“這不行。”葉爾蓋本能就想拒絕。


    蔣白棉沒(méi)有氣餒，笑著解釋道：


    “治安官先生，我們并不需要了解機(jī)密，只是希望對(duì)最近兩個(gè)月格斯特堡的異常事件有個(gè)粗略的掌握，以此尋找菩提雕像的線索。”


    “菩提雕像那個(gè)任務(wù)？”葉爾蓋略感詫異地反問(wèn)。


    他似乎這才記起對(duì)面是貨真價(jià)實(shí)的遺跡獵人隊(duì)伍。


    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭：


    “目前這個(gè)任務(wù)的進(jìn)展接近停滯，我們只能另尋切入點(diǎn)，看能不能發(fā)現(xiàn)些線索。”


    “這和最近兩個(gè)月的治安糾紛、刑事案件、死亡人員、精神病院入院記錄有什么關(guān)系？”葉爾蓋的記憶相當(dāng)不錯(cuò)，基本復(fù)述了蔣白棉剛才的要求，只是順序有所顛倒。


    是啊是啊……龍悅紅在心里附和起這位的話語(yǔ)。


    他也有這樣的疑問(wèn)。


    “秘密。”蔣白棉微笑回答，“治安官先生，我們剛才提供的線索價(jià)值應(yīng)該不止一枚大騎士金幣，在已經(jīng)收到報(bào)酬的情況下，額外要求一些資料，不算過(guò)分吧？而且，那些資料應(yīng)該都沒(méi)有保密要求。”


    她在“已經(jīng)收到報(bào)酬”這句話上發(fā)了重音。


    熟讀舊世界各種資料，人情練達(dá)旳蔣白棉深知行賄也得講究方式方法，太過(guò)露骨在某些時(shí)候只會(huì)適得其反。


    葉爾蓋聽(tīng)得明顯愣了一下，似乎有點(diǎn)懷疑對(duì)方說(shuō)錯(cuò)了。


    很快，他明白了過(guò)來(lái)，表情沒(méi)什么變化地說(shuō)道：


    “你們的要求確實(shí)還算合理。


    “我現(xiàn)在去申請(qǐng)相應(yīng)的資料，但復(fù)印的費(fèi)用需要你們自己承擔(dān)。”


    “沒(méi)問(wèn)題！”蔣白棉嫣然笑道。


    等葉爾蓋出了接待室，龍悅紅壓低嗓音道：


    “組長(zhǎng)，你不怕他拒絕嗎？‘白騎士團(tuán)’崇尚簡(jiǎn)樸，對(duì)收受賄賂這種事情肯定很避忌。”


    “他要是拒絕，就當(dāng)我用錯(cuò)了時(shí)態(tài)，這樣大家還能友好相處。”蔣白棉微微一笑，“但我判斷他拒絕的概率很低，一方面，他只是普通治安官，職階相當(dāng)于騎士扈從，另一方面，他有差不多四十歲了，除非能立下很大的功勞，否則這輩子都沒(méi)什么希望成為正式騎士，為自己的孩子謀求扈從的位置，這樣的情況下，想辦法給自己給家人多攢些金錢(qián)是很容易產(chǎn)生的念頭，再說(shuō)，我們只是讓他通融一下，相應(yīng)的事情不違反任何一條規(guī)章制度。”


    “白騎士團(tuán)”的騎士都相當(dāng)精貴，涉及實(shí)權(quán)職位和后代的起跑線，不會(huì)因?yàn)槟澄混鑿馁Y歷夠老，就給他一個(gè)安慰性的騎士頭銜。


    所以，他們?cè)谶@方面和“盤(pán)古生物”截然不同，不像后者，一個(gè)員工按部就班地工作，總能得到至少兩次晉升，到了退休的時(shí)候，說(shuō)不定還能再提一階，享受更高的待遇。


    商見(jiàn)曜一臉失望：


    “他們的騎士精神呢？”


