整個(gè)塞西爾帝國(guó)已經(jīng)被冬日籠罩，寒冷的風(fēng)從北境的群山一路卷過(guò)中部的平原和南部的曠野，從凜冬堡到塞西爾，從十林城到長(zhǎng)風(fēng)要塞，冬季的氣息無(wú)處不在，半個(gè)帝國(guó)都已經(jīng)迎來(lái)過(guò)至少一場(chǎng)降雪。

    但在圣靈平原東部，索林巨樹佇立的地方，春意與生機(jī)卻仍然繁茂。

    規(guī)模龐大的索林巨樹昂然挺立在大地上，能夠覆蓋整座城鎮(zhèn)的樹冠已經(jīng)蔓延過(guò)索林堡的中軸線以及更西邊的峽谷地。

    經(jīng)過(guò)最近一段時(shí)間的成長(zhǎng)，這株驚人的植物此刻已經(jīng)達(dá)到最大規(guī)模，她的根須和樹冠已經(jīng)不再瘋狂蔓延擴(kuò)大，但她的枝葉還在不斷成熟，她的根須還在不斷向著大地深處扎去。

    在巨樹的覆蓋范圍內(nèi)，曾經(jīng)毀棄的索林堡已經(jīng)經(jīng)過(guò)了一番修葺和重建，城堡及城鎮(zhèn)的部分機(jī)能得到修復(fù)，如今已經(jīng)成為當(dāng)?shù)伛v軍和研究團(tuán)隊(duì)的據(jù)點(diǎn)。巨樹的一部分根須從索林堡坍塌城墻的裂隙中生長(zhǎng)出來(lái)，幫助人們固定了那些搖搖欲墜的石塊墻壘，而數(shù)個(gè)研究設(shè)施就依托著古舊的城墻和那些蜿蜒生長(zhǎng)的根須建立起來(lái)——

    在這個(gè)奇妙的地方，塞西爾帝國(guó)的研究者們和一株巨大的植物仿佛達(dá)成了奇妙的共生關(guān)系，索林巨樹不但為這里的德魯伊研究所提供著寶貴的研究樣本，也配合著當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)和建設(shè)。

    樹干層，東南扇形區(qū)，一輛大型運(yùn)輸車停在了樹干旁的空地上，一批魔導(dǎo)技師和工人在車旁忙碌著，打開車廂兩側(cè)的擋板，解開固定貨物棧板用的繩索與掛鉤，一名指揮官站在一道隆出地面的氣生根上，指揮著這項(xiàng)工作。

    卸車區(qū)域周圍，是已經(jīng)初步平整、壓實(shí)、整理過(guò)的大片空地。

    一些臨時(shí)房屋分布在遠(yuǎn)近各處，魔晶石路燈沿著簡(jiǎn)易道路整齊排列，驅(qū)散了樹冠覆蓋區(qū)的黑暗，指示路牌、建材堆棧等事物的存在說(shuō)明了這里還有著大量的后續(xù)建設(shè)計(jì)劃，一切都在有條不紊地進(jìn)行著。

    負(fù)責(zé)這一區(qū)域的生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)對(duì)索林巨樹覆蓋的區(qū)域進(jìn)行了劃分，在垂直空間上，瑪格麗塔騎士將索林巨樹分為了根系層（地下宮殿所在地）、樹干層、樹冠層、樹頂層，而在平面上，她又將巨樹樹冠覆蓋下的圓形土地分為了四個(gè)扇形區(qū)。

    目前這里的工作人員和駐扎部隊(duì)基本上都在地表的扇形區(qū)活動(dòng)，探索工作則維持在根系層，另有一少部分德魯伊研究所的團(tuán)隊(duì)在關(guān)注樹干層和樹冠層——他們?cè)诰迾涞臉涓缮显O(shè)置了兩個(gè)小型的觀察和采樣站，在樹冠里也設(shè)置了一間“德魯伊小屋”，但總體上，在這些區(qū)域的研究工作還處在起始階段，對(duì)于索林巨樹的樹頂，當(dāng)?shù)匮芯繄F(tuán)隊(duì)更是還沒(méi)有展開探索。

