高文慢慢睜開了眼睛，但這一次，他的視線中卻沒(méi)有琥珀那張湊過(guò)來(lái)的臉。

    輕微的鼾聲正從旁邊傳來(lái)。

    順著鼾聲低頭看去，他看到耳朵尖尖的半精靈小姐正趴在書桌上，用手墊在腦袋下面，已經(jīng)沉沉睡去。

    這家伙，睡著之后倒是讓人清靜多了。

    高文忍不住笑了一下，身子剛一晃動(dòng)，趴在桌上睡覺的琥珀就激靈一下子醒了過(guò)來(lái)，瞪著眼睛看向這邊：“哎，你可算回來(lái)了啊！”

    高文張了張嘴，剛想說(shuō)話，琥珀緊跟著就大聲BB起來(lái)：“哎我跟你說(shuō)，我可沒(méi)偷懶啊，我就是打個(gè)盹，你不能為這事兒扣我薪水的，我六識(shí)敏銳，睡著覺都一直警醒著呢……”

    高文：“……我還什么都沒(méi)說(shuō)呢。”

    果然，這家伙的清靜僅限于睡著的時(shí)候——但凡睜著眼，一個(gè)琥珀能制造出來(lái)的噪音絕對(duì)超過(guò)兩千只鴨子。

    “我這不是提前把話準(zhǔn)備上，防止你說(shuō)什么嘛，”琥珀擦了擦嘴角流下來(lái)的口水，一邊嘀咕著一邊上下打量了高文兩眼，有些疑惑地皺起眉，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這次時(shí)間很長(zhǎng)啊——那頭發(fā)生什么事了？”

    “我跟著丹尼爾一起去調(diào)查了些事情。”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)腦海中便開始回放這次在心靈網(wǎng)絡(luò)深處進(jìn)行探索的經(jīng)歷，越是回味，便越是忍不住皺起眉頭，心中泛起感慨。

    這次探索……實(shí)在是收集到太多情報(bào)了，而且很多情報(bào)能讓他都目瞪口呆！

    “看樣子，這次收獲不小？”琥珀敏銳地注意到了高文表情的微妙變化，“而且有些事情頗為麻煩？”

    高文微微點(diǎn)頭：“情況特殊，需要一次會(huì)議，暫定召集卡邁爾，赫蒂，萊特，維羅妮卡，嗯……皮特曼也叫上，再加上你。”

    琥珀默默將這些名字記下，接著立刻便注意到了這些名字中的大多數(shù)都和某個(gè)領(lǐng)域有關(guān)。

    她揚(yáng)起眉毛，耳朵尖輕輕一抖：“和神明或者忤逆計(jì)劃相關(guān)？”

    “嗯，”高文簡(jiǎn)單回應(yīng)了一聲，隨后略一思索，又吩咐道，“另外你去調(diào)查一下，調(diào)查最近南境各地的魔法監(jiān)測(cè)塔記錄下的異常施法信號(hào)，尤其是夢(mèng)境類神術(shù)的信號(hào)，另外還有對(duì)各類心靈傳訊的監(jiān)控情況。此外，還有對(duì)永眠者教徒的排查、抓捕記錄。”

    “永眠者……南境的永眠者差不多已經(jīng)被你抓絕了吧，”琥珀一時(shí)間有些奇怪，“各地都有魔法監(jiān)測(cè)塔，中低層的教徒基本上剛一出門都被地區(qū)治安隊(duì)給綁在治安局的水管上了，你那邊還有‘特殊手段’，較高層次的教徒不是已經(jīng)驅(qū)逐出境，就是正處于監(jiān)控狀態(tài)，用來(lái)搜集情報(bào)——怎么突然又要進(jìn)行大規(guī)模排查？”

    “可能漏掉了重要目標(biāo)，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“一個(gè)靈魂體，一個(gè)永眠者大主教正藏在南境！”