    “不說(shuō)舊世界毀滅，現(xiàn)在距離混亂年代都快五十年了，在這么一個(gè)階層固化，流動(dòng)性差，講究上下尊卑的地方，底層的扈從乃至中層的騎士們，在提升無(wú)望的情況下，恐怕只有一小部分還會(huì)嚴(yán)格遵守騎士精神。”蔣白棉搖了搖頭，“在某些年代，我們能對(duì)所有人講精神，在任何年代，我們都能對(duì)少數(shù)人講精神，但要想在任何年代都對(duì)所有人講精神，是違背客觀規(guī)律的，這個(gè)世界的第一性終究是物質(zhì)，實(shí)際一點(diǎn)，多給些好處，往往比喊口號(hào)更有用。”


    她化用了舊世界某個(gè)著名的句式。


    “不一定。”商見(jiàn)曜表示不贊同。


    就在龍悅紅以為他要說(shuō)崇高的精神永不磨滅永不過(guò)時(shí)的時(shí)候，商見(jiàn)曜指著自己道：


    “在有覺(jué)醒者的情況下，你確定世界的第一性真的是物質(zhì)？”


    不是物理科學(xué)家的蔣白棉一時(shí)竟不知從何反駁起。


    這時(shí)，白晨重復(fù)了葉爾蓋剛才那個(gè)問(wèn)題：


    “那些資料和菩提雕像有什么關(guān)系？”


    蔣白棉收回目光，笑著說(shuō)道：


    “我們之前不是推測(cè)那名苦行僧是帶著菩提雕像來(lái)格斯特堡避難，并且得到了初步的證實(shí)嗎？


    “目前暫時(shí)還沒(méi)法確認(rèn)他是被殺還是自然死亡，我們只能選擇其中一條入手。


    “他要是真的因病而亡，自己走到煉鋼爐下坐化，那他會(huì)怎么處理菩提雕像？”


    “毀掉，藏起來(lái)，或者交給某位值得信賴的人。”白晨斟酌著回答。


    普渡禪師商見(jiàn)曜提出了另一種可能：


    “也許就隨便放在哪里，比如尸體旁邊，讓有緣者得之。”


    “這都是有可能的。”蔣白棉輕輕頷首道，“毀掉不用說(shuō)，大家永遠(yuǎn)都找不到了，而不管是藏起來(lái)，還是被格斯特堡某位得到，菩提雕像既然這么重要，那說(shuō)不定會(huì)時(shí)不時(shí)產(chǎn)生點(diǎn)異常。


    “還有，三年過(guò)去，如果菩提雕像確實(shí)落在了格斯特堡某個(gè)人手里，他真的能做到?jīng)]人發(fā)現(xiàn)，沒(méi)人察覺(jué)？


    “相應(yīng)任務(wù)掛出來(lái)后，會(huì)不會(huì)有人去找他，試圖敲詐一筆，然后被滅口？”


    聽(tīng)到這里，龍悅紅恍然大悟：


    “難怪組長(zhǎng)你要查看格斯特堡最近兩個(gè)月的治安糾紛、刑事案件、精神病院入院記錄和死亡名單……”


    這也許就有雕像持有者處理知情者之事暗藏其中。


    “萬(wàn)一兩三年前滅口工作就做好了呢？”商見(jiàn)曜陰冷一笑，“我想沒(méi)多少兇手在這方面有拖延癥。”


    蔣白棉吐了口氣道：


    “所以，這只是初步的篩查，要是沒(méi)有結(jié)果，我們?cè)賮?lái)要最近三年份的。


    “一口氣拿那么多，治安官先生會(huì)很為難的。”


    啪啪啪，商見(jiàn)曜鼓起了掌，結(jié)束了這個(gè)話題。


    龍悅紅油然感嘆道：


    “那么多資料，要一條條檢查，確認(rèn)是否有問(wèn)題，工作量不小啊。”