    如果想把什么東西送上樹梢，還是需要索林巨樹“本人”的配合。

    工人們打開了車輛的側(cè)板，解開了固定苫布的繩索，在揭開苫布之后，里面露出的是一臺(tái)巨大的魔導(dǎo)裝置。

    寬達(dá)數(shù)米的合金底座，結(jié)構(gòu)復(fù)雜的閉鎖、支撐、懸浮裝置，還有一個(gè)數(shù)米高的菱形金屬框架，框架表面鑲嵌著大量散發(fā)出微光的霍姆水晶。

    這是一個(gè)巨大的魔能方尖碑——它的晶體結(jié)構(gòu)規(guī)模過(guò)大，因此是由大量小型晶體拼接而成的。

    “大家都小心點(diǎn)！這東西可是要了老命的貴！”指揮官站在隆出地面的根須上高聲提醒著，“松開掛鉤的時(shí)候注意安全——?jiǎng)e再有倒霉蛋被夾斷手指了！煉金藥劑也不是從戈?duì)栘暫永锕嗥饋?lái)的！”

    工人們回應(yīng)著指揮官的指令，魔導(dǎo)技師則在側(cè)板放下來(lái)之后爬上了車子，檢查著那些重要符文基板的狀態(tài)，檢查著水晶是否完整。

    指揮官轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著索林巨樹的方向喊道：“貝爾提拉女士——您在么？”

    指揮官話音剛落，一陣沙沙的聲音便從周圍傳來(lái)，緊接著便有纏繞著鮮花的藤蔓和棕色的根須從附近地面上鉆出來(lái)，這些花藤與根須扭曲融合成了貝爾提拉的模樣：“我一直都在。”

    “女士，日安，”指揮官笑著與眼前這位不可思議的“樹靈”打著招呼，盡管他聽說(shuō)對(duì)方曾經(jīng)是萬(wàn)物終亡會(huì)的一名教長(zhǎng)，甚至這整個(gè)索林巨樹都是萬(wàn)物終亡會(huì)所有殘存教徒的力量共同變異的結(jié)果，但他在這里已經(jīng)工作了一段時(shí)間，也和這位“樹靈”打了很多交道，此刻早已能夠心平氣和地與對(duì)方交流，“今天天氣不錯(cuò)。”

    有些事情，已經(jīng)過(guò)去了，這片土地還活著，這才是最重要的——年輕的指揮官如此想著。

    “是的，天氣不錯(cuò)，”貝爾提拉慢慢說(shuō)道，她微微抬起頭，索林巨樹的樹冠中也隨之傳來(lái)隱隱的沙沙聲——陽(yáng)光沒(méi)有照耀在她臉上，但照耀在她的樹冠上，這讓她瞇縫起了眼睛，“今天的陽(yáng)光很適合……光合作用。”

    “之前和您說(shuō)過(guò)的魔能方尖碑，”指揮官抬手指向不遠(yuǎn)處的大車，“已經(jīng)從南邊的龐貝工廠運(yùn)過(guò)來(lái)了。”

    “哦，確實(shí)比尋常要大……”貝爾提拉沒(méi)有扭頭，但已經(jīng)“看到”那輛車上的東西，“需要我把它送上去么？”

    “是的，”指揮官說(shuō)道，“直接送上去就行，然后按照之前給您的圖紙拼裝在一起。設(shè)備已經(jīng)調(diào)試好了，遠(yuǎn)程就可以激活。”

    貝爾提拉點(diǎn)點(diǎn)頭，一陣嘩啦嘩啦的聲音則從索林巨樹的樹冠中傳來(lái)。

    大車附近的魔導(dǎo)技師和工人們?cè)缫淹碎_，人們?cè)谶h(yuǎn)處站了一圈，看著幾道格外粗大的藤蔓從數(shù)百米高的樹冠層底伸長(zhǎng)出來(lái)，鉆出層層疊疊的枝丫和樹葉，一路垂墜到那套巨大的魔能方尖碑旁，小心翼翼地將那些部件卷起，向上提升。

    特制的大型魔能方尖碑在那些藤蔓“手”中就仿佛沒(méi)有重量一般，被輕而易舉地拉向樹冠，層疊密集的樹葉嘩啦啦地向兩旁退開，露出了一道直達(dá)樹頂層的“道路”。