    一邊說(shuō)著，他腦海中一邊浮現(xiàn)出了那些令他一度震驚的文字：

    賽琳娜·格爾分，大主教（死亡），女性，靈魂體。

    當(dāng)前位置：安蘇/修正/塞西爾帝國(guó)-南境！！

    “這個(gè)目標(biāo)非同小可，尋常治安隊(duì)行動(dòng)極有可能驚擾到她，你的軍情局行動(dòng)隱秘，較為適合，”高文深吸一口氣，看著琥珀的眼睛，“我不確定你們是否真能找到，但至少要嘗試一下——她的名字，叫賽琳娜·格爾分……”

    ……

    提豐帝國(guó)境內(nèi)某處，位于地下的古代設(shè)施中，腳步聲打破了昏暗走廊內(nèi)的寂靜。

    一名身穿白色長(zhǎng)袍，氣質(zhì)較為斯文儒雅，帶著單片眼鏡的中年男子走在覆蓋著石板、兩側(cè)墻壁上刻繪著浮雕的悠長(zhǎng)走廊內(nèi)，在他身后，則是數(shù)名身披暗色長(zhǎng)袍、臉上戴著貓頭鷹面具的永眠者神官。

    這名男子正是現(xiàn)實(shí)世界中的“尤里大主教”。

    和心靈網(wǎng)絡(luò)中的“形象”比起來(lái)，尤里在現(xiàn)實(shí)世界的氣質(zhì)和衣著幾乎沒(méi)太大變化，只不過(guò)他在心靈網(wǎng)絡(luò)中的形象是一個(gè)年輕人，而在現(xiàn)實(shí)中，他已經(jīng)中年，頭上多了些許白發(fā)。

    “唉……我是準(zhǔn)備去休息的，”走在路上，尤里大主教忍不住抱怨道，“賽琳娜大主教，你忘記現(xiàn)實(shí)世界的人是需要休息的了么？”

    搖曳的燈光突然在空氣中浮現(xiàn)，賽琳娜·格爾分的身影出現(xiàn)在尤里身旁，這位身穿白色長(zhǎng)裙的女性大主教語(yǔ)氣淡然：“你的睡眠時(shí)間已經(jīng)足夠——在當(dāng)前局勢(shì)下，過(guò)多的休息實(shí)屬浪費(fèi)。”

    尤里忍不住看了身旁一眼，又是一聲無(wú)奈的嘆息。

    他知道，賽琳娜·格爾分其實(shí)并不在這條走廊上，并不在這座設(shè)施里。

    她甚至已經(jīng)不在這個(gè)世界。

    早在數(shù)百年前，這位昔日的教會(huì)圣女便已經(jīng)以身殉道，在那場(chǎng)導(dǎo)致信仰崩潰的連鎖反應(yīng)中，她用自己的生命保護(hù)了教團(tuán)成千上萬(wàn)教眾的理智和靈魂，身軀被神明之力撕碎，靈魂亦四分五裂。

    是教皇梅高爾三世親自出手，收集了賽琳娜·格爾分破碎的靈魂，并將其保存在了某種位于夢(mèng)境層面的“容器”中。

    時(shí)至今日，這位大主教的靈魂仍然在一個(gè)個(gè)容器之間轉(zhuǎn)移著，她的意識(shí)則在心靈網(wǎng)絡(luò)中游走。

    此時(shí)此刻，尤里面前的賽琳娜，以及身后幾名永眠者神官眼中的賽琳娜，其實(shí)都只是他們腦海中的投影——這投影是如此真切，以至于即便身為高階巔峰的超凡者，尤里也很難分辨出眼前女性的虛幻之處，聲音，氣味，光影和色彩……一切都是那么的真切。

&nbs p;   但若有一個(gè)完全不受心靈法術(shù)影響的人站在這里，便會(huì)看到走廊中其實(shí)只有尤里和幾名戴著面具的高階神官，根本沒(méi)有所謂的女性大主教。

