位于半山腰的一處平臺廣場上。

    恢弘壯麗的大型全息投影和無處不在的霓虹燈光照亮了這個地方，在廣場邊緣，高文看到了已經等候在此的梅麗塔·珀尼亞，以及站在旁邊的琥珀和維羅妮卡。

    她們大概是提前接到通知才來到這處廣場等待的。

    “看樣子你的朋友已經在等你了，”赫拉戈爾回頭對高文說道，“那我就送到這里。”

    龍祭司說完，身邊已經開始蕩漾開層層疊疊的淡金色光環，但在他的身影開始變淡之前，高文終于忍不住開口了：“赫拉戈爾先生——”

    赫拉戈爾停了下來：“請講?！?br />
    “你還記得自己成為龍祭司之前的事情么？”

    “抱歉，時間太久遠了?！?br />
    伴隨著夜空中逐漸消散的金色光環，這位高階龍祭司的身影已經徹底消失在高文的視線中。

    梅麗塔等人從不遠處快步走來，琥珀第一個杵到了高文面前，她眼睛瞪得很大：“哎！你這次真的去了很久??！你們都聊什么了？對了，你知不知道剛才外面有好大的風！山上好像還有一陣子來了雷暴，可惜我在梅麗塔家里沒看到……”

    高文看了看這個帝國之恥，臉上突然露出一絲笑容：“……談了很多東西，回去之后我慢慢說給你聽。至于風聲，我倒確實聽到一些?！?br />
    “……神神秘秘的，”琥珀咕噥起來，“我剛才還跟維羅妮卡分析呢，你會不會是被那個龍神給綁架了，我連跑路路線都規劃差不多了……”

    一旁的維羅妮卡立刻嚴肅地看了琥珀一眼：“琥珀小姐，請慎言。”

    “我要對你表達敬意了，”梅麗塔則上下打量著高文，臉上帶著欽佩的表情說道，“很少看見有人能跟赫拉戈爾先生都談得來的……我剛才可是看見你在和高階祭司主動交談……”

    高文只是笑了笑，不置可否。

    他們向著廣場的出口走去，梅麗塔的居所就在坡道的另一邊，然而在踏上那條通往梅麗塔龍巢的坡道前，高文忍不住又抬起頭來，看向遍布繁星的北極夜空。

    群星在視野中閃爍，即便塔爾隆德永遠籠罩在一層“人”造的燈火中，這些無處不在的“光污染”竟也未能完全遮掩北極夜空中的繁星——高文直到此刻才意識到這反常的一點，于是他望向夜空的眼神中不禁帶上了某種思索和驚艷。

    這絕不是正常的光學現象，從最近打聽來的資料來看，這似乎也不是塔爾隆德大護盾的特殊功能，在巨龍國度燈火最輝煌的城區所看到的星空竟仍然如此明亮，這看似不引人注意的“景致”背后……仿佛隱藏著一個持續了百萬年的奇跡。

    “哎，你在看什么？”琥珀注意到了高文的舉動，忍不住從旁邊跳了過來，跟對方一起仰頭望著天，“有什么東西么……看星星？”

    高文看向她，看到那雙琥珀色的眼睛中倒映著塔爾隆德的滿天星光，半精靈小姐的臉上帶著濃濃的好奇和近乎沒心沒肺的笑容，這讓他忍不住也笑了起來：“琥珀……你有沒有過這樣的感覺——我們生活的這片土地，有時候顯得有點……逼仄？”

    ……

    赫拉戈爾回到了那蕩漾著圣潔光輝的圣殿大廳，他看到那金發泄地的優雅身影正靜靜地站在大廳中央，原本招待客人所用的桌椅和茶點已經不見了，但原本聳立在那里的高臺和圣座也未出現，神明只是孤身站在空蕩蕩的大廳中，仿佛正在出神地看著無限遙遠的某個地方。

    面對這一幕，赫拉戈爾只是低下頭來，快步來到龍神身旁：“吾主，那個人類已經離開圣殿了。”

    “赫拉戈爾，”神明沒有回頭，只有聲音不緊不慢地傳來，“你做我的祭司已經多長時間了？”

    “……屬下并不記得這些細節……”