    指揮官身旁，貝爾提拉慢慢抬起手，做了個(gè)把東西頂在頭頂?shù)膭?dòng)作，愣了一下之后又把手放了下來(lái)。

    她看看四周，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有人注意到自己的舉動(dòng)。

     指揮官一直在仰頭看著那些藤蔓將魔能方尖碑送上樹冠的景象，直到那些巨大的魔導(dǎo)裝置消失在密集的樹葉中之后才收回視線，他看向自己身旁的貝爾提拉，臉上帶著笑容：“它是圣靈平原東部地區(qū)最大的魔能方尖碑，帶有最新型的信號(hào)放大轉(zhuǎn)播陣列——現(xiàn)在它還配上了平原地區(qū)最高的‘支撐塔’，一定能發(fā)揮出最好的效能。從今往后，這里就是東圣靈平原的魔網(wǎng)樞紐——半個(gè)平原的魔網(wǎng)節(jié)點(diǎn)都會(huì)被連接起來(lái)，我們距離將全國(guó)魔網(wǎng)連成一體又更近了一步。非常感謝您的幫助。”

    貝爾提拉看著這位滿臉笑容的年輕指揮官，她雖然是生化技術(shù)的專家，但對(duì)魔導(dǎo)技術(shù)只是一知半解，此刻難免有些好奇：“這是一件很有用的事情，是么？”

    “當(dāng)然，”年輕的指揮官立刻說(shuō)道，“魔網(wǎng)不但為魔導(dǎo)裝置提供能量，它還能用來(lái)傳輸信號(hào)，維持地區(qū)性的護(hù)盾，現(xiàn)在帝國(guó)各處都在建立大大小小的魔網(wǎng)，但各個(gè)區(qū)域魔網(wǎng)之間還沒(méi)有完全連接起來(lái)，很多地方的聯(lián)系都只能依靠一系列單線的轉(zhuǎn)播站來(lái)進(jìn)行，算不上真正的‘網(wǎng)’——陛下想要將整個(gè)帝國(guó)所有的魔網(wǎng)都連接起來(lái)，就像南境總網(wǎng)那樣——圣靈平原的節(jié)點(diǎn)，是連接帝國(guó)各處魔網(wǎng)的關(guān)鍵一環(huán)……”

    貝爾提拉靜靜地聽著這位年輕指揮官描述的那番景象，在這個(gè)年輕人的臉上，她看到的是發(fā)自肺腑的自豪和喜悅。

    在不遠(yuǎn)處，魔導(dǎo)技師們正守候在魔網(wǎng)終端和小型的魔能水晶旁邊，監(jiān)控著正在被送上樹冠的魔能方尖碑，在那些魔導(dǎo)技師身上，她看到的是全身心的投入和熱忱。

    而在那些她看不到的地方——她可以想象得到，那些地方同樣有著無(wú)數(shù)自豪的，喜悅的，投入的，熱忱的人。

    他們正在改變這個(gè)世界——盡管他們中的很多人可能意識(shí)不到這一點(diǎn)——而這改變世界的壯舉，是依靠無(wú)數(shù)普通人一點(diǎn)一點(diǎn)積累起來(lái)的。

    不需要什么神跡禁術(shù)，不需要什么超然偉力，不需要有一個(gè)什么人造的神明去君臨天下。

    這是她和她曾經(jīng)的同胞們未曾設(shè)想過(guò)的另一條道路。

    貝爾提拉認(rèn)真控制著自己的藤蔓和樹冠，就像捧著什么易碎的珍寶一般，把那套龐大而復(fù)雜的裝置送到了索林巨樹的最高點(diǎn)，她按照自己曾經(jīng)看過(guò)的圖紙將那些部件組合在一起，然后，把它們小心翼翼地頂在頭頂。

    樹冠內(nèi)，是早在數(shù)天前便陸陸續(xù)續(xù)送上去的上千片魔網(wǎng)符文基板，它們被無(wú)數(shù)細(xì)小的藤蔓牽引著組合在一起，此刻和魔能方尖碑的連接，是整個(gè)工程的最后一環(huán)。