    “菩提雕像遺失都是三年前的事情了，不拿出掘地三尺的精神恐怕沒(méi)法找到半點(diǎn)線索，吉緹絲那么強(qiáng)的情報(bào)商人，不也給不出有價(jià)值的消息？”蔣白棉回憶著說(shuō)道，“有時(shí)候，笨辦法才是最管用的辦法，之前在最初城，我們不也是靠翻垃圾桶才找到真‘神父’嗎？而且，我們還有老格，能直接做大數(shù)據(jù)分析。”


    “也是。”龍悅紅和白晨同時(shí)點(diǎn)頭。


    突然，蔣白棉皺了下眉頭。


    “怎么了？”商見(jiàn)曜好奇問(wèn)道。


    蔣白棉若有所思地反問(wèn)道：


    “我剛才是不是說(shuō)了吉緹絲那么強(qiáng)的情報(bào)商人都找不到有用的線索？”


    “差不多。”商見(jiàn)曜給予肯定。


    蔣白棉環(huán)顧了一圈道：


    “之前喂是不是猜過(guò)吉緹絲或者她某位線人有‘天眼通’？”


    “對(duì)對(duì)對(duì)！”商見(jiàn)曜非常高興地承認(rèn)。


    白晨抿了下嘴巴道：


    “組長(zhǎng)你的意思是，菩提雕像落到了吉緹絲或者她那支團(tuán)隊(duì)的某個(gè)人手上？”


    “所以她才能實(shí)時(shí)監(jiān)控格斯特堡各個(gè)地方的情況，獲得第一手情報(bào)，所以她才經(jīng)常走神，喜歡發(fā)呆，仿佛活在自己的世界，所以她才刻意回避菩提雕像之事，不給有價(jià)值的線索？”龍悅紅越說(shuō)越覺(jué)得這事有一定的可能，“如果菩提雕塑涉及執(zhí)歲層面的力量，那吉緹絲在旅館前臺(tái)看到一兩公里外的事情就相當(dāng)正常了。”


    蔣白棉輕輕頷首道：


    “如果真涉及執(zhí)歲層面，那用了三年都還沒(méi)用光雕像的力量也是情理之中的事情。


    “接下來(lái)，我們要確認(rèn)一下，吉緹絲喜歡走神，常常發(fā)呆，是從什么時(shí)候開(kāi)始的。”


    他們現(xiàn)在的猜測(cè)屬于大膽假設(shè)，基于吉緹絲超乎尋常的表現(xiàn)和她在菩提雕像之事上的平凡而來(lái)，但這有太多的理由解釋，需要小心謹(jǐn)慎地做驗(yàn)證。


    “舊調(diào)小組”沒(méi)急著離開(kāi)，等到葉爾蓋回來(lái)，由格納瓦完成了相應(yīng)資料的掃描。


    復(fù)印費(fèi)自然也因此省了。


    …………


    “火與鐵”旅館今天的前臺(tái)是另一位員工，對(duì)于吉緹絲，他不如司潘特了解，“舊調(diào)小組”問(wèn)了幾句，沒(méi)得到什么有價(jià)值的回答。


    不得已，“舊調(diào)小組”又一次挑選老亨利餐廳吃午飯，找到了之前那位棕發(fā)服務(wù)生。


    確認(rèn)好餐單，蔣白棉狀似不經(jīng)意地問(wèn)道：


    “吉緹絲今天中午還會(huì)來(lái)嗎？”


    “我不太確定。”棕發(fā)服務(wù)生搖了搖頭，“她今天好像不輪休，晚上還得工作。”


    “那她住哪里？我們想再打聽(tīng)點(diǎn)消息。”蔣白棉順勢(shì)說(shuō)道。


    棕發(fā)服務(wù)生一下變得警惕：


    “你們晚上到‘火與鐵’旅館找她就行了。”


    蔣白棉“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：


    “她消息真的非常靈通，很難想象她才做情報(bào)商人幾年。


    “呃，她是幾年前開(kāi)始做情報(bào)商人的？”


    “到‘火與鐵’旅館做前臺(tái)開(kāi)始。”棕發(fā)服務(wù)生回憶著說(shuō)道，“差不多有三年了。”


    三年……“舊調(diào)小組”幾名成員皆是眼睛一亮。