    “這是命令?！?br />
    “……一百八十七萬年零二百一十二天?！?br />
    “是嗎……也很久了，”龍神淡淡說道，“有想過結束這一切么？”

    赫拉戈爾第一次以沉默回應了自己的神明。

    然而神明對此仿佛并不在意，只是在片刻的安靜之后突然貌似沒頭沒尾地說道：“我和那個人類談了很多東西，很多……原本并不該和其他人談論的東西，這讓我有些累了?！?br />
    赫拉戈爾微微抬頭：“您需要休息么？”

    龍神沒有回應自己的祭司，祂只是微微抬起頭來，看向大廳那金碧輝煌的穹頂，目光卻仿佛穿透了那層層疊疊的幻光和浮雕，投向了很遠很遠的地方。在很長一段時間的沉默之后，祂才低聲說道：“赫拉戈爾，如今的龍族在天空中飛翔的時候，還會感覺到……逼仄么？”

    ……

    臥室中的燈光一點點暗淡下來，并最終維持在一個既可以保證在黑暗中視物，又不會影響到休息舒適度的亮度，高文坐在一張覆蓋著某種合成織物的矮榻上，舒展開自己的身體，以一個略微放松的姿態靠在柔軟的靠背上，讓有些緊繃的精神一點點舒緩下來。

    與神交談……盡管一切看上去都很順利，然而那談話中巨大的信息量以及必須時刻緊繃神經的狀態仍然足以給人巨大的精神壓力，這一點即便高文也不能例外。而直到現在，他才終于有機會讓自己放松下來，并開始認真思考之前從龍神那里得到的大量情報，同時從中梳理出有用的、可靠的信息來。

    從情理上，他認為龍神沒有欺騙自己的必要，那些情報應該是不必懷疑的，但從嚴謹角度，他仍然要仔細甄別一番，這一來是因為神明與凡人觀察世界、思考事情的角度不一樣，龍神所關注的細節不一定就是對凡人有用的細節，二來……則是高文早已深深地理解了一件事：

    在這個世界，神明既不全知也不全能。

    龍神與自己的交談或許是坦誠的，但龍神所知道的事情不一定就是全部正確的， 尤其是關于起航者的那一部分……顯然謎團重重，令人疑惑難消。

    思索中，他突然抬起視線，環視了這間自己已經住了數日的房間一眼。

    這是與洛倫大陸的任何一種建筑都截然不同的住所，也不同于他前世記憶中的房屋，這是龍族在人類形態下休息起居的地方，而且充斥著難以理解的、超越時代的技術產物。在這里，自動運行的家居設施背后隱藏著一個真正意義上的“人”工智能，每一面閃爍微弱燈光的銀白色墻壁背后都仿佛隱藏著一雙冷冰冰的、機械化的眼睛，而這對于高文……并不是很容易適應。

    住在這座堪稱“活著”的建筑物中，總讓他有一種別扭感。

    在這方面，反而琥珀和維羅妮卡顯得比他還淡然——琥珀是到現在還沒太搞明白“強人工智能”和“受控智能居所”是什么東西，所以每天都過的很嗨，而維羅妮卡……她那異質化的心靈或許已經不再是個純粹的人類，她看起來完全不介意在一個人工智能的注視下生活幾天。

    心中閃過了一些散亂的念頭，高文搖搖頭，準備強迫自己暫時忽略歐米伽的存在，然而就在這時，一束異樣的閃光突然進入了他的視線。

    那束閃光來自墻角，那里有一臺似乎被用來調整室內溫度濕度與氣流平衡的裝置終端，它看上去像是個方方正正的、一米多高的柱子，然而在柱子表面，原本用于顯示房間環境參數的水晶界面上，許多數據卻仿佛受到了干擾一般在胡亂跳躍著，亮度異常的白色線條一遍遍不斷掃過整個界面。

    高文翻身坐了起來，謹慎地來到了那裝置前，他曲起手指敲了敲柱子的表面，小聲嘀咕起來：“這玩意兒壞了？”

    也不知道地球上常用的“四十五度角拍擊維修法”在這么個又異界又賽博又朋克的地方還管不管用……或者干脆踹一腳？

    就是不知道梅麗塔對此會不會有意見。

    高文腦海中剛閃過一個大膽的想法，那裝置表面閃爍跳躍的線條便突然停了下來，隨后雜亂閃爍的數據突然一行行刷新上去，星星點點的白色雜波在幾次重組之后形成了清晰銳利的單詞：