    “你說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在還真是沒(méi)有休息的余裕了，”尤里大主教搖了搖頭，視線投向前方，眼神中帶著一絲隱憂，“這次的危機(jī)非同小可，如果真相真如你我猜測(cè)的那樣……那我們絕對(duì)犯了個(gè)幾乎無(wú)法彌補(bǔ)的錯(cuò)誤。”

    悠長(zhǎng)的走廊到了盡頭，一扇描繪著諸多符文、鑲嵌著水晶和魔導(dǎo)金屬的大門出現(xiàn)在前方，并隨著尤里等人的靠近，自動(dòng)且無(wú)聲地向兩旁滑開。

    大門背后，是一間燈光明亮、格外寬廣的大廳。

    大廳中呈長(zhǎng)方形，內(nèi)部排列著一根根整整齊齊的方形立柱，那些立柱表面符文閃耀，光線游走，且有大量仿佛藤蔓，又仿佛血肉纖維般的“線纜”纏繞其上，一端延伸至天花板中，一端在立柱周圍分散開來(lái)，通向一個(gè)個(gè)整齊排列的寬大座椅。

    那些座椅分布在立柱周圍，形成了一個(gè)個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，此刻其中大約一半的區(qū)域都處于“滿員”狀態(tài)，椅子上坐著身披黑袍、衣領(lǐng)上懸掛著星星墜飾的永眠者教徒，那些教徒有的靠在椅背上，仿佛已經(jīng)陷入沉睡，有的則保持清醒，但座椅后面的神經(jīng)索和符文同樣閃爍微光。

    而在另外一半?yún)^(qū)域，座椅后面的神經(jīng)索卻被剝離出來(lái)，延伸連接到了大廳的一個(gè)角落，在那角落中，排列著一張張床榻，上面躺著數(shù)十個(gè)處于昏睡狀態(tài)的永眠者教徒。

    一些身披灰袍或褐色短袍的人員在那些昏睡的教徒周圍走動(dòng)，照顧著這些因被污染而無(wú)法醒來(lái)的同胞。

    看到這一幕，尤里的眉頭忍不住皺了起來(lái)。

    他向著那個(gè)安置床榻的區(qū)域走去。

    一名高高瘦瘦、金發(fā)雜亂的神官迎了上來(lái)，恭敬地彎腰行禮：“賽琳娜大主教，尤里大主教。”

    隨后他又特意轉(zhuǎn)向賽琳娜·格爾分：“大主教，已經(jīng)按照您的吩咐增加了精神安撫的次數(shù)，那幾人的狀態(tài)穩(wěn)定下來(lái)了。”

    這是一名中層神官，在教團(tuán)中并無(wú)太高的地位，在這一層次的教徒中，很多人甚至不知道賽琳娜大主教其實(shí)已經(jīng)死去的事實(shí)——他們總能看到后者在教團(tuán)據(jù)點(diǎn)出現(xiàn)，甚至偶爾還能與之交談，在無(wú)死角的感官投影覆蓋下，他們眼中的賽琳娜大主教一直是個(gè)活生生的人。

    賽琳娜對(duì)這名中層神官點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊慢慢向前走去一邊隨口說(shuō)道：“千萬(wàn)注意那些神經(jīng)索的狀態(tài)，這些操作員的意識(shí)現(xiàn)在四分五裂，心智的碎片正深陷在一號(hào)沙箱深處，一旦神經(jīng)索的連接出了問(wèn)題……他們可就回不來(lái)了。”

    金發(fā)雜亂的神官低頭回應(yīng)：“請(qǐng)放心，我們對(duì)這一點(diǎn)格外注意。”

    尤里的目光掃過(guò)那些躺在床榻上的人。

    面色沉靜，呼吸平穩(wěn)，仿佛只是在一個(gè)長(zhǎng)久的夢(mèng)境中熟睡著，卻深陷其中無(wú)法蘇醒，人造神經(jīng)索從他們的腦后延伸出來(lái)，連接著大廳中的那些立柱，神經(jīng)索表面，符文的微光涌動(dòng)。