    “放上去了。”她說(shuō)道。

    不遠(yuǎn)處的魔導(dǎo)技師們收到了魔能方尖碑底座激活的信號(hào)，他們迅速發(fā)出了遠(yuǎn)程指令，用于監(jiān)控的魔網(wǎng)終端上方，全息投影中呈現(xiàn)出來(lái)的一根根暗淡線條被逐一點(diǎn)亮，一個(gè)個(gè)節(jié)點(diǎn)被迅速激活。

    貝爾提拉好奇地關(guān)注著這一切，她看到那些投影中浮現(xiàn)出文字來(lái)，她看到遠(yuǎn)方發(fā)來(lái)的問(wèn)候經(jīng)由凡人之手，仿佛奇跡般傳輸?shù)阶约貉矍啊?br />
    “收到索林樞紐信號(hào)——巨石城重建營(yíng)地向你們問(wèn)好。”

    “收到索林樞紐信號(hào)——紅楓重建營(yíng)地向你們問(wèn)好。”

    “……龐貝向你們問(wèn)好……”

    “這里是塞西爾中樞站，祝賀你們，瑞貝卡·塞西爾向你們問(wèn)好。”

    人們歡呼起來(lái)。

    連那位軍官出身、佩戴著騎士徽章的年輕指揮官也歡呼起來(lái)。

    貝爾提拉眨了眨眼，在這個(gè)適合光合作用的燦爛晴天，她竟覺(jué)得自己那已經(jīng)與植物融合在一起的心臟又重新跳動(dòng)了一下。

    “恭喜。”她努力讓自己笑得像個(gè)人類，對(duì)身旁的年輕指揮官說(shuō)道。

    年輕指揮官再一次表達(dá)了感謝，隨后跑向了遠(yuǎn)處的工人和技師以及士兵們，和大家慶祝在一起。

    貝爾提拉則在原地靜靜佇立了一會(huì)，才心有所感地看向南邊。

    有客人來(lái)了。

    ……

    一輛懸掛著聯(lián)合重建團(tuán)旗幟的魔導(dǎo)車來(lái)到了索林地區(qū)，車上似乎帶來(lái)了一位大人物——貝爾提拉能看到發(fā)生在索林巨樹周圍的一切，她看到有很多人從索林堡的據(jù)點(diǎn)中跑出來(lái)迎接那輛車，看到一個(gè)面容蒼老的人從車?yán)锍鰜?lái)，看到那位老人身邊有好幾名隨從和護(hù)衛(wèi)——也可能只是單純的部下。

    最后，她看到那位老人來(lái)到了自己的樹干附近。

    諾里斯仰頭觀望著那遮天蔽日的樹冠，仰望著在魔晶石燈光中照亮的無(wú)數(shù)枝丫和從樹冠中垂墜下來(lái)的支撐柱，以及盤繞在樹干和支撐柱各處的花藤，忍不住輕聲說(shuō)道：“這就是索林巨樹……”

    “真是奇跡……”一名年輕的農(nóng)業(yè)技術(shù)官員同樣仰著頭，感嘆著，“我從沒(méi)見過(guò)什么植物可以長(zhǎng)這么大……”

    “而且她還維持了整個(gè)地區(qū)的生機(jī)，甚至讓這里維持著相對(duì)舒適的溫度，”諾里斯說(shuō)道，“還記得路上么？直到十字路口之前，地面上都是還有積雪的。”

    “我只是將地層深處的熱量轉(zhuǎn)移了一些到地表而已，”伴隨著一個(gè)略有些沙啞的女聲，貝爾提拉的身影從一團(tuán)花藤與根須中浮現(xiàn)出來(lái)，她借著蠕動(dòng)的根須在樹干附近的地面上移動(dòng)著，來(lái)到了諾里斯面前，“你們好，我就是你們眼前的這株植物——你們也可以叫我貝爾提拉。”

    “你好，貝爾提拉女士，”諾里斯看著眼前的女性，收起了片刻的驚訝，“我是諾里斯。”

    “我好像聽過(guò)這個(gè)名字……”貝爾提拉皺起眉，露出回憶的表情。

    “他是帝國(guó)農(nóng)業(yè)部的部長(zhǎng)。”旁邊有人提醒道。

    “啊，對(duì)，是這樣，我想起來(lái)了，”貝爾提拉露出恍然的模樣，“而且我確實(shí)是聽過(guò)這個(gè)名字……在報(bào)紙和廣播里。”