    “你好。”

    高文的神情瞬間嚴肅，所有的動作都停了下來。

    裝置上的字母仍然清晰銳利地浮現在水晶界面上，所用的是洛倫大陸人類通用的文字，文字的主人似乎充滿耐心，即便高文沒有做出任何回應，那些符號也仍然耐心地等待著。

    整整半分鐘后，高文終于打破了沉默。

    “你是誰？”

    “歐米伽在與你對話?！?br />
    高文目光緊緊盯著那只有巴掌大小的界面上浮現出來的文字，然而臉上并沒多少驚訝。

    在那些字母跳出來的一瞬間，他其實已經想到了這個可能。

    整個塔爾隆德，都在龐大的“人”工智能歐米伽控制下，歐米伽網絡連接著這片大陸上的每一個設備終端，這些終端既包括龍族的大腦，也包括他們家里的一切智能設施。

    因此，能夠直接介入這些設備，在規則之外與自己對話的，除了可能存在的“超級管理員”們之外，也就只有這個“歐米伽”自身了。

    “歐米伽……”高文平靜地說道，“我以為你僅僅是塔爾隆德的一個‘服務程序’——坦白說，我現在有點驚訝。”

    “歐米伽是龍族的服務程序，是塔爾隆德的管理者，”那界面上的字母迅速刷新著，帶著某種機械的冰冷和邏輯感，“特此做出糾正?！?br />
    高文并沒有興致去浪費精力和一個人工智能摳字眼，他只是沉聲問道：“你為什么找我？而且……是用這種方式?！?br />
    “歐米伽曾嘗試用自己更習慣的方式與你建立聯絡，然而并未成功，你沒有必要的硬件基礎，無法直接聽到歐米伽系統的呼喚，而過于引人矚目的聯絡方式會產生超出必要的資源損耗，綜合考慮，在當前時刻以當前形式與你聯絡是最合理的方案?！?br />
    沒有必要的硬件基礎？

    高文怔了一下，但隨即反應過來，對方指的應該是每一個龍族大腦中都應該有的“共鳴芯核”——顯然，自己作為一個人類，肯定是沒辦法通過這種手段和歐米伽建立聯系的。

    而在高文這短暫的一愣神之后，歐米伽發送的文字已經開始下一輪刷新：

    “關于本次聯絡的目的……是出于交流需求?！?br />
    高文揚起眉毛：“交流需求？”

    “歐米伽一直在觀察你。”

    看到界面上跳出來的文字，高文頓時下意識地想要強調一下關于個人隱私的問題，然而很快他便想到了眼前這個人工智能的“日常工作”和其幾十上百萬年來的一直執行的系統規則，他意識到跟對方強調個人隱私應該是沒什么意義的，于是話到嘴邊便轉向了另一個方向：“你觀察我什么？”

    “語言，行動，邏輯，許多方面——塔爾隆德很少會有外來者出現，因此每一個外來者都是寶貴的觀察樣本。本次塔爾隆德共迎來三名造訪者，經系統判斷，你的行為模式最值得觀察，因此列為重點觀察對象?！?br />
    看著那不斷刷新出來的一行行文字，高文頓時有些啞然，他露出哭笑不得的表情——而且他相信歐米伽一定看到了自己的這個表情，就如對方能“聽”到自己的聲音，在這小小的房間中，不知有多少在歐米伽控制之下的、具備感知能力的裝置在默默運行著：“好吧，重點觀察對象就重點觀察對象……那么在一番觀察之后，你是有什么想和我說么？還是有什么問題想問我？”

    “歐米伽想知道，生命存在的意義是什么。”

    高文：“……”

    在這一刻，他竟不知該露出什么樣的表情，只覺得眼前一幕充滿詭異——他來到這所謂的巨龍國度之后看到的詭異場面已經夠多了，然而詭異的事情仍然一個接著一個，在和一位神明探討了如何與神明“解綁”的問題之后，這怎么又跑出一個超級人工智能來和他討論哲學？

    而且還是如此充滿既視感的問題……