    大部分永眠者其實(shí)是能夠依靠夢(mèng)境神術(shù)直接連接網(wǎng)絡(luò)的，但這樣的連接并不是最高效率，因此在這間“操控大廳”中，連接網(wǎng)絡(luò)的操作員們需要依靠實(shí)體化的神經(jīng)索來(lái)相互連接，并入網(wǎng)絡(luò)。

    這些神經(jīng)索是來(lái)自萬(wàn)物終亡會(huì)的技術(shù)，在十多年前還不成熟，但最近幾年已經(jīng)改良許多，負(fù)面效果被大幅減弱了。

    當(dāng)一號(hào)沙箱失控，污染從內(nèi)而外爆發(fā)的時(shí)候，直接連接一號(hào)沙箱的操作員們便是在這種“實(shí)體連接”狀態(tài)下遭到了沖擊，人類羸弱的大腦防護(hù)面對(duì)那樣的沖擊幾乎形同虛設(shè)，污染幾乎瞬間便占據(jù)了這些同胞的頭腦，并以其為跳板，進(jìn)入了心靈網(wǎng)絡(luò)。

    現(xiàn)在，這些操作員的受污染端口其實(shí)已經(jīng)被屏蔽，一號(hào)沙箱的溢出不再以他們?yōu)樘澹廴驹缫褦U(kuò)散到腦仆陣列以及數(shù)個(gè)虛連接端口，即便沒(méi)有這些操作員作為跳板，一號(hào)沙箱和心靈網(wǎng)絡(luò)之間的連接也已經(jīng)無(wú)法關(guān)閉了。

    而這些操作員本身則還被一號(hào)沙箱緊緊束縛著，意識(shí)沉淪在沙箱深處，無(wú)法蘇醒。

    在沉默許久之后，尤里突然說(shuō)道：“如果深入他們的夢(mèng)境，或許就能直接觀察到一號(hào)沙箱里的情況。”

    “但更可能面對(duì)最深層的污染，下場(chǎng)和這些人一樣，”賽琳娜·格爾分搖了搖頭，“人類的心智，難以對(duì)抗那種規(guī)模的信息沖擊。畢竟，即便是超凡級(jí)別的強(qiáng)者，本質(zhì)上也仍然是‘凡人’。”

    賽琳娜格外強(qiáng)調(diào)了“凡人”這個(gè)字眼，這讓尤里忍不住緊皺起眉頭。

    “賽琳娜大主教，你認(rèn)為一號(hào)沙箱里出現(xiàn)的……真的是……”

    “現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還為時(shí)尚早，至少要等把情況匯報(bào)給教皇冕下。”賽琳娜說(shuō)道，并抬起頭，“看”向大廳另一側(cè)的盡頭。

    她并沒(méi)有一雙能夠在現(xiàn)實(shí)世界睜開的、屬于自己的眼睛，但在這里，她可以通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)大量教徒的感官，“看”到這里的一切。

    在那個(gè)方向，大廳盡頭的墻壁上有著一排排整齊排列的窗口，透過(guò)那窗口覆蓋的水晶玻璃，可以清楚地看到其對(duì)面是另外一個(gè)大廳。

    在那個(gè)大廳里，排列著更加密集的方形立柱，每一個(gè)方形立柱周圍都排滿了長(zhǎng)方形的平臺(tái)。

    大量失去意識(shí)的“腦仆”便躺在那些平臺(tái)上，他們的腦神經(jīng)和大廳中的神經(jīng)索網(wǎng)絡(luò)相連，身體則依靠各種生物質(zhì)管道來(lái)進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)輸送、代謝循環(huán)。

    “我們?cè)臼窍胫圃煲粋€(gè)美夢(mèng)……”賽琳娜·格爾分悠悠嘆道，“然而它終究是要變成噩夢(mèng)